Der var engang, i en lille landsby beliggende ved foden af bjergene, en pige ved navn Ruby. Ruby var seks år gammel, med klart rødt hår, fregner spredt over sin næse og store, nysgerrige blå øjne, der altid syntes at lede efter noget. Hun havde et hjerte fyldt med eventyr og et sind fyldt med drømme. Hver dag forestillede Ruby sig selv, mens hun gik på spændende opdagelsesrejser, udforskede glemte lande, fandt skjulte skatte og mødte magiske væsner.
Ruby boede sammen med sine forældre og sin lillebror, Milo, i en hyggelig hytte omgivet af marker med vilde blomster. Hendes bedste ven var hendes trofaste hund, Max. Max var en fluffy golden retriever med en logrende hale og en næse, der kunne snuse sig til alt. Uanset hvor Ruby gik, gik Max også med. Sammen udforskede de skovene nær landsbyen, klatrede i træer og legede, at de var opdagelsesrejsende på udkig efter magiske lande.
En lys, solrig morgen legede Ruby på engen nær sit hus, plukkede blomster og forestillede sig, at de var magiske ingredienser til en potion. Mens hun samlede de lyseste blomster, opdagede hun noget usædvanligt på jorden. Det var et stykke gammelt pergament, halvm begravet i jorden og dækket af mærkelige tegn.
Nysgerrig børstede Ruby jorden væk og forsigtigt foldede pergamentet ud. Hendes hjerte sprang et slag over, da hun indså, hvad det var. Det var et kort! Et skattekort! Og ikke bare et hvilket som helst skattekort, det viste vejen til et sted kaldet Den Skjulte Dal. Den Skjulte Dal var et mystisk sted, som Ruby havde hørt om i historier. Ifølge legenden var det en magisk dal, skjult dybt i bjergene, hvor vidundere ud over imagination kunne findes.
Rubys øjne funklede af spænding. Det var det! Dette var det eventyr, hun havde ventet på. Hun løb hurtigt tilbage til hytten og kaldte på Max for at følge hende.
"Mor, far, se hvad jeg fandt!" Ruby brød ind ad døren og holdt kortet i sine hænder.
Hendes far så op fra sin avis, og hendes mor kom hen for at se, hvad al spændingen handlede om.
"Er det et skattekort?" spurgte hendes far med et grin.
"Ja! Det er et kort til Den Skjulte Dal! Jeg vil gerne tage hen og finde det!" sagde Ruby, hendes stemme var fuld af beslutsomhed.
Hendes mor knælede ned og så nøje på kortet. "Den Skjulte Dal, huh? Det lyder som et stort eventyr."
"Men det kan være farligt," tilføjede Rubys far og så lidt bekymret ud. "Bjergene kan være vanskelige at navigere, og det er en lang vej at gå."
Rubys mor smilede og lagde en hånd på hendes skulder. "Vær forsigtig, Ruby. Men hvis du føler dig sikker, så er dette måske det eventyr, du har drømt om. Bare sørg for at tage Max med dig, og kom hjem inden mørket falder."
Ruby følte et rush af spænding. Hun krammede sine forældre og greb hurtigt sin rygsæk. Hun pakkede en vandflaske, nogle snacks, et lille tæppe og selvfølgelig kortet. Max gøede lykkeligt og logrede med sin hale, klar til det eventyr, der lå foran.
Og således satte Ruby og Max ud på deres rejse til Den Skjulte Dal. Kortet viste en snoet sti, der startede i skoven bag deres hus og førte dybt ind i bjergene. Rubys hjerte raced, mens de gik gennem de velkendte skove. Hun havde udforsket disse skove så mange gange før, men denne gang føltes anderledes. Denne gang var der rigtig magi i luften, hun kunne mærke det.
Mens de fulgte stien, blev træerne højere, og luften blev køligere. Ruby og Max gik i hvad der syntes at være timer, snoede sig gennem skoven, krydsede sprudlende bække og klatrede op ad små bakker. På vejen stødte de på alle mulige interessante ting fugle med lysfarvede fjer, egern der så ud til at kvidre begejstret, mens de passerede, og endda en familie af hjorte, der stille så på dem fra skyggen af træerne.
Til slut kom de til foden af bjergene. Ifølge kortet var indgangen til Den Skjulte Dal et sted højt oppe i bjergene, men kortet sagde ikke præcis hvor. Ruby så op på de tårnhøje tinder og tog en dyb indånding.
"Det bliver en lang opstigning, Max," sagde Ruby, mens hun så på sin fluffy følgesvend. Max gøede enig, mens han logrede med sin hale.
Sammen begyndte de at klatre den klippefyldte sti, der førte op ad bjerget. Jo højere de klatrede, jo koldere blev luften, og træerne begyndte at blive sjældnere, hvilket gav plads til klipper og græsser. Ruby kunne mærke sine ben blive trætte, men hun havde ikke tænkt sig at give op. Dette var hendes eventyr, og hun var besluttet på at finde Den Skjulte Dal.
Mens de klatrede højere og højere, begyndte vinden at tage til, og mørke skyer rullede ind over hovedet. Ruby følte sig lidt nervøs. Hun havde aldrig været så højt oppe før, og stien blev sværere at følge. Men lige som hun begyndte at bekymre sig, begyndte Max at gø begejstret. Ruby så op og så en lille hule indlejret i bjergsiden.
"Måske fører hulen til Den Skjulte Dal!" tænkte Ruby.
Hun forsigtigt gik hen til hulens indgang, med Max foran. Hulens indvendige var mørk og kølig, men Ruby var ikke bange. Hun tog en lille lommelygte fra sin rygsæk og lyste indeni. Hulen syntes at gå dybere ind i bjergene.
"Lad os udforske, Max," sagde Ruby, hendes hjerte bankede af spænding.
De trådte ind i hulen, deres skridt ekkoede mod stenvægge. Jo længere de gik, jo mere sikker følte Ruby, at de var på den rigtige vej. Pludselig åbnede hulen sig op til et stort kammer, og der, midt i kammeret, stod en glødende stenkark.
"Wow!" udbrød Ruby. "Dette må være indgangen til Den Skjulte Dal!"
Max gøede lykkeligt, logrende med sin hale, mens han snusede rundt om karmen. Ruby gik tættere på, hendes hjerte bragede af spænding. Stenkarmen glimtede med et blidt, magisk lys, og da hun gik igennem den, kunne hun mærke en varm brise kærtegne hende.
På den anden side af karmen gik Ruby med åben mund. Hun havde fundet det. Hun havde fundet Den Skjulte Dal.
Dalen var mere smuk end noget, hun nogensinde havde forestillet sig. Græsset var det grønneste grøn, hun nogensinde havde set, og vilde blomster i alle farver dækkede jorden. Høje, majestætiske træer med sølvblade kantede dalens kanter, og en krystalklar flod flød gennem midten og glimtede i sollyset. I det fjerne kunne Ruby se et vandfald, der fossede ned fra bjergene og fyldte luften med en blid, musikalsk lyd.
"Det er magisk," hviskede Ruby, hendes øjne store af undren.
Max løb foran, gøende begejstret, mens han plaskede i floden. Ruby fulgte med, hendes hjerte fyldt med glæde. Hun havde gjort det hun havde fundet Den Skjulte Dal!
Mens hun udforskede dalen, opdagede Ruby endnu flere vidundere. Hun fandt en lund af frugttræer med gyldne æbler, der smagte sødere end noget, hun nogensinde havde spist. Hun så sommerfugle med vinger, der glimtede som regnbuer, og fugle, der sang sange så smukke, at de fik hende til at ville danse. Det var virkelig et magisk sted.
Men lige så meget som Ruby elskede Den Skjulte Dal, vidste hun, at hun ikke kunne blive for evigt. Solen begyndte at sætte, og hun havde lovet sine forældre, at hun ville være hjemme inden mørket faldt.
"Jeg kommer tilbage en dag," sagde Ruby til Max, mens de gjorde sig klar til at gå tilbage til stenkarmen.
Da de trådte gennem karmen, syntes dalens magi at falme, og de befandt sig tilbage i hulen. Ruby følte sig lidt trist over at forlade dalen, men hun vidste, at hun altid ville bære minderne fra sit eventyr med sig.
Rejsen tilbage ned ad bjerget var lettere end opstigningen, og snart var Ruby og Max tilbage i skovene nær deres landsby. Solen var lige begyndt at sætte, og kastede et varmt, gyldent lys over træerne.
Da de nåede hytten, ventede Rubys forældre på hende ved døren.
"Fandt du Den Skjulte Dal?" spurgte hendes mor med et vidende smil.
Ruby nikkede, hendes ansigt lyste af spænding. "Det gjorde jeg! Det var magisk! Der var gyldne æbler, regnbue sommerfugle og et vandfald! Det var mere smukt, end jeg nogen sinde havde forestillet mig."
Hendes far grinede og kærtegnede hendes hår. "Lyder som et stort eventyr, Ruby."
Den aften, mens Ruby lå i seng, tænkte hun på alle de fantastiske ting, hun havde set og gjort. Hun havde været på et rigtigt eventyr, fundet en magisk dal og opdaget, at verden var fuld af vidundere og skønhed. Og hun vidste, at dette kun var begyndelsen på mange flere eventyr, der ville komme.
Mens hun gled ind i søvnen, med Max krøllet op ved fodenden af sin seng, drømte Ruby om Den Skjulte Dal og alle de skatte, den gemte. Og i sit hjerte vidste hun, at dalens magi altid ville være med hende, uanset hvor hendes næste eventyr ville tage hende.
Slut.
