Der var engang en stille lille landsby, der lå mellem høje, grønne bakker, hvor der boede en ung pige ved navn Lily. Lily var seks år gammel, med klare blå øjne og krøllet brunt hår, der sprang, når hun løb. Hun elskede at udforske, klatre i træer og se fuglene flyve højt oppe i himlen. Men mest af alt elskede Lily historier om magi.
Hver aften fortalte hendes bedstemor hende historier om fortryllede skove, talende dyr og modige troldmænd. Lily lå i sin seng og lyttede til disse historier med store øjne, mens hun forestillede sig selv som en del af disse magiske verdener. En dag, da hun legede nær kanten af landsbyen, stødte hun på noget usædvanligt. Gemt under et stort egetræ lå en lille, skinnende nøgle. Den glimtede i sollyset og fangede hendes opmærksomhed.
Nysgerrig samlede Lily nøglen op og undersøgte den nøje. Den var lille og skrøbelig, med indviklede mønstre udskåret i den, og den syntes meget gammel. Da hun holdt den i hånden, følte hun en underlig prikkende fornemmelse, som om nøglen var i live. "Det må være en magisk nøgle!" tænkte hun, mens hendes hjerte bankede af spænding. Men hvad kunne den åbne? Der var ingen låse i nærheden.
Lily besluttede at tage nøglen med til sin bedstemor, der vidste mange ting om magi. Hun løb hjem så hurtigt hun kunne, mens hendes hjerte bankede af spænding. Da hun ankom, fandt hun sin bedstemor strikkende i sin yndlingsstol ved pejsen.
"Bedstemor, se hvad jeg fandt!" udbrød Lily og rakte nøglen frem til sin bedstemor.
Hendes bedstemor justerede sine briller og kiggede nøje på nøglen. Et smil bredte sig over hendes rynkede ansigt. "Åh, min kære, du har fundet noget meget særligt. Dette er ingen almindelig nøgle. Det er en magisk nøgle, og den vil føre dig til et hemmeligt sted."
Lily's øjne blev store. "Et hemmeligt sted? Hvor er det, bedstemor?"
Hendes bedstemor grinede blidt. "Nøglen vil vise dig vejen, men du må være modig og følge, hvor den fører dig. Stol på dit hjerte, og husk, magi er overalt omkring os, men kun dem, der tror, kan virkelig se den."
Lily følte en summen af spænding i brystet. Hun takkede sin bedstemor, kyssede hende på kinden og skyndte sig udenfor. Med nøglen stramt i hånden begyndte hun at gå mod skoven i udkanten af landsbyen. Da hun nærmede sig de høje træer, begyndte nøglen at gløde blødt og oplyste stien foran hende.
Skoven var tæt med høje træer, hvis blade raslede blidt i brisen. Fugle kvidrede ovenfor, og egern dartede fra gren til gren. Det var et smukt sted, men Lily havde altid fået at vide, at hun ikke skulle gå for langt ind i skoven. Nogle sagde, det var fortryllet, og at mærkelige ting skete for dem, der vovede sig for dybt ind.
Men Lily var ikke bange. Hun stolede på sin bedstemors ord og vidste, at nøglen ville vejlede hende. Da hun gik dybere ind i skoven, begyndte luften omkring hende at ændre sig. Farverne på bladene syntes lysere, og lydene fra skoven blev blødere, næsten som musik. Stien snoede og drejede, og snart fandt Lily sig selv foran et stort, gammelt træ med et hul i stammen.
Nøglen i hendes hånd lyste endnu klarere, og Lily vidste, at dette var stedet, nøglen havde ført hende til. Hun rakte ud og placerede nøglen i hullet, og med et blødt klik begyndte træets stamme at åbne sig og afsløre en skjult dør.
Lily tog en dyb indånding og trådte gennem døren.
På den anden side kunne hun ikke tro sine egne øjne. Hun var trådt ind i en magisk verden som ingen hun nogensinde havde set før. Træerne her var meget højere, deres grene snoede sig som spiraler, og jorden var dækket af blødt, glødende mos, der lyste op med hvert skridt, hun tog. Mærkelige og smukke væsener fløj over hende små drager med skinnende vinger, sommerfugle der glimtede som juveler, og fugle der sang de smukkeste melodier, hun nogensinde havde hørt.
Mens hun gik gennem denne fortryllede skov, hørte Lily en blød stemme kalde hendes navn. Hun vendte sig om og så et lille, glødende væsen med små vinger, der svævede mod hende. Det var en fe!
"Velkommen, Lily," sagde feen med en blid stemme. "Vi har ventet på dig."
Lily var forbløffet. "Kender du mit navn?"
Feen smilede. "Selvfølgelig! Den magiske nøgle har valgt dig. Du er den, der vil hjælpe os."
"Hjælpe jer?" spurgte Lily forvirret. "Hvad har I brug for hjælp til?"
Feen forklarede, at deres magiske skov var i fare. En uhæmmet troldmand ved navn Zarlak havde stjålet skovens hjerte Lyskrystallen. Uden krystallen ville magien i skoven falme, og alle de væsener, der boede der, ville miste deres kræfter.
"Men hvorfor tog han den?" spurgte Lily.
Feen sukkede. "Zarlak plejede at være venlig, men han blev grådig. Han ønskede al magien for sig selv. Han troede, at hvis han tog Lyskrystallen, kunne han blive den mest magtfulde troldmand i verden."
Lilys hjerte sank. Hun vidste, at hun måtte hjælpe feen og den magiske skov. "Hvad kan jeg gøre?" spurgte hun.
Feen svævede op til Lilys skulder og hviskede "Du skal finde Zarlaks slot, som er gemt dybt inde i skoven. Nøglen vil vejlede dig, men du må være modig og klog for at overlisten ham."
Lily nikkede og var besluttet på at hjælpe. Med feen ved sin side og nøglen glødende i hånden, satte hun ud på sit eventyr.
Rejsen var ikke let. Undervejs stødte Lily på mange udfordringer. Hun måtte krydse en flod, der blev bevogtet af en gnaven trold, løse en gåde fra en klog gammel ugle og finde sin vej gennem en labyrint af snoede vinranker. Men igennem det hele huskede hun sin bedstemors ord "Stol på dit hjerte, og tro på magien."
Lily tog en dyb indånding og gik mod slottsporten. Nøglen i hendes hånd lyste klart, og porten åbnede sig med et knirk. Indenfor var slottet koldt og mørkt, og skygger flakkede på væggene. Lily kunne føle tilstedeværelsen af magi omkring sig, men det var ikke den slags magi, der føltes varm og trøstende. Dette var mørk og forvreden magi.
Hun besteg den snoede trappe op til toppen af tårnet, hvor hun fandt Zarlak siddende på en trone og holdende Lyskrystallen i hånden. Hans øjne glimtede af magt, og han lo, da han så Lily.
"Åh, en lille pige er kommet for at udfordre mig?" Zarlak snerrede. "Tror du, du kan tage krystallen fra mig?"
Lily stod rank og så Zarlak i øjnene. "Denne magi tilhører ikke dig. Den tilhører skoven og alle de væsener, der lever der. Du kan ikke beholde den for dig selv."
Zarlaks smil falmede. I et øjeblik så han usikker ud, som om Lilys ord havde ramt noget dybt inde i ham. Han havde glemt, hvad det var at holde af andre, at dele magien i stedet for at horde den.
Pludselig dukkede feen op ved siden af Lily og hviskede i hendes øre "Magiens kraft i krystallen reagerer på venlighed og kærlighed. Tal fra dit hjerte."
Lily tog et skridt frem. "Zarlak, du var engang venlig, ligesom magien i skoven. Hvis du returnerer krystallen, vil skoven blive genoprettet, og du kan blive en del af dens magi igen. Magien vil være stærkere, hvis vi deler den."
Zarlak kiggede på krystallen i sin hånd. Langsomt blødte hans udtryk. Han havde været alene så længe, jagtet magt, at han havde glemt glæden ved at dele og være venlig. Med et suk rakte han krystallen til Lily.
"Du har ret," sagde han stille. "Det var forkert af mig at tage magien for mig selv. Jeg... jeg ønsker ikke at være alene længere."
Lily smilede og tog forsigtigt Lyskrystallen fra Zarlaks hånd. I det øjeblik begyndte de mørke skyer omkring slottet at forsvinde, og luften fyldte sig med lys og varme.
Lily og feen returnerede Lyskrystallen til sin rette plads i skovens hjerte. Så snart krystallen var genoprettet, kom hele skoven til live med magi igen. Blomster blomstrede, dyrene dansede, og træerne glimtede med lys.
Zarlak, der havde fulgt efter dem, så med ærefrygt. Han havde aldrig set skovens magi på denne måde før, og han følte en varme i sit hjerte, som han ikke havde følt i lang tid.
Lily vendte sig mod ham og smilede. "Du er velkommen her, så længe du respekterer magien og deler den med andre."
Og fra den dag af blev Zarlak en beskytter af skoven, og brugte sine kræfter til det gode. Han lærte, at ægte magi kommer fra venlighed, kærlighed og at dele med andre.
Og hvad angår Lily, så vendte hun hjem til sin landsby, hvor hun fortsatte med at udforske og lege, altid velvidende at den magiske skov kun var et nøglevrid væk.
Og således blev den magiske skov reddet, og alle levede lykkeligt til deres dages ende.
