Engang i en stille lille landsby omgivet af smaragdgrønne skove og tårnhøje bjerge boede en nysgerrig pige ved navn Lily. Hun havde klare, skinnende øjne og gyldne krøller, der sprang, når hun løb. Mere end noget andet i verden elskede Lily eventyr. Hun tilbragte sine dage med at klatre i træer, jagte sommerfugle og drømme om de vidundere, der lå på den anden side af bakkerne.
En solrig morgen, mens Lily legede ved floden, bemærkede hun noget, der glimtede i vandet. Hun bøjede sig ned og rakte ud efter det og trak en lille sølvnøgle op. Det var ingen almindelig nøgle, den funklede i sollyset, som om den var lavet af stjernerne selv.
Lilys hjerte hamrede af spænding.
"Det må åbne noget særligt!" tænkte hun. Men hvad kunne det være? Hun så sig omkring og lagde mærke til en smal, snoet sti, hun aldrig havde set før. Uden at tænke nærmere over det, puttede hun nøglen i lommen og fulgte stien ind i skoven. Træerne voksede højere og tættere, mens hun gik, deres grene hviskede hemmeligheder til vinden. Snart kom hun til et stort egetræ med en lille trædør ved sin fod. Hendes fingre rystede, da hun tog den sølvnøgle frem og stak den i nøglehullet. Med et blødt klik svang døren op.
Inde i træet førte en spiraltrappe nedad.
Lily tog en dyb indånding, trådte indenfor og begyndte at klatre ned. Luften duftede af kanel og honning, og væggene lyste med et blødt gyldent lys. Nede i bunden af trappen fandt hun sig selv i en storslået underjordisk verden.
Overalt omkring hende var der små husser udskåret i trærodder, lysende svampe der oplyste stierne, og strømmende krystalklart vand. Og så, til hendes forbløffelse, dukkede en gruppe bittesmå væsener op. De havde vinger som guldsmede, spidse ører og øjne, der glimtede som stjerner. En lille fe med en krone af sølvblade fløj op til hende. "Velkommen, modige rejsende! Jeg er Dronning Elara fra den Skjulte Dal.
Du har fundet Videns Nøglen, og kun dem med de reneste hjerter kan bruge den. "
Lily følte en bølge af stolthed. "Men hvad gør nøglen?" spurgte hun.
Dronning Elara smilede. "Den åbner døren til det største eventyr af alle! Men først har vi brug for din hjælp. Vores hjem er i fare. " Lilys øjne blev store.
"Hvad er der sket?"
"Den Store Skyggevæsen har stjålet Lysets Krystal," forklarede dronningen. "Uden den vil vores verden forsvinde ind i mørket. Vi har brug for en modig sjæl til at hente den tilbage. "
Lily tøvede ikke. "Jeg vil gøre det!" sagde hun. Feerne jublede og førte hende til en lille træbro, der krydsede en lysende flod. På den anden side var der en mørk hule, hvis indgang var dækket af snoede vinstokke.
"Skyggevæsenet bor derinde," sagde Elara. "Men pas på, det vogter krystallen nidkært. "
Lily tog en dyb indånding og trådte frem. Hulen var kold og fugtig, med uhyggelige skygger, der dansede langs væggene. Hun kunne høre det fjerne brøl fra væsenet. Men hun var ikke bange. Hun krøb dybere ind i hulen, indtil hun så et flimrende lys længere fremme.
Der, midt i hulen, lå Lysets Krystal. Den var så stor som et græskar og lyste som morgenens sol. Ved siden af den, krøllet op i et rede af sort røg, var Skyggevæsenet. Det var et stort væsen med glødende røde øjne og lange, snoede kløer.
Lily tænkte hurtigt. Hun samlede en lille sten op og kastede den mod den fjerne væg i hulen. Den klirrede mod muren, og Skyggevæsenet løftede hovedet og brummede.
Da væsenet vendte sig for at undersøge, sprang Lily frem, greb krystallen og løb så hurtigt, hendes ben kunne bære hende. Væsenet brølede af raseri og sprang efter hende. Hulen rystede, mens det jagede hende, men Lily var hurtig og kvik. Hun sprang over sten, undveg faldende klipper og løb mod indgangen. Lige som hun nåede broen, gav Skyggevæsenet et sidste brøl, men det var for sent. Så snart Lily trådte ind i feernes landsby, begyndte krystallen at lyse endnu mere, og væsenet forsvandt i en svævende tåge.
Feerne jublede og dansede af glæde.
Dronning Elara satte en lille krone af gyldne blomsterblade på Lilys hoved. "Du har reddet os!" sagde hun. "Du er virkelig en helt. " Lily strålede af stolthed. "Det var det største eventyr nogensinde!" sagde hun.
Som belønning gav Dronning Elara Lily en lille gylden medaljon. "Når du ønsker at få et andet eventyr," sagde hun, "skal du blot åbne denne medaljon, og du vil finde din vej tilbage til os.
" Lily krammede dronningen og vinkede farvel til feerne. Da hun gik tilbage gennem den lille dør i egetræet, fandt hun sig selv igen i skoven nær sin landsby. Den sølvnøgle var forsvundet, men den gyldne medaljon lå stadig i hendes hånd.
Fra den dag vidste Lily, at magi og eventyr aldrig var langt væk. Og hver gang hun følte vinden hviske gennem træerne, smilede hun og vidste, at den Skjulte Dal ventede på hendes næste store rejse. Og således, med sit hjerte fyldt med undren, levede Lily lykkeligt til sine dages ende.
SLUT.
