Olipa kerran pieni kylä, jonka ympärillä oli kukkuloita ja jokia, jossa asui utelias kuusivuotias tyttö nimeltä Abby. Hänellä oli kirkkaat siniset silmät ja kultaiset hiukset, jotka näyttivät aina olevan takussa loputtomista ulkoilma seikkailuistaan. Abby rakasti tarinoita taikuudesta, ja hänen isoäitinsä kertoi hänelle usein iltasatuja eräästä paikasta nimeltä Smaragdimetsä. Sanottiin, että metsä oli täynnä taianomaisia puita, jotka kuiskivat, puroja, jotka lauloivat, ja olentoja, jotka osasivat puhua, jos sinulla oli lempeä sydän.
"Isoäiti," Abby kysyi, "uskoisitko, että taikuus on totta?"
Isoäitinsä hymyili salaperäisesti ja vastasi "Taikuus on ympärillämme, Abby. Sinun täytyy vain uskoa siihen, jotta voit nähdä sen."
Abby rakasti taikuuden ajatusta, mutta hän ei ollut koskaan nähnyt sitä itse. Hän vaelsi usein Smaragdimetsän reunalla, toivoen näkevänsä jotain taianomaista. Hänen äitinsä varoitti häntä aina "Älä mene liian kauas, Abby. Metsä voi olla salaperäinen ja viekas."
Eräänä aurinkoisena aamuna Abby päätti, että hän oli valmis seikkailuun. Hän pakasi pieneen reppuun omenan, vesipullon ja suosikkivihkonsa, johon hän halusi piirtää kuvia ja kirjoittaa löytöjään. "Aion löytää taikuutta tänään," hän kertoi kissalleen, Whiskersille, joka maukui laiskasti vastaukseksi.
Kun hän käveli kohti metsän reunaa, Abby huomasi, kuinka rauhallista kaikki tuntui. Linnut visersivät, aurinko lämmitti hänen kasvojaan, ja tuuli tanssi korkeiden puiden läpi. Hän otti syvään hengityksen ja astui Smaragdimetsään. Heti kun hän teki sen, tuntui kuin astuisi toiseen maailmaan. Ilma tuoksui makeammalta, ympärillä olevat värit näyttivät kirkkaammilta, ja kaikki oli omituisesti hiljaista, aivan kuin metsä pidätti hengitystään.
"Hei?" Abby huusi, puoliksi toivoen, että joku tai jokin vastaisi.
Yllätyksekseen hän kuuli äänen. Pehmeä, musiikillinen ääni, joka tuntui tulevan kaikkialta ja ei mistään yhtä aikaa. "Kuka rohkeni astua Smaragdimetsään?"
Abby kääntyi ympäri, silmät suuret. "M minä olen Abby," hän sanoi hermostuneena. "Tutkin vain."
Puun takaa astui esiin pieni olento. Se oli erilaista kuin mikään, mitä Abby oli koskaan nähnyt. Se oli noin kanin kokoinen, pehmeällä vihreällä turkilla ja pienillä kultaisilla siivillä. Sen silmät kimaltelivat kuin kastepisarat aamun auringossa. "Minä olen Lumio, Smaragdimetsän vartija," olento sanoi. "Miksi olet tullut tänne, pikkulapsi?"
Abby tunsi ujoutensa sulavan pois uteliaisuuden vallatessa mielen. "Halusin nähdä, onko taikuus totta. Isoäitini sanoo, että se on ympäriämme, mutta en ole koskaan nähnyt sitä ennen."
Lumio tarkasteli häntä hetken, sitten hymyili. "Taikuus on todellista, pikkuinen. Mutta se ei ole jotain, jonka voit vain nähdä. Taikuus on jotain, jonka voit tuntea ja jakaa. Se asuu hyvyydessä, rohkeudessa ja ihmeessä." Lumio lehahti pieniä siipiään ja lisäsi "Ja tänään metsä tarvitsee apuasi."
"Apuni?" Abby kysyi yllättyneenä. "Mitä voin tehdä?"
Lumion ilme muuttui vakavaksi. "Metsän Sydän, taianomainen kristalli, joka pitää metsän elävänä, on varastettu. Ilman sitä puut lakkaavat kuiskimasta, purot lakkaavat laulamasta, ja Smaragdimetsän taikuus haalistuu ikuisesti."
Abbyn sydän särkyi ajatuksesta, että niin kaunis paikka menettäisi taikansa. "Kuka sen otti? Ja miten voin auttaa?"
Abby ei epäröinyt. "Teen sen! Näytä minulle tie."
Lumion siivet lepattivat innosta. "Seuraa minua," pieni olento sanoi ja johdatti Abbyt syvemmälle metsään.
Kun he kävelivät, Abby huomasi, kuinka elävältä metsä näytti. Puut heiluivat ikään kuin ne tervehtisivät häntä, ja auringonvalo suodattui lehtien läpi kultaisten purojen tavoin. Hän jopa luuli kuulevansa lähellä kuplivan puron pehmeän naurun.
Ensimmäinen haaste tuli, kun he saapuivat leveän joen äärelle, eikä siltaa ollut näkyvissä. "Kuinka me ylitätämme?" Abby kysyi.
Lumio osoitti perhettä kilpikonnia, jotka nauttivat auringosta kivellä. "Pyydä heiltä apua. Taikuus vastaa usein hyvyydelle."
Abby polvistui ja sanoi lempeästi "Hei, kilpikonnat. Voitteko auttaa meitä ylittämään joen?"
Suurin kilpikonna avasi yhden silmänsä ja katsoi häntä. "Miksi meidän pitäisi auttaa sinua, pikku tyttö?"
Abby mietti hetken, sitten hymyili. "Koska olemme missiona pelastamassa metsää. Jos saamme Metsän Sydämen takaisin, se auttaa kaikkia metsän olentoja, myös teitä."
Kilpikonnat näyttivät miettivän tätä, sitten nyökkäsivät. "Kiivetkää selkamme," suurin sanoi. "Me kannamme teidät yli."
Yksi kerrallaan Abby ja Lumio astuivat kilpikonnien selkään, ja he kelluivat lempeästi joen yli. "Kiitos!" Abby huusi, kun he pääsivät toiselle puolelle.
"Hyvyys on avain taikuuteen," Lumio muistutti häntä hymyillen.
Matka jatkui, ja pian he kohtasivat toisen haasteen. Paksu este piikkipensaita esti heidän kulkuaan. "Emme voi päästä tämän läpi," Abby sanoi, silmäillen teräviä piikkejä.
Lumio osoitti pientä lintua, joka istui läheisellä oksalla. "Pyydä lintua apuun."
Abby lähestyi lintua, joka katsoi häntä uteliaasti. "Hei, pieni lintu," Abby sanoi. "Yritämme pelastaa metsää, mutta emme voi päästä näiden piikkien läpi. Voisitko auttaa meitä?"
Lintu kallisti päätään. "Miksi minun pitäisi auttaa teitä?"
"Koska Metsän Sydän kuuluu kaikille," Abby sanoi. "Jos saamme sen takaisin, metsä pysyy taianomaisena ja kauniina sinulle ja kaikille muille olennoille."
Lintu singahti iloisesti. "Hyvä on." Se lensi ilmaan ja alkoi nyppiä pieniä oksia piikkipensaista, luoden kapean polun, jota pitkin he voivat kulkea. "Onnea matkallenne," lintu sanoi heidän kulkiessaan ohi.
"Kiitos!" Abby huusi, tuntien itsensä vieläkin päättäväisemmäksi.
Viimein, tuntui kuin olisi kulunut tunteja, he saapuivat Kuiskintaluolaan. Sisäänkäynti oli pimeä ja uhkaava, köynnökset roikkuivat alas kuin verhot. "Tämä on se," Lumio sanoi. "Metsän Sydän on sisällä. Mutta ole varovainen, varjoinen hahmo saattaa olla vielä täällä."
Abby otti syvään hengityksen. "Olen valmis."
He astuivat luolaan, joka oli himmeästi valaistu loistavilla kristalleilla, jotka oli upotettu seiniin. Ilma oli viileää ja raskasta, ja heidän askelten äänet kaikuvat ympärillä. Luolan keskellä, jalustalla, oli Metsän Sydän. Se oli hohtava, vihreä kristalli, joka pulsoi pehmeällä, taianomaisella valolla.
Mutta jalustalla seisoi pitkä, tumma hahmo varjoissa. "Kuka uskaltaa astua luolaani?" se murisi.
"Minä," Abby sanoi yrittäen pitää äänensä vakaana. "Olen tullut ottamaan takaisin Metsän Sydämen. Se ei kuulu sinulle."
Hahmo nauroi, kylmä, tyhjältä kuulostava ääni. "Miksi minun pitäisi antaa se takaisin? Tämän kristallin kanssa voin hallita metsän taikuutta."
"Mutta taikuus ei ole hallintaa," Abby sanoi. "Se on jakamista ja huolenpitoa muista. Jos pidät Metsän Sydäntä omana itsenäsi, metsä kuolee, ja sen taikuus katoaa ikuisesti."
Hahmo epäröi, sen varjoisa muoto vilkkui. "Miksi välität niin paljon metsästä?" se kysyi.
"Koska se on kaunis ja elävä," Abby sanoi. "Se antaa meille ilmaa hengittää, varjoa, johon lepuuttaa, ja ihmeitä nautittavaksi. Taikuus on lahja, joka on tarkoitettu kaikille, ei vain yhdelle henkilölle."
Pitkän hetken hahmo oli hiljaa. Sitten, hitaasti, se siirtyi syrjään. "Ota se," se sanoi hiljaa. "En tajunnut, mitä haittaa aiheutin."
Abby lähestyi jalustaa ja nosti Metsän Sydämen. Sen lämmin hohto täytti hänet toivolla ja ilolla. "Kiitos," hän sanoi hahmolle. "Teet oikean asian."
Kun he poistuivat luolasta, metsä näytti heräävän eloon valon ja äänen kanssa. Puut kuiskivat kiitoksensa, purot lauloivat iloisesti, ja ilma kimalsi taikuudesta. Abby asetti Metsän Sydämen takaisin sen oikealle paikalle, syvennykseen korkeimman puun rungossa metsässä. Heti kun hän teki sen, koko metsä valkeni, ja rauhan tunne huuhtoi kaiken yli.
"Kiitos, Abby," Lumio sanoi, kultasiipiensä lepattaessa onnellisena. "Olet pelastanut Smaragdimetsän."
Abby hymyili. "En olisi voinut tehdä sitä ilman kaikkien apua."
Kun hän palasi kotiin, tähdet tuikkivat yötaivaalla, ja metsä hohti pehmeästi etäisyydessä. Abby kiipesi sänkyyn, halasi Whiskersia ja hymyili. Hän oli löytänyt taikuutta, ei loitsuissa tai liuoksissa, vaan hyvyydessä, rohkeudessa ja ympäröivän maailman kauneudessa.
Ja siitä yöstä lähtien Smaragdimetsä pysyi elävänä taikuudesta, muistuttaen kaikkia siitä, että suurin taikuus kaikista on taikuus, jota jaamme.
loppu.
