Olipa kerran hiljaisessa pienessä kylässä, joka oli ympäröity kumpuilevilla vihreillä kukkuloilla ja kuiskivilla metsillä, nuori tyttö nimeltä Lila. Lila ei ollut erityisen pitkä tai vahva, mutta hänet tunnettiin kylässä kirkkaan hymynsä, ystävällisen sydämensä ja loputtoman uteliaisuutensa vuoksi. Hän rakasti metsien tutkimista, naapuriensa auttamista ja ennen kaikkea unelmointia seikkailuista horisontin tuolla puolen.
Eräänä aurinkoisena aamuna, kun Lila hypytteli kiviä kimaltavan puron yli kodin lähellä, hän huomasi jotain epätavallista. Pieni kultaista lintua, jonka höyhenet hohtivat, oli laskeutunut läheiselle kivelle. Se näytti väsyneeltä ja hieman pelokkaalta, sen pieni rinta kohoili nopeasti.
>Onko kaikki hyvin, pikku lintu? Lila kysyi hellästi, kyynärpäätään alas niin, ettei se pelästyisi.
Lintu kallisti päätään ja Lilan hämmästykseksi puhuikin äänen, joka oli pehmeä kuin kesätuuli. >Tarvitsen apua, se sanoi. >Kotini, Kultainen Laakso, on vaarassa. Lumottu nainen on varastanut Laakson sydämen, maagisen jalokiven, joka suojaa maata. Ilman sitä Laakso kuihtuu, ja kaikki siellä elävät olennot häviävät.
Lilan silmät laajenivat. >Se kuulostaa kauhealta! Mutta… miksi kerrot sen minulle?
Lintu katsoi häntä kimaltavilla silmillä. >Sinulla on ystävällinen sydän, ja ystävällisyys on voimakkain taika kaikista. Autatko meitä?
Lila epäröi vain hetken. Ajatus jättää mukava kylänsä oli hieman pelottavaa, mutta hän tiesi, ettei hän voinut antaa Laakson ja sen olentojen kärsiä. >Tietysti autan, hän sanoi päättäväisesti. >Mistä aloitetaan?
Lintu räpytteli siipiään, näyttäen jo hieman vahvemmalta. >Meidän on matkattava Lumotulle Vuorille, jossa lumottu nainen on piilottanut Sydämen. Mutta varo, polku ei tule olemaan helppo.
Lila nyökkäsi, päättäväisyys loisti hänen silmissään. Hän juoksi takaisin kylään keräämään tarvikkeita kestävä reppu, leipää ja juustoa, vesipussin ja onnenhuivin. Sitten, kultalintu istuen hänen olkapäällään, hän lähti metsään.
Ensimmäinen haaste tuli nopeammin kuin odotettiin. Kun he seurasivat mutkittelevaa polkua, he saavuttivat leveän, kuohuvan joen, eikä siltaa ollut näkyvissä. Lila kurtisti otsaa miettiessään, miten he voisivat ylittää. Juuri silloin hän kuuli matalan, murisevan äänen.
>Kuka häiritsee uniani?
Kiven takaa ilmestyi iso, pörröinen karhu, jolla oli murheellinen ilme. Lila astui taaksepäin hermostuneena, mutta lintu kuiskasi >Ole rohkea ja ystävällinen.
>Hei, herra Karhu, Lila sanoi kohteliaasti. >Anteeksi häiriö, yritämme ylittää joen pelastaaksemme Kultaisen Laakson. Tiedätkö, miten voisimme päästä yli?
Karhu raapi päätään. >Hmm, tiedän kyllä tavan. Mutta miksi minun pitäisi auttaa teitä? Kukaan ei auta minua. He vain pakenevat, koska olen iso ja pelottava.
Lila ajatteli hetken, sitten hymyili. >Ehkä he vain eivät tiedä, kuinka ystävällinen olet. Haluaisitko jakaa kanssani leipää ja juustoa? Sinun täytyy olla nälkäinen unesi jälkeen.
Karhun silmät laajenivat yllätyksestä. >Jatkatko ruokaani kanssani? Kun Lila nyökkäsi, hän hymyili leveästi. >No, etpä olekaan niin mukava pieni ihminen! Hyvä on, autan teitä. Hän johti heidät piilotetulle kivipolulle, joka ylitti joen turvallisesti. Lila kiitti häntä lämpimästi, ja karhu vilkutti heille, kun he jatkoivat matkaa.
Seuraava haaste saapui, kun he astuivat Syvälle Metsään. Puiden korkeus ja tiheys oli niin suurta, ettei auringonvaloa juuri päässyt maahan. Varjot tanssivat heidän ympärillään ja outoja rapisevia ääniä kuului ilmassa. Lila värisi, mutta jatkoi eteenpäin.
Äkkiä maaperä hänen jalkojensa alla antoi periksi, ja hän putosi syvään kuoppaan! Kultalintu lensi alas hänen viereensä, chirpaten huolestuneena. Lila katsoi ylös ja näki joukon pesukarhuja tuijottamassa häntä kuopan reunalta.
>Miksi olet ansassamme? yksi heistä kysyi, kädet ristissä.
>En tarkoittanut pudota ansaanne, Lila selitti. >Olen matkalla pelastamaan Kultaisen Laakson. Voisitko auttaa minut ylös?
Pesukarhut juttelivat keskenään, sitten johtaja sanoi >Autamme sinua, jos autat ensin meitä. Suosikkimarjapuskamme on otettu itsekeskeisen piikkisiilin haltuun, joka ei halua jakaa. Voisitko vakuuttaa hänet lähtemään?
Lila suostui, ja pesukarhut näyttivät hänelle tien pensaalle. Totisesti, piikkisiili pureskeli marjoja kieltäytyen päästämästä muita eläimiä lähelleen. Lila lähestyi varovasti.
>Anteeksi, herra Piikkisiili, hän sanoi ystävällisesti. >Muilla eläimilläkin on tarvetta näille marjoille. Olisitko valmis jakamaan?
Piikkisiili puhkesi. >Miksi minun pitäisi? Löysin sen ensin.
Lila ajatteli kovasti, sitten sanoi >No, jos jaat, ehkä pesukarhut näyttävät sinulle, mistä löydät vielä enemmän marjoja. He tuntevat metsän erittäin hyvin.
Piikkisiili epäröi, sitten nyökkäsi. >Hyvä on, se kuulostaa reilulta.
Ongelman ratkaistuaan pesukarhut olivat niin kiitollisia, että he vetivät Lilan pois kuopasta ja antoivat hänelle jopa kiiltävän kivelle onnea. Hän kiitti heitä ja jatkoi matkaansa.
Viimein, päivien vaelluksen jälkeen, Lila ja kultalintu saapuivat Lumottujen Vuoressa juurelle. Huiput olivat korkeat ja terävät, ja kylmä tuuli ulvoi ilmassa. Kun he nousivat, polku kävi jyrkemmäksi ja vaarallisemmaksi. Juuri, kun Lila ajatteli, ettei hän enää voinut jatkaa, he saapuivat luolalle, jonka sisällä loisti valo.
>Tämä on se, lintu kuiskasi. >Lumottu nainen on sisällä.
Ottamalla syvän hengenvedon, Lila astui luolaan. Keskellä seisoi lumottu nainen, pitkä hahmo varjoista tehdyn viitan ja jäästä tehdyn kruunun kanssa. Hänen käsissään oli Laakson sydän, jalokivi, joka pulssi pehmeästi kultaisena valona.
>No, no, lumottu nainen sanoi viekkaasti hymyillen. >Pieni tyttö ja lintu? Kuinka hauskaa. Luuleeko todella, että voitte ottaa Sydämen minulta?
Lilan polvet vapisivat, mutta hän piti pintansa. >Sydän ei kuulu sinulle. Se kuuluu Kultaiselle Laaksolle ja kaikille siellä asuville olennoille. Ole hyvä ja anna se takaisin.
Lumottu nainen nauroi kylmästi. >Ja miksi minä tekisin niin? Mitä sinä voit tarjota minulle vastineeksi?
Lila ajatteli nopeasti. Hän muisti kiiltävän tammenterin taskussaan ja piti sen esillä. >Tämä on lahja Syvän Metsän pesukarhuilta. Se on ystävyyden ja luottamuksen symboli. Jos palautat Sydämen, voit pitää sen.
Lumottu nainen nosti kulmakarvaansa. >Yksinkertainen tammenteri? Tämä on sinun tarjouksesi?
>Se on enemmän kuin tammenteri, Lila sanoi päättäväisesti. >Se on todistus siitä, että ystävällisyys ja yhteistyö ovat voimakkaampia kuin ahneus. Sinun ei tarvitse ottaa, mikä ei ole sinun, tunteaksesi itsesi voimakkaaksi. Voit olla osa jotain suurempaa auttamalla muita.
Lumottu nainen tuijotti Lilia pitkään. Sitten hitaasti hänen jääkylmä ilmeensä pehmeni. Hän katsoi tammenteriä, sitten Sydäntä käsissään. Huokaus päässä hän laski Sydämen maahan. >Ehkä olet oikeassa, pieni. Ota se ja mene.
Lila nosti Sydämen varovasti, sen lämpö täytti hänet ilolla. >Kiitos, hän sanoi vilpittömästi.
Matka takaisin Kultaiselle Laaksole oli pitkä, mutta täynnä toivoa. Kun he saapuivat, Lila asetti Sydämen laakson keskelle, ja heti maa alkoi kukkia kultaisessa valossa. Puiden korkeus kasvoi, kukat puhkesivat väriin, ja laakson olennot tanssivat ilosta.
Kultalintu katsoi Lilaa kiitollisesti. >Olet pelastanut meidät kaikki. Ystävällisyytesi ja rohkeutesi ovat tehneet maailmasta kirkkaamman.
Lila hymyili, sydän täynnä. Hän palasi kyläänsä, missä häntä tervehdittiin sankarina, ei hänen voimansa tai rohkeutensa vuoksi, vaan ystävällisyyden ja päättäväisyyden vuoksi auttaa tarvitsevia.
Siitä päivästä lähtien Lila tiesi, että jopa pienin ihminen voi tehdä suuren eron, kunhan he kohtaavat haasteita ystävällisyydellä, yhteistyöllä ja halukkailla ratkaisemaan ongelmia yhdessä. Ja hän eli onnellisena elämänsä loppuun asti, aina valmiina seuraavaan seikkailuun.
Loppu.
