Der var engang en lille, charmerende landsby, der lå ved kanten af en stor skov, hvor der boede en ung smed ved navn Aelric. Selvom han var dygtig i sit håndværk, og skabte værktøjer og våben, der både var holdbare og smukke, var Aelric kendt for sin impulsive natur. Han handlede ofte uden at overveje konsekvenserne, sjældent tænkte han længere end sine egne behov og ønsker. Alligevel, dybt inde, havde han et venligt hjerte, selvom han ikke altid viste det. Lidt vidste Aelric, at en rejse ventede ham, en rejse som ville ændre ikke kun hans liv, men også livet for utallige andre. Det hele begyndte en almindelig morgen. Aelric hamrede flittigt i sin smedje, da en mærkelig fremmed dukkede op i døren til sit værksted. Manden var iført en flydende dragt, der glimtede som sollys på vand, og hans øjne lyste svagt med et overnaturligt skær. Aelric, selvom han blev forskrækket, var interesseret. "Jeg er Thalion, en vogter af de magiske riger," sagde fremmede med en stemme, der lød som en melodi. "Balancen i vores verdener er truet, og jeg er kommet for at søge din hjælp.
"Aelric hævede et øjenbryn og satte sin hammer til side. "Mig? En simpel smed? Du må have den forkerte person. " Thalion rystede på hovedet. "Det er netop dit potentiale, jeg søger. Du er i stand til store gerninger, Aelric, selvom du endnu ikke har indset det. Vil du tage på denne rejse for at genoprette balancen i vores riger?"På trods af sine tvivl fik Aelrics nysgerrighed overtag. Han gik med til det, og med en bevægelse af Thalions hånd smeltede værkstedet væk, og blev erstattet af et betagende landskab. De stod på kanten af et rige, der syntes at pulserende med magi. Himlen skiftede farver som et levende maleri, og luften var fyldt med summen af uset energi. Thalion gav Aelric et lille, lysende amulet.
"Dette vil guide dig," forklarede han. "Din rejse vil føre dig gennem fem magiske riger, hver med sine egne udfordringer. I hvert rige skal du hjælpe dem i nød, for kun gennem vennelige gerninger og teamwork kan balancen genoprettes. "Før Aelric kunne stille flere spørgsmål, forsvandt Thalion og efterlod ham alene ved indgangen til det første rige. Selvom han var nervøs, strammede Aelric grebet om amuletten og trådte frem. Det første rige var hviskernes skov, et labyrint af tårnhøje træer, hvis blade hviskede hemmeligheder i vinden. Aelric havde knap taget nogle få skridt, før han hørte råb om hjælp. Følgende lyden opdagede han en ung dryade, der var fanget under et væltet træ. Hendes grønne øjne var store af frygt, mens hun kæmpede for at befri sig selv. Uden tøven sprang Aelric til handling.
Ved at bruge sin smedestyrke løftede han træet nok til, at dryaden kunne slippe fri. Hun præsenterede sig som Sylva og takkede ham dybt. "Skoven har været urolig," forklarede Sylva. "Noget forstyrrer dens harmoni. Vil du hjælpe mig med at finde kilden?"Aelric tøvede. Han var ivrig efter at komme videre, men amuletten lyste svagt, som om den opfordrede ham til at blive. Han mindedes Thalions ord og nikkede. Sammen navigerede de gennem skoven og stødte på forskellige skabninger i nød. De hjalp en familie af egern med at hente deres stjålne agern fra uartige pixies og ledte en fortabt ugle tilbage til sit rede. Med hver venlig gerning lyste amuletten stærkere, og Aelric begyndte at føle en følelse af opfyldelse, han aldrig havde kendt.
Til sidst opdagede de kilden til forstyrrelsen et kæmpe, gammelt træ, der var blevet korrumperet af mørk magi. Dets rødder vrimlede som slanger, og dets bark svedede en ondskabsfuld sort saft. Sylva forklarede, at træet skulle renes, men det ville kræve, at de arbejdede sammen. Aelric brugte sine smedefærdigheder til at lave et nødskjold af faldne grene, der beskyttede Sylva, mens hun udtalte en gammel besværgelse. Det korrumperede træ modstod voldsomt, men deres fælles indsats lykkedes med at genoprette det til sin naturlige tilstand. Skoven sukkede i lettelse, og Sylva takkede Aelric med et strålende smil. Før de skilles, gav Sylva ham et lille krus med lysende saft. "Dette kan hjælpe dig på din rejse," sagde hun. "Tak for din venlighed. " Da Aelric trådte gennem portalen til det næste rige, følte han en nyfundet følelse af formål.
Det andet rige, Himmeløerne, var en række flydende øer forbundet med glitrende lysbroer. Her mødte han en gruppe vingede væsener kaldet Avari. De var i nød, fordi deres hellige kilde, kilden til deres flugt, var tørret ud. Fast besluttet på at hjælpe, undersøgte Aelric kilden og opdagede, at dens underjordiske kilde var blevet blokeret af et jordskred. Avari var tøvende med at nærme sig de mørke, snævre gange, men Aelric meldte sig frivilligt til at gå. Med den lysende saft fra Sylva oplyste han vejen og ryddede affaldet, så vandflowet kunne genoprettes. Avari var overjoyede og lærte Aelric at glide ved hjælp af fortryllede vinger. Selvom han var klodset i starten, lærte han snart at navigere Himmeløerne med deres vejledning. I sin tid der hjalp han også med at reparere brækkede vinger, bygge stærkere reder, og endda løse en fejde mellem to rivaliserende Avari klaner. Da det var tid til at forlade, gav Avari lederen Aelric en fjer fyldt med vindmagi.
"Må den bære dig hurtigt på din rejse," sagde hun. Det tredje rige, Ekkoernes ørken, var hårdt og ubarmhjertigt. Her mødte Aelric en nomadisk stamme, der kæmpede for at finde vand. Deres brønde var mystisk tørret ud, og uden vand kunne de ikke overleve. Da han huskede sin oplevelse i Himmeløerne, mistænkte Aelric endnu en blokering. Han arbejdede sammen med stammen for at grave dybere ned i jorden og opdagede til sidst et underjordisk reservoir. Undervejs lærte han værdien af teamwork, da alle bidrog med deres færdigheder til indsatsen. Stammens leder, en ældre kvinde ved navn Zara, delte sin visdom med Aelric. "Venlighed er som vand i ørkenen," sagde hun. "Det opretholder livet og bringer håb.
" Før han gik, gav Zara ham et krystal, der glimtede som vand. "Dette vil hjælpe dig med at se sandheden, når alt synes tabt," sagde hun. Det fjerde rige, Skyggehulerne, var det mest farlige endnu. Luften var tyk med dysterhed, og skygger syntes at bevæge sig af sig selv. Aelric stødte på en gruppe minearbejdere, der var blevet fanget af et cave in. Selvom han var bange, mindedes han Zars ord og brugte krystallen til at finde en skjult passage, der førte minerne til sikkerhed. Taknemmelige delte minerne deres mad og værktøjer med Aelric og lærte ham vigtigheden af at dele ressourcer og stole på andre. De advarede ham også om Skygge Wraiths, onde væsner, der levede af frygt. Da Aelric endelig stod over for en Skygge Wraith, var han skrækslagen. Men han mindedes de lektioner, han havde lært, og stod sin grund.
Ved at bruge lyset fra den lysende saft og vindmagi fjerden, drev han wraithen væk, og beviste over for sig selv, at mod og venlighed kunne overvinde selv de mørkeste frygter. Det sidste rige, Drømmenes Ocean, var et omfattende, konstant forandrerende hav. Aelric mødte en gruppe havfolk, hvis sang var blevet stjålet af en egoistisk havheks. Uden deres sang kunne de ikke guide fortabte sømænd eller beskytte deres undervands haver. Aelric konfronterede havheksen, som udfordrede ham til en række prøver. Disse prøver krævede ikke kun styrke, men også visdom og medfølelse. I den sidste prøve blev han bedt om at vælge mellem at redde en enkelt havfrue eller en hel skoler af fisk. Ved at huske lektionerne om ansvarlighed og teamwork, fandt han en måde at redde begge på, hvilket gav havheksen respekt. Hun returnerede havfolksangen, og de sang en melodi så smuk, at den bragte tårer til Aelrics øjne. De gav ham en perle, der lyste med indre lys, et symbol på deres taknemmelighed.
Endelig vendte Aelric tilbage til gatewayen mellem rigene, hvor Thalion ventede på ham. Amuletten, der nu lyste klart, havde absorberet essensen af hver realm skovens vitalitet, himlens frihed, ørkenens modstandsdygtighed, hulernes mod og oceanets harmoni. "Godt klaret, Aelric," sagde Thalion. "Du har genoprettet balancen i rigene, ikke gennem magt, men gennem venlighed, teamwork og ansvarlighed. Du er vokset til den helt, jeg vidste, du kunne blive. " Aelric vendte tilbage til sin landsby, for altid forandret. Han fortsatte sit arbejde som smed, men blev også en mentor og hjælper for dem i nød. Hans rejse gennem de magiske riger havde lært ham, at ægte styrke ikke ligger i magt, men i medfølelse og samarbejde. Og således blev Aelrics liv et vidnesbyrd om de lektioner, han havde lært, og hans historie blev givet videre gennem generationer som en påmindelse om vigtigheden af venlighed, ansvarlighed og teamwork. Rigene forblev i balance, og verden blomstrede, alt sammen fordi en ydmyg smed valgte at tage på en rejse mod vækst og selvopdagelse.
Aelric var en smed
Thalion en vogter af magiske riger besøgte ham
Thalion troede Aelric havde potentialet til at genoprette balancen
Aelric brugte et lysende amulet givet af Thalion
Aelric hjalp en dryade ved navn Sylva og andre skovskabninger
Avari gav ham en fjer med vindmagik
Aelric lærte om venlighed teamwork og ansvarlighed