Die Suche, Um Die Freude Ins Königreich Merrisvale Zurückzubringen.

Es war einmal, eingebettet zwischen sanften grünen Hügeln und glitzernden Flüssen, ein Königreich namens Merrisvale. Merrisvale war weithin als der glücklichste Ort der Erde bekannt. Der Himmel war immer blau, die Blumen blühten immer, und die Menschen lächelten stets. Sie sangen Lieder auf den Straßen, tanzten im Mondlicht und feierten jedes kleine Glück, das das Leben zu bieten hatte. Doch eines gewöhnlichen Morgens geschah etwas Außergewöhnliches, etwas, das das Königreich für immer verändern würde. Das Glück von Merrisvale verschwand. Es war, als ob ein Schatten über das Land gefallen wäre. Der Himmel wurde grau, die Blumen hingen schlapp, und die einst fröhlichen Melodien wurden durch Stille ersetzt. Die Menschen trugen Stirnrunzeln auf ihren Gesichtern und schlichen träge durch ihre Tage in einem Nebel der Traurigkeit. Niemand konnte lachen, niemand konnte lächeln, und niemand konnte sich daran erinnern, wann sie das letzte Mal auch nur einen Funken Freude gefühlt hatten. Es war, als ob das Wesen des Glücks gestohlen worden wäre. Im Herzen des Königreichs befand sich eine kleine, bescheidene Bäckerei, die von einem gutherzigen Mädchen namens Lila betrieben wurde. Lila war bekannt für ihr warmes Lachen und ihre köstlichen Honigkuchen, die sie mit so viel Liebe buk, dass sie schienen, ein Stück ihrer eigenen Fröhlichkeit in jedem Bissen zu tragen. Doch selbst Lila konnte der Traurigkeit, die Merrisvale übermannt hatte, nicht entkommen. Ihr Lachen war verschwunden, und ihre Honigkuchen schmeckten fad und leer. Eines Abends, als Lila am Feuer in ihrem ruhigen kleinen Zuhause saß, hörte sie ein sanftes Klopfen an der Tür. Als sie öffnete, fand sie eine winzige Gestalt auf ihrer Veranda stehen ein Eichhörnchen, das einen winzigen grünen Umhang trug. Es war kein gewöhnliches Eichhörnchen. Seine Augen funkelten vor Intelligenz, und es hielt eine kleine Schriftrolle in seinen Pfoten. „Guten Abend, Lila," sagte das Eichhörnchen mit überraschend tiefer Stimme. „Ich bin Jasper, der königliche Bote. Ich bringe dir eine Aufforderung vom König. " Lila starrte das Eichhörnchen erstaunt an, nahm aber die Schriftrolle und entrollte sie. Die Nachricht war in eleganter goldener Tinte geschrieben „Liebe Lila, die Kunde von deiner Güte und Klugheit hat mich erreicht. Das Glück unseres Königreichs ist gestohlen worden, und ich fürchte, niemand sonst hat das Herz oder den Verstand, es zu finden. Bitte komm zum Palast bei Sonnenaufgang. Ich flehe dich an, hilf, die Freude nach Merrisvale zurückzubringen. " Lilás Herz flatterte. Sie war nur eine Bäckerin was konnte sie schon tun, um das Glück des Königreichs zurückzubringen? Aber sie wusste auch, dass sie das Flehen des Königs nicht ignorieren konnte. Also packte sie, bevor die Sonne aufging, eine kleine Tasche mit Vorräten, klemmt ein Laib Brot unter den Arm und machte sich auf den Weg zum Palast. Der König begrüßte Lila mit müden Augen und einem schweren Herzen. Er erklärte, dass das Glück des Königreichs von einer geheimnisvollen Zauberin namens Morla gestohlen worden war, die tief im Verbotenen Wald lebte. Morla, eifersüchtig auf die Freude von Merrisvale, hatte das Land verflucht und sein Glück in einem magischen Kristall versteckt, bewacht von Rätseln und Fallen. „Ich habe viele Ritter geschickt, um den Kristall zurückzuholen," sagte der König, „aber keiner ist zurückgekehrt. Ich fürchte, ich werde meine Leute niemals wieder lächeln sehen. " Lila dachte einen Moment nach. Sie war kein Ritter, aber vielleicht erforderten die Herausforderungen der Zauberin mehr als Stärke. Vielleicht benötigten sie Güte und Klugheit Eigenschaften, die Lila im Überfluss hatte. „Ich werde gehen," sagte sie, ihre Stimme fest. „Ich werde den Kristall zurückbringen. " Und so machte sich Lila mit Jasper dem Eichhörnchen als ihrem Führer auf den Weg in den Verbotenen Wald. Der Wald war dunkel und verworren, mit knotigen Bäumen, die schienen, Geheimnisse zu flüstern, während sie vorbeiging. Aber Lila drang weiter vor, ihr Entschluss erhellte den Weg. Die erste Herausforderung kam, als sie eine Brücke über einen tiefen, rauschenden Fluss erreichten. In der Mitte der Brücke stand ein Troll mit einem verfilzten Bart und einem mürrischen Gesichtsausdruck. „Um meine Brücke zu überqueren," grummelte der Troll, „musst du mein Rätsel lösen. Wenn du scheiterst, darfst du nicht hindurch!" Lila nickte. „Frag dein Rätsel, guter Troll. " Der Troll räusperte sich und sagte „Ich bin nicht lebendig, aber ich wachse. Ich habe keine Lungen, aber ich brauche Luft. Ich habe keinen Mund, doch Wasser tötet mich. Was bin ich?" Lila dachte sorgfältig nach. Sie erinnerte sich an ihren Kamin zu Hause, wie die Flammen im Feuer tanzten, aber erloschen, wenn sie mit Wasser gelöscht wurden. Sie lächelte und antwortete „Du bist Feuer. " Die Augen des Trolls weiteten sich vor Überraschung. „Das ist korrekt," sagte er und trat zur Seite. „Du darfst gehen. " Lila und Jasper setzten ihren Weg fort, ihre Stimmung gehoben durch den kleinen Sieg. Doch die nächste Herausforderung war noch kniffliger. Als sie eine Lichtung betraten, fanden sie sich von einem Kreis leuchtender Pilze umgeben. In der Mitte des Kreises stand ein Podest mit einer verschlossenen Truhe. Ein Schild neben der Truhe besagte „Um die Truhe zu öffnen, musst du die Pilze in der Reihenfolge des Regensbogens anordnen. " Lila betrachtete die Pilze genau. Sie leuchteten in verschiedenen Farben rot, blau, grün, gelb, orange, violett aber sie waren zufällig verstreut. Sie kniete sich hin und begann, sie anzuordnen, während sie leise für sich sang, um sich die Reihenfolge zu merken „Rot, orange, gelb, grün, blau, indigo, violett. " Mit ein wenig Geduld und Sorgfalt stellte sie die Pilze in der richtigen Reihenfolge auf. Sobald der letzte Pilz an seinem Platz war, klickte die Truhe auf und offenbarte einen schimmernden Schlüssel. Lila nahm den Schlüssel und setzte ihre Reise fort. Schließlich erreichten Lila und Jasper das Herz des Waldes, wo die Zauberin Morla auf sie wartete. Sie war eine große, imposante Gestalt mit scharfen Zügen und einem Umhang aus Schatten. Der magische Kristall schwebte über ihrer Hand und pulsierte schwach mit Licht. „Du hast es gut gemacht, so weit zu kommen," sagte Morla, ihre Stimme so kalt wie Eis. „Aber das Glück von Merrisvale gehört jetzt mir. Wenn du es zurückhaben willst, musst du eine letzte Herausforderung lösen. " Morla schwenkte ihre Hand, und drei Spiegel erschienen vor Lila. Jeder Spiegel zeigte ein anderes Abbild der Bäckerin eines, in dem sie lachte, eines, in dem sie weinte, und eines, in dem sie einfach ruhig und nachdenklich war. „Sag mir," fragte Morla, „welches Abbild ist das wahre Ich?" Lila zögerte. Sie dachte an all die Male, in denen sie vor Freude gelacht hatte, an all die Male, in denen sie in Trauer geweint hatte, und an all die Male, in denen sie einfach in Frieden war. Dann lächelte sie. „Alle sind ich," sagte sie. „Ich bin nicht nur ein Moment oder ein Gefühl. Ich bin all meine Emotionen, die Guten und die Schlechten, miteinander verwoben. " Morlas Augen weiteten sich vor Überraschung, und der Kristall begann heller zu leuchten. „Du bist weise," gestand die Zauberin. „Vielleicht zu weise für meinen Fluch. " Mit einer Geste von Morlas Hand schwebte der Kristall zu Lila. Sobald sie ihn berührte, spürte sie eine Wärme, die sich durch ihr Herz ausbreitete eine Wärme, von der sie wusste, dass es das Glück von Merrisvale war. Lila trug den Kristall zurück zum Palast, wo der König und seine Leute ängstlich warteten. Als sie ihn hochhielt, öffnete sich der graue Himmel, die Blumen blühten, und die Menschen begannen, wieder zu lächeln. Lachen und Musik erfüllten die Luft, und das Glück von Merrisvale wurde wiederhergestellt. Der König erklärte Lila zur Heldin von Merrisvale, und ihre Bäckerei wurde der berühmteste Ort im Königreich. Doch Lila ließ sich den Ruhm nie zu Kopf steigen. Sie backte weiterhin ihre Honigkuchen mit Liebe und wusste, dass wahres Glück nicht vom Kristall kommt, sondern von den kleinen Taten der Güte und des Mutes, die die Welt erhellen. Und so lebte das Königreich Merrisvale glücklich bis ans Ende der Tage, seine Freude heller als je zuvor, und all das dank einer cleveren, gutherzigen Bäckerin, die an die Kraft der Hoffnung glaubte.