Il était une fois, dans un petit village niché entre des collines ondulantes et une rivière scintillante, une fille curieuse et imaginative nommée Lily. À dix ans, Lily était connue pour ses boucles châtaigne sauvages et ses yeux verts pétillants qui semblaient toujours à la recherche de la prochaine aventure. Elle passait ses journées à explorer les prairies, à ramasser des galets près de la rivière, et à lire tous les livres qu'elle pouvait trouver sur des endroits lointains et des créatures magiques.
Un après midi ensoleillé, alors qu'elle errait sur un chemin qu'elle n'avait jamais emprunté auparavant, Lily tomba sur un vieux chêne tordu, différent de tout ce qu'elle avait vu. Ses branches s'étendaient haut dans le ciel, et son tronc était si large qu'il faudrait plusieurs personnes se tenant la main pour l'enrouler. Intriguée, elle s'approcha de l'arbre et remarqua une petite porte sculptée dans l'écorce, à peine visible sous un enchevêtrement de lierre.
Incapable de résister à sa curiosité, Lily poussa doucement la porte. À sa grande surprise, au lieu de trouver l'arbre creux ou rempli d'insectes, elle vit un escalier en spirale menant vers le bas, dans la terre. Une douce lueur émanait d'en dessous, et elle pouvait entendre un léger son de rires et de musique flottant en montant les escaliers.
Prenant une profonde inspiration, Lily commença sa descente. L'air devint plus frais à mesure qu'elle s'enfonçait, mais ce n'était pas inconfortable. Au contraire, cela lui semblait rafraîchissant, comme une brise d'automne. L'escalier se termina brusquement, et elle se retrouva dans une vaste forêt enchantée, différente de tout ce qu'elle avait connu. Les arbres étaient grands et majestueux, leurs feuilles scintillant dans des teintes d'or et d'argent. Des fleurs étranges mais belles brillaient doucement dans les sous bois, et de petites lumières filtraient parmi les branches au dessus.
"Bonjour ?" appela Lily timidement.
Presque immédiatement, une petite créature émergea derrière un champignon presque aussi grand que Lily elle même. Elle ressemblait à un lapin mais se tenait debout comme un humain, portait un petit gilet et avait des lunettes perchées au bout de son nez.
"Bonne journée !" dit le lapin joyeusement. "Tu dois être nouvelle ici."
"Où suis je ?" demanda Lily, les yeux écarquillés d'émerveillement.
"Eh bien, tu es dans la Forêt Murmurante, bien sûr !" répondit le lapin. "Je m'appelle Thistle. Bienvenue !"
Lily sourit timidement. "Je suis Lily. Je ne voulais pas déranger, j'ai juste trouvé la porte dans le vieux chêne."
"Ah, le portail du chêne ! Ça fait des âges qu'un humain n'est pas passé par ici. Viens, laisse moi te montrer les lieux." Thistle lui fit signe de le suivre.
Alors qu'ils marchaient, Lily absorba les sights et les sons de la forêt. Les feuilles bruissaient comme si elles murmuraient des secrets. Des oiseaux aux plumages de toutes les couleurs chantaient des mélodies qui s"entremêlaient avec le bruissement des feuilles. Des créatures qu'elle avait seulement lues dans des contes des fées, des animaux parlants, et des êtres faits d'ombres et de lumière se déplaçaient parmi les arbres, chacun engagé dans ses propres activités.
Ils arrivèrent dans une clairière où un groupe de jeunes créatures, certaines semblables aux humains et d'autres fantastiques, étaient rassemblées autour d'un ruisseau bouillonnant. Ils riaient et jouaient, certains faisant sauter des pierres sur l'eau, d'autres chassant des papillons dorés.
"Tout le monde, voici Lily," annonça Thistle. "Elle nous rend visite depuis le monde d'en haut."
Les enfants s'arrêtèrent et l'accueillirent chaleureusement. Une fille avec des ailes bleu irisé s'approcha. "Je suis Seraphina," dit elle avec un sourire éclatant. "Viens jouer avec nous !"
Lily se sentit un peu timide mais excitée. "Je serais ravie," répondit elle.
Pendant des heures, ils jouèrent à des jeux que Lily n'avait jamais connus. Ils coururent sur le dos de renards rapides à travers des tunnels lumineux, nagèrent avec des loutres dans des étangs d'une clarté cristalline, et racontèrent des histoires qui prenaient vie dans des illusions vives devant leurs yeux.
À mesure que la journée avançait, Lily réalisa qu'elle n'avait aucune idée de comment rentrer chez elle. Elle s'approcha de Thistle, qui grignotait un trèfle.
"Thistle, j'ai passé un moment merveilleux, mais je devrais probablement rentrer. Mes parents vont s'inquiéter."
Le nez de Thistle tressaillit. "Oh là là, le portail du chêne se ferme au coucher du soleil. Et le coucher de soleil ici n'est pas tout à fait le même que dans ton monde."
"Que veux tu dire ?" demanda Lily, son cœur commençant à s'emballer.
"Les cycles ici sont... différents. Le temps s'écoule de manière unique dans la Forêt Murmurante. Mais ne t'inquiète pas ! Le portail s'ouvrira de nouveau. Tu dois juste attendre."
"Attendre ? Combien de temps ?"
"Eh bien, c'est difficile à dire," admit Thistle. "Mais en attendant, tu peux rester avec nous !"
Se sentant partagée entre l'anxiété et l'excitation, Lily décida de tirer le meilleur parti de sa situation. Après tout, elle avait toujours rêvé d'aventures semblables.
Au cours des jours suivants ou ce qu'elle supposait être des jours, Lily commença à s'adapter à la vie dans la Forêt Murmurante. Elle apprit que la forêt fournissait tout ce dont ils avaient besoin. Les fruits des arbres étaient plus délicieux que tout ce qu'elle avait goûté, et des sources cristallines offraient une eau qui rafraîchissait son esprit ainsi que sa soif.
Cependant, elle remarqua aussi que tout n'était pas parfait. Un matin, elle se réveilla pour découvrir que la forêt était enveloppée d'un épais brouillard. Le bavardage habituel avait été remplacé par des murmures et les créatures semblaient mal à l'aise.
"Que se passe t il ?" demanda Lily à Seraphina.
"Ce sont les Ombrelins," murmura Seraphina. "Ce sont des créatures qui se nourrissent de peur et de confusion. Ils provoquent le brouillard pour faire sentir à chacun qu'il est perdu."
"Ne pouvons nous pas faire quelque chose à ce sujet ?" demanda Lily.
"Nous avons essayé, mais ils reviennent toujours. Ça fait longtemps que cela dure," soupira Seraphina.
Déterminée à aider ses nouveaux amis, Lily rassembla tout le monde dans la clairière. "Peut être que si nous travaillons ensemble, nous pourrons trouver un moyen d'empêcher les Ombrelins de répandre le brouillard."
Thistle secoua la tête. "Mais comment ? Ce sont des ombres, elles glissent entre nos doigts et disparaissent lorsque nous les confrontons."
Lily réfléchit un instant. "Et si au lieu d'essayer de les combattre, nous essayions de les comprendre ?"
Les créatures échangèrent des regards dubitatifs.
"Faites moi confiance," insista Lily. "Dans mon monde, parfois les tyrans ont juste besoin que quelqu'un leur parle."
À contrecœur, le groupe acquiesça. Ils s'aventurèrent dans le brouillard, appelant doucement les Ombrelins. Au début, il n'y avait pas de réponse. Puis, des formes pâles commencèrent à apparaître, des figures vaporeuses aux yeux brillants.
"Pourquoi étendez vous le brouillard ?" demanda Lily doucement.
Un Ombrelin se glissa en avant. "Nous sommes des ombres, c'est notre nature d'obscurcir et de confondre," chuchota t il.
"Mais pourquoi ?" insista Lily. "Y a t il quelque chose que vous voulez ou dont vous avez besoin ?"
Les Ombrelins murmurèrent entre eux. Enfin, l"un d"eux parla. "Nous sommes des fragments oubliés, des restes de souvenirs et de rêves. Nous n'avons pas de place, pas de foyer. Le brouillard est notre seul refuge."
Le cœur de Lily se serra pour eux. "Et si nous vous trouvions un foyer ? Un endroit où vous pouvez appartenir sans causer de mal ?"
"Y aurait il un tel endroit ?" demanda l'Ombrelin, ses yeux scintillant d'un éclat d'espoir.
Lily se tourna vers Thistle et les autres. "Y a t il une partie de la forêt qui soit inhabitée, où ils pourraient s'installer ?"
Thistle réfléchit. "Eh bien, il y a la vallée au delà des Sommet d'Argent. Elle est vide car elle est toujours dans le crépuscule, ce qui convient à la nature des Ombrelins."
"Alors c'est parfait !" s'exclama Lily. "Nous pouvons vous aider à y arriver."
Les Ombrelins considérèrent l'offre. "Si vous nous aidiez, nous n'aurions plus besoin de répandre le brouillard."
Et ainsi, Lily et ses amis guidèrent les Ombrelins à travers la forêt. Le voyage n'était pas facile ils durent naviguer à travers des vignes enchevêtrées, traverser une rivière avec des pierres qui changeaient de position, et résoudre des énigmes posées par les anciens gardiens des passages forestiers.
À un moment donné, ils atteignirent un profond gouffre sans moyen apparent de le traverser. Les Ombrelins flottaient incertains.
"Comment allons nous passer ?" s'interrogea Seraphina à voix haute.
Lily observa les alentours et remarqua des graines tombant doucement des arbres, transportées par le vent à travers le gouffre. Une idée jaillit.
"Et si nous utilisions les graines ?" suggéra t elle. "Peut être qu'elles peuvent nous porter aussi."
Thistle secoua la tête. "Nous sommes trop lourds pour les graines."
"Pas si nous en faisons quelque chose," répliqua Lily. "Aidez moi à en ramasser autant que vous le pouvez !"
Ils ramassèrent des tas de graines et, utilisant des vignes et des brindilles, Lily commença à les tisser en un grand tapis. Les autres prirent le relais et l"aidèrent à fabriquer ce qui devint un planeur de fortune.
"Tout le monde, accrochez vous bien !" ordonna Lily alors qu'ils grimpaient tous à bord.
Avec un saut de foi, ils lancèrent le planeur au dessus du gouffre. Les graines captèrent les courants ascendants, et ils glissèrent en douceur de l'autre côté au milieu des acclamations et des rires.
Enfin, ils arrivèrent à la vallée au delà des Sommet d'Argent. C'était un endroit serein baigné dans un crépuscule perpétuel, avec des teintes douces d'orange et de violet peignant le ciel.
"C'est magnifique," murmura un Ombrelin.
"Ceci peut être votre foyer," dit Lily chaleureusement.
Les Ombrelins s'inclinèrent avec gratitude. "Vous nous avez offert un grand cadeau. Nous nous souviendrons de votre gentillesse."
Avec les Ombrelins installés, le brouillard se leva de la Forêt Murmurante, et l'harmonie fut rétablie. Les créatures se réjouirent, et une grande célébration fut organisée en l'honneur de Lily. Des chansons furent chantées, et des danses furent exécutées sous le ciel scintillant d'étoiles et de feuilles bioluminescentes.
Alors que les festivités s'achevaient, le vieux hibou sage s'approcha de Lily. "Tu as fait beaucoup pour notre monde," hoota t il doucement. "Mais je sens que ton cœur aspire à ton propre foyer."
Lily hocha la tête. "Ma famille me manque. Ils doivent s'inquiéter pour moi."
Le hibou sage tapota sa canne pensivement. "Le portail s'ouvrira de nouveau à l'aube. Si tu souhaites rentrer, tu dois partir bientôt."
Bien que triste de dire au revoir, Lily savait qu'elle devait partir. Ses amis l'accompagnèrent jusqu'au pied de l'escalier menant à l'ancien chêne.
"Est ce que je te reverrai un jour ?" demanda t elle, les larmes aux yeux.
"Souviens toi," dit Seraphina, "la Forêt Murmurante est toujours là pour ceux qui croient en sa magie. Tu as trouvé ton chemin ici une fois, peut être le feras tu à nouveau."
Thistle lui remit un petit gland sculpté de motifs complexes. "Garde ceci avec toi. Cela te rappellera nous et pourra t'aider à revenir un jour."
"Merci," murmura Lily, en étreignant chacun de ses amis.
Elle gravit les escaliers, et alors qu'elle émergeait par la porte du chêne, les premiers rayons de l'aube perçaient à l'horizon. L'odeur familière de son monde emplit ses sens. Elle se retourna pour regarder l'arbre, mais la porte avait disparu, ne laissant que l'écorce rugueuse et le lierre.
En courant vers chez elle, elle trouva ses parents paniqués d'inquiétude.
"Où étais tu ?" s'écria sa mère, la serrant contre elle.
"Je... me suis perdue en explorant," répondit Lily, décidant de garder la Forêt Murmurante pour l'instant comme son secret spécial.
Alors que les jours se transformaien en semaines, Lily pensait souvent à ses amis et aux incroyables aventures qu'ils avaient partagées. Elle se sentait plus confiante, créative et compatissante. Elle commença un jardin pour attirer les papillons, partagea des histoires avec d'autres enfants, et chercha des moyens d'aider ceux qui l'entouraient, tout comme elle avait aidé les Ombrelins.
Un soir, alors qu'elle était assise sous les étoiles, elle tenait le gland sculpté que Thistle lui avait donné. Il scintillait doucement dans sa paume.
"Je vous reverrai," murmura t elle.
Une douce brise fit bruire les feuilles au dessus, et pendant un instant, elle pensa entendre le lointain son de rires et de musique d'un endroit pas si éloigné.
Lily sourit, sachant que bien que la Forêt Murmurante puisse être cachée des yeux, elle n'était jamais loin de son cœur.
Fin
