Nuori Puutarhuri, Joka Tuli Sankariksi Willowshade'Ssa.

Kylässä nimeltä Willowshade, joka sijaitsi kaukana olevan maan vihreillä kukkuloilla, eli nuori tyttö nimeltä Lila. Hän oli hiljainen sielu, jota vilkkaat kyläläiset usein sivuuttivat. Lila ei ollut erityisen vahva, eikä hän ollut taitava missään ammatissa, kuten sepän tai leipurin. Hän vietti suurimman osan päivistään hoitaen pienen puutarhan perheensä vaatimattoman mökin takana, missä hän kasvatti yrttejä ja kukkia. Hän oli aina tuntenut, ettei hän oikein kuulunut joukkoon, kuin hänen pienet kätensä ja hiljainen äänensä eivät voisi paljonkaan antaa ympäröivälle maailmalle. Mutta kohtalo, kuten usein tapahtuu, oli varannut hänelle muita suunnitelmia.
Eräänä kirkkaana aamuna, kun kylä valmisti itseään vuosittaiselle Sadonkorjuujuhlalle, taivas tummeni äkisti. Paksut, pyörteiset pilvet peittivät auringon, ja kylmä tuuli puhalteli Willowshaden läpi. Kyläläiset kokoontuivat torille, muristen levottomasti. Sitten, metsän varjoista, ilmestyi hahmo, valtava mies, joka oli pukeutunut tummiin haarniskoihin, hänen silmänsä hohtivat kuin hiillokset.
"Minä olen Lordi Malgrin," mies julisti, hänen äänensä jyrisi kuin ukkonen. "Auringonlaskuun mennessä huomenna te luovutatte kylänne ja sen maat minulle, tai kohtaatte vihani. " Kyläläiset haukkoivat henkeään kauhusta. Willowshade oli aina ollut rauhan paikka, koskematon sodalta tai valloitukselta. Pormestari, vanhempi mies, jolla oli ystävällinen ilme, astui eteenpäin. "Ole hyvä, Lordi Malgrin, me olemme vain yksinkertaisia ihmisiä. Meillä ei ole aseita, ei armeijaa. Armahda meitä, minä rukoilen sinua.
Malgrin ivaili. "Sitten teillä on aikaa auringonlaskuun asti huomenna toimittaa sankari, joka kohtaa minut taistelussa. Jos kukaan ei astu esiin, kylänne on minun.
Siinä hetkessä hän kääntyi ja katosi metsään, jättäen kyläläiset järkyttyneeseen hiljaisuuteen. Sinä yönä kylä oli täynnä epätoivoa. Kukaan ei uskaltanut vapaaehtoisesti kohdata Malgrinia. Seppä oli vahva, mutta hän myönsi, ettei ollut kilpailija Malgrinin kaltaiselle soturille. Metsästäjä, taitava jousen käyttäjä, pudisti päätään ja sanoi, ettei haluaisi riskeerata elämäänsä siltä näyttävässä toivottomassa taistelussa. Jopa pormestarilla näytti olevan voitonriemukkuus.
Lila istui hiljaa täynnä olevan kokoustilan nurkassa, hänen sydämensä pamppailee. Pieni ääni hänen sisällään kuiskasi "Sinun täytyy yrittää. " Hän pudisti päätään, hyläten ajatuksen. Hän ei ollut soturi. Hän oli vain puutarhuri. Mitä hän voisi tehdä jotain sellaista kuin Malgrin? Mutta yön edetessä ja kyläläisten epätoivon syventyessä, ääni kasvoi voimakkaammaksi.
Lopulta Lila nousi ylös, hänen jalkansa vapisivat. "Minä teen sen," hän sanoi, hänen äänensä tuskin kuului. Huone hiljeni. Kaikki katsoivat häntä, täynnä epäuskoa ja sääliä.
"Sinä, Lila?" pormestari kysyi lempeästi. "Olet rohkea, lapsi, mutta tämä ei ole tehtävä puutarhurille.
"Saatan olla vahva," Lila sanoi, äänensä vahvistuessa, "mutta en voi seistä sivussa ja olla tekemättä mitään, kun kylämme viedään. Minä kohtaan hänet. " Kyläläiset yrittivät saada hänet muuttamaan mieltään, mutta Lila oli päättäväinen. Hän käytti yön loppuosa tarvikkeiden keräämiseen isänsä vanha nahka asu, ruosteinen miekka seppältä ja pussillinen yrttejä puutarhastaan. Hän ei tiennyt, miten hän voittaisi, mutta tiesi, että hänen piti yrittää.
Aamunkoitteessa hän lähti metsän aukolle, jossa Malgrin oli sanonut kaksintaistelun tapahtuvan. Kyläläiset katselivat häntä huolestuneiden kasvojen kanssa. Kun hän käveli metsän läpi, Lila tunsi pelkonsa kasvavan. Hän ei ollut koskaan edes pitänyt miekkaa kädessään, saati sitten taistellut sillä. Mutta kun hän kosketti sivullaan olevaa yrttipussia, hän muisti äitinsä sanat "Jopa pienin siemen voi kasvaa mahtavaksi puuksi. " Kun hän saapui aukolle, Malgrin oli jo siellä, hänen tumma haarniskansa kiilsi vaaleassa valossa. Hän nauroi nähdessään hänet. "Tämä on sinun sankarisi? Lapsi ruosteisella miekalla? Tämä loppuu nopeasti.
Lila nielaisi pelkonsa ja astui eteenpäin. "Saatan näyttää vähältä, mutta taistelen kotini puolesta. " Taistelu alkoi, ja oli heti selvää, että Lila oli ylivoimaisena. Malgrinin lyönnit olivat voimakkaita, ja hän onnistui tuskin väistämään niitä. Hänen miekka tuntui raskaalta käsissään, ja hänen iskut olivat kömpelöitä. Mutta taistelun edetessä hän alkoi huomata jotain Malgrin oli ylimielinen. Hän aliarvioi hänet, jättäen aukkoja puolustukseensa.
Muistaen yrtit, Lila ripotteli nopeasti kourallisen jauhettua valerianjuurta ilmaan. Tämä yrtti oli tunnettu rauhoittavista ominaisuuksistaan, mutta tiivistettynä se saattoi tehdä jopa vahvimmasta soturista hidastuvan. Malgrin nauroi, kun jauhe laskeutui hänen ympärilleen, mutta pian hänen liikkeensä alkoivat hidastua. Hyödyntäen tilaisuutta, Lila käytti tietämystään metsästä ohittamaan hänet. Hän houkutteli Malgrinin piikikkäiden pensaiden sekaan, missä hänen raskas haarniskansa tuli esteeksi. Kun hän kamppaili päästäkseen vapaaksi, Lila iski ratkaisevan lyönnin hänen miekankäsiinsä, aseistaen hänet.
Malgrin kaatui polvilleen, silmänsä laajentuneet hämmästyksestä. "Sinä… sinä olet voittanut minut," hän sanoi, hänen äänensä täynnä epäuskoa. "Poistu tältä paikasta," Lila sanoi, hänen äänensä tiukkana. "Ja älä uhkaa kylääni enää koskaan.
Malgrin nyökkäsi, hänen ylpeytensä murskaantuneena. Hän nousi ja vetäytyi metsään, kadoten varjoihin. Kun Lila palasi Willowshadeen, kyläläiset räjähtivät riemuun. He nostivat hänet harteilleen, julistaen hänet kylän sankariksi. Ensimmäistä kertaa Lila tunsi kuuluvansa joukkoon. Hän tajusi, että rohkeus ei ollut vahvimmista tai taidoista, vaan siitä, että seisoo sen puolesta, mikä on oikein, jopa pelotta.
Siitä päivästä eteenpäin, Lila ei ollut enää vain hiljainen puutarhuri. Hänestä tuli rohkeuden ja kestävyuden symboli, todiste siitä, että jopa pienin siemen voi kasvaa mahtavaksi puuksi. Ja Willowshade pysyi rauhan paikkana, suojeltuna epätodennäköisen sankarin muistosta, joka oli pelastanut heidät kaikki.