Mladý Zahradník, Který Se Stal Hrdinou Ve Willowshade.

V mírumilovné vesnici Willowshade, schované mezi zvlněnými zelenými kopci daleké země, žila mladá dívka jménem Lila. Byla tichou duší, často přehlíženou rušnými vesničany. Lila nebyla zvlášť silná, ani nebyla zručná v nějakém řemesle, jako kovář nebo pekař. Většinu svých dní trávila péčí o malou zahrádku za skromnou chaloupkou své rodiny, kde pěstovala bylinky a květiny. Vždycky měla pocit, že tak úplně nepatří, jako by její malé ruce a tichý hlas nemohly přispět k světu kolem ní. Ale osud, jak to často bývá, měl pro ni jiné plány. Jedno jasné ráno, když se vesnice připravovala na každoroční Svatbu úrody, náhle se obloha ztemněla. Tlusté, vířící mraky zakrývaly slunce a chladný vítr se prohnal Willowshade. Vesničané se shromáždili na náměstí a nervózně šuškali. Pak se z lesního stínu objevila postava, vysoký muž oblečený v temné zbroji, jehož oči zářily jako žhavé uhlíky. „Jsem lord Malgrin," prohlásil muž, jehož hlas hřměl jako hrom. „Do západu slunce zítra odevzdáte svou vesnici a její pozemky mně, nebo čelíte mému hněvu. " Vesničané zděšeně vydechli. Willowshade byla vždy místem míru, nedotčeným válkami či dobytím. Starosta, starý muž s laskavou tváří, vystoupil vpřed. „Prosím, lord Malgrine, jsme jen jednoduchý lid. Nemáme žádné zbraně, žádnou armádu. Ušetřete nás, prosím. " Malgrin se usmál s pohrdáním. „Pak máte do západu slunce zítra, abyste přivedli šampiona, který se se mnou utká v boji. Pokud nikdo nevystoupí, vaše vesnice je má. " S těmito slovy se otočil a zmizel v lese, zanechávajíc vesničany v ohromeném tichu. Té noci byla vesnice těžká zoufalstvím. Nikdo si netroufl dobrovolně postavit se Malgrinovi. Kovář byl silný, ale přiznal, že není schopen bojovat s válečníkem Malgrinovy postavy. Lovec, zručný s lukem, zakrýval hlavu a řekl, že by neriskoval svůj život v boji, který se zdál být beznadějný. Dokonce i starosta vypadal zdrceně. Lila tiše seděla v rohu přeplněného sálu, její srdce bušilo. Malý hlas uvnitř ní zašeptal „Musíš to zkusit. " Zavrtěla hlavou a myšlenku odmítla. Nebyla válečník. Byla jen zahradnicí. Co by mohla vůbec udělat proti někomu jako Malgrin? Ale jak noc plynula a zoufalství vesničanů se prohlubovalo, hlas se stával čím dál tím silnějším. Nakonec Lila vstala, její nohy se třásly. „Udělám to," řekla, její hlas barely slyšitelný. Místnost zmlkla. Všechny pohledy se obrátily k ní, naplněné směsí pochybnosti a soucitu. „Ty, Lilo?" zeptal se starosta jemně. „Jsi odvážná, dítě, ale toto není úkol pro zahradnici. " „Možná nejsem silná," řekla Lila, její hlas se stával pevným, „ale nemohu jen tak stát a nic nedělat, zatímco naši vesnici berou. Postavím se mu. " Vesničané se ji snažili odradit, ale Lila byla rozhodná. Zbytek noci strávila shromažďováním zásob otcova starého koženého brnění, rezavého meče od kováře a pytlíku bylin ze své zahrady. Nevěděla, jak by mohla zvítězit, ale věděla, že to musí zkusit. Za svítání se vydala na mýtinu v lese, kde Malgrin řekl, že se duel uskuteční. Vesničané ji sledovali, jejich obličeje vystihovaly obavy. Jak šla lesem, Lila cítila, jak roste její strach. Nikdy předtím nedržela meč, natož aby s ním bojovala. Ale když se dotkla pytlíku bylin po svém boku, vzpomněla si na slova své matky „I nejmenší semínko může vyrůst v nejsilnější strom. " Když dorazila na mýtinu, Malgrin už tam byl, jeho temná zbroj se leskla ve slabém světle. Když ji uviděl, zasmál se. „To je tvůj šampion? Dítě s rezavým mečem? To bude rychle hotové. " Lila polkla svůj strach a vystoupila vpřed. „Možná nevypadám jako moc, ale budu bojovat za svůj domov. " Duel začal a okamžitě bylo jasné, že Lila je v nevýhodě. Malgrinovy rány byly mocné a ona je sotva dokázala vyhnout. Její meč se jí zdál těžký v rukou a její údery byly neobratné. Ale jak boj probíhal, začala si všímat jedné věci Malgrin byl příliš sebevědomý. Podceňoval ji, nechávajíc mezery ve své obraně. Vzpomněla si na své byliny, a rychle rozprášila hrst práškového valerianu do vzduchu. Tato bylina byla známá svými uklidňujícími vlastnostmi, ale ve vyšších dávkách mohla učinit i toho nejsilnějšího válečníka pomalým. Malgrin se smál, když se prášek usazoval kolem něj, ale brzy se jeho pohyby začaly zpomalovat. Lila se chopila příležitosti a využila své znalosti lesa, aby ho obratně obcházela. Vábila ho do houští trnitých keřů, kde se jeho těžká zbroj stala přítěží. Když se snažil osvobodit, zasáhla rozhodujícím úderem jeho ruku se mečem, vyzbrojivši ho. Malgrin se sklonil na kolena, jeho oči byly široké překvapením. „Ty. ty jsi mě porazila," řekl, jeho hlas byl plný nevěřícnosti. „Odejdi z tohoto místa," řekla Lila, její hlas byl pevný. „A už nikdy neohrožuj mou vesnici. " Malgrin přikývl, jeho hrdost byla rozbita. Vstal a ustoupil do lesa, zmizel do stínů. Když se Lila vrátila do Willowshade, vesničané vypukli v jásot. Zvedli ji na svá ramena a prohlásili ji hrdinkou vesnice. Poprvé cítila pocit sounáležitosti. Uvědomila si, že odvaha není o tom být nejsilnější nebo nejzručnější je to o tom postavit se za to, čemu věříte, i když se bojíte. Od toho dne už Lila nebyla jen tichá zahradnice. Stala se symbolem odvahy a odolnosti, důkazem, že i to nejmenší semínko může vyrůst v nejsilnější strom. A Willowshade zůstala místem míru, chráněná vzpomínkou na nepravděpodobnou hrdinku, která je všechny zachránila.