Kauan sitten, pienessä kylässä, jota ympäröivät vihreät kukkulat ja kultaiset pellot, eli sydämellinen kuusivuotias poika nimeltä Alex. Alex rakasti eläimiä enemmän kuin mitään muuta maailmassa. Hän vietti päivänsä ruokien ankkoja lammikon rannalla, leikkien koirien kanssa kylänaukiolla ja jopa jutellen lintujen kanssa, kun ne istuivat hänen ikkunalaudallaan. Alexilla oli erityinen lahja vaikka hän ei ymmärtänyt niiden sanoja, hän tunsi voivansa aistia, mitä eläimet yrittivät sanoa.
Eräänä iltana, kun aurinko alkoi laskea ja taivas muuttui vaaleanpunaisista ja oransseista sävyistä, Alex istui pienen mökkinsä portailla. Hän leikki pörröisen valkoisen kissansa, Whiskersin, kanssa, kun hän huomasi jotain epätavallista. Kauempana kylän laidalla oleva metsä näytti hohtavan heikosti. Se ei ollut sellaista valoa, joka tuli laskevasta auringosta, vaan se oli pehmeää ja kultaa, kuin taianomainen lyhty, joka oli piilotettu puiden joukkoon.
Näetkö tuon, Whiskers? Alex kysyi ja osoitti metsää kohti. Whiskers naukaisi ja kallisti päätään, kuin hänkin olisi ajatellut sitä outona.
Uteliaisuus täytti Alexin sydämen. Hän nappasi pienen reppunsa, laittoi siihen omenan ja pullon vettä ja sanoi Whiskersille Mennään katsomaan, mitä on tapahtumassa. Ehkä eläimet tarvitsevat apuamme.
Whiskersin kulkiessa hänen rinnallaan, Alex käveli metsää kohti. Mitä lähempänä hän pääsi, sitä enemmän hän huomasi, kuinka hiljaista kaikki oli. Lentävien lintujen viserrys ja lehtien havina olivat vaienneet hiljaisuuteen. Se ei ollut pelottavaa hiljaisuutta, vaan kuin metsä olisi pidättänyt hengitystään, odottaen jotain tapahtuvaksi.
Kun Alex astui metsään sisään, hän oli hämmästynyt siitä, mitä hän näki. Puut olivat pidempiä kuin hän muisti, ja niiden oksat kimmelsivät pienistä valoista, kuin tähtiä, jotka olivat jääneet lehtiin kiinni. Ilma tuoksui makealta ja raikkaalta, ja edessä oleva polku näytti hohtavan heikosti, ohjaten häntä syvemmälle metsään.
Hei? Alex kutsui pehmeästi. Onko ketään siellä?
Hämmästyksensä vuoksi pehmeä ääni vastasi Tervetuloa, Alex.
Alex katseli ympärilleen, mutta ei nähnyt, kuka oli puhunut. Kuka siellä on? hän kysyi.
Suuren tammen takaa astui esiin pieni kettu, jolla oli kirkkaan oranssi turkki ja uteliaat vihreät silmät. Se olen minä, kettu sanoi, ääni lempeä ja lämmin. Nimeni on Felix. Olen odottanut sinua.
Alexin silmät laajenivat hämmästyksestä. Voitko puhua?
Felix naurahti. Tietysti voin. Kaikki eläimet tässä metsässä voivat puhua, mutta vain niille, jotka todella välittävät meistä. Ja me tiedämme, että sinulla on hyvä sydän, Alex. Siksi tarvitsemme apuasi.
Apuni? Alex kysyi, kniettyään alas ollakseen samalla korkeudella ketun kanssa. Mikä on vialla?
Felixin ilme vakavoitui. Metsämme sydän, Suuri Puu, on sairas. Sen lehdet muuttuvat ruskeiksi, ja sen valo himmenee. Suuri Puu pitää metsän elävänä ja antaa eläimilleen äänet. Ilman sitä, Taikametsän taika katoaa.
Alex tunsi surua sydämessään. Hän ei voinut kuvitella metsää menettävänsä taikaansa. Onko mitään, mitä voin tehdä auttaakseni?
On, Felix sanoi. Suuri Puu tarvitsee Hohtomarjoja sateenkaarikentältä. Mutta niitty on kaukana, ja matka ei ole helppo. Lähdettäisikö?
Epäröimättä Alex nyökkäsi. Teen mitä tahansa.
Felixin silmät loistivat kiitollisuudesta. Kiitos, Alex. Seuraa minua.
Kun he kävelivät metsän läpi, Alex huomasi, kuinka eläimet näyttivät tarkkailevan häntä. Kanit kurkistivat pusikoista, oravat pysähtyivät puun oksille, ja linnut istuivat hiljaa, silmissään toivoa.
Ensimmäinen haaste tuli, kun he saapuivat laajan joen rannalle. Vesi oli kirkasta ja kimaltelevaa, mutta ei ollut siltaa ylittää sitä. Felix pysähtyi joen rannalle, häntä värähtäen. Meidän täytyy päästä yli, mutta virta on liian voimakas meille uida.
Alex katsoi ympärilleen ja huomasi perheellisiä kastematoja, jotka rakensivat patoa lähellä. Ehkä he voivat auttaa meitä, hän sanoi.
Hän lähestyi varovasti kastematoja. Anteeksi, Alex sanoi kohteliaasti. Meidän täytyy ylittää joki auttaaksemme Suurta Puuta. Voitteko auttaa meitä?
Suuri kastemato, jolla oli kiiltävä turkki ja viisaat silmät, tarkasteli Alexia hetken. Miksi meidän pitäisi auttaa sinua? se kysyi.
Koska Suuri Puu antaa elämän metsälle, Alex selitti. Jos se häviää, metsä ja kaikki eläimet kärsivät.
Kastemato nyökkäsi mietteliäänä. Hyvä on. Autamme sinua.
Kastemadot rakensivat nopeasti tukevan puupinon joen yli. Alex ja Felix kulkivat varovasti sen yli, kiittäen kastematoja saavuttuaan toiselle puolelle.
Matka jatkui, ja pian he kohtasivat toisen haasteen. Edessä oleva polku oli tukossa piikkisten pensaiden sotkusta. Piikit olivat teräviä, eikä kiertotietä ollut.
Mitä me nyt teemme? Alex kysyi.
Felix osoitti lähellä istuskelevia lintuja. Ehkä linnut voivat auttaa puhdistamaan tietä, hän ehdotti.
Alex kutsui lintuja. Anteeksi, voitteko auttaa meitä? Meidän täytyy päästä näiden pensaiden läpi pelastaaksemme Suuri Puu.
Yksi linnuista, kirkkaan sininen jay, lensi alas. Miksi meidän pitäisi auttaa sinua? se kysyi.
Koska Suuri Puu on metsän sydän, Alex sanoi. Ilman sitä, kotimme menettää taikansa.
Sininen jay nyökkäsi ja antoi muille linnuille merkin. Yhdessä he käyttivät teräviä nokkiansa leikkaamaan piikkejä pois, luoden puhtaan polun.
Kiitos paljon! Alex sanoi, kun hän ja Felix jatkoivat matkaansa.
Viimein, tuntui kuin tunneista kävelystä, he saapuivat Sateenkaarikentälle. Se oli kaunein paikka, jonka Alex oli koskaan nähnyt. Ruohikko kimmelsi kuin se olisi ollut peitetty kasteella, ja värikkäät kukat heiluttivat lempeästi tuulessa. Niityn keskellä oli pensas, joka oli peitetty hohtavilla marjoilla, jotka kimmelsivät kuin pienet sateenkaaret.
Siinä ne ovat, Felix sanoi. Hohtomarjat.
Kun Alex ulottui marjoihin, varjo livahti yli niityn. Suuri musta varis, jolla oli läpitunkevat keltaiset silmät, laskeutui pensaan eteen. Kuka uskaltaa ottaa Hohtomarjoja? varis vaati.
Alex astui eteenpäin, sydän pamppaillen. Olen Alex, ja tarvitsemme Hohtomarjat pelastaaksemme Suuren Puun.
Varis kallisti päätään. Ja miksi minun pitäisi antaa teidän ottaa niitä?
Koska metsä ja kaikki sen eläimet riippuvat Suuresta Puusta, Alex sanoi, ääni vakaana. Ilman sitä taika häviää, ja metsä kuihtuu. Ole hyvä, anna meidän ottaa marjat auttaaksemme metsää.
Varis tuijotti häntä pitkään, sitten nyökkäsi. Sinulla on hyvä sydän, poika. Ota marjat.
Alex poimi varovasti kourallisen Hohtomarjoja ja laittoi ne reppuunsa. Kiitos, hän sanoi varikselle.
Kun he kiirehtivät takaisin metsän läpi, ilma näytti kevyemmältä, ja ohittamat eläimet näyttivät toiveikkaammilta. Kun he saapuivat Suuren Puun luo, Alex asetti Hohtomarjat sen juurille. Felix kuiskasi Nyt odotamme.
Hohtomarjat alkoivat kimmeltää, niiden valo levisi puun juurille. Hiljalleen ruskeat lehdet muuttuivat vihreiksi, ja puun valo kasvoi kirkkaammaksi. Metsä näytti humisevan elämää, ja eläimet juhlivat.
Teit sen, Alex, Felix sanoi, silmät kiitollisuudesta loistaen. Pelastit Taikametsän.
Alex hymyili, sydän täynnä onnea. En olisi voinut tehdä sitä ilman kaikkien apua.
Suuri Puu heilui lempeästi, kuin kiittääkseen Alexia. Yksi hohtava lehti leijui alas ja laskeutui hänen käteensä. Felix sanoi Tämä on lahja metsältä. Se muistuttaa sinua rohkeudestasi ja ystävällisyydestäsi.
Kun Alex käveli takaisin kylään Whiskers rinnallaan, hän tunsi syvää iloa. Hän ei malttanut odottaa kertoakseen perheelleen uskomattomasta seikkailustaan. Ja vaikka hän tiesi, että metsän eläimet eivät ehkä puhu kaikille, hän toivoi, että jonain päivänä hän palaisivat taikaiseen Taikametsään.
Siitä päivästä lähtien Alex jatkoi eläimistä ja ympäröivästä maailmasta huolehtimista, tietäen, että jopa pienet ystävälliset teot voivat tehdä suuren eron.
Loppu.
