Kaksitoistavuotiaan Matka Unien Ja Tähtien Maahan

Kuu roikkui matalana mustassa taivaassa, hopeinen lyhty hehkui hiljaiseen kylään, joka sijaitsi kumpuilevien kukkuloiden ja tiheiden metsien välissä. Yllä olevat tähdet kipinöivät kuin hajallaan olevat sokerirakeet, ja viileä tuuli toi mukanaan havupuiden ja tuoreen maan hennon tuoksun. Juuri tällaisena yönä Elara, utelias kaksitoistavuotias, jonka sydän oli täynnä ihmetystä, makasi pehmeällä nurmikolla takapihallaan. Hänen kotinsa sijaitsi metsän reunalla, ja puiden latvojen yli hän saattoi nähdä taivaan avaruuden.
Elara oli aina ollut erilainen kuin muut lapset kylässään. Kun he nauttivat tag pelien pelaamisesta ja äänekkäästä keskustelusta, hän vietti usein iltansa tutkien vanhoja karttoja, hahmotellen kuvitteellisia maita tai raapustaen runonpätkiä. Hänen suosikkiharrastuksensa oli kuitenkin kuunnella yön kuiskauksia. Hän oli vakuuttunut, että jos vain kuuntelisi tarpeeksi tarkasti, hän voisi kuulla maailman kertovan salaisuutensa.
Sinä iltana, makoillessaan selällään käsivarsia levitettyinä kuin siivet, hän sulki silmänsä ja antoi viileän yön ilman huuhtoa yli itsensä. Tuuli ravisteli yllä olevia lehtiä, ja hetkeksi kaikki muu vaikenisi. Sitten, ikään kuin tuulen mukana kulkien, hän kuuli sen pehmeän, melodisen äänen, joka oli tuskin enemmän kuin kuiskaus.
"Elara," se kutsui, lempeästi ja kutsuvasti. "Haluaisitko nähdä ne kaukaiset maat, joita olet aina unelmoinut?"
Hänen silmänsä avautuivat nopeasti, ja hän istuutui ylös, sydän pamppaillen rinnassa. Hän katsoi ympärilleen, mutta ketään ei ollut siellä. Vain keinuvat puut ja kimaltavat tähdet. Ja silti, ääni jatkoi, ikään kuin se olisi ollut osa itse tuulta. "Yöllä on tarinoita kerrottavanaan," se sanoi. "Haluatko kuunnella?"
Elaran uteliaisuus painoi alas pelkoaan. "Kyllä," hän kuiskasi pimeyteen. "Kuuntelen. "
Ilma näytti hehkuvan hänen ympärillään, ja ääni jatkoi "Sitten sulje silmäsi ja anna yön opastaa sinua. "
Hän totesi, makoili takaisin ja sulki silmänsä tiukasti. Heti kun hän teki niin, maailma hänen ympärillään muutti muotoaan. Pehmeä nurmikko hänen alla muuttui joksikin sileäksi ja viileäksi, ja lehtien hellä tuulenvire muuttui pehmeäksi veden liplatukseksi rantaa vasten. Kun hän avasi silmänsä jälleen, Elara huomasi seisovansa laajan, kuun valaiseman laguunin reunalla. Vesi oli valoisa, hehkuen eetteristä valoa, ja outoja, kimaltelevia kaloja sukelsi sen pinnan alla. Laguunin toisella puolella oli metsikkö, jonka puut olivat niin korkeita, että niiden latvat katosivat pilviin. Niiden kuori oli hopeanvärinen, ja lehtien hehku oli himmeä, ikään kuin ne vangitsisivat tähtien valon.
"Missä olen?" hän kysyi ääneen, hänen äänensä kaikuen pehmeästi.
"Peilien maassa," kuiskauksen ääni vastasi. "Paikassa, jossa vesi heijastaa ei vain kuvaasi, vaan myös unelmiasi ja kysymyksiäsi. Polvistu laguunin ääreen ja katso siihen, Elara. Se näyttää sinulle, mitä sinun tarvitsee nähdä. "
Kiinnostuneena hän polvistui veden äärille ja kurkisti sisään. Hehkuvat kalat uivat pois, jättäen pinnan täydellisen tyyneksi. Sitten, ikään kuin joku olisi maalannut sen veteen, kuva ilmestyi. Se oli kartta muinainen, monimutkainen kartta, jossa oli kiemurtelevia viivoja ja herkkiä symboleja. Kartan yläosassa hän näki sanat "Uteliaisuuden polku". Nokikkainen viiva alkoi laguunin reunasta ja kulki eri maamerkkien läpi kultahiekka, kelluvien lyhtyjen kaupunki, vuoren sisään kaiverrettu kirjasto ja lopulta, majakka, joka kohosi äärettömän meren ylle. "Sinun täytyy seurata karttaa," kuiskaus ohjeisti. "Jokainen paikka opettaa sinulle jotain uutta. Kun saavutat majakan, ymmärrät, miksi yö toi sinut tänne. "
Elara nyökkäsi, sydän pomppien innosta. "Miten pääsen sinne?"
"Luottamalla itseesi ja ympärilläsi olevaan maailmaan," ääni vastasi. "Nyt, ota ensimmäinen askeleesi. "
Heti kun sanat haihtuivat, pieni puinen vene ilmestyi veden reunalle. Epäröimättä Elara nousi veneeseen, ja vene alkoi liukua sulavasti hehkuvan laguunin yli. Ilma oli täynnä yön lempeää huminaa, ja Elara tunsi rauhan tunteen, jota hän ei ollut koskaan ennen tuntenut. Kun vene saapui toiselle puolelle, hän astui polulle, joka oli vuorattu hopeakivillä. Ensimmäinen maamerkki kartalla, kultahiekka, oli edessä. Kun hän käveli, puut harvenivat ja ilma lämpeni. Pian hän seisoi laajan autiomaan reunalla, sen hiekka kimmelsi kuin jauhetun kullan alla kuun valossa.
Autiomaan keskellä seisoi yksi, valtava aurinkokello. Sen varjo venyi pitkänä ja ohutana, osoittaen hiekkaan kaiverrettua symboliryhmää. Kun Elara lähestyi, hän tajusi, että symbolit muodostivat arvoituksen
"En ole elossa, mutta kasvan
Minulla ei ole keuhkoja, mutta tarvitsen ilmaa. Mikä olen?"
Elara kurtisti kulmiaan, miettiessään kovasti. Aurinkokello näytti seuraavan häntä hiljaa, sen varjo liikkumattomana. Sitten vastaus nousi hänen mieleensä kuin valonsäde. "Tuli!" hän huudahti.
Heti kun hän sanoi sen, aurinkokello alkoi hehkua, ja kultakivistä polku ilmestyi, johdattaen hänet autiomaasta ulos. Seuratessaan sitä, kuiskaus palasi. "Uteliaisuus on mielen tuli, Elara. Älä koskaan anna sen sammua. "
Polku johdatti hänet kelluvien lyhtyjen kaupunkiin, jossa tuhannet hehkuvat pallot leijuivat laiskasti ilmassa. Kaupunki oli täynnä pehmeää musiikkia ja lempeää naurua, mutta ihmisiä ei näkynyt. Sen sijaan lyhdyt näyttivät humisevan ja tanssivan, ikään kuin ne olisivat olleet eläviä. Yksi lyhdyistä leijui alas Elaraan, sen valo vilkkui kuin sydämenlyönti. Sisällä hän näki pienen kelmuksen. Hän avasi sen varovasti ja luki "Mikä on tieto ilman jakamista? Sytytä toinen lyhty avatakseen tien eteenpäin. "
Elara katsoi ympärilleen ja huomasi maassa olevan sytyttämättömän lyhdyn. Hän nosti sen ylös ja piti sitä lähellä hehkuvaa lyhtyä. Heti kun niiden valot kohtasivat, sytyttämätön lyhty heräsi henkiin, sen kultainen hehku liittyi muiden joukkoon ilmaan. Uusi polku ilmestyi, tällä kertaa kivettynä kivillä, jotka kimmelsivät kuin lyhtyjen valo.
"Tieto kasvaa kirkkaammaksi, kun se jaetaan," kuiskaus sanoi, kun Elara jatkoi matkaansa.
Seuraava pysäkki oli vuoren sisään kaiverrettu kirjasto. Sen sisäänkäynti oli massiivinen holvi, ja sisällä hyllyjä hyllyjen jälkeen kirjoja ulottui silmänkantamattomiin. Kirjaston keskellä seisoi valtava tiimalasi, jonka hiekka valui tasaisesti ylhäältä alas. Pöydällä, tiimalasin edessä, makasi avattu kirja. Sen sivut olivat tyhjät, mutta kun Elara lähestyi, sanoja alkoi ilmestyä
"Aika on joki, joka virtaa lakkaamatta
Se, mitä teet sen kanssa, muokkaa merta. "
Elara mietti sanoja, sitten katsoi tiimalasia. Hän tajusi, että jos hän kääntää sen, hiekka alkaisi virrata toiseen suuntaan. Hän käänsi tiimalasin varovasti. Kun hiekka alkoi pudota, kirjasto heräsi eloon. Kirjat lensivät hyllyiltä, avautuivat paljastaen hehkuvia sanoja ja eläviä kuvituksia. Portaat ilmestyivät, johdattaen hänet ylöspäin. "Aika on arvokkain resurssisi," kuiskaus sanoi. "Käytä sitä viisaasti, ja se vie sinut suuriin korkeuksiin. "
Lopulta Elara saapui meren majakalle. Sen valo oli kirkas säde, joka pyyhkäisi aaltojen yli, valaisten horisonttia. Sisällä, kierteinen portaikko kiemurteli ylöspäin, ja huipulla Elara löysi huoneen, joka oli täynnä karttoja, tähtiä ja valtava kaukoputki.
Kuiskaus puhui viimeisen kerran. "Katso kaukoputken läpi, Elara, ja kerro minulle, mitä näet. "
Hän kurkisti linssin läpi ja hengitti syvään. Kaukoputki paljasti ei vain tähtiä, vaan kokonaisia maailmoja planeettoja, joissa pyörteiset värit, kuita, joilla oli kimaltavia renkaita, ja etäisiä galakseja, jotka kimmelsivät kuin korut pimeässä. Ikään kuin itse universumi olisi avautunut hänelle. "Se on kaunis," hän huokasi.
"Universumi on avara ja täynnä ihmeitä," kuiskaus sanoi. "Ja niin on myös mielesi. Älä koskaan lakkaa tutkimasta, kysymästä ja haaveilemasta, Elara. Yön toi sinut tänne muistuttamaan siitä. "
Kun sanat haihtuivat, myös majakka ja meri haihtuivat. Elara tunsi itsensä hellästi vedettävän takaisin, takaisin pehmeälle nurmikolle takapihallaan. Kun hän avasi silmänsä, tähdet olivat edelleen hänen yllään, ja tuuli kantoi edelleen havun tuoksua. Mutta jotain hänen sisällään oli muuttunut.
Siitä yöstä lähtien Elara kantoi mukanaan matkastaan oppimiaan opetuksia. Hän pyrki tietoon palavalla intohimolla, jakoi löytönsä muiden kanssa, arvosti aikaansa ja ei koskaan lakannut ihmettelemästä universumia. Yö oli kuiskannut tarinansa, ja hän oli kuunnellut. Ja tekemällä niin, hän oli löytänyt paikkansa tähtien joukossa.