Il était une fois, dans un petit village tranquille entouré de montagnes et de champs, un garçon curieux de six ans nommé Jack. Jack avait de brillants yeux bleus qui pétillaient d'excitation et des cheveux bruns en bataille qui ne restaient jamais en place peu importe combien sa mère essayait de les peigner. Jack adorait l'aventure. Alors que d'autres enfants se contentaient de jouer sur la place du village, Jack rêvait d'explorer les terres mystérieuses au delà des collines.
Son endroit préféré pour jouer était le bord de la forêt où un petit ruisseau babillait. Il y passait des heures à jeter des pierres, à construire de petits bateaux avec des brindilles et à imaginer des histoires de contrées lointaines. Jack avait toujours entendu des histoires de son grand père au sujet de la Rivière Arc en Ciel, une rivière magique qui pouvait accorder un vœu à quiconque la trouvait. Mais la rivière était censée être cachée profondément, profondément dans la forêt, et personne du village ne l'avait jamais trouvée.
« Papy, » demanda Jack un soir alors qu'ils étaient assis près du feu, « penses tu que la Rivière Arc en Ciel est réelle ? »
Son grand père, un homme âgé au visage bienveillant et à l'œil pétillant, sourit. « Eh bien, Jack, chaque légende a un peu de vérité en elle. Mais la Rivière Arc en Ciel n'est pas faite pour n'importe qui. Seules les personnes qui croient vraiment et qui montrent du courage, de la gentillesse et de la détermination peuvent la trouver. »
À partir de ce jour, Jack ne pouvait pas s'empêcher de penser à la Rivière Arc en Ciel. Un matin ensoleillé, avec son sac à dos fidèle rempli de collations, d'une bouteille d'eau et de son carnet pour dessiner des cartes, Jack décida qu'il était temps. « Je vais trouver la Rivière Arc en Ciel, » annonça t il à son chien, Rusty. Rusty était un petit terrier ébouriffé avec des oreilles tombantes et une énergie sans fin. Il aboya joyeusement, comme pour dire « Allons y ! »
Jack et Rusty se mirent en route vers la forêt. Les arbres se tenait grands et fiers, leurs feuilles bruissant doucement dans la brise. Plus ils avançaient, plus il devenait silencieux, jusqu'à ce qu'ils n'entendent plus que le craquement des feuilles sous les bottes de Jack et le aboiement occasionnel de Rusty. Jack ressentait un mélange d'excitation et de nervosité, mais il continua d'avancer.
Après avoir marché un moment, Jack arriva à un embranchement du chemin. Une voie semblait bien empruntée et sûre, tandis que l'autre était envahie par la végétation et ombragée. Jack se souvint des mots de son grand père sur le courage et décida de prendre le chemin ombragé. « Allons y, Rusty, » dit il, s'engageant dans l'inconnu.
Le chemin les mena à une clairière où ils aperçurent une vieille chouette perchée sur une branche basse. La chouette avait des plumes qui brillaient comme de l'argent et des yeux qui semblaient tout voir. « Hooo qui es tu, petit ? » hoota la chouette.
« Je suis Jack, » dit il, se tenant droit. « Je cherche la Rivière Arc en Ciel. Sais tu où elle se trouve ? »
La chouette inclina la tête. « La Rivière Arc en Ciel n'est pas facile à trouver. Pour l'atteindre, tu dois résoudre les défis de la forêt. Seul un cœur généreux et courageux peut réussir. »
« Je suis prêt, » dit Jack avec confiance.
La chouette hocha la tête. « Très bien. Ton premier défi t'attend. » Elle battit des ailes et s'envola, laissant derrière elle une seule plume. Jack la ramassa, se demandant ce qu'elle pouvait signifier.
Jack et Rusty continuèrent leur chemin, et bientôt ils entendirent le son de pleurs. Suivant le bruit, ils trouvèrent un petit renard avec sa patte coincée sous une lourde branche. Le renard leva les yeux vers Jack avec des yeux pleins de larmes. « Peux tu m'aider ? » demanda le renard.
Jack n'hésita pas. Il s'agenouilla et, utilisant toute sa force, souleva la branche juste assez pour que le renard puisse libérer sa patte. « Voilà ! » dit Jack en souriant.
« Merci, » dit le renard en remuant sa queue fournie. « Tu as un cœur généreux. Prends ceci. » Le renard tendit à Jack un joli caillou brillant. « Cela t'aidera dans ton voyage. »
Jack remercia le renard et continua son chemin. La forêt semblait plus lumineuse maintenant, comme si elle l'encourageait.
Le deuxième défi survint lorsque Jack et Rusty atteignirent une large rivière tumultueuse. Il n'y avait pas de pont, et l'eau semblait trop profonde pour y traverser à gué. Jack regarda autour de lui, se demandant que faire. Soudain, il remarqua une famille de castors construisant un barrage à proximité.
« Excusez moi, » appela Jack aux castors. « Pouvez vous nous aider à traverser la rivière ? »
L'un des castors, un grand avec une tache de fourrure grise, regarda Jack pensivement. « Pourquoi devrions nous t'aider ? » demanda t il.
Jack réfléchit un instant. « Parce que j'essaie de trouver la Rivière Arc en Ciel pour ramener un peu de magie au village. Et je promets d'être toujours gentil avec la forêt et tous ceux qui y vivent. »
Les castors semblaient satisfaits de sa réponse. Ils travaillèrent rapidement ensemble pour créer un chemin solide de rondins à travers la rivière. Jack et Rusty traversèrent prudemment, remerciant les castors en passant. « Bonne chance ! » appelèrent les castors après eux.
Le cœur de Jack se sentait plus léger à chaque pas. Il savait qu'il était sur la bonne voie. Mais le plus grand défi restait à venir.
Alors que le soleil commençait à se coucher, Jack et Rusty atteignirent une partie sombre de la forêt. Les arbres étaient tordus et noueux, et un vent froid soufflait à travers les branches. Au milieu du chemin se tenait une grande silhouette ombragée. Elle ne parlait pas mais semblait bloquer leur chemin.
Rusty grogna doucement, mais Jack leva la main. « Ça va, mon garçon, » dit il en avançant. La silhouette ombragée planait au dessus de lui, mais Jack ne se sentit pas effrayé. Il se souvint des mots de son grand père sur le courage.
« Je ne veux pas me battre contre toi, » dit Jack calmement. « Je veux juste trouver la Rivière Arc en Ciel pour aider mon village. Si tu es là pour me tester, je ferai de mon mieux pour prouver que je suis digne. »
Un instant, la silhouette ombragée ne bougea pas. Puis, lentement, elle se dissipa en petites lumières scintillantes, révélant un chemin caché derrière elle. Jack et Rusty suivirent le chemin, le cœur battant d'excitation.
Enfin, ils arrivèrent à une grande clairière. Au milieu de la clairière se trouvait la Rivière Arc en Ciel. C'était la chose la plus belle que Jack ait jamais vue. L'eau brillait de toutes les couleurs de l'arc en ciel, et une douce musique semblait en émaner. Jack n'en croyait pas ses yeux.
Alors qu'il s'approchait de la rivière, la chouette aux plumes argentées réapparut. « Tu as bien fait, Jack, » dit la chouette. « Ta gentillesse, ton courage et ta détermination t'ont amené ici. Maintenant, tu peux faire un vœu. »
Jack réfléchit à toutes les aventures qu'il avait vécues et aux amis qu'il avait rencontrés en cours de route. Il réalisa que bien que la Rivière Arc en Ciel soit magique, le voyage lui même avait été le vrai trésor. Pourtant, il savait quel vœu faire.
« Je souhaite que mon village soit toujours plein de gentillesse et de courage, » dit Jack. « Pour que tout le monde puisse ressentir la magie que j'ai ressentie pendant ce voyage. »
La Rivière Arc en Ciel brilla intensément, et sa lumière sembla se répandre à travers la forêt, remplissant chaque recoin de chaleur et de joie. La chouette hocha la tête avec approbation. « Ton vœu a été exaucé, Jack. La magie de la Rivière Arc en Ciel vivra désormais dans ton village pour toujours. »
Jack et Rusty firent leur chemin de retour chez eux, le cœur plein de bonheur. Quand ils atteignirent le village, ils trouvèrent tout plus lumineux et plus vibrant qu'auparavant. Les villageois les accueillirent avec des sourires, et Jack ressentit une douce chaleur en sachant qu'il avait ramené un peu de magie avec lui.
Depuis ce jour, Jack devint connu comme le garçon qui avait trouvé la Rivière Arc en Ciel. Mais plus important encore, il inspira tout le monde dans le village à être gentil, courageux et curieux. Et bien qu'il continua de rêver de nouvelles aventures, Jack n'oublia jamais les leçons qu'il avait apprises lors de son voyage magique.
FIN.
