Kauan sitten, pienessä, rauhallisessa kylässä, jota ympäröivät vihreät kukkulat ja syvät metsät, asui utelias kuusivuotias tyttö nimeltä Sophie. Sophie rakasti lukea tarinoita magiasta, velhoista ja lumotuista maista. Hän haaveili yhdestä päivästä löytävänsä taianomaisen paikan itse. Hänen isoäidinsä kertoi usein tarinoita Hopeajoesta, taianomaisesta joesta, joka oli piilossa syvällä Kuiskivissa Metsissä. Isoäidin mukaan joki oli voimakas ja saattoi toteuttaa yhden toiveen niille, jotka osoittautuivat rohkeiksi ja ystävällisiksi.
Luuleksä, että Hopeajoki on todellinen, isoäiti? Sophie kysyi, hänen kirkkaat siniset silmänsä loistaen uteliaisuudesta.
Isoäiti hymyili salaperäisesti. Taika on ympärillämme, Sophie, jos vain meillä on rohkeutta etsiä sitä.
Eräänä aurinkoisena aamuna Sophie heräsi tuntien innostusta ilman erityistä syytä. Tuntui kuin päivä itse olisi lupaamassa jotain erityistä. Aamiaisen jälkeen hän päätti lähteä tutkimaan metsässä lähellä kotiaan. Hän pakkasi pienen reppunsa voileivällä, suosikkipunaista muistikirjaansa ja lyijykynän. Olen menossa etsimään taikaa! hän ilmoitti kissalleen Lunalle, joka vain maukaisi laiskasti vastaukseksi.
Kun Sophie vaelteli metsään, auringonvalo suodattui puiden läpi, heittäen tanssivia varjoja maahan. Hän hyräili iloista sävelmää kävellessään, pysähtyen silloin tällöin tarkastelemaan kiinnostavaa kiveä tai värikästä sientä. Mutta pian polku, jota hän seurasi, alkoi näyttää vieraalta. Puiden oksat kasvoivat korkeammiksi ja metsästä tuli pimeämpää. Sophie tajusi vaeltaneensa syvemmälle metsään kuin koskaan ennen.
Juuri kun hän alkoi tuntea itsensä hieman hermostuneeksi, hän kuuli pehmeää, kilisevää ääntä, kuin pieniä kelloja, jotka soivat tuulessa. Sophie pysähtyi ja kuunteli tarkkaan. Äänen näytti tulevan jostain läheltä. Hän seurasi ääntä, sydän pamppaillen innostuksesta. Astuessaan tiheän pensasryhmän läpi, hän hengitti syvään.
Hänen edessään oli pieni, kimalteleva joki. Sen vesi kimalteli kuin nestehopea, ja se vaikutti hohtavan pehmeästi jopa puiden varjossa. Sophien sydän hypähti. Hopeajoki! hän kuiskasi.
Kun hän polvistui koskettamaan kimaltavaa vettä, ääni puhui. Kuka tulee Hopeajoelle?
Yllättyneenä Sophie katsoi ympärilleen ja näki pienen olennon istuvan sammalisella kivellä veden äärellä. Se oli pieni kettu, mutta ei sellainen, jonka hän oli koskaan ennen nähnyt. Sen turkki oli pehmeän hopean värinen, ja sen silmät kimmelsivät kuin tähdenvalo.
Hei, Sophie sanoi varovaisesti. Nimeni on Sophie. Oletko... oletko taianomainen?
Kettu kallisti päätään ja hymyili. Minä olen Astra, Hopeajoen vartija. Ja kyllä, tämä joki on taianomainen. Mutta sen taika on hiipumassa.
Hiipumassa? Sophie kysyi, hänen innostuksensa muuttuen huoleksi.
Astra nyökkäsi. Joen taika tulee niiden ystävällisyydestä ja rohkeudesta, jotka vierailevat sen luona. Mutta viime aikoina yhä harvemmat ihmiset ovat tulleet. Joki heikkenee, ja pian sen taika voi kadota ikuisesti.
Sophien sydän särkyi ajatuksesta. Onko mitään, mitä voin tehdä auttaakseni?
Astran silmät kimmelsivät. Ehkä. Palauttaaksesi joen taian, sinun on suoritettava kolme haastetta. Jokainen haaste testaa ystävällisyyttäsi, rohkeuttasi ja päättäväisyyttäsi. Jos onnistut, Hopeajoen taika palautuu.
Sophie ei epäröinyt. Teen sen! Kerro, mitä minun pitää tehdä.
Astra hyppäsi sulavasti kiveltä. Seuraa minua.
Pieni kettu johti Sophien pitkin joen reunaa, kunnes he tulivat aukiolle. Aukiolla oli suuri puu, jossa oli kultaisia lehtiä. Puu alla istui pieni lintu, jonka siipi näytti olevan vahingoittunut.
Tämä on ensimmäinen haasteesi, Astra sanoi. Lintu tarvitsee apuasi, mutta se ei välttämättä luota sinuun heti. Sinun on näytettävä ystävällisyyttä.
Sophie lähestyi lintua hitaasti, pelkäämättä säikäyttää sitä. Hei, pieni lintu, hän sanoi pehmeästi. Näen, että siipesi on kipeä. Voinko auttaa sinua?
Lintu katsoi häntä varovaisesti. Miksi auttaisit minua? se kysyi pienellä, vavahtelevalla äänellä.
Koska muiden auttaminen on oikea asia tehdä, Sophie sanoi yksinkertaisesti. Ja haluan nähdä sinun lentävän taas.
Lintu epäröi, mutta nyökkäsi sitten. Sophie otti varovasti kankaan repustaan ja kääri sen hellästi linnun siiven ympärille. Kas näin, hän sanoi hymyillen. Se pitäisi auttaa, kunnes siipesi paranee.
Lintu levitti hyvän siipensä ja visersi onnellisena. Kiitos, hyvä tyttö, se sanoi. Olet suorittanut ensimmäisen haasteen.
Astra nyökkäsi hyväksyvästi. Hyvin tehty, Sophie. Nyt jatketaan toiseen haasteeseen.
He jatkoivat joen vartta, kunnes saavuttivat kivisen mäen. Mäen juurella oli kapea luola. Astra pysähtyi ja sanoi Tässä luolassa on hohtava kristalli. Sinun täytyy noutaa se. Mutta varo, luola on pimeä, ja sinun on oltava rohkea kohdataksesi, mitä sen sisällä on.
Sophie nielaisi. Hän ei pitänyt pimeistä paikoista, mutta hän suoristi hartioitaan ja sanoi Teen sen.
Hän astui luolaan, sydän pamppaillen. Ilma oli viileää ja kostea, ja ainoa valo tuli syvältä sisältä hohtavasta kristallista. Kun hän kulki kohti valoa, hän kuuli matalaa murinaa. Sophie jähmettyi. Parit hohtavat silmät ilmestyivät pimeydessä.
Kuka uskaltaa astua luolaani? syvä ääni mylvi.
Olen Sophie, hän sanoi, ääni hieman väristen. Yritän auttaa Hopeajokea.
Oluen astui eteenpäin, paljastaen itsensä varjosta tehdyksi suureksi sudeksi. Se näytti pelottavalta, mutta Sophie tunsi sen silmissä surua.
Miksi minun pitäisi antaa sinun ottaa kristalli? susi kysyi.
Koska Hopeajoki tarvitsee sitä, Sophie sanoi. Sen taika on hiipumassa, ja joki on tärkeä kaikille.
Susi tuijotti häntä pitkään, sitten huokaisi. Hyvä on. Ota kristalli. Olet rohkeampi kuin näytät.
Sophie nosti varovaisesti hohtavan kristallin ja kiirehti ulos luolasta. Astra heilutti hopeista häntäänsä, kun hän ilmestyi. Olet suorittanut toisen haasteen. Vain yksi on jäljellä.
Viimeinen haaste tuli, kun he saapuivat joen kohtaan, joka oli tukossa kaatuneista oksista ja roskista. Vesi ei voinut virrata vapaasti, ja se näytti mudalta ja samealta.
Suorittaaksesi tehtäväsi, Astra sanoi, sinun on puhdistettava joki ja annettava veden virrata taas. Se vaatii päättäväisyyttä.
Sophie kääräisi hihansa ylös. Olen valmis.
Hän alkoi raivata oksia ja kiviä yksi kerrallaan. Se oli rankkaa työtä, ja hänen kätensä väsyivät, mutta hän ei luovuttanut. Max haukkui iloisesti, ikään kuin kannustaen häntä. Lopulta viimeinen oksa oli poistettu, ja vesi alkoi virrata taas sujuvasti. Joki kimalteli kirkkaammin kuin koskaan, sen hopeinen hohto palasi.
Olet onnistunut! Astra sanoi, hypäten kiven päälle. Joen taika on palautettu.
Joki kimmelsi upeasti, ja Sophie tunsi lämpimän valon täyttävän sydämensä. Astra kääntyi hänen puoleensa ja sanoi Olet osoittanut ystävällisyyttä, rohkeutta ja päättäväisyyttä. Hopeajoki muistaa sinut aina.
Yksi hopeinen vesipisara leijui ilmaan ja muotoutui pieneksi amuletiksi, joka muistutti tähteä. Astra ojensi sen Sophieille. Tämä on lahja joelta. Se muistuttaa sinua taikasta, jonka autat pelastamaan.
Sophie hymyili ja piti amuletista tiukasti kiinni. Kiitos, Astra. Tämä on ollut parasta seikkailuani koskaan.
Kun hän palasi kotiin, metsä näytti kirkkaammalta ja ilma tuntui raikkaammalta. Sophie ei malttanut odottaa kertoakseen isoäidilleen taianomaisesta seikkailustaan. Ja vaikka hän ei ollut varma, hän luuli kuulevansa joen kuiskaavan, Kiitos, Sophie, kun hän käveli pois.
Siitä päivästä lähtien Sophie kantoi tähtimuotoista amuletia kaulassaan, muistuttamaan, että taika on todellista ja että ystävällisyys, rohkeus ja päättäväisyys voivat tehdä eron maailmassa.
Loppu.
