Engang, i et land langt væk, var der et magisk rige kaldet Everbright. Riget var ikke som noget andet, for det lyste med et blødt, gyldent lys, der syntes at komme fra selve luften. Dets floder glimrede som flydende diamanter, dets blomster glimtede i nuancer, der aldrig var set andre steder, og dets folk var altid venlige og fyldt med glæde. Men den sande magi i Everbright kom fra en enkelt, strålende stjerne, der hang på nattehimlen. Denne stjerne, kaldet Everbrights Hjerte, lyste så klart, at den oplyste riget selv på de mørkeste nætter. Legenden sagde, at så længe Everbrights Hjerte lyste ovenfor, ville riget være sikkert, lykkeligt og fyldt med magi.
I et hyggeligt lille hus ved kanten af riget boede en nysgerrig og godhjertet pige ved navn Lila. Lila var otte år gammel, med krøllet sort hår og store, funklende hasselnøddeøjne. Hun elskede at lytte til sin bedstemors historier om Everbrights Hjerte. Hver aften, før hun gik i seng, kiggede hun ud af sit vindue og stirrede på den strålende stjerne på himlen. Det fik hende til at føle sig sikker, som om den vogtede over hende.
Men en skæbnesvanger nat, mens Lila kiggede på stjernen, skete der noget underligt. Himlen blev mørkere og mørkere, indtil Everbrights Hjerte begyndte at flakke. Så, pludselig, gik dets lys helt ud, og himlen blev sort.
Stjernen er væk! hviskede Lila til sig selv, mens hendes hjerte bankede. Hun løb hen til sin bedstemor, der sad ved pejsen og strikkede.
Åh, Bedstemor! Everbrights Hjerte! Det er væk! Hvad betyder det? græd Lila.
Bedstemors ansigt blev alvorligt, og hun lagde sit strikketøj ned. Lila, sagde hun mildt, det er en alvorlig sag. Everbrights Hjerte er det, der holder vores rige sikkert og magisk. Hvis det er væk, vil magien i Everbright langsomt forsvinde.
Men hvor er det gået hen? spurgte Lila, hendes nysgerrighed overvandt hendes frygt.
Bedstemor sukkede. De gamle historier siger, at hvis Everbrights Hjerte nogensinde forsvinder, vil det falde til nogen modig og godhjertet at finde det og genoprette det til himlen. Måske er den person dig, min kære.
Lilas øjne blev store. Mig? Men hvordan?
Du har et rent hjerte, Lila. Følg dine instinkter. De vil guide dig.
Besluttet på at redde sit rige pakkede Lila en lille taske med nødvendigheder et brød, en flaske vand, sin bedstemors varme sjal og en lille lanterne til at lyse sin vej. Jeg vil bringe stjernen tilbage! lovede hun, mens hun krammede sin bedstemoder farvel.
Da hun trådte ud i den mørknede verden, følte hun en lille frygt, men hun mindede hurtigt sig selv om sin mission. Det første sted, hun besluttede at lede, var den Fortryllede Skov, som grænsede op til Everbright. Skoven var kendt for at være fuld af magi og mysterium.
Mens Lila gik under de tårnhøje træer, hørte hun en raslende lyd. Overrasket stoppede hun op. Hvem er der? kaldte hun.
Fra buskene kom der en lille skabning, som Lila aldrig havde set før. Det var en ræv, men dens pels glimtede svagt, som om den var vævet med stjernelys. Dens klare blå øjne funklede med intelligens.
Hej, unge ven, sagde ræven og bukkede lidt. Jeg er Astra, skovens beskytter. Hvad bringer dig hertil på en så mørk nat?
Lila, stadig forbløffet over at ræven kunne tale, forklarede hurtigt, hvad der var sket med Everbrights Hjerte. Astra lyttede intenst og nikkede, mens hun talte.
Jeg forstår, sagde Astra. Stjernen er blevet stjålet af SkyggeKongen, et væsen af mørke, der ønsker at slukke alt lys. Han har taget den til sin borg i Tågers Bjerge. Det vil være en farlig rejse, men hvis du er modig, vil jeg guide dig.
Lila tøvede kun et øjeblik, før hun nikkede fast. Tak, Astra. Jeg vil gerne hjælpe mit rige, uanset hvor svært det er.
Og således satte de to afsted sammen, mens Astra førte an med sin lysende pels, der belyste stien. Den første udfordring kom hurtigt. Før de kunne forlade skoven, stødte de på en bred flod. Strømmen var stærk, og der var hverken bro eller båd i sigte.
Hvordan skal vi komme over? spurgte Lila og rynkede panden.
Astra vippede sit hoved tænksomt. Floden vil lade os passere, hvis vi løser dens gåde, sagde hun og pegede på en stor sten, hvor lysende bogstaver dukkede op
Jeg taler uden mund og hører uden ører. Jeg har ingen krop, men jeg bliver levende med vinden. Hvad er jeg?
Lila tænkte hårdt, mens hun tappede sin hage. Så smilede hun. Et ekko! udbrød hun.
Så snart hun sagde svaret, faldt floden til ro og dannede trin, der glimrede i måneskinnet. Lila og Astra krydsede sikkert, og floden hviskede Held og lykke, unge eventyrere.
Deres næste udfordring kom, da de klatrede op ad de klippede skråninger, der førte til Tågers Bjerge. Luften blev koldere, og stien blev stejlere. Da de rundede et hjørne, så de en kæmpe klippe, der blokerede vejen for dem.
Vi kan ikke flytte denne alene, sagde Lila og følte sig modløs.
Men vi behøver ikke, sagde Astra med et smil. Hun kaldte på vinden, og få øjeblikke senere svandt en kæmpe ørn med gyldne fjer ned fra himlen.
Jeg er Zephyr, sagde ørnen med en buldrende stemme. Hvorfor klatrer du op ad disse bjerge, unge ven?
Lila forklarede deres mission. Zephyr var imponeret over hendes mod, og med et stort flap af sine vinger løftede han klippen væk fra deres vej.
Tak, Zephyr! kaldte Lila, mens ørnen svandt bort.
Endelig nåede de SkyggeKongens borg. Det var en mørk, truende struktur lavet af sort sten, og det syntes at brumme med en dyster energi. Lila følte en kuldegysning løbe ned ad ryggen, men stod rank.
Inde i borgen fandt de Everbrights Hjerte låst inde i en glaskasse i centrum af tronrummet. SkyggeKongen sad på en høj, mørk trone, hans øjne glødede rødt.
Så, sagde han med en dyb, ekkoagtig stemme, en lille pige og en ræv tror, de kan stoppe mig?
Jeg er ikke bange for dig, sagde Lila, selvom hendes stemme lidt vaklede. Stjernen tilhører ikke dig. Den tilhører himlen, hvor den kan skinne for alle.
SkyggeKongen lo. Hvis du vil have stjernen, skal du bevise din værdighed. Besvar mit spørgsmål Hvad er stærkere end mørket, men blødere end lys?
Lila tænkte på den venlighed, hendes bedstemor havde vist hende, det venskab, Astra havde tilbudt, og hjælpen fra Zephyr og floden. Så svarede hun, Håb. Håb er stærkere end mørket.
SkyggeKongen fryse, og hans røde øjne dæmpedes. Du har ret, sagde han, hans stemme blev blødere nu. Jeg forsøgte at tage stjernen, fordi jeg troede, det ville give mig magt. Men jeg ser nu, at ægte styrke kommer fra at bringe lys til andre.
Han frigav Everbrights Hjerte fra sin glaskæde og gav det til Lila. Så snart hun rørte det, begyndte det at lyse igen og fyldte rummet med gyldent lys. SkyggeKongen smilede trist, før han svandt ind i mørket.
Da Lila vendte hjem til Everbright, bærende på stjernen, klatrede hun til den højeste bakke og frigav den til himlen. Den skød opad og blev endnu engang et strålende fyrtårn. Riget blev genoprettet, og dets magi vendte tilbage.
Folket i Everbright jublede Lila's navn, og Astra blev hendes livslange ven. Lila havde lært, at mod, venlighed og håb kunne lyse selv de mørkeste stier, og hun bar den lektie i sit hjerte for evigt.
Og fra den dag af lyste Everbrights Hjerte klarere end nogensinde, et symbol på lyset inden i os alle.
Slut.
