Lena byla vždy zvědavé dítě. Ráda prozkoumávala les za svým domem, předstírajíc, že vedou do magických zemí plných dobrodružství. Jednoho večera, když slunce kleslo pod obzor a hvězdy začaly třpytit, narazila na něco neobvyklého stříbrné dveře stojící osamoceně uprostřed mýtiny. Neměly žádné zdi, žádný rám, jen třpytivý povrch, který odrážel měsíční světlo jako hladina vody. Její srdce bušilo vzrušením, když natáhla ruku a dotkla se kliky. V okamžiku, kdy se její prsty dotkly, se dveře rozevřely a odhalily točící se tunel hlubokých modro fialových barev. Než se mohla odtáhnout, náhlý poryv větru ji vtáhl dovnitř. Převalila se vpřed, točila se vzduchem a jemně přistála na měkké trávě. Lena se posadila a vydechla. Už nebyla v lese blízko svého domova. Ocitla se na rozlehlé louce pod nebem plným zářících hvězd, ačkoliv noc právě nebyla. Stromy se třpytily se stříbrnými listy a země jiskřila, jako by byla poprášena drobnými diamanty.
Podivná plovoucí lucerničky se vznášely vzduchem, vrhající měkké světlo na všechno kolem. Malé stvoření s velkýma, jasnýma očima a křídly jako vážka k ní poletovalo. Mělo maličké tělo pokryté jemnou srstí, a jeho křídla vydávala jemný humming zvuk. „Vítejte v Evernight!" piplo. „Evernight?" zeptala se Lena a postavila se. „Kde to je?" Stvoření se točilo ve vzduchu. „Jste v království, kde noc nikdy nekončí, ale není tma. Vždy září! Jmenuji se Flicker. A kdo jsi ty?" „Jsem Lena. " Rozhlédla se s úžasem. „Toto místo je krásné. " Flicker přikývl.
„Ano, ale je v nebezpečí. Starstone, který udržuje Evernight zářící, byl ukraden, a bez něj světlo vyhasne a tma převládne. " Leniny oči se rozšířily. „To zní hrozně! Kdo to vzal?" „Král Stínů," řekl Flicker tiše. „Žije v Hollow Mountains, daleko za Stříbrným lesem. " Lena cítila vzrušení. To bylo přesně jako dobrodružství, o kterých vždy snila. „Možná s tím mohu pomoci!" Flicker tleskl svými malými rukama. „To by bylo skvělé, ale cesta je nebezpečná. Budeš muset překročit Řeku Šepotů, vyřešit hádanky Měsíční Sphinx a najít cestu do hradu Krále Stínů. " Lena si narovnala ramena. „Pojďme na to.
" Flicker ji vedl skrz Stříbrný les, kde stromy tiše huhlaly, jako by si mezi sebou šeptaly tajemství. Lena si všimla, že kdykoliv se dotkla stromu, na okamžik jasněji zazářil. „Proč to dělají?" zeptala se. „Cítí laskavost," vysvětlil Flicker. „Evernight je místem světla, a laskavost jej činí silnějším. " Po chůzi, která se jí zdála jako hodina, dorazili k Řece Šepotů. Voda dokonale odrážela oblohu, takže to vypadalo jako řeka hvězd. Nicméně, z její hladiny se vznášely strašidelné hlasy, murmující pochybnosti a strachy. „Nikdy neuspěješ," šeptaly hlasy. „Otoč se teď. Jsi příliš malá, příliš slabá. " Lena se otřásla.
„Jak překročíme?" Flicker ukázal na sérii kamenných schodů. „Šepoty se snaží tě vystrašit. Pokud věříš v sebe, zmizí. " Vydala se zhluboka, Lena stoupla na první kámen. Šepoty zesílily, ale soustředila se na svůj cíl. „Jsem odvážná," zašeptala si. S každým krokem se šepoty oslabovaly, až byly jen vzdáleným murmur. Když dorazila na druhou stranu, usmála se. „Dokázala jsem to!" Flicker tleskl. „Dobrá práce! Teď se musíme postavit Měsíční Sphinx. " Šli, dokud nedorazili k obrovské kamené bráně. Pod ní seděla majestátní bytost s tělem lva a tváří moudré staré sovy.
Její oči se leskly jako měsíc. „Abych přešla, musíš vyřešit moji hádanku," řekl Měsíční Sphinx hlubokým hlasem. Očistil si hrdlo a recitoval „Nemám nohy, ale běžím, Nemám plíce, ale dýchám, Nemám ústa, ale šeptám. Co jsem?" Lena přemýšlela. Opakovala si hádanku, zvažujíc každou nápovědu. „Běží bez nohou… dýchá bez plic… šeptá bez úst…" Najednou se usmála. „Vítr!" Měsíční Sphinx přikývl. „Správně. Můžeš projít. " Lena a Flicker spěchali skrze bránu a konečně dorazili k Hollow Mountains. Temný hrad se tyčil na vrcholu, obklopen swirling stíny.
„Jak se dostaneme dovnitř?" zeptala se Lena. Flicker ukázal na malé svítící bytosti, které poletovaly poblíž vchodu. „To jsou Glow Sprites. Bojí se tmy, ale milují příběhy. " Lena měla nápad. Sedla si na kámen a začala vyprávět příběh o svém domově, o svých dobrodružstvích v lese, o čase, kdy postavila domeček na stromě se svými přáteli. Glow Sprites se shromáždily kolem, jejich světla zářila jasněji. Jak se jejich záře zesílila, stíny poblíž vchodu zeslábly a odhalily skryté dveře. Lena je otevřela a oni rychle vešli dovnitř. Hrad byl studený a temný, s dlouhými chodbami vinoucími se v různých směrech. Uprostřed velké haly, na podstavci, ležel ukradený Starstone, slabě pulzující světlem.
Ale než se Lena mohla k němu dostat, objevila se stínová postava. Král Stínů. Jeho postava byla tvořena swirling temnotou, s zářícími červenými očima. „Kdo se odvážil vstoupit do mého hradu?" hromoval. Lena se zhluboka nadechla a vystoupila vpřed. „To já. Evernight potřebuje Starstone zpět. " Král Stínů se zasmál. „A proč bych ti ho měl dát?" Lena na chvíli přemýšlela. Věděla, že bojovat s ním by nefungovalo. Místo toho zkusila něco jiného.
„Protože světlo a tma mají existovat spolu," řekla. „Bez světla není stín a bez stínu nemá světlo kontrast. Nemusíš krást Starstone, abys měl místo v Evernight. " Král Stínů zaváhal. „Myslíš, že patřím do Evernight?" Lena přikývla. „Každý má. I stíny mohou být krásné, když tančí ve světle. " Král Stínů se podíval na svou vlastní swirling formu, pak na slabě zářící Starstone. Pomalu ho vzal a podal Lene. „Možná… máš pravdu. " Jakmile Lena vzala Starstone, vybuchl do zářivého světla, zaplňující hrad teplem.
Stíny se změkčily a klidně se spojily se září. Flicker jásal. „Dokázala jsi to, Leno!" Král Stínů se usmál a pomalu se rozplynul, jeho temnota nebyla už nebezpečná, ale jemná, jako chladný stín na slunečném dni. Lena a Flicker vrátili Starstone na jeho správné místo v srdci Evernight. Království zářilo jasněji než kdy jindy a stromy, řeky a lucerny všechno radostně jiskřily. Jako odměnu, vládci Evernight dali Leně stříbrný klíč. „Toto ti umožní se vrátit kdykoli chceš," řekli. Lena jim poděkovala a s posledním pohledem na krásný zářící svět prošla znovu skrze stříbrné dveře. Znovu se ocitla v lese, slunce se nyní zvedalo na obloze. Držíc klíč v ruce, usmála se, vědoma si, že dobrodružství, přátelství a kreativita ji vždy povedou, ať už v Evernight nebo ve svém vlastním světě. A od toho dne, kdykoli čelila výzvě, vzpomínala na lekce, které se naučila Věř v sebe, řeš problémy laskavostí a kreativitou a vždy vidět krásu jak ve světle, tak ve stínu.
