Il était une fois, dans un petit village tranquille entouré de montagnes et de champs, un garçon curieux de six ans nommé Jack. Jack avait de brillants yeux bleus qui pétillaient d'excitation et des cheveux bruns en désordre qui ne restaient jamais en place peu importe combien sa mère essayait de les peigner. Jack adorait l'aventure. Pendant que les autres enfants se contentaient de jouer sur la place du village, Jack rêvait d'explorer les terres mystérieuses au delà des collines.
Son endroit préféré pour jouer était le bord de la forêt où un petit ruisseau babillait. Il y passait des heures, lançant des galets, construisant de petits bateaux en brindilles et imaginant des histoires de terres lointaines. Jack avait toujours entendu des histoires de son grand père au sujet de la Rivière Arc en Ciel, une rivière magique qui pouvait exaucer un vœu à quiconque la trouvait. Mais la rivière était censée être cachée profondément, profondément dans la forêt, et personne dans le village ne l'avait jamais trouvée.
"Papi," demanda Jack un soir alors qu'ils étaient assis près du feu, "penses tu que la Rivière Arc en Ciel est réelle?"
Son grand père, un vieil homme au visage gentil et à l'œil pétillant, sourit. "Eh bien, Jack, chaque légende a un peu de vérité. Mais la Rivière Arc en Ciel n'est pas destinée à n'importe qui. Seules celles et ceux qui croient vraiment et montrent du courage, de la gentillesse et de la détermination peuvent la trouver."
Depuis ce jour, Jack ne pouvait s'empêcher de penser à la Rivière Arc en Ciel. Un matin ensoleillé, avec son fidèle sac à dos rempli de collations, d'une bouteille d'eau et de son carnet pour dessiner des cartes, Jack décida qu'il était temps. "Je vais trouver la Rivière Arc en Ciel," annonça t il à son chien, Rusty. Rusty était un petit terrier ébouriffé avec des oreilles tombantes et une énergie sans fin. Il aboya joyeusement, comme pour dire, "Allons y!"
Jack et Rusty partirent vers la forêt. Les arbres se dressaient hauts et fiers, leurs feuilles bruissant doucement dans la brise. Plus ils avançaient, plus cela devenait silencieux, jusqu'à ce qu'ils n'entendent que le craquement des feuilles sous les bottes de Jack et le aboiement occasionnel de Rusty. Jack ressentait un mélange d'excitation et de nervosité, mais il continua.
Après avoir marché un moment, Jack arriva à un embranchement. Un chemin semblait bien battu et sûr, tandis que l'autre était envahi par la végétation et ombragé. Jack se souvenait des mots de son grand père sur le courage et décida de prendre le chemin ombragé. "Allez, Rusty," dit il, s'avançant dans l'inconnu.
Le chemin les mena à une clairière où ils virent un vieux hibou perché sur une basse branche. Le hibou avait des plumes qui brillaient comme de l'argent et des yeux qui semblaient voir tout. "Quiiii es tu, petit?" hoota le hibou.
"Je suis Jack," dit il, se tenant droit. "Je cherche la Rivière Arc en Ciel. Sais tu où elle se trouve?"
Le hibou inclina sa tête. "La Rivière Arc en Ciel n'est pas facile à trouver. Pour y parvenir, tu dois résoudre les défis de la forêt. Seul un cœur gentil et courageux peut réussir."
"Je suis prêt," dit Jack avec confiance.
Le hibou hocha la tête. "Très bien. Ton premier défi se trouve devant toi." Il battit des ailes et s'envola, laissant une seule plume derrière lui. Jack la ramassa, se demandant ce que cela pouvait signifier.
Jack et Rusty continuèrent, et bientôt ils entendirent un bruit de pleurs. En suivant le son, ils trouvèrent un petit renard avec sa patte prise sous une lourde branche. Le renard leva les yeux vers Jack avec des yeux en larmes. "Peux tu m'aider?" demanda le renard.
Jack n'hésita pas. Il s'agenouilla et, utilisant toute sa force, souleva la branche juste assez pour que le renard puisse libérer sa patte. "Voilà!" dit Jack, souriant.
"Merci," dit le renard, agitant sa queue touffue. "Tu as un cœur gentil. Prends ceci." Le renard tendit à Jack un caillou brillant. "Cela t'aidera dans ton voyage."
Jack remercia le renard et continua son chemin. La forêt semblait plus lumineuse maintenant, comme si elle l'encourageait.
Le deuxième défi arriva lorsque Jack et Rusty atteignirent une large rivière tumultueuse. Il n'y avait pas de pont, et l'eau avait l'air trop profonde pour être traversée à pied. Jack regarda autour de lui, se demandant quoi faire. Soudain, il remarqua une famille de castors construisant un barrage à proximité.
"Excusez moi," appela Jack aux castors. "Pouvez vous nous aider à traverser la rivière?"
L'un des castors, un grand avec une tache de fourrure grise, regarda Jack pensivement. "Pourquoi devrions nous t'aider?" demanda t il.
Jack réfléchit un moment. "Parce que j'essaie de trouver la Rivière Arc en Ciel pour ramener un peu de magie au village. Et je promets d'être toujours gentil avec la forêt et tous ceux qui y habitent."
Les castors semblaient satisfaits de sa réponse. Ils travaillèrent rapidement ensemble pour créer un chemin solide de rondins à travers la rivière. Jack et Rusty traversèrent prudemment, remerciant les castors en passant. "Bonne chance!" appelèrent les castors après eux.
Le cœur de Jack se sentait plus léger à chaque pas. Il savait qu'il était sur le bon chemin. Mais le plus grand défi restait à venir.
Alors que le soleil commençait à se coucher, Jack et Rusty atteignirent une partie sombre de la forêt. Les arbres étaient tordus et noueux, et un vent froid soufflait à travers les branches. Au milieu du chemin se tenait une grande silhouette ombreuse. Elle ne parlait pas mais semblait bloquer leur chemin.
Rusty grogna doucement, mais Jack leva la main. "Tout va bien, mon garçon," dit il, avançant. La silhouette ombreuse se dressait au dessus de lui, mais Jack ne se sentait pas effrayé. Il se souvenait des mots de son grand père sur le courage.
"Je ne veux pas me battre contre toi," dit Jack calmement. "Je veux juste trouver la Rivière Arc en Ciel pour aider mon village. Si tu es là pour me tester, je ferai de mon mieux pour prouver que je suis digne."
Un moment, la silhouette ombreuse ne bougea pas. Puis, lentement, elle se dissipa en petites lumières étincelantes, révélant un chemin caché derrière elle. Jack et Rusty suivirent le chemin, leurs cœurs battant d'excitation.
Enfin, ils arrivèrent à une grande clairière. Au milieu de la clairière se trouvait la Rivière Arc en Ciel. C'était la chose la plus belle que Jack ait jamais vue. L'eau scintillait de toutes les couleurs de l'arc en ciel, et une douce musique semblait en provenir. Jack n'en croyait pas ses yeux.
Alors qu'il s'approchait de la rivière, le hibou aux plumes argentées réapparut. "Tu as bien fait, Jack," dit le hibou. "Ta gentillesse, ton courage et ta détermination t'ont amené ici. Maintenant, tu peux faire un vœu."
Jack pensa à toutes les aventures qu'il avait vécues et aux amis qu'il avait rencontrés en chemin. Il réalisa que bien que la Rivière Arc en Ciel soit magique, le voyage lui même avait été le véritable trésor. Pourtant, il savait ce qu'il souhaitait.
"Je souhaite que mon village soit toujours rempli de gentillesse et de courage," dit Jack. "Pour que tout le monde puisse ressentir la magie que j'ai ressentie durant ce voyage."
La Rivière Arc en Ciel brilla fortement, et sa lumière sembla se répandre à travers la forêt, remplissant chaque recoin de chaleur et de joie. Le hibou hocha la tête d'approbation. "Ton vœu a été exaucé, Jack. La magie de la Rivière Arc en Ciel vivra maintenant dans ton village pour toujours."
Jack et Rusty firent leur chemin de retour, leurs cœurs pleins de bonheur. Quand ils atteignirent le village, ils trouvèrent tout plus lumineux et plus vibrant qu'auparavant. Les villageois les accueillirent avec des sourires, et Jack ressentit une chaleur bienveillante en sachant qu'il avait ramené un peu de magie avec lui.
Depuis ce jour, Jack devint connu comme le garçon qui avait trouvé la Rivière Arc en Ciel. Mais plus important encore, il inspira tout le monde dans le village à être gentil, courageux et curieux. Et bien qu'il continua à rêver de nouvelles aventures, Jack n'oublierait jamais les leçons qu'il avait apprises durant son voyage magique.
La Fin.
