Bylo nebylo, v tichém vesničce obklopené vlnitými kopci, žila dívka jménem Emma. Emma byla osmiletá, měla dlouhé tmavé vlasy, které se vlnily ve měkkých pramenech, a jasně zelené oči, které jiskřily zvědavostí. Žila se svými rodiči v útulném domku na kraji vesnice, ale to, co její domov skutečně činilo zvláštním, bylo, že sousedil s lesem Willowwood, místem, o kterém vesničané říkali, že je plné magie.
Od té doby, co si Emma pamatovala, byl les Willowwood místem tajemství. Stromy byly vysoké a pokroucené, jejich listy šeptaly tajemství, když jimi procházel vítr, a někdy, v noci, se nebe nad lesem rozjasnilo podivnými světly. Dospělí v vesnici vždy varovali děti, aby se lesu vyhnuly, vyprávějíc příběhy o magických bytostech a kouzelných událostech. Ale Emma nevěřila, že by byl les nebezpečný myslela si, že je vzrušující. Vždy snila o tom, že ho jednoho dne prozkoumá.
Jedno jasné a slunečné ráno, když Emma sbírala květiny u okraje lesa, si všimla něčeho neobvyklého. Měkké, zlaté světlo blikalo mezi stromy, jako světluška, ale mnohem jasněji. Zdálo se, že ji volá, zve ji, aby ho následovala. Bez váhání si Emma vložila květiny do svých košíků a rozhodla se následovat světlo do lesa.
Jak šla hlouběji do lesa, sluneční světlo za vysokými stromy sláblo a vzduch se stal chladným a svěžím. Světlo se vznášelo před ní, vedlo ji po cestě, která se kroutila a otáčela. Ema cítila, jak jí buší srdce vzrušením a nervozitou. Věděla, že tady by neměla být, ale něco jí říkalo, že toto není obyčejný den.
Brzy ji světlo dovedlo k mýtině, kde se stromy rozestoupily a odhalily velký, třpytivý rybník. Voda se třpytila jako diamanty a vzduch kolem něj vibroval energii. Seděla na okraji rybníka bytost, jakou Emma nikdy předtím neviděla. Byla to malá, svítící víla s křídly, která se třpytila jako rybí šupiny, odrážející sluneční světlo do všech směrů. Víla měla laskavou tvář, s jemnými rysy a velkýma, kulatýma očima, které jiskřily jako hvězdy.
"Ahoj, Emmo," řekla víla jemným hlasem.
Emma překvapeně mrkla. "Znáš moje jméno?"
Víla se usmála. "Ano, vím o tobě vše. Sleduji tě už dlouho. Jmenuji se Lira a jsem jednou z ochránkyň lesa Willowwood."
"Les má ochránce?" zeptala se Emma, cítíc se ohromená a zvědavá.
Lira přikývla. "Ano, les je plný magie a je naším úkolem jej chránit. Ale v poslední době se něco pokazilo. Magie v lese slábne a pokud to brzy neopravíme, les ztratí své kouzlo navždy."
Emminy oči se rozšířily. "Jak mohu pomoci?"
Lira zamrkala křídly a přiblížila se k Emmě. "Máš srdce pravého dobrodruha, Emmo. Magie lesa Willowwood je spojena se třemi kouzelnými kameny. Tyto kameny jeden červený, jeden modrý a jeden zelený jsou skryty hluboko v lese. Pokud je najdeme a vrátíme je do srdce lesa, magie bude obnovena."
Emma pocítila nával vzrušení. Vždy snila o tom, že se vydá na kouzelné dobrodružství, a nyní se to skutečně dělo! "Pomohu ti najít kameny," řekla dychtivě. "Kde začneme?"
"První kámen je skrytý v Jeskyni ozvěn," vysvětlila Lira. "Není daleko odsud, ale jeskyni střeží bytost známá jako Stínová bestie. Budeš muset být odvážná."
Emma se zhluboka nadechla a přikývla. "Jsem připravena."
Se Lirou vedoucí cestu se Emma vydala směrem k Jeskyni ozvěn. Jak šli, les se kolem nich zdál ožívat. Ptáci s jasně zbarvenými peřím kroužili mezi stromy a malí lesní tvorové vykukovali z keřů, aby je sledovali, jak procházejí. Vzduch byl naplněn vůní květin a jemným šelestěním listí.
Za chvíli dorazili k vchodu do Jeskyně ozvěn. Byla to tmavá a úzká chodba, která zmizela do strany kopce. Emma slyšela zvuk kapající vody, který se ozýval z hloubi jeskyně.
"Buď opatrná," zašeptala Lira. "Stínová bestie může spát, ale nesmíme ji probudit."
Emma se tiše vplížila do jeskyně, srdce jí bušilo v hrudi. Jak postupovali hlouběji, jeskyně byla chladnější a ozvěny jejich kroků se odrážely od stěn. Cesta se kroutila a otáčela, dokud konečně nedorazili do velkého sálu. Uprostřed sálu, sedící na kamenném podstavci, byl červený kouzelný kámen. Třpytil se teplým, ohnivým světlem.
"Tady je," zašeptala Lira. "Ale musíme být rychlí. Stínová bestie se může kdykoliv probudit."
Emma opatrně natáhla ruku a vzala kámen. Byl překvapivě lehký a teplý na dotek. Právě když se otočila, aby odešla, ozvalo se hluboké hřmění skrze komoru. Emma ztuhla. Pomalu se otočila a viděla, jak se z temnoty vynořuje velká, stínová postava. Stínová bestie byla obrovská, s jasně červenýma očima a drápy, které škrábaly po kamenné podlaze.
"Běž!" zavolala Lira.
Bez přemýšlení Emma vyběhla směrem k vchodu jeskyně, pevně držíc kámen v ruce. Stínová bestie zavrčela a vrhla se za nimi, její těžké kroky otřásaly zemí. Právě když se dostali k ústí jeskyně, Stínová bestie vydala ohlušující řev, ale nemohla opustit jeskyni. Emma a Lira byly v bezpečí.
"Dokázala jsi to!" jásala Lira, když venku na čerstvém vzduchu vychytaly dech. "Byla jsi tak statečná!"
Emma se usmála, cítila se hrdě. "Jedna je pryč, dvě zbývají," řekla, zvedajíc červený kámen.
Poté Lira vedla Emmu k Krystalovým vodopádům, kde byl skrytý modrý kouzelný kámen. Vodopády byly ohromující, s vodou, která kaskádovitě padala z velké výšky, třpytící se na slunci, jak dopadala do krystalově čistého bazénu pod nimi. Modrý kámen byl prý skrytý za vodopádem.
Ale bylo tu háček.
"Jediný způsob, jak se dostat k kameni, je vyřešení hádanky," vysvětlila Lira. "Duch lesa, který stráží vodopády, ti položí otázku. Pokud odpovíš správně, kámen bude odhalen."
Emma přikývla, odhodlaná uspět. Když se přiblížili k vodopádu, zdálo se, že jemný hlas vychází z proudící vody.
"Abych našla kámen, musíš mi odpovědět na tuto otázku Běžím, ale nikdy nechodím. Mám lůžko, ale nikdy nespím. Co jsem?"
Emma na chvíli přemýšlela, čelo měla zamračené soustředěním. Pak jí to došlo.
"Řeka!" vykřikla.
Voda vodopádu se zablýskla a skryt door na dně vodopádu se pomalu otevřela, odhalujíc zářící modrý kámen. Emma opatrně vzala kámen a schovala ho do tašky vedle červeného.
"Jsi v tom přirozeně dobrá," řekla Lira s úsměvem. "Teď zbývá jen jeden kámen zelený kámen v Zahradě šepotů."
Zahrada šepotů se nacházela hluboko v srdci lesa, kde stromy rostly tak vysoké a husté, že vytvořily nad hlavou baldachýn, blokující většinu slunečního světla. Zahrada byla plná podivných, mluvících rostlin, které špitaly tajemství a hádanky každému, kdo prošel kolem.
"Zelený kámen je skrytý mezi rostlinami," řekla Lira, když vstoupili do zahrady. "Ale buď opatrná některé rostliny tě mohou pokusit oklamat."
Emma se pečlivě proplétala zahradou, naslouchajíc šepotu rostlin. Některé mumlaly nesmysly, zatímco jiné nabízely užitečné nápovědy. Nakonec si všimla velké, krásné květiny s jasně zelenými okvětními lístky a uprostřed květiny byl skrytý zelený kouzelný kámen.
Právě když Emma sáhla po kameni, květina promluvila.
"Jsi hoden magie, kterou hledáš?" zeptala se.
Emma na chvíli přemýšlela, pak odpověděla "Věřím, že magie je určena k tomu, aby pomáhala ostatním a činila svět lepším místem."
Květina se zdála být spokojena s její odpovědí a dovolila jí vzít kámen. Se všemi třemi kouzelnými kameny v ruce se Emma a Lira spěchaly zpět do srdce lesa, kde stál velký, starobylý strom strom, který byl stejně starý jako les sám.
"Toto je srdce Willowwoodu," řekla Lira. "Umísti kameny do dutiny stromu a magie bude obnovena."
Emma opatrně umístila červený, modrý a zelený kámen do dutiny stromu. Jakmile to udělala, z stromu vytryskl oslnivý jas, který se šířil po celém lese. Stromy zářily, květiny rozkvetly jasněji než kdy předtím a vzduch byl naplněn zvuky hudby a smíchu. Magie Willowwoodu byla obnovena.
"Dokázala jsi to, Emmo!" jásala Lira. "Zachránila jsi les!"
Emma se usmála s hrdostí. "Nedokázala bych to bez tebe," řekla.
Jak slunce začalo zapadat, Emma se vydala zpět do vesnice, její srdce bylo plné radosti a vzrušení. Šla na skutečné dobrodružství, čelila výzvám a objevila pravou sílu magie. Ale co je důležitější, naučila se, že magie není jen o kouzlech a zaklínadlech je to o odvaze, laskavosti a víře v sebe sama.
A od toho dne Emma věděla, že les Willowwood bude vždy místem úžasu a magie, čekající na ty, kdo mají odvahu odhalit jeho tajemství.
Konec.
