En Tolvårigs Rejse Ind I Drømmenes Og Stjernernes Land

Månen hang lavt i den blækblå himmel, en sølvlanterne der kastede sit skær over en stille landsby, der lå gemt mellem bølgende bakker og tætte skove. Stjernerne ovenfor funklede som spredte sukkerkorn, og en kølig brise bar den svage duft af fyr og frisk jord. Det var på en sådan nat, at Elara, en nysgerrig tolvårig med et hjerte fuld af undren, fandt sig selv liggende på det bløde græs i sin baghave. Hendes hjem lå lige ved skovens kant, og over trækronerne kunne hun se den vidtstrakte himmel.
Elara havde altid været forskellig fra de andre børn i sin landsby. Mens de nød lege med tag og højlydt snak, tilbragte hun ofte sine aftener med at studere gamle kort, skitsere imaginære lande eller skrive små digte. Hendes yndlingsbeskæftigelse var dog at lytte til nattens hvisken. Hun var overbevist om, at hvis hun lyttede nøje nok, kunne hun høre verden afsløre sine hemmeligheder.
Den aften, mens hun lå på ryggen med armene strakt ud som vinger, lukkede hun øjnene og lod den kølige natluft skylle over sig. Vinden raslede i bladene ovenfor, og i et øjeblik faldt alt andet i stilhed. Så, som om det blev båret på brisen, hørte hun det en blød, melodisk stemme, knap mere end et hvisk.
"Elara," kaldte den, blidt og indbydende. "Vil du gerne se de fjerne lande, du altid har drømt om?"
Hendes øjne fløj op, og hun satte sig hurtigt op, hjertet hamrende i brystet. Hun så sig omkring, men der var ingen der. Bare de svajende træer og de funklende stjerner. Og alligevel fortsatte stemmen, som om den var en del af vinden selv. "Natten har historier at fortælle," sagde den. "Vil du lytte?"
Elara"s nysgerrighed overvandt hendes bekymring. "Ja," hviskede hun ind i mørket. "Jeg lytter. "
Luften syntes at glitre omkring hende, og stemmen fortsatte "Så luk dine øjne, og lad natten guide dig. "
Hun adlydte, lagde sig tilbage og lukkede sine øjne tæt. Det øjeblik hun gjorde det, forandrede verden omkring hende sig. Det bløde græs under hende blev til noget glat og køligt, og den blide raslen af blade forvandlede sig til det bløde klukker af vand mod en kyst. Da hun åbnede sine øjne igen, fandt Elara sig selv stående ved kanten af en stor, måneskinnet lagune. Vandet var lysende og udstrålede et eterisk lys, og under overfladen dartede mærkelige, funklende fisk forbi. På den anden side af lagunen lå en skov af træer så høje, at deres toppe forsvandt i skyerne. Deres bark var sølvfarvet, og deres blade glimtede svagt, som om de fangede stjernernes lys.
"Hvor er jeg?" spurgte hun højt, hendes stemme ekkoede svagt.
"I Spejllandet," svarede hvisken. "Et sted hvor vandet ikke kun spejler dit billede, men dine drømme og spørgsmål. Knæl ved lagunen og kig ned i den, Elara. Den vil vise dig det, du behøver at se. "
Intrigeret knælede hun ved vandets kant og kiggede ind. De lysende fisk svømmede væk, og overfladen blev perfekt stille. Så, som om nogen havde malet det på vandet, dukkede et billede op. Det var et kort et gammelt, indviklet kort med snoede linjer og delikate symboler. Øverst på kortet så hun ordene "Nysgerrighedens Sti. " En stiplet linje begyndte ved kanten af lagunen og snoede sig gennem forskellige landemærker en gylden ørken, en by af svævende lanterner, et bibliotek udhugget i et bjerg, og til sidst et tårnhøjt fyrtårn med udsigt over et uendeligt hav. "Du må følge kortet," instruerede hvisken. "Hver sted vil lære dig noget nyt. Når du når fyrtårnet, vil du forstå, hvorfor natten bragte dig her. "
Elara nikkede, hendes hjerte fløj af spænding. "Hvordan kommer jeg derhen?"
"Ved at stole på dig selv og verden omkring dig," svarede stemmen. "Nu, tag dit første skridt. "
Så snart ordene svandt, dukkede en lille træbåd op ved vandets kant. Uden tøven klatrede Elara ind, og båden begyndte at glide glat over den lysende lagune. Luften var fyldt med nattens blide summen, og Elara følte en fred, hun aldrig havde kendt. Da båden nåede den anden side, steg hun ud på en sti belagt med sølvsten. Den første mærke på kortet, den gyldne ørken, lå foran hende. Mens hun gik, blev træerne tættere, og luften blev varmere. Snart stod hun ved kanten af en stor ørken, dens sand glimtede som pudret guld under måneskinnet.
I midten af ørkenen stod en enkelt, enorm solurs. Dens skygge strakte sig lang og tynd, pegede mod en klynge af symboler indhugget i sandet. Da Elara nærmede sig, indså hun, at symbolerne dannede en gåde
"Jeg er ikke levende, men jeg vokser
Jeg har ikke lunger, men jeg har brug for luft. Hvad er jeg?"
Elara løftede panden, mens hun tænkede hårdt. Soluret syntes at overvåge hende stille, dets skygge ubevægelig. Så kom svaret til hende som et lysglimt. "Il!" udbrød hun.
I det øjeblik hun talte, begyndte soluret at lyse, og en sti af gyldne sten dukkede op og førte hende ud af ørkenen. Mens hun fulgte den, vendte hvisken tilbage. "Nysgerrighed er sindets ild, Elara. Lad den aldrig blive slukket. "
Stien førte hende til byen af svævende lanterner, hvor tusinder af lysende kugler svømmede dovent gennem luften. Byen var levende med blid musik og blid latter, men der var ingen mennesker i sigte. I stedet syntes lanternerne selv at summe og danse, som om de var levende. En lanterne svømmede ned til Elara, dens lys blinkede som en puls. Indeni så hun et lille pergament. Hun udfoldede det forsigtigt og læste "Hvad er viden uden deling? Tænd en anden lanterne for at låse vejen frem. "
Elara så sig omkring og bemærkede en slukket lanterne liggende på jorden i nærheden. Hun samlede den op og holdt den tæt på den lysende. I det øjeblik deres lys mødtes, sprang den slukkede lanterne til live, dens gyldne glød forenede sig med de andre i luften. En ny sti dukkede op, denne belagt med sten, der glimtede som lanternernes lys.
"Viden vokser lysere, når den deles," sagde hvisken, mens Elara gik videre.
Hendes næste stop var biblioteket udhugget i bjerget. Dets indgang var en massiv bue, og inde strakte rækker af bøger sig så langt øjet kunne se. I midten af biblioteket stod et enormt timeglas, hvis sand strømmede jævnt fra top til bund. En bog lå åben på en piedestal foran timeglasset. Dens sider var tomme, men da Elara nærmede sig, begyndte ord at dukke op
"Tid er en flod, der flyder uendeligt
Hvad du gør med det former havet. "
Elara overvejede ordene, hvorefter hun så på timeglasset. Hun indså, at hvis hun vendte det, ville sandet begynde at flyde den anden vej. Forsigtigt vendte hun timeglasset om. Da sandet begyndte at falde, blev biblioteket levende. Bøger fløj fra hylderne og åbnede for at afsløre lysende ord og levende illustrationer. En trappe dukkede op, der førte hende opad. "Tid er din mest værdifulde ressource," sagde hvisken. "Brug den klogt, og den vil føre dig til store højder. "
Endelig nåede Elara fyrtårnet ved havet. Dets lys var en strålende stråle, der fejede over bølgerne, oplyste horisonten. Inde i det snoede en trappe opad, og øverst fandt Elara et rum fyldt med kort, stjerner og et enormt teleskop.
Hvisken talte en sidste gang. "Se gennem teleskopet, Elara, og fortæl mig, hvad du ser. "
Hun kiggede gennem linsen og hev vejret. Teleskopet afslørede ikke blot stjerner, men hele verdener planeter med virvlende farver, måner med funklende ringe og fjerne galakser, der glimtede som juveler i mørket. Det var som om universet selv var åbnet op for hende. "Det er smukt," hviskede hun.
"Universet er stort og fyldt med vidundere," sagde hvisken. "Og det samme er dit sind. Stop aldrig med at udforske, spørge og drømme, Elara. Natten bragte dig her for at minde dig om det. "
Da ordene svandt, svandt også fyrtårnet og havet. Elara følte sig blidt trukket tilbage, tilbage til det bløde græs i sin baghave. Da hun åbnede øjnene, var stjernerne stadig over hende, og vinden bar stadig duften af fyr. Men noget inden i hende var ændret.
Fra den nat af bar Elara lektierne fra sin rejse med sig. Hun forfulgte viden med en brændende lidenskab, delte sine opdagelser med andre, værdsatte sin tid og stoppede aldrig med at undre sig over universet. Natten havde hvisket sine fortællinger, og hun havde lyttet. Og ved at gøre det, havde hun fundet sin plads blandt stjernerne.