Il était une fois, dans une petite ville entourée de bois épais et de prairies ondulantes, un garçon gentil et curieux nommé Benny. Benny avait six ans et aimait les animaux plus que tout au monde. Il avait des cheveux bruns en désordre, une traînée de terre sur la joue à cause de ses jeux dehors, et un large sourire qui rendait tout le monde heureux. Benny passait la plupart de ses après midis à errer dans les bois, cherchant des oiseaux, des lapins, des écureuils et tout autre animal qu'il pouvait trouver. Il rêvait de pouvoir un jour leur parler, de comprendre leurs pensées et leurs sentiments.
Le meilleur ami de Benny était un petit chien duveteux nommé Daisy. Daisy était blanche avec des taches brunes et avait des oreilles tombantes qui rebondissaient lorsqu'elle courait. Partout où Benny allait, Daisy le suivait. Elle était brave et curieuse, tout comme Benny, et ensemble, ils formaient l'équipe parfaite.
Un matin lumineux, Benny se réveilla au son des oiseaux qui gazouillaient à sa fenêtre. « Aujourd'hui, on dirait que c'est un jour spécial, Daisy, » dit il en grattant derrière ses oreilles alors qu'elle remuait la queue. Benny mit dans son petit sac à dos un sandwich, une bouteille d'eau et un carnet où il dessinait des images des animaux qu'il rencontrait. « Allons explorer les bois ! » dit il avec enthousiasme.
Les bois étaient vivants avec le bruit des feuilles qui bruissaient, des insectes qui bourdonnaient et des oiseaux chantant leurs joyeuses chansons. Benny et Daisy marchaient le long d'un étroit chemin de terre, s'arrêtant de temps en temps pour observer un papillon s'envoler ou un écureuil se faufiler dans un arbre. Tout semblait normal, mais il y avait une étrange excitation dans l'air, comme si les bois cachaient un secret.
Au fur et à mesure qu'ils s'enfonçaient dans la forêt, Benny remarqua quelque chose d'inhabituel. Les arbres autour d'eux devenaient plus grands et plus denses, leurs feuilles formant un épais couvert qui laissait passer seulement de minuscules rayons de soleil. L'air sentait la terre et le frais, et les sons de la forêt semblaient devenir plus silencieux. Puis, au loin, Benny aperçut quelque chose de scintillant parmi les arbres.
« Tu vois ça, Daisy ? » chuchota Benny. Daisy aboie doucement, comme pour dire qu'elle l'avait aussi vue.
Ils s'approchèrent, et bientôt Benny réalisa que le scintillement venait d'une arche faite de vignes et de fleurs. Les fleurs scintillaient comme si elles étaient saupoudrées de minuscules diamants, et l'arche semblait vibrer d'une douce énergie. Suspendu au sommet de l'arche, il y avait un panneau en bois sur lequel était écrit « Bienvenue au Village Animal. »
Les yeux de Benny s'élargirent. « Le Village Animal ? Je n'en ai jamais entendu parler auparavant ! »
Daisy remua la queue avec excitation, et ensemble, ils passèrent sous l'arche. Au moment où ils le firent, Benny sentit une sensation chaude et magique l'envahir. L'air sentait plus doux, les couleurs autour de lui semblaient plus vives, et il pouvait entendre des voix douces qui ne ressemblaient pas à celles des humains.
Alors qu'ils marchaient plus loin, Benny réalisa qu'ils étaient entourés d'animaux. Pas n'importe quels animaux, mais des animaux qui agissaient comme des humains. Il y avait un lapin portant un petit gilet et portant un panier de carottes. Un écureuil était assis sur un banc, lisant un petit livre. Une famille de canards passait en se racontant leur journée. Benny n'en revenait pas de ses yeux.
« Daisy, » chuchota Benny, « cet endroit est incroyable ! Les animaux... ils parlent et agissent comme nous ! »
Avant que Daisy puisse aboyer en accord, un grand renard portant une écharpe verte s'approcha d'eux. « Bonjour ! » dit le renard avec un sourire amical. « Vous devez être nouveaux ici. Bienvenue au Village Animal. Je m'appelle Félix. »
Benny fixa Félix avec admiration. « Tu peux parler ? » demanda t il.
Félix éclata de rire. « Bien sûr que je peux ! Tout le monde ici peut. Ce village est un endroit spécial où les animaux vivent en harmonie. Et aujourd'hui, tu es le premier humain à nous rendre visite depuis très longtemps. »
Benny ressentait un mélange d'excitation et de nervosité. « Je suis Benny, et voici Daisy, » dit il en montrant son chien. « Nous ne voulons pas déranger. Nous explorions juste les bois. »
Félix hocha la tête. « Tu ne déranges pas du tout ! En fait, nous pourrions avoir besoin de ton aide. »
« Mon aide ? » demanda Benny, inclinant la tête. Que pourrait il bien faire pour aider un village rempli d'animaux parlant ?
Félix expliqua « Il y a un problème dans le village. Le Grand Chêne, qui donne vie et magie à notre maison, est malade. Ses feuilles jaunissent, ses branches s'affaissent, et nous ne savons pas pourquoi. Sans l'arbre, notre village ne peut pas survivre. »
Le cœur de Benny se serra. Il détestait penser qu'un endroit si magique était en danger. « Je veux aider ! Dites moi ce que je peux faire, » dit il avec empressement.
Félix sourit. « Tu es très gentil, Benny. Le Grand Chêne a un gardien, une vieille chouette sage nommée Olive. Elle vit au sommet de l'arbre et pourrait savoir ce qui ne va pas. Mais l'ascension est raide et délicate. Voulez vous, toi et Daisy, aller la voir ? »
Benny hocha la tête sans hésiter. « Bien sûr ! Nous ferons tout ce qu'il faut. »
Félix conduisit Benny et Daisy à la base du Grand Chêne. C'était le plus grand arbre que Benny ait jamais vu, avec un tronc massif et des branches qui semblaient s'étirer vers le ciel. Mais comme Félix l'avait dit, l'arbre avait l'air malade. Ses feuilles autrefois vibrantes étaient ternes et se désagrégeaient, et l'air autour d'eux semblait lourd.
« Tu peux le faire, Benny, » dit Félix d'un ton encourageant. « Nous comptons sur toi. »
Benny leva les yeux vers l'arbre, prit une profonde inspiration, et commença à grimper. Daisy resta près de lui, sautant habilement de branche en branche. L'escalade était difficile, mais Benny ne renonça pas. Enfin, ils atteignirent le sommet, où ils trouvèrent Olive la chouette assise sur une branche. Elle avait des plumes aussi blanches que la neige et des yeux qui semblaient détenir toute la sagesse du monde.
« Bonjour, petit, » dit Olive d'une voix apaisante. « Je t'attendais. »
« Tu m'attendais ? » demanda Benny, surpris.
Olive hocha la tête. « Le Grand Chêne m'a dit que tu viendrais. Tu as un cœur gentil, et la gentillesse est ce dont nous avons besoin pour sauver notre arbre. »
« Qu'est ce qui ne va pas avec l'arbre, Olive ? » demanda Benny.
Olive soupira. « Les racines de l'arbre plongent profondément dans la terre, où elles collectent la magie du sol. Mais récemment, le sol a été empoisonné par des déchets et de la pollution laissés par les humains près de la forêt. L'arbre perd sa force. »
Benny fronça les sourcils. Il ressentit un pincement de culpabilité, même s'il n'avait jamais laissé de déchets dans les bois. « Y a t il un moyen de le réparer ? » demanda t il.
Olive hocha la tête. « Nous devons nettoyer le sol et donner de l'eau fraîche à l'arbre. Mais cela nécessitera un travail d'équipe. Veux tu nous aider à rassembler les animaux ? »
« Oui ! » dit Benny sans hésitation. « Nous allons tous travailler ensemble. »
Benny et Daisy redescendirent de l'arbre et racontèrent à Félix et aux autres animaux ce qu'Olive avait dit. Félix organisa les animaux en groupes, chacun ayant une tâche. Les lapins creusaient des tranchées pour enlever le sol pollué. Les écureuils et les oiseaux transportaient du terreau frais d'une prairie voisine. Les castors construisaient un barrage pour diriger l'eau propre vers les racines de l'arbre. Même Daisy aidait en portant de petits seaux d'eau dans sa bouche.
Benny travailla plus dur qu'il ne l'avait jamais fait auparavant, aidant partout où il était nécessaire. Il encouragait les animaux, gardait tout le monde motivé, et chantait même des chansons joyeuses pour maintenir le moral. C'était un travail difficile, mais Benny savait que cela en valait la peine.
Après des heures d'efforts, le Grand Chêne commença à changer. Ses feuilles devenaient plus vertes, ses branches se redressaient, et l'air autour d'eux semblait plus léger. Une douce lueur dorée se répandit depuis l'arbre, remplissant tout le village de chaleur et de magie.
« Nous l'avons fait ! » cria Félix, et tous les animaux applaudissaient et acclaudiaient avec lui.
Olive vola du sommet de l'arbre et se posa sur l'épaule de Benny. « Tu as fait une chose merveilleuse, Benny. Tu nous as tous rappelé le pouvoir de la gentillesse et du travail d'équipe. »
Benny ressentit une fierté immense dans sa poitrine. « Je n'aurais pas pu le faire sans l'aide de tout le monde, » dit il.
Avant que Benny et Daisy ne quittent le village, Félix lui remit un petit gland scintillant. « Ceci est un cadeau du Grand Chêne, » dit Félix. « Tant que tu l"as, tu porteras toujours un morceau de notre magie avec toi. »
Benny remercia Félix et dit au revoir à tous ses nouveaux amis. Alors qu'il rentrait chez lui avec Daisy, le soleil se couchait, peignant le ciel de teintes d'orange et de rose. Benny tenait fermement le gland dans sa main, se sentant reconnaissant pour l'aventure et les leçons qu'il avait apprises.
À partir de ce jour, Benny prit soin de la forêt et encouragea tout le monde dans son village à faire de même. Il savait que même de petites actions de gentillesse pouvaient faire une grande différence.
Et ainsi, Benny, Daisy et tous les animaux du village magique vécurent heureux pour toujours, dans un monde qui était un peu plus lumineux et plus gentil grâce à leurs efforts.
Fin.
