Il était une fois, dans un petit village niché entre des collines ondulantes et une rivière scintillante, vivait une fille curieuse et imaginative nommée Lily. À dix ans, Lily était connue pour ses boucles châtaignes folles et ses yeux verts pétillants qui semblaient toujours chercher la prochaine aventure. Elle passait ses journées à explorer les prairies, à ramasser des cailloux près de la rivière, et à lire chaque livre qu'elle pouvait trouver sur des endroits lointains et des créatures magiques.
Un après midi ensoleillé, alors qu'elle errait sur un chemin qu'elle n'avait jamais emprunté auparavant, Lily tomba sur un vieux chêne tordu, différent de tout ce qu'elle avait vu. Ses branches s'étiraient haut dans le ciel, et son tronc était si large qu'il aurait fallu plusieurs personnes se tenant par la main pour l'entourer. Intriguée, elle s'approcha de l'arbre et remarqua une petite porte sculptée dans l'écorce, à peine visible sous un enchevêtrement de lierre.
Ne pouvant résister à sa curiosité, Lily poussa doucement la porte. À sa grande surprise, au lieu de découvrir un arbre creux ou rempli d'insectes, elle aperçut un escalier en spirale menant vers le bas, dans la terre. Une douce lueur émanait d'en bas, et elle pouvait entendre le faible son de rires et de musique flottant dans les escaliers.
Prenant une profonde respiration, Lily commença sa descente. L'air devenait plus frais à mesure qu'elle s'enfonçait, mais ce n'était pas inconfortable. Au contraire, cela avait un goût de fraîcheur, comme une brise automnale. L'escalier se termina brusquement, et elle se retrouva dans une vaste forêt enchanteresse, différente de tout ce qu'elle avait connu. Les arbres étaient grands et majestueux, leurs feuilles scintillant de teintes dorées et argentées. Des fleurs étranges mais belles brillaient doucement dans les sous bois, et de petites lumières dartaient parmi les branches au dessus d'elle.
"Bonjour ?" appela timide Lily.
Presque immédiatement, une petite créature émergea de derrière un champignon presque aussi grand que Lily elle même. Elle ressemblait à un lapin mais se tenait debout comme un humain, portait un petit gilet et avait des lunettes perchées sur le bout de son nez.
"Bonne journée !" dit joyeusement le lapin. "Tu dois être nouvelle ici."
"Où suis je ?" demanda Lily, les yeux écarquillés d'émerveillement.
"Eh bien, tu es dans la Forêt Murmure, bien sûr !" répondit le lapin. "Je m'appelle Thistle. Bienvenue !"
Lily sourit timidement. "Je suis Lily. Je ne voulais pas déranger, j'ai juste trouvé la porte dans le vieux chêne."
"Ah, le portail du chêne ! Cela fait des siècles qu'un humain n'est pas passé par ici. Viens, laisse moi te faire visiter." Thistle lui fit signe de le suivre.
Alors qu'ils marchaient, Lily s'imprégna des vues et des sons de la forêt. Les feuilles bruissaient comme si elles murmuraient des secrets. Des oiseaux aux plumages de toutes les couleurs chantaient des mélodies qui s'entremêlaient avec le bruissement des feuilles. Des créatures qu'elle n'avait lues que dans des livres des fées, des animaux parlants et des êtres faits d'ombres et de lumière se déplaçaient à travers les arbres, chacune engagée dans ses propres activités.
Ils arrivèrent dans une clairière où un groupe de jeunes créatures, certaines humaines, d'autres fantastiques, étaient rassemblées autour d'un ruisseau bouillonnant. Ils riaient et jouaient, certains faisant sauter des pierres sur l'eau, d'autres chassant des papillons dorés.
"Tout le monde, voici Lily," annonça Thistle. "Elle nous rend visite du monde d'en haut."
Les enfants s'arrêtèrent et l'accueillirent chaleureusement. Une fille avec des ailes bleu iridescent s'approcha en battant des ailes. "Je suis Seraphina," dit elle avec un large sourire. "Viens jouer avec nous !"
Lily se sentit un peu timide mais excitée. "J'aimerais beaucoup," répondit elle.
Pendant des heures, ils jouèrent à des jeux que Lily n'avait jamais expérimentés. Ils coururent sur le dos de renards rapides à travers des tunnels lumineux, nagèrent avec des loutres dans des étangs cristallins, et racontèrent des histoires qui prenaient vie dans des illusions vives devant leurs yeux.
Au fur et à mesure que la journée avançait, Lily réalisa qu'elle n'avait aucune idée de la façon de rentrer chez elle. Elle s'approcha de Thistle, qui grignotait un trèfle.
"Thistle, j'ai passé un moment merveilleux, mais je devrais probablement rentrer. Mes parents vont s'inquiéter."
Le nez de Thistle se mit à frémir. "Oh là là, le portail du chêne se ferme au coucher du soleil. Et le coucher de soleil ici n'est pas tout à fait le même que dans ton monde."
"Que veux tu dire ?" demanda Lily, son cœur commençant à s'accélérer.
"Les cycles ici sont... différents. Le temps s'écoule de manière unique dans la Forêt Murmure. Mais ne t'inquiète pas ! Le portail s'ouvrira à nouveau. Tu n'as qu'à attendre."
"Attendre ? Combien de temps ?"
"Eh bien, c'est difficile à dire," admet Thistle. "Mais en attendant, tu peux rester avec nous !"
Ressentant un mélange d'anxiété et d'excitation, Lily décida de tirer le meilleur parti de sa situation. Après tout, elle avait toujours rêvé de telles aventures.
Au cours des prochains jours, ou ce qu'elle supposait être des jours, Lily commença à s'adapter à la vie dans la Forêt Murmure. Elle apprit que la forêt fournissait tout ce dont ils avaient besoin. Les fruits des arbres étaient plus délicieux que tout ce qu'elle avait goûté, et les sources cristallines offraient une eau qui rafraîchissait son esprit autant que sa soif.
Cependant, elle remarqua aussi que tout n'était pas parfait. Un matin, elle se réveilla pour trouver la forêt enveloppée d'une épaisse brume. Les bavardages habituels et joyeux avaient été remplacés par des murmures étouffés, et les créatures semblaient mal à l'aise.
"Que se passe t il ?" demanda Lily à Seraphina.
"Ce sont les Shadowlings," chuchota Seraphina. "Ce sont des créatures qui se nourrissent de peur et de confusion. Elles provoquent la brume pour faire sentir à tout le monde qu'il est perdu."
"Ne pouvons nous rien faire à ce sujet ?" demanda Lily.
"Nous avons essayé, mais ils reviennent toujours. Cela a toujours été comme ça depuis aussi longtemps que quiconque peut se souvenir," soupira Seraphina.
Déterminée à aider ses nouveaux amis, Lily rassembla tout le monde dans la clairière. "Peut être que si nous travaillons ensemble, nous pourrions trouver un moyen d'empêcher les Shadowlings de répandre la brume."
Thistle secoua la tête. "Mais comment ? Ce sont des ombres, elles glissent à travers nos mains et disparaissent lorsque nous les confrontons."
Lily réfléchit un moment. "Et si au lieu d'essayer de les combattre, nous essayions de les comprendre ?"
Les créatures échangèrent des regards dubitatifs.
"Faites moi confiance," insista Lily. "Dans mon monde, parfois les intimidateurs ont juste besoin que quelqu'un leur parle."
À contrecœur, le groupe accepta. Ils s'aventurèrent dans la brume, appelant doucement les Shadowlings. Au début, il n'y avait aucune réponse. Puis, des formes floues commencèrent à émerger, des figures évanescentes aux yeux brillants.
"Pourquoi répandez vous la brume ?" demanda Lily doucement.
Un Shadowling glissa en avant. "Nous sommes des ombres, c'est notre nature d'obscurcir et de confondre," murmura t il.
"Mais pourquoi ?" insista Lily. "Y a t il quelque chose que vous voulez ou dont vous avez besoin ?"
Les Shadowlings murmuraient entre eux. Enfin, l'un d'eux parla. "Nous sommes des fragments oubliés, des restes persistants de souvenirs et de rêves. Nous n'avons nulle part où aller, nulle maison. La brume est notre seul refuge."
Le cœur de Lily se serra pour eux. "Que diriez vous si nous vous trouvions une maison ? Un endroit où vous pourriez appartenir sans causer de mal ?"
"Pourrait il y avoir un tel endroit ?" demanda le Shadowling, ses yeux vacillant d'un éclat d'espoir.
Lily se tourna vers Thistle et les autres. "Y a t il une partie de la forêt qui est inhabitée, où ils pourraient s'établir ?"
Thistle réfléchit. "Eh bien, il y a la vallée au delà des Pics d'Argent. Elle est vide car elle est toujours à l'heure du crépuscule, ce qui convient à la nature des Shadowlings."
"Alors c'est parfait !" s'exclama Lily. "Nous pouvons vous aider à y aller."
Les Shadowlings considérèrent l'offre. "Si vous voulez nous aider, nous n'aurons plus besoin de répandre la brume."
Et ainsi, Lily et ses amis guidèrent les Shadowlings à travers la forêt. Le voyage n'était pas facile ils durent naviguer à travers des lianes enchevêtrées, traverser une rivière avec des pierres qui changeaient de position, et résoudre des énigmes posées par les anciens gardiens des passages forestiers.
À un moment donné, ils atteignirent un profond gouffre sans moyen apparent de le traverser. Les Shadowlings flottèrent incertains.
"Comment allons nous passer ?" se demanda Seraphina à voix haute.
Lily observa les environs et remarqua des graines flottant doucement des arbres, emportées par le vent à travers le gouffre. Une idée germa.
"Et si nous utilisions les graines ?" suggéra t elle. "Peut être qu'elles peuvent aussi nous porter."
Thistle secoua la tête. "Nous sommes trop lourds pour les graines."
"Pas si nous fabriquons quelque chose avec elles," contesta Lily. "Aidez moi à en collecter autant que possible !"
Ils rassemblèrent des tas de graines et, utilisant des lianes et des brindilles, Lily commença à les tisser en un grand tapis. Les autres prirent le relais et l'aidèrent à confectionner ce qui devint un planeur de fortune.
"Tout le monde, accrochez vous bien !" ordonna Lily alors qu'ils montaient tous à bord.
Avec un saut de foi, ils lancèrent le planeur au dessus du gouffre. Les graines prirent les courants ascendants et ils glissèrent doucement de l'autre côté au milieu des acclamations et des rires.
Enfin, ils arrivèrent dans la vallée au delà des Pics d'Argent. C'était un endroit serein baigné dans un crépuscule perpétuel, avec de douces teintes d'orange et de violet peignant le ciel.
"C'est beau," murmura un Shadowling.
"Ceci peut être votre maison," dit chaleureusement Lily.
Les Shadowlings inclinèrent la tête avec gratitude. "Vous nous avez offert un grand cadeau. Nous nous souviendrons de votre bonté."
Avec les Shadowlings installés, la brume se leva de la Forêt Murmure, et l'harmonie fut restaurée. Les créatures se réjouirent et une grande célébration fut organisée en l'honneur de Lily. Des chansons furent chantées et des danses furent exécutées sous le ciel étoilé scintillant et les feuilles bioluminescentes.
À mesure que les festivités s'achevaient, le vieux sage hibou s'approcha de Lily. "Tu as fait beaucoup pour notre monde," hoota t il doucement. "Mais je sens que ton cœur désire ton propre chez soi."
Lily hocha la tête. "Ma famille me manque. Ils doivent s'inquiéter pour moi."
Le sage hibou tapota sa canne pensivement. "Le portail s'ouvrira à nouveau à l'aube. Si tu souhaites revenir, tu dois partir bientôt."
Bien que triste de dire au revoir, Lily savait qu'elle devait partir. Ses amis l'accompagnèrent jusqu'au pied de l'escalier menant à l'ancien chêne.
"Vais je jamais vous revoir ?" demanda t elle, les larmes aux yeux.
"Souviens toi," dit Seraphina, "la Forêt Murmure est toujours là pour ceux qui croient en sa magie. Tu as trouvé ton chemin ici une fois, peut être que tu le feras à nouveau."
Thistle lui remit un petit gland sculpté avec des motifs complexes. "Garde ceci avec toi. Cela te rappellera nous et pourra t'aider à revenir un jour."
"Merci," murmura Lily en étreignant chacun de ses amis.
Elle grimpa les escaliers, et alors qu'elle émergeait par la porte du chêne, les premiers rayons de l'aube se levaient à l'horizon. Le parfum familier de son monde emplit ses sens. Elle se retourna pour regarder l'arbre, mais la porte avait disparu, ne laissant que de l'écorce rugueuse et du lierre.
Pressant le pas vers chez elle, elle trouva ses parents affolés d'inquiétude.
"Où étais tu ?" s'écria sa mère en la prenant dans ses bras.
"Je... me suis perdue en explorant," répondit Lily, décidant de garder la Forêt Murmure pour l'instant comme son secret spécial.
Alors que les jours se transformaient en semaines, Lily pensait souvent à ses amis et aux incroyables aventures qu'ils avaient partagées. Elle se sentit plus confiante, créative et compatissante. Elle commença un jardin pour attirer les papillons, partagea des histoires avec d'autres enfants, et chercha des moyens d'aider ceux qui l'entouraient, tout comme elle avait aidé les Shadowlings.
Un soir, alors qu'elle était assise sous les étoiles, elle tenait le gland sculpté que Thistle lui avait donné. Il scintillait doucement dans sa paume.
"Je vous reverrai," murmura t elle.
Une douce brise agitait les feuilles au dessus, et pendant un moment, elle crut entendre le lointain son de rires et de musique provenant d'un endroit pas si éloigné.
Lily sourit, sachant que bien que la Forêt Murmure puisse être cachée de la vue, elle n'était jamais loin de son cœur.
Fin
