Mistr Životů Se Probouzí Elarin Statečný Úkol Zachránit Willowshade

V tišé vesnici Willowshade, schované hluboko v náruči starobylých lesů a sluncem políbených luk, byl život poklidný, předvídatelný a bezvýznamný. Vesničané byli prostý lid, který se staral o své plodiny, choval dobytek a vypravoval příběhy o dlouho zapomenutých hrdinech kolem praskajících ohňů. Mezi nimi byla mladá žena jménem Elara, která byla snad nejbezvýznamnější ze všech, nebo si to alespoň myslela. Elara byla tkadlec, která z vlny vesnických ovcí vytvářela složité tapisérie. Byla tichá a introvertní, dávala přednost společnosti svého stavu před rušnými trhy nebo veselými festivaly. Nebyla silná jako kovář, ani chytrá jako vesnická léčitelka, ani odvážná jako lovci, kteří se odvážili do lesa. Byla prostě Elara, dívka s ztvrdlými rukama a sny vyšitými do látek. Ale osud, jak to často bývá, měl jiné plány. Jedno osudové večer, když slunce kleslo pod obzor a namalovalo oblohu odstíny jantarové a fialové, padl stín na Willowshade. Nebyl to stín noci, ale něco temnějšího, něco živého. Z hlubin starobylého lesa přišel studený vítr, nesoucí šeptání, která mrazila duši. Vesničané se shromáždili na náměstí, jejich tváře byly bledé a nervózní. Starší vystoupil dopředu, jeho hlas se třásl, když promluvil. "Strážce závoje se probudil. " Při zmínce o tomto jménu se davu dostal společný výdech. Strážce závoje byl předmětem legend, temný duch spojený s lesem, pověřený ochranou závoje mezi smrtelným světem a říší stínů. Říkalo se, že pokud se Strážce závoje někdy pohnul, znamenalo by to, že závoj slábne, a říše stínů by se vylila do jejich světa, přinášející temnotu a zoufalství. "Musíme poslat pro pomoc!" vykřikl jeden vesničan. "Kdo by přišel?" oponoval druhý. "Willowshade je příliš malá, příliš daleko. " Jak strach a panika uchopily dav, Elara stála na okraji, svírajíc tapisérii, kterou si přinesla na výměnu. Pocítila, jak jí v břiše zpevnil uzel, zatímco naslouchala. Jistě, někdo vystoupí, aby je zachránil. Jistě, mezi nimi byl hrdina. Ale jak minuty přecházely do nepříjemného ticha, uvědomila si, že nikdo nevystoupí. Kovář se díval dolů na svůj kladivo, léčitelka svírala své bylinky, lovci se vyhýbali jeden druhému. Všichni se báli. A ona také. Ale pak se ozval hlas, nesmělý, ale rozhodný, který prostoupil mumláním. "Půjdu. " Chvíli trvalo, než Elara pochopila, že je to její hlas. Vesničané se na ni otočili, jejich výrazy byly smíšené překvapení a nevíru. Cítila, jak ji tváře zčervenaly, ale polkla svůj strach a vystoupila vpřed. " půjdu do lesa," řekla, její hlas byl nyní stabilnější. "Najdu Strážce závoje a zastavím ho. " Starší se zamračil. "Elaro, jsi odvážná, že jsi se přihlásila, ale tohle není úkol pro tkadlec. Les je nebezpečný a Strážce závoje je ještě nebezpečnější. Jsi si jistá?" Elara si nebyla jistá. Ve skutečnosti byla vyděšená. Ale podívala se na tváře svých sousedů, své rodiny, a věděla, že nemůže jen tak stát a nic nedělat. "Možná nejsem silná, chytrá nebo odvážná," přiznala, "ale mohu to zkusit. A někdy je zkoušení dost. " Starší zaváhal, pak přikývl. "Dobře. Vezmi si, co potřebuješ, a ať tě duchové provedou. " Vesničané nabídli, co mohli bochník chleba, flašku vody, pevný plášť. Kovář jí podal malý dýku, její čepel se leskla v blednoucím světle. "Není to moc," řekl, "ale může pomoci. " S bušícím srdcem Elara vkročila do lesa. Stromy se tyčily vysoké a prastaré, jejich zkroucené větve se kroutily jako prsty obrů. Vzduch byl těžký vůní mechu a země, a jediné zvuky byly praskání listí pod jejími nohami a občasné houkání sovy. Jak její kroky vedly hlouběji, začala se do ní vkrádat sebedůvěra. Co dělá? Byla přece pouze tkadlec. Neměla žádné dovednosti, žádný výcvik, žádný plán. Jak by mohla čelit Strážci závoje? Ale pak myslela na svou vesnici, na děti, které si hrály na náměstí, na starší, kteří sdíleli svou moudrost, na život, který tak milovala. Nemohla se otočit zpět. Hodiny se měnily na dny, jak Elara procházela lesem. Čelila výzvám, které si nikdy nepředstavovala překonání zuřivé řeky na vratkém kmeni, vyhnutí se smečce zlověstných vlků a snášení nocí tak chladných, že si myslela, že jí mohou zmrznout prsty. Každá zkouška ji prověřila, ale s každou překonanou překážkou pocítila jiskru něčeho nového síly. Jednoho večera, když odpočívala pod nebem hvězd, uslyšela hlas. Byl jemný a melodický, jako vítr skrze stromy. "Proč hledáš Strážce závoje, maličká?" Elara se posadila, srdce jí bušilo. Před ní stála postava zahalená v třpytivém světle, ani muž, ani žena, ale něco nadpřirozeného. "Hledám, abych ho zastavila," řekla, její hlas se třásl. "Abych zachránila svou vesnici. " Postava naklonila hlavu. "A co tě vede k tomu, věřit, že uspěješ tam, kde mnozí jiní selhali?" Elara váhala, pak řekla "Nevím, zda mohu uspět. Ale musím se pokusit. Moje vesnice na mě spoléhá. " Postava ji chvíli zkoumala, pak přikývla. "Velmi dobře. Povedu tě ke Strážci závoje, ale buď varována největší bitva, kterou povedeš, není proti Strážci závoje, ale uvnitř tebe. " S těmi slovy postava zmizela a zanechala za sebou stopu světla, kterou Elara následovala. Vedla ji do clearingu, kde byl vzduch hustý stíny. Uprostřed stál Strážce závoje, obrovská postava zahalená ve tmě, jejíž oči svítily jako žhavé uhlíky. Elarin nohy se třásly, když vystoupila vpřed. Strážce závoje ji pohlédl pohledem, který se zdál pronikat do její duše. "Odmítáš mě vyzvat?" hromoval, jeho hlas zněl jako drcení kamene. "Odvažuji se," řekla, silně svírajíc svůj dýku. Strážce závoje se zasmál, zvuk, který jí způsobil mrazení v páteři. "Jsi pouhá tkadlec. Co můžeš doufat, že dosáhneš?" Elara cítila tíhu svých vlastních pochybnosti. Ale pak si vzpomněla na zkoušky, kterým čelila, na sílu, kterou objevila. Narovnala záda a řekla "Možná jsem jen tkadlec, ale jsem také ochránce své vesnice, přítel těch, kteří mě potřebují, a snílek, který věří v lepší budoucnost. Jsem víc, než si myslíš. " S těmito slovy zaútočila na Strážce závoje. Bitva byla zuřivá, tanec světla a stínu. Elara použila každou unci své síly, každou lekci, kterou se naučila v lese. Dýka se blýskala, a stíny se stáhly. Ale nestačilo to. Jak se Strážce závoje nad ní tyčil, jeho temné chapadla se natahovala, Elara zavřela oči a myslela na svou vesnici. Myslela na lásku, kterou nosila ve svém srdci, na naději, která ji až sem přivedla. A pak si uvědomila její největší síla nebyla v dýce, ale v její odvaze, odhodlání, v jejím světle. S výkřikem uvolnila to světlo, výbuch čisté, zářivé energie, který obklopil Strážce závoje. Stíny se zmítaly a křičely, a pak, byly pryč. Elara se zhroutila na zem, vyčerpaná, ale živá. Les se zdál vzdychat úlevou, vzduch se stal lehčím, stromy šuměly vděčností. Postava světla se objevila znovu, s jemným úsměvem na tváři. "Odvedla jsi dobrou práci, Elaro," řekla. "Závoj je v bezpečí, díky tobě. " Když se Elara vrátila do Willowshade, byla vítána jako hrdinka. Vesničané jásali, jejich tváře byly rozjasněné radostí a vděčností. Ale Elara, i když byla pyšná na to, co dokázala, zůstala skromná. Byla stále tkadlec, stále dívka, která milovala tichý rytmus svého stavu. Ale nyní věděla, že je také něčím víc ochráncem, snílkou, hrdinkou. A tak se život v Willowshade vrátil do svého klidného, poklidného rytmu. Ale v srdci lesa, v clearingu koupaném ve světle, bylo jméno Elara šeptáno mezi stromy, příběh odvahy a naděje, který se bude vyprávět po generace.