Olipa kerran rauhallisessa pienessä kylässä, joka oli piilossa korkeiden vihreiden kukkuloiden välissä, nuori tyttö nimeltä Lily. Lily oli kuusi vuotta vanha, kirkkaan siniset silmät ja kihara ruskea hiukset, jotka hyppivät hänen juostessaan. Hän rakasti tutkia, kiivetä puihin ja katsella lintujen lentävän korkealla taivaalla. Mutta kaikkein eniten Lily rakasti tarinoita taikuudesta.
Joka ilta hänen isoäitinsä kertoi hänelle satuja taianomaisista metsistä, puhuvista eläimistä ja rohkeista velhoista. Lily makasi sängyssä, kuunnellen näitä tarinoita suuret silmät auki, kuvitellen itsensä osaksi näitä taianomaisia maailmoja. Eräänä päivänä, kun hän leikki kylän reunalla, hän törmäsi johonkin epätavalliseen. Suuren tammen alla oli piilossa pieni, kiiltävä avain. Se kimalsi auringonvalossa ja sai hänen huomionsa.
Uteliaina Lily nosti avaimen ja tutki sitä tarkkaan. Se oli pieni ja herkkä, siinä oli monimutkaisia kuvioita kaiverrettuna, ja se näytti olevan hyvin vanha. Kun hän piti sitä kädessään, hän tunsi outoa kihelmöintiä, ikään kuin avain olisi ollut elävä. "Tämä on varmasti taikavain!" hän ajatteli, sydän tykyttäen innostuksesta. Mutta mitä se voisi avata? Lähellä ei ollut lukkosia.
Lily päätti viedä avaimen isoäidilleen, joka tiesi paljon taikuudesta. Hän juoksi kotiin niin nopeasti kuin pystyi, hänen sydämensä sykkien innostuksesta. Kun hän saapui, hän löysi isoäitinsä neulomasta lempituolissaan takan äärellä.
"Isoäiti, katso mitä löysin!" Lily huudahti, pitäen avainta isoäidin nähtäväksi.
Isoäiti sääteli silmälasejaan ja katsoi tarkasti avainta. Hymyn levittäytyi hänen ryppyiselle kasvoilleen. "Ah, rakas, olet löytänyt jotain todella erityistä. Tämä ei ole tavallinen avain. Se on taikainen avain, ja se vie sinut salaiselle paikalle."
Lilyn silmät laajenivat. "Salainen paikka? Missä se on, isoäiti?"
Isoäiti naurahti pehmeästi. "Avain näyttää sinulle tien, mutta sinun on oltava rohkea ja seurattava sitä, mihin se vie sinut. Luota sydämeesi, ja muista, taikuus on ympärillämme, mutta vain ne, jotka uskovat, voivat todella nähdä sen."
Lily tunsi sydämessään jännityksen värinää. Hän kiitti isoäitiään, suuteli häntä poskelle ja kiirehti ulos. Pitäen avainta tiukasti kädessään, hän alkoi kävellä kylän reunan metsää kohti. Lähestyessään korkeita puita, avain alkoi hohtaa pehmeästi, valaisten hänen eteensä vievää polkua.
Metsä oli tiheä korkeista puista, joiden lehdet suhiseivat kevyesti tuulessa. Linnut visertelivät ylhäällä ja oravat hyppivät oksalta oksalle. Se oli kaunis paikka, mutta Lilylle oli aina kerrottu, ettei metsään kannata mennä liian syvälle. Jotkut sanoivat, että se oli taianomainen, ja että outoja asioita tapahtui niille, jotka seikkailivat liian syvälle sisään.
Mutta Lily ei pelännyt. Hän luotti isoäitinsä sanoihin ja tiesi, että avain ohjaisi häntä. Kävellessään syvemmälle metsään, ympäröivä ilma alkoi muuttua. Lehdet näyttivät kirkkaammilta, ja metsän äänet muuttuivat pehmeämmiksi, lähes musiikkia muistuttaviksi. Polku kiemurteli ja kääntyi, ja pian Lily löysi itsensä suuren, vanhan puun edestä, jossa oli kolo rungossa.
Avain hänen kädessään hohti vieläkin kirkkaammin, ja Lily tiesi, että tämä oli se paikka, johon avain oli häntä ohjannut. Hän ulotti kätensä ja laittoi avaimen koloon, ja pehmeällä klikillä puun runko alkoi avautua, paljastaen piilotetun oven.
Lily hengitti syvään ja astui ovesta sisään.
Toisella puolella hän ei voinut uskoa silmiään. Hän oli astunut taianomaiseen maailmaan, jota hän ei ollut koskaan ennen nähnyt. Täällä puut olivat paljon korkeampia, niiden oksat kiemurtivat kuin spiraalit, ja maa oli peitetty pehmeällä, hohtavalla sammalella, joka syttyi jokaisella askeleella, jonka hän otti. Outoja ja kauniita olentoja lensi yllään pieniä lohikäärmeitä, joiden siivet kimalsivat, perhosia, jotka kiilsivät kuin jalokivet, ja lintuja, jotka lauloivat kauneimpia melodioita, joita hän oli koskaan kuullut.
Kun hän käveli läpi tätä lumottua metsää, Lily kuuli pehmeän äänen kutsuvan hänen nimeään. Hän kääntyi ja näki pienen, hohtavan olennon, jolla oli pienet siivet, lentävän häntä kohti. Se oli keiju!
"Tervetuloa, Lily," sanoi keiju lempeällä äänellä. "Olemme odottaneet sinua."
Lily oli hämmästynyt. "Tiedät nimen?"
Keiju hymyili. "Tietenkin! Taikavain oli valinnut sinut. Olet se, joka auttaa meitä."
"Auttaa teitä?" Lily kysyi hämmästyneenä. "Mitä tarvitsette apua?"
Keiju selitti, että heidän taianomainen metsänsä oli vaarassa. Kavalta velho nimeltä Zarlak oli varastanut metsän sydämen, Valon Kristallin. Ilman kristallia metsän taikuus häviäisi, ja kaikki siellä asuvat olennot menettäisivät voimansa.
"Mutta miksi hän otti sen?" Lily kysyi.
Keiju huokaisi. "Zarlak oli ennen ystävällinen, mutta hänestä tuli ahne. Hän halusi kaiken taikuuden itselleen. Hän ajatteli, että jos hän ottaisi Valon Kristallin, hän voisi tulla maailman voimakkaimmaksi velhoksi."
Lilyn sydän nousi rintaan. Hän tiesi, että hänen oli autettava keijua ja taianomaista metsää. "Mitä voin tehdä?" hän kysyi.
Keiju lensi Lilyn olkapäälle ja kuiskasi "Sinun on löydettävä Zarlakin linna, joka on piilossa syvällä metsässä. Avain ohjaa sinua, mutta sinun on oltava rohkea ja älykäs voittaaksesi hänet."
Lily nyökkäsi, päättäväisenä auttamaan. Keiju vierellään ja avain kädessään hohtaen, hän lähti seikkailulle.
Matka ei ollut helppo. Matkan varrella Lily kohtasi monia haasteita. Hänen oli ylitettävä joki, jota vartioi äkäinen trolli, ratkaistava älykkään vanhan pöllön arvoitus ja löydettävä tiensä kiemurtelevien köynnösten labyrintista. Mutta koko matkan ajan hän muisti isoäitinsä sanat "Luota sydämeesi ja usko taikuuteen."
Vihdoin, tuntui siltä kuin olisi kulunut tunteja kävelyä, Lily näki kaukana rengastetun pimeän linnan. Se oli paksujen mustien pilvien ympäröimä, ja salamat jyskyttivät sen yllä. Tämä oli Zarlakin linna.
Lily hengitti syvään ja lähestyi linnan porttia. Hänellä kädessä hohtava avain kimalsi kirkkaasti, ja portti avautui naristen. Sisällä linna oli kylmä ja pimeä, ja varjot vilkkuivat seinillä. Lily tunsi taikuuden läsnäolon ympärillään, mutta se ei ollut sellaista taikuutta, joka tuntui lämpimältä ja rauhoittavalta. Tämä oli pimeää ja kinkkaista taikuutta.
Hän kiipeäsi kiemurtelevat portaat tornin huipulle, missä hän näki Zarlakin istuvan valtaistuimella, pitäen Valon Kristallia kädessään. Hänen silmänsä kiilsivät voimasta, ja hän nauroi nähdessään Lilyn.
"Ah, pikkulapsi on tullut haastamaan minut?" Zarlak ivasi. "Luuletkö, että voit ottaa kristallin minulta?"
Lily seisoi pystyssä ja katsoi Zarlakia silmiin. "Tämä taikuus ei kuulu sinulle. Se kuuluu metsälle ja kaikille siellä asuville olennoille. Et voi pitää sitä itselläsi."
Zarlakin hymy häipyi. Hetkeksi hän näytti epävarmalta, ikään kuin Lilyn sanat olisivat koskettaneet jotain syvällä hänessä. Hän oli unohtanut, mitä oli olla välittävä, jakaa taikuus sen sijaan, että sitä keräisi.
Yhtäkkiä keiju ilmestyi Lilyn vierelle ja kuiskasi hänen korvaansa "Kristallin taikuus vastaa ystävällisyyteen ja rakkauteen. Puhu sydämestäsi."
Lily astui askeleen eteenpäin. "Zarlak, olit kerran ystävällinen, kuten metsän taikuus. Jos palautat kristallin, metsä palautuu, ja voit olla osa sen taikuutta jälleen. Taikuus on vahvempaa, jos jaamme sitä."
Zarlak tuijotti kristallia kädessään. Hitaasti hänen ilmeensä pehmeni. Hän oli ollut yksin niin pitkään, jahdaten valtaa, että hän oli unohtanut jakamisen ja ystävällisyyden ilon. Huokaisten hän ojensi kristallin Lilyn käteen.
"Olet oikeassa," hän sanoi hiljaa. "Olin väärässä ottaessani taikuuden itselleni. En... En halua olla enää yksin."
Lily hymyili ja otti varovasti Valon Kristallin Zarlakin kädestä. Samaan aikaan pimeät pilvet, jotka ympäröivät linnaa, alkoivat häipyä, ja ilma täyttyi valosta ja lämpötilasta.
Lily ja keiju palauttivat Valon Kristallin oikealle paikalleen metsän sydämessä. Heti kun kristalli palautettiin, koko metsä elpyi uudelleen taikuudella. Kukat kukkivat, eläimet tanssivat ja puut kimmelsivät valossa.
Zarlak, joka oli seurannut heitä, katseli ihmeissään. Hän ei ollut koskaan nähnyt metsän taikuutta tältä kantilta, ja hän tunsi sydämessään lämmön, jota hän ei ollut tuntunut pitkään aikaan.
Lily kääntyi hänen puoleensa ja hymyili. "Olet tervetullut täällä, kunhan kunnioitat taikuutta ja jaat sitä muiden kanssa."
Ja siitä päivästä eteenpäin Zarlaksta tuli metsän suojelija, joka käytti voimiaan hyvään. Hän oppi, että todellinen taikuus tulee ystävällisyydestä, rakkaudesta ja jakamisesta muiden kanssa.
Mitä tulee Lilyyn, hän palasi kotiin kyläänsä, jossa hän jatkoi tutkimista ja leikkimistä, aina tietäen, että taianomainen metsä oli vain avaimen käännön päässä.
Ja niin, taianomainen metsä pelastettiin, ja kaikki elivät onnellisina elämänsä loppuun asti.
