Der var engang, i et land langt, langt væk, en lille landsby kaldet Willow Grove. Landsbyen var omgivet af tætte skove, bølgende bakker og funklende floder. Landsbyboerne levede lykkeligt, passede deres gårde og tog sig af deres dyr. Men der var en ting der gjorde Willow Grove ekstra speciel den var fuld af magi.
I Willow Grove kunne træer hviske hemmeligheder til dig, floder kunne synge vuggeviser, og ildfluer kunne forstå dine ønsker. Dog kunne kun få mennesker se denne magi, og endnu færre kunne bruge den. Blandt disse heldige få var en lille pige ved navn Lily.
Lily var seks år gammel, med klare grønne øjne og krøllet brunt hår, der altid syntes at holde på et par blade eller grene. Hun boede sammen med sin bedstemor, Nana Rose, i et hyggeligt lille hus ved kanten af landsbyen. Nana Rose havde fortalt Lily mange historier om Willow Groves magi, og selvom Lily aldrig havde prøvet at bruge magi selv, troede hun på hvert ord.
En solrig morgen vågnede Lily til lyden af kvidrende fugle udenfor sit vindue. Som sædvanligt sprang hun ud af sengen, spændt på dagen. Hun klædte sig hurtigt på og løb ind i køkkenet, hvor Nana Rose lavede hendes yndlingsmorgenmadspandekager med jordbær og honning.
"Godmorgen, min lille solskin," sagde Nana Rose med et varmt smil.
"Godmorgen, Nana! Kan vi tage en tur gennem skoven i dag?" spurgte Lily ivrigt. Skoven var hendes yndlingssted at udforske.
Nana Rose kiggede ud af vinduet. "Det ser ud som en perfekt dag til et skoveventyr. Men husk, skoven er fyldt med magi. Du skal altid være respektfuld og venlig."
Lily nikkede entusiastisk. "Jeg lover, Nana!"
Efter morgenmaden pakkede de en lille kurv med snacks og satte kurs mod skoven. Som de gik, bemærkede Lily noget mærkeligt. Skoven syntes at være stilleere end sædvanligt. Fuglene sang ikke, og vinden raslede ikke med bladene, som den normalt gjorde.
"Nana, hvorfor er skoven så stille i dag?" spurgte Lily, og følte sig lidt utryg.
Nana Rose rynkede panden. "Jeg er ikke sikker, kære, men nogle gange kan skoven godt lide at være stille. Lad os fortsætte med at gå og se, om vi finder nogle spor."
Da de bevægede sig dybere ind i skoven, hørte Lily pludselig en svag lyd. Det var som om nogen græd, men stemmen var lille, næsten som en hvisken. Hun stoppede op og lyttede nøje.
"Hørte du det?" spurgte Lily sin bedstemor.
Nana Rose stoppede. "Jeg hørte ikke noget, men dine ører er skarpere end mine. Hvordan lød det?"
"En lille stemme, som om nogen er ked af det," forklarede Lily. "Jeg tror, det kommer derfra!" Hun pegede mod en klynge af høje, gamle træer med tykke, sammenfiltrede rødder.
Nysgerrige gik de hen mod træerne. Da de nærmede sig, fik Lily øje på noget, der glimtede i skyggen af et stort egetræ. Det var en lille, funklede skabning en fe! Hun var ikke større end en sommerfugl, med delikate vinger og en glitrende kjole lavet af blomsterblade. Men hendes ansigt var vådt af tårer.
"Åh nej! Hvorfor græder du?" spurgte Lily blidt, mens hun knælede ned for at være i øjenhøjde med den lille fe.
Feen så op, overrasket over at nogen kunne se hende. "Kan du se mig?" spurgte hun, hendes stemme rystende.
Lily nikkede. "Selvfølgelig kan jeg! Hvad er der galt?"
Feen snøftede og tørrede sine øjne. "Mit navn er Fern, og jeg er en skov fe. Jeg bor her i Willow Grove med min familie, men noget frygteligt er sket. Skovens magi er ved at forsvinde, og jeg ved ikke hvorfor! Hvis magien forsvinder helt, vil træerne stoppe med at tale, floderne vil stoppe med at synge, og alle de magiske skabninger må forlade."
Lily gispede. "Det er forfærdeligt! Men hvorfor forsvinder magien?"
Fern rystede på hovedet. "Jeg ved det ikke. Det begyndte for et par dage siden, og det bliver værre. Vi skal finde kilden til problemet, men skoven er så stor, og jeg er for lille til at lede hele vejen alene."
Nana Rose, som havde lyttet omhyggeligt, sagde "Måske kan vi hjælpe dig, lille fe. Lily og jeg kender skoven godt, og vi kan dække mere grund sammen."
Ferns øjne lyste op af håb. "Vil I virkelig hjælpe mig?"
"Selvfølgelig!" sagde Lily beslutsomt. "Vi kan ikke lade magien forsvinde!"
Med Fern i spidsen satte trioen kurs dybere ind i skoven, på jagt efter spor. De kiggede under buske, bag sten og spurgte endda nogle af dyrene, de mødte undervejs, men ingen vidste hvorfor magien var ved at forsvinde.
Efter timer med søgen kom de til en del af skoven, Lily aldrig før havde set. Her var mørkere, og træerne var højere og tykkere. Mos dækkede jorden som et blødt, grønt tæppe, og luften var kølig og stille.
Pludselig stoppede Fern. "Kan I mærke det?" hviskede hun.
Lily og Nana Rose nikkede begge. Der var noget anderledes ved dette sted. Luften føltes tung, og der kom en underlig summelyd fra bag en stor klippe.
Forsigtigt gik de rundt om klippen og fandt en lille lysning. I midten af lysningen stod en gammel stenbrønd, dækket af slyngplanter. Summelyden var nu højere, og det syntes at komme fra brønden.
"Jeg tror, problemet kommer derfra," sagde Fern, mens hun fløj tættere på brønden.
Lily kiggede over kanten af brønden og gispede. På bunden var der en virvlende mørk sky af skygger. Det så ud som en storm fanget i et glas, og det pulserede med et uhyggeligt lys.
"Hvad er det?" spurgte Lily, hendes stemme knap over en hvisken.
Nana Roses øjne smallede. "Det er mørk magi. Nogen eller noget har fanget skovens magi inde i denne brønd. Det er derfor, den forsvinder."
Ferns vinger hang ned. "Hvordan kan vi befri magien?"
Lily tænkte et øjeblik og huskede så noget, hendes bedstemor havde fortalt hende. "Nana, sagde du ikke, at magi er stærkest, når den deles med kærlighed og venlighed?"
Nana Rose smilede. "Det er rigtigt, min kære. Magi vokser, når folk er venlige over for hinanden, og når vi passer på verden omkring os."
Lily tog en dyb indånding. "Så måske kan vi bruge vores kærlighed og venlighed til at bryde den mørke magi."
Ferns øjne lyste. "Det er værd at prøve!"
Lily nåede ned i sin lomme og trak en lille glat sten op, hun havde fundet tidligere på dagen under deres gåtur. Den var ikke magisk, men den var speciel for hende, fordi den mindede hende om de glade tider, hun havde tilbragt i skoven. Hun holdt stenen tæt i hånden, lukkede øjnene og tænkte på alle de ting, hun elskede ved Willow Grove de syngende floder, de hviskende træer og de glimtende ildfluer.
"Jeg elsker denne skov, og jeg vil beskytte den," hviskede Lily. "Jeg ønsker, at magien skal komme tilbage."
Da hun talte, begyndte et blødt lys at omgive hende. Det startede i hendes hjerte og spredte sig gennem hendes arme, ned til hendes hænder og ind i stenen. Stenen begyndte også at gløde, indtil den skinnede som en lille sol.
Nana Rose lagde en blid hånd på Lilys skulder. "Jeg elsker også denne skov," sagde hun, hendes stemme fyldt med varme. "Vi vil beskytte den sammen."
Fern fløj ved siden af dem, hendes vinger glimtede af lys. "Og jeg elsker mit hjem. Jeg vil altid beskytte det."
Med deres hjerter fyldt med kærlighed og venlighed, kastede de tre den glødende sten i brønden. Så snart den ramte den virvlende mørke sky, var der et strålende lysglimt. Skyggerne opløstes i den tynde luft, og en bølge af funklende magi brød ud fra brønden og spredte sig gennem skoven som en blid brise.
Træerne begyndte at hviske igen, flodens sang kom tilbage, og fuglene begyndte at kvidre glædeligt. Magien i Willow Grove var reddet!
Fern fløj i cirkler, hendes latter klingede som små klokker. "I gjorde det! Magien er tilbage!"
Lily smilede fra øre til øre. "Vi gjorde det sammen!"
Nana Rose krammede sin barnebarn. "Jeg er så stolt af dig, Lily. Du mindede os alle om, at den største magi af alle er kærlighed."
Med skoven genoprettet til sin magiske pragt, gik Lily, Nana Rose og Fern tilbage til landsbyen. Som de gik, viftede træerne med deres grene i taknemmelighed, og dyrene kom ud for at sige tak.
Fra den dag vidste Lily, at hver gang skoven havde brug for hende, ville hun altid være der for at hjælpe. Og hun vidste, at så længe hun bevarede kærlighed og venlighed i sit hjerte, ville magien i Willow Grove aldrig forsvinde.
Og således levede de alle lykkeligt til deres dages ende i en verden fyldt med magi, kærlighed og endeløs underholdning.
Slut.
