Kauan sitten, rauhallisen pienen kylän laidalla, joka oli ympäröity kukkuloilla ja puroilla, oli maaginen metsä, jota kutsuttiin Lumotuksi Metsäksi. Kyläläiset kuiskivat aina metsistä, sanoen, että ne olivat täynnä ihmeitä ja salaisuuksia. He uskoivat, että keijut asuivat siellä, suojellen puita ja eläimiä. Mutta kukaan ei ollut koskaan nähnyt keijuja, tai ainakin kukaan ei ollut myöntänyt nähneensä niitä.
Kylässä eli kuusivuotias tyttö nimeltä Lily. Lilillä oli lyhyet ruskeat hiukset, suuret uteliaat silmät ja sydän täynnä ystävällisyyttä. Hän rakasti kuunnella tarinoita Lumotusta Metsästä isoäidiltään. Isoäiti sanoi aina hänelle "Keijut näyttävät itsensä vain niille, joilla on puhdas sydän ja jotka ovat ystävällisiä kaikille elollisille asioille."
Lily vietti päivät auttaen kyläläisiä ja hoitamalla eläimiä. Hän unelmoi eräänä päivänä tapaavansa keijun, vaikka ei ollut varma olivatko ne todellisia. "Entä jos voisin auttaa heitä? Entä jos he tarvitsisivat ystävän?" hän usein mietti.
Eräänä aurinkoisena aamuna Lily heräsi outoon mutta kauniiseen ääneen. Se oli melodia, pehmeä ja suloinen, kuin pienten kellojen kilinä. Hän katsoi ikkunastaan ja näki heikon valon kimalluksen metsän suuntaan. Hänen sydämensä täyttyi jännityksestä. Voisiko se olla keiju?
Ilman epäröintiä Lily puki saappaat jalkaansa, otti pienen laukkunsa mukaansa ja lähti Lumotulle Metsälle. Kun hän lähestyi metsää, ilma näytti muuttuvan. Auringonvalo tanssi lehtien läpi, ja puut vaikuttivat humisevan elämää. Linnut sirittivät vähän kovempaa, ja tuuli toi mukanaan tuoreiden kukkien tuoksun.
"Hei?" Lily kutsui hiljaa astuessaan metsään. "Onko siellä ketään?"
Hetken aikaa oli hiljaista. Sitten pieni ääni vastasi "Auta... ole hyvä ja auta..."
Lily katseli ympärilleen, mutta ei nähnyt mistä ääni tuli. "Missä olet?" hän kysyi.
"Täällä alhaalla," ääni sanoi heikosti.
Lily katsoi alas ja näki pienen hahmon istuvan sammalmättäälle. Se oli keiju! Keijun siivet kimalsivat kuin sateenkaaret, kultahiukset hohtivat auringonvalossa, ja hänen pikkuruinen mekko oli tehty kukkien terälehdistä. Mutta jotain oli vialla. Keijun siivet näyttivät taittuneilta, ja hän näytti olevan kykenemätön lentämään.
"Voi ei!" Lily sanoi, polvistuen varovasti. "Oletko loukkaantunut?"
Keiju nyökkäsi, hänen kasvonsa olivat täynnä huolta. "Olen Faye, ja olen eksynyt. Lentäessäni metsän ylle, voimakas tuulenpuuska paiskasi minut puihin, ja loukkasin siipeni. En voi lentää kotiin ilman niitä."
Lilyn sydän hakkasi pienen keijun vuoksi. "Älä huoli, Faye. Aion auttaa sinua. Missä on kotisi?"
Faye osoitti syvemmälle metsään. "Asun Keijumetsässä, mutta se on kaukana, ja matkalla on esteitä. Se ei ole turvallista ihmisille."
"En pelkää," Lily sanoi rohkeasti. "Pääsemme sinne yhdessä."
Faye hymyili, hänen pieni kasvonsa valoivat. "Kiitos, Lily. Sinulla on ystävällinen sydän."
Lily nosti Faye varovasti laukkuunsa, varmistaen että hän oli mukavasti, ja he aloittivat matkansa. Metsä tiivistyi, kun he kävelivät, mutta Lily tunsi enemmän ihmetystä kuin pelkoa. Puut näyttivät kuiskaavan rohkaisua, ja kukat kumartuivat kohti häntä ikään kuin kannustaakseen häntä.
Ensimmäinen haaste heille tuli, kun he saavuttivat laajan, kimaltelevan joen. Joen virtaus oli voimakas, eikä siltaa näkynyt. "Kuinka ylitetään?" Lily mietti ääneen.
"Katso," Faye sanoi, osoittaen lähellä leikkivää merielefanttiperhettä.
Lily lähestyi merielefantteja varovasti. "Hei, voisitteko auttaa meitä ylittämään joen? Ystäväni Faye tarvitsee päästä kotiin."
Merielefantit chattasivat keskenään, sitten yksi niistä nyökkäsi. "Autamme teitä," se sanoi. "Kiivetkää selkäämme."
Lily hämmästyi siitä, että hän pystyi ymmärtämään merielefantteja, mutta hän ei kysynyt siitä. Hän nousi varovasti yhden merielefantin selkään pitäen laukkua Faye kanssa. Merielefantit uivat sulavasti joen yli, pitäen hänet turvassa virtaavasta vedestä.
"Kiitos paljon!" Lily sanoi, kun he pääsivät toiselle puolelle.
"Onnea matkallenne," merielefantit vastasivat ennen kuin sukeltautuivat takaisin veteen.
Kun he jatkoivat matkaansa, metsä tummui. Paksut viiniköynnökset estivät heidän kulkureittiään, ja oudot varjot tanssivat puiden välissä. Faye värisi Lilyn laukussa. "Tämä on Varjolehto," hän kuiskasi. "Se on täynnä illuusioita. Älä luota siihen, mitä näet."
Lily otti syvään henkeä ja piti laukkua tiukasti. Kun he kävelivät, hän alkoi nähdä asioita, jotka eivät olleet todellisia vilkkuvia valoja, jotka näyttivät lyhdyiltä, ääniä, jotka kutsuivat häntä nimeltä, ja polkuja, jotka näyttivät johtavan johonkin turvalliseen mutta katosivat, kun hän pääsi liian lähelle.
"Muista, mikä on todellista," Faye sanoi. "Keskity tavoitteeseesi."
Lily sulki silmänsä hetkeksi ja mietti miksi hän oli siellä auttamaan Fayeta pääsemään kotiin. Kun hän avasi silmänsä, illuusiot häipyivät, ja hän näki selkeän polun edessään. Hän riensi läpi lehdon, kunnes he olivat päässeet turvallisesti toiselle puolelle.
"Teit sen!" Faye sanoi, hänen siipensä lehahtivat hieman. "Olemme lähempänä."
Viimeinen haaste heillä tuli, kun he saavuttivat korkean, ikivanhan puun, jonka rungossa oli ontto. Keijumetsän sisäänkäynti oli puun sisällä, mutta suuren, äreän näköisen pöllön oli estämässä tietä.
"Kuka uskaltaa astua pyhään puuhun?" pöllö huhuili.
"Olen vain minä, Lily," hän sanoi kohteliaasti. "Aion auttaa ystävääni Fayeta pääsemään kotiin."
Pöllö tuijotti häntä. "Ja miksi minun pitäisi päästää sinut ohitse?"
"Koska Fayella on koti ikävä," Lily sanoi. "Hän on loukkaantunut, ja lupasin auttaa häntä."
Pöllö tuijotti häntä pitkään, sitten nyökkäsi. "Sinulla on puhdas sydän. Saat mennä."
Pöllö siirtyi syrjään, ja Lily kantoi Faye varovasti onttoon puuhun. Sisällä ilma kimmelsi kultaisessa valossa. Pienet talot, jotka oli tehty kukista ja lehdistä, roikkuivat oksista, ja keijut surisivat ympäriinsä.
"Olemme täällä!" Faye sanoi onnellisena.
Toiset keijut lentivät alas tervehtimään heitä, heidän siipensä kimalsivat ilosta. He kiittivät Lilyä hänen ystävällisyydestään ja rohkeudestaan. Yksi vanhempi keiju kosketti Fayen siipiä hellästi, ja ne alkoivat hohtaa. "Siipesi paranevat, pikkuinen," vanhempi keiju sanoi. "Kiitos ystävällisestä ystävästäsi."
Faye kääntyi Lilyn puoleen. "En voi koskaan kiittää sinua tarpeeksi," hän sanoi. "Olet näyttänyt minulle, kuinka tärkeää ystävällisyys on."
Vanhempi keiju ojensi Lilylle pienen, lehden muotoisen riipuksen. "Tämä on lahja sinulle, Lily," hän sanoi. "Se muistuttaa sinua siitä, että ystävällisyys on suurin taika kaikista."
Lily hymyili ja otti riipuksen vastaan. Kun hän lähti Keijumetsästä, hän tunsi sydämessään lämpimän hehkua. Metsä näytti kirkkaammalta, ja puut sekä eläimet humisivat kiitollisuuden laulua.
Kun Lily palasi kylään, hän ei voinut kertoa kenellekään seikkailustaan he eivät ehkä uskoisi häntä. Mutta aina kun hän katsoi riipusta, hän muisteli Lumotun Metsän taikaa ja uutta keijukaveriaan, Fayeta.
Ja siitä päivästä lähtien Lily jatkoi ystävällisyyden osoittamista kaikille, joita hän tapasi, tietäen, että jopa pienin hyväntekeväisyys voi tehdä maailmasta aavistuksen kirkkaamman.
Ja niin oli loppu.
