Evan Thompson oli tavallinen poika, jolla oli epäordinary mielikuvitus. Kymmenvuotiaana hän vietti suurimman osan iltapäivistään tutkien suuren takapihansa kolkkia ja koloja, joka rajoittui tiheään, salaperäiseen metsään. Hänen vanhempansa kannustivat usein hänen seikkailujaan, iloisina nähdessään hänen leikkivän ulkona sen sijaan, että olisi tarttunut näyttöön. He eivät tienneet, että eräänä aurinkoisena iltapäivänä Evanin elämä muuttuisi taianomaisella tavalla.
Oli lämmin lauantai, kun Evan päätti seikkailla tavallisten leikkipaikkojensa ulkopuolella. Auringonvalo suodattui lehtien läpi, luoden tanssivia varjoja maahan. Kun hän käveli metsän reunalla, jotain kiinnitti hänen huomionsa himmeä hohde kiemurtelevan vanhan tammen alta. Uteliaisuutensa herätettynä Evan lähestyi puuta ja polvistui alas. Juurien alla oli vanha, koristeellinen avain, joka näytti hohtavan pehmeää, kullankeltaista valoa.
Hän kaivoi avaimen varovasti esiin, pyyhkien pölyn pois paljastaakseen monimutkaisia kaiverruksia kieppuvista kuvioista ja pienistä symboleista, jotka näyttivät tähdiltä ja kuukausilta. Avaimen tuntui olevan lämmin hänen kädessään, ja kun hän piti sitä, Evan tunsi oudon tunteen, kuin avain olisi humissut energian avulla.
"Mitä tämä voisi avata?" hän pohti ääneen.
Hän puristi avainta tiukasti ja katsoi ympärilleen etsiessään lukkoa, joka voisi vastata. Hänen katseensa osui läheiseen pensasarvoon, joka näytti tiheämmältä kuin muut. Riippuen oksat syrjään, Evan löysi pienen, kuluneen puuoven, joka oli asetettu kukkulan sisään, melkein täysin köynnöksien peitossa. Ovi oli täysin erilainen kuin mitä hän oli koskaan ennen nähnyt, sen pinnalla oli sama kieppuva kuvio.
Rinta pamppaillen innostuksesta, Evan työnsi hohtavan avaimen lukkoon. Se kääntyi sujuvasti, ja ovi aukesi äänettömästi, paljastaen säihkeän käytävän, joka kylpi eetterisessä valossa. Syvään hengittäen Evan astui ovesta läpi.
Sen toisella puolella Evan löysi itsensä seisomasta valtavassa, taianomaisessa maisemassa. Taivas oli kaleidoskooppi värejä, joissa vaaleanpunainen ja kultainen sulautuivat syvään indigoon. Kaalimaiset saaret leijailivat hitaita taivaalla, ja kaukana, kohoavat vuoret kiilsivät kiteistä. Ilma oli täynnä kukkien tuoksua ja pehmeää melodiaa, joka tuntui tulevan kaikkialta ja ei mistään yhtä aikaa.
"Tervetuloa, matkustaja," kutsui lempeä ääni.
Evan kääntyi nähdäkseen pienen olennon lähestyvän häntä. Se oli kettu, mutta ei sellainen, johon hän oli aikaisemmin törmännyt. Sen turkki oli kirkkaan sininen, ja sen silmät kimalsivat kuin smaragdit. Sen kaulassa roikkui puolikuun muotoinen riipus.
"Nimeni on Lyra," kettu sanoi, kumartaen hieman. "Olen odottanut sinua."
"Odotitko minua?" Evan kysyi hämmästyneenä. "Mutta löysin vain avaimen."
"Niin on," Lyra vastasi tietävä hymy kasvoillaan. "Avain löytää ne, jotka on tarkoitettu astumaan meidän alueeseemme. Sinut on valittu aloittamaan matka, joka koostuu haasteista, jotka testaavat kärsivällisyytesi ja luovuutesi."
Evan tunsi sekoituksen innostusta ja hermostuneisuutta. "Millaisia haasteita?"
"Arvoituksia ja pulmia," Lyra selitti. "Jos onnistut, saat viisautta ja lahjoja, jotka ovat mittaamattomia. Hyväksytkö haasteen?"
Evan nyökkäsi innokkaasti. "Hyväksyn."
"Hyvä on," Lyra sanoi. "Seuraa minua, ja anna seikkailusi alkaa."
He kävelivät mutkittelevaa polkua pitkin, joka johti avaralle alueelle, jota ympäröivät valtavat puut, joiden lehdet kimaltivat kuin hopea. Keskellä seisoi suuri kivestä valmistettu jalusta, jonka päällä lepäsi pergamentti.
"Ensimmäinen haasteesi odottaa," Lyra sanoi viitaten pergamenttiin.
Evan lähestyi ja avasi pergamentin. Kauniilla käsialalla oli kirjoitettu ensimmäinen arvoitus
"Puhun ilman suutani ja kuulen ilman korviani. Minulla ei ole ketään, mutta herään eloon tuulen mukana. Mikä minä olen?"
Evan luki arvoituksen useaan otteeseen. Hän kurtisti kulmiaan, ajatellen sanoja.
"Puhun ilman suutani... kuulen ilman korviani..." hän mutisi. "Minulla ei ole ketään, mutta herään eloon tuulen mukana."
Hän mietti asioita, jotka voisivat 'puhua' ilman suutaan. Ehkä soitin? Mutta soittimet vaativat yleensä jonkun soittamaan niitä. Sitten hän ajatteli tuulta.
"Vihellys? Ei, se ei tunnu oikealta."
Minuutit kuluivat, ja Evan tunsi kasvavaa turhautumista. Hän otti syvän hengityksen ja muisti, että kiirehtiminen ei auttanut.
"Kärsivällisyys," Lyra kuiskasi. "Ota aikasi."
Evan sulki silmänsä ja kuunteli ympärillään olevia ääniä lehtien kahinaa, kuiskaavaa tuulta. Äkkiä hän ajatteli kaikua.
"Odotapa, kaiku?" Mutta kaiku ei herää tuulen mukana.
Hän avasi silmänsä ja katsoi puita. Kun tuuli puhalti, lehdet näyttivät kuiskaavan salaisuuksia. Sitten se kirkastui.
"Kuiskaus!" hän huudahti. "Se on kuiskaus!"
Pergamentti hohti hetken, ja sanat muuttuivat
"Oikein, nuori matkustaja. Kärsivällisyys paljastaa vastaukset, joita kiire ei voi löytää."
Lyra nyökkäsi hyväksyvästi. "Hyvin tehty. Olemalla hetkinen rauhassa, löysit vastauksen."
Evan hymyili, tuntuessaan saavutuksen tunnetta. "Mikä on seuraava?"
"Seuraa minua," Lyra sanoi.
He jatkoivat matkaansa polkua pitkin, kunnes saapuivat rauhalliselle järvelle, jonka vesi oli kirkasta kuin lasi. Järven reunalla seisoi kauniisti kaiverrettu puulaatikko. Sen vieressä oli kyltti, jossa luki
"Jatkaaksesi, sinun on avattava laatikko ilman avainta.
Tarvikkeet ovat kaikki ympärilläsi."
Evan tarkasteli laatikkoa. Siinä ei ollut näkyvää lukkoa tai avainreikää, mutta sen pinnalla oli monimutkaisia kuvioita, mukaan lukien sarja symboleita, joita hän ei tunnistanut.
Hän katsoi ympärilleen, huomaten kivet, oksat, lehdet ja muut luonnonmateriaalit lähellä.
"Kuinka voin avata tämän ilman avainta?" hän mietti.
Hän yritti painaa symboleita laatikossa, mutta mitään ei tapahtunut. Hän naputti sitä, ravisteli sitä varovasti ja jopa yritti avata sitä, mutta se pysyi tiukasti kiinni.
"Muista," Lyra sanoi pehmeästi, "tarvikkeet, joita tarvitset, ovat kaikki ympärilläsi."
Evan istuutui laatikon viereen, ajatellen vihjettä. Jos työkalut olivat ympärillä, ehkä hänen olisi käytettävä käsillä olevia materiaaleja vuorovaikuttaakseen laatikon kanssa.
Hän otti ohuen oksan ja yritti piirtää kuvioita laatikossa. Silti mikään ei tapahtunut.
Sitten hän huomasi, että laatikon symbolit vastasivat järven pinnalla näkyviä tähdistöjä. Kun aurinko alkoi laskea, tähdet tulivat näkyviin taivaalle, ja niiden heijastukset kimaltivat vedessä.
"Tietenkin!" Evan huudahti. "Se on pulma, joka pitää ratkaista tähtien avulla."
Hän keräsi pieniä kiviä ja asetteli niitä maahan luodakseen tähdistöjen muotoja. Hän kohdisti kivet laatikon symboleiden kanssa ja loi kuvion.
Kun viimeinen kivi oli paikallaan, laatikko napsahti hiljaa auki, paljastaen hohtavan pallon.
"Erinomainen luovuus," Lyra kiitti. "Näytit näkevän selvemmin ja käytit ympäristöäsi pulman ratkaisemiseen."
Evan säihkui ylpeydestä. "Tämä on niin hauskaa!"
"Se, jonka pidät kädessäsi, on tunnustus saavutuksestasi," Lyra selitti. "Se auttaa sinua viimeisessä haasteessasi."
Evan sijoitti pallon varovasti taskuunsa. "Mikä on viimeinen haaste?"
"Saat nähdä," Lyra sanoi salaperäisesti.
He kävelivät syvemmälle alueeseen, saapuen suureen labyrinttiin, joka koostui korkeista pensasaitauksista, jotka ulottuivat taivasta kohti. Sisäänkäynti kohosi heidän edessään, ja sen ylle oli kaiverrettu sanat
"Löytääksesi tien labyrintin läpi, sinun on yhdistettävä kärsivällisyys ja luovuus. Varokaa häiriöitä, ja luota itseesi."
Lyra kääntyi Evan puoleen. "Tämä on viimeinen haasteesi. Sinun on navigoitava labyrintin läpi ja saavutettava keskus, jossa suuri palkinto odottaa. En voi tulla mukanasi, mutta muista, mitä olet oppinut."
Evan tunsi hermostuneisuuden, mutta oli päättänyt onnistua. "En petä sinua."
"Onnea," Lyra sanoi, hänen silmänsä kiiltävät.
Evan astui labyrinttiin. Pensaat olivat niin korkeita, ettei hän voinut nähdä niiden yli. Hän alkoi kävellä, kääntyen satunnaisesti. Useiden minuuttien jälkeen hän huomasi, että hän kävi ympyrää.
"Tämä ei toimi," hän mutisi.
Hän pysähtyi ja sulki silmänsä, ottaen syvän hengityksen. "Kärsivällisyys," hän muistutti itseään. "Kiirehtiminen ei auta löytämään tietä."
Hän mietti, kuinka hän voisi luovasti ratkaista ongelman. Sitten hän muisti hohtavan pallon taskussaan.
Ottaessaan sen esiin, hän huomasi sen säteilevän pehmeää valoa, joka pulssi hiljaa. Kun hän nosti sen ylös, pallon valo kirkastui yhdestä suunnasta.
"Ehkä se ohjaa minua," Evan ajatteli.
Hän seurasi suuntaa, johon pallon valo voimistui. Jokaisessa risteyksessä hän pysähtyi tarkistaakseen pallon hehkua ennen eteenpäin menemistä. Labyrintti näytti reagoivan hänen kärsivällisyyteensä polut, jotka olivat aikaisemmin estettyjä, avautuivat nyt.
Eräässä vaiheessa tuo ilkeä keijukainen ilmestyi yrittäen häiritä Evania arvoituksilla ja leikeillä. "Tule leikkimään kanssani! Sinulla on niin hauskaa!"
Evan oli houkuteltu, mutta muisti labyrintin sisäänkäynnille kaiverretun varoituksen. "Anteeksi, mutta minun täytyy jatkaa," hän sanoi kohteliaasti.
Keijukainen puskeli, mutta hymyili sitten viekkaasti. "Hyvä on, mutta ehkä tarvitset tätä." Keijukainen antoi hänelle pienen, taitetun paperin ennen kuin katosi.
Evan avasi paperin ja löysi siitä luonnoksen labyrintistä vihjeineen oikopolkuihin. "Tämä voisi olla hyödyllistä," hän ajatteli.
Mutta sitten hän epäröi. "Odota, ehkä tämä on toinen häiriö." Luottaen vaistoihinsa, hän päätti olla turvautumatta luonnokseen ja jatkoi pallon ohjauksella.
Viimein, sen jälkeen kun tuntui kuluneen tunteja, Evan saapui labyrintin keskukseen. Siellä seisoi mahtava puu, jonka kultaiset lehdet kimalsivat kuin auringonvalo. Puu kannatteli jalustaa, jolla oli kauniisti sidottu kirja.
Lyra ilmeni hänen vieressään. "Olet tehnyt hyvin, Evan."
"En olisi voinut tehdä sitä ilman palloa," hän tunnusti.
"Pallo heijasti omaa sisäistä viisauttasi," Lyra selitti. "Olemalla kärsivällinen ja luottamalla luovuuteesi, löysit tiensä."
Evan lähestyi jalustaa ja avasi kirjan. Sen sivut olivat täynnä kertomuksia, tietoa ja seikkailuja alueelta.
"Tämä kirja on lahja," Lyra sanoi. "Se sisältää viisautta, jonka olet saanut, ja paljon muuta. Pidä se lähelläsi, ja se tulee opettamaan sinua koko elämäsi ajan."
Evan tunsi kiitollisuutta ja nöyryyttä. "Kiitos, Lyra. Tämä on ollut uskomaton matka."
"On aika sinun palata kotiin nyt," Lyra sanoi lempeästi. "Mutta muista, että alue on aina kanssasi, sydämessäsi ja mielessäsi."
Evan löysi itsensä takaisin takapihaltaan, hohtavan avaimen yhä lämpimänä hänen kädessään. Aurinko laski, luoden kultaisen sävyn puiden ylle. Kaikki näytti yhtä aikaa sekä tavalliselta että epätavalliselta.
Hän työnsi kirjan kainaloonsa ja meni sisälle. Hänen äitinsä oli keittiössä valmistelemassa illallista.
"Oliko sinulla hyvä seikkailu tänään?" hän kysyi hymyillen.
"Paras," Evan vastasi, hymy kasvoillaan.
Seuraavien päivien ja viikkojen aikana Evan huomasi muutoksen itsessään. Hän oli kärsivällisempi, otti aikaa ajatella asioita ennen kuin kiirehti. Kohdatessaan haasteita koulussa tai harrastuksissaan, hän lähestyi niitä luovuudella, löytämällä ratkaisuja, joita muut eivät olleet harkinneet.
Eräänä päivänä hänen opettajansa antoi monimutkaisen tieteen projektin. Monet hänen luokkatovereistaan murisivat, mutta Evan näki sen mahdollisuutena. Hän käytti aikaa tutkia, ideoida ja huolellisesti suunnitella projektinsa. Kun hän esitteli sen luokalle, kaikki olivat vaikuttuneita hänen innovatiivisesta lähestymistavastaan.
"Mistä sait tämän idean?" hänen opettajansa kysyi hämmästyneenä.
Evan hymyili tietäväisesti. "Otin vain aikani ja ajattelin sitä eri näkökulmista."
Kotona hän jakoi tarinoita taianomaisesta kirjasta nuoremmalle sisarelleen, joka kuunteli suurin silmin. Tarinat sytyttivät hänen mielikuvituksensa, ja yhdessä he loivat taidetta ja rakensivat fantastisia maailmoja yhteisestä luovuudestaan.
Eräänä iltapäivänä Evan palasi vanhan tammen luo, toivoen löytävänsä Lyran tai oven alueeseen. Vaikka hän ei löytänyt ovea, hän tunsi rauhoittavan tunteen.
Hän tajusi, että vaikka hän ei ehkä palaisikaan fyysisesti taianomaiseen alueeseen, oppimansa läksyt olivat nyt osa häntä ikuisesti.
Kun vuosia kului, Evan jatkoi kärsivällisyyden ja luovuuden soveltamista kaikilla elämänsä osa alueilla. Hänestä tuli inspiraation lähde muille, aina valmis auttamaan ja jakamaan viisauttaan.
Ja vaikka hän piti hohtavan avaimen ja taianomaisen kirjan turvassa, hän tiesi, että todellinen taika oli hänessä itsessään taika uskoa itseensä, ottaa aikaa ymmärtää haasteita ja ajatella luovasti niiden voittamiseksi.
Evanin elämä oli ikuisesti rikastunut hänen seikkailustaan, ja hän eli iloisessa tiedossa, että joskus kaikkein epätavallisimmat matkat alkavat aivan omasta takapihasta.
Loppu <3
