Penjaga Alam Tersembunyi
Amelia duduk di ayunan tua di halaman belakangnya, kakinya nyaris menyentuh rumput yang sudah tumbuh liar di bawahnya. Dia menatap ke langit sore yang dilukis dengan nuansa merah muda dan oranye, merenungkan peristiwa aneh yang terjadi di hari itu. Sebelumnya, saat menjelajahi hutan kuno di belakang pondok neneknya, dia menemukan sebuah kolam berkilau yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Airnya berkilau secara tidak wajar, memanggilnya untuk mendekat. Ada sesuatu yang magis tentangnya, sesuatu yang membuatnya merasa bersemangat sekaligus cemas.
"Amelia! Makan malam sudah siap!" panggil neneknya dari dalam rumah.
"Datang!" jawabnya, melompat dari ayunan.
Di meja makan, neneknya memandangnya dengan penuh perhatian. "Kau tampak diam malam ini. Apa semuanya baik baik saja?"
Amelia ragu. "Nenek, apakah kau pernah melihat kolam aneh di hutan? Yang berkilau?"
Mata neneknya melebar sedikit sebelum dia mengendalikan diri. "Hutan penuh dengan keajaiban, sayang. Hanya saja berhati hatilah untuk tidak menjelajah terlalu jauh."
Amelia mengangguk, merasakan neneknya menyimpan sesuatu. Malam itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kolam itu lebih dari yang terlihat.
Pagi berikutnya, rasa ingin tahunya mengalahkan dia. Dilengkapi dengan ransel berisi senter, buku catatan, dan beberapa sandwich, dia menjelajahi kembali hutan. Jalannya seolah membimbingnya, seakan akan pohon pohon itu sendiri menunjuk ke arah yang benar. Ketika dia sampai di kolam, itu semenarik sebelumnya.
Saat mendekati tepi air, suara lembut berbisik, "Selamat datang, Amelia."
Dia melompat mundur, melihat sekeliling. "Siapa yang berkata itu?"
"Saya," jawab suara itu.
Di depan matanya, air yang berkilau mulai bergetar, dan dari kedalamannya muncul seekor unicorn yang megah. Mantel putih peraknya bersinar, dan tanduknya yang melingkar bersinar seperti suar.
Mulut Amelia ternganga. "S... seekor unicorn?"
Makhluk itu menundukkan kepalanya. "Saya Lumina. Kami sudah menunggumu."
Dia berkedip, mencoba memproses apa yang terjadi. "Menungguku? Tapi bagaimana kau tahu namaku?"
"Ada banyak hal yang tidak kau ketahui tentang warisanmu," kata Lumina dengan lembut. "Nenekmu dulunya adalah Penjaga Alam Tersembunyi, jembatan antara dunia kita dan dunia mu. Sekarang, giliranmu."
"Alam Tersembunyi? Penjaga? Pasti ada kesalahan," stammer Amelia.
Lumina melangkah maju. "Tidak ada kesalahan. Dunia kita berada dalam bahaya besar, dan hanya kamu yang bisa membantu kami."
Meski tidak percaya, Amelia merasakan ikatan aneh dengan Lumina. "Bahaya macam apa?"
"Keseimbangan sihir sedang goyah. Seekor naga kuno bernama Zephyr telah jatuh di bawah mantra gelap dan mengancam akan menghabiskan semua sihir di alam kita. Jika dia berhasil, dunia kita berdua akan menderita."
Amelia menarik napas dalam dalam. "Tapi aku hanya seorang gadis. Apa yang bisa aku lakukan?"
"Keberanian bukanlah ketiadaan rasa takut, tetapi kemauan untuk menghadapi itu," kata Lumina. "Ikuti aku. Waktu sangat berharga."
Dia melihat ke arah pondok neneknya, lalu melihat Lumina. Memutuskan, dia mengangguk. "Baiklah. Aku akan membantu."
Lumina tersenyum. "Naiklah ke punggungku. Peganglah erat."
Ketika Amelia duduk di punggung Lumina, unicorn itu melompat ke dalam kolam. Alih alih basah, mereka melewati permukaan seolah itu adalah portal. Di sisi lain adalah pemandangan yang menakjubkan penuh dengan makhluk yang hanya dia baca dalam dongeng centaur, peri, dan bahkan duyung di danau bening.
"Selamat datang di Alam Tersembunyi," kata Lumina.
Amelia terkagum kagum melihat pemandangan tetapi segera diingatkan tentang misi mereka ketika langit menjadi gelap. Guntur mengguntur, dan angin kencang menyapu wilayah tersebut.
"Dia semakin kuat," kata Lumina dengan muram. "Kita harus segera pergi."
Mereka berlari melintasi ladang terbuka menuju pegunungan tempat Zephyr tinggal. Sepanjang jalan, mereka bergabung dengan makhluk mitos lainnya, seekor naga muda pemberani bernama Ember, centaur tua bijaksana bernama Orion, dan Seraphina, seorang duyung dengan kemampuan melihat masa depan.
Di kaki gunung, kelompok itu berhenti. "Ini sejauh yang bisa kita lakukan," kata Orion. "Sarang Zephyr terletak di puncak."
Amelia melihat ke atas ke gunung yang menjulang tinggi. Ketakutan mengikat hatinya. "Aku harus mendaki itu sendirian?"
Ember melangkah maju. "Aku akan ikut denganmu. Api ku mungkin bisa membantu."
Dia tersenyum bersyukur. "Terima kasih."
Lumina menyentuh bahunya dengan tanduknya. "Ingat, sihir alam ini merespons keberanian dan kebaikan. Percayalah pada dirimu."
Dengan Ember di sisinya, Amelia memulai pendakian. Jalannya curam dan berbahaya. Saat mereka mendaki, udara semakin dingin, dan langit semakin gelap. Ember menggunakan api nyala untuk menerangi jalan, tetapi bahkan apinya bergetar menakutkan.
Tiba tiba, bayangan muncul dari batu batu makhluk yang diputarbalikkan oleh sihir gelap. Mereka menerkam Amelia dan Ember.
"Jauhi!" teriak Ember, melepaskan semburan api.
Amelia teringat pada kata kata Lumina. Mengumpulkan semua keberaniannya, dia menghadapi bayangan bayangan itu. "Kalian tidak perlu melayani kegelapan! Bebaskan diri kalian!"
Untuk sesaat, makhluk makhluk itu ragu, wujudnya berkedip. Memanfaatkan kesempatan itu, dia dan Ember melanjutkan.
Akhirnya, mereka mencapai puncak. Di sana, di atas dataran tinggi, berdiri Zephyr seekor naga raksasa dengan sisik hitam pekat dan mata bersinar merah. Energi gelap berputar di sekelilingnya.
"Siapa di sana?" suara Zephyr menggema.
Mengumpulkan keberaniannya, Amelia melangkah maju. "Zephyr, tolong berhenti! Kau menyakiti alam!"
Dia mendengus. "Manusia biasa berani memerintahku?"
"Aku tidak memerintahmu," katanya lembut. "Aku meminta. Kegelapan ini bukanlah sifat aslimu."
Dia tertawa kecut. "Apa yang kau tahu tentang sifatku?"
Ember melangkah di sampingnya. "Ini bukan dirimu, Zephyr. Ingat siapa dirimu!"
Zephyr ragu, matanya berkedip kembali ke hijau zamrud normal sebelum kembali menjadi merah. "Diam! Kekuatan kegelapan tak tertandingi!"
Amelia menyadari bahwa hanya dengan alasan tidak akan memutuskan mantra. Dia teringat sebuah lagu yang biasa dinyanyikan neneknya, melodi yang selalu memberinya kenyamanan. Mengambil napas dalam dalam, dia mulai bernyanyi.
Nada nada itu mengalir melalui udara, murni dan tulus. Saat dia bernyanyi, awan gelap mulai menghilang. Energi yang berputar di sekitar Zephyr melambat.
"Apa... apa itu?" Zephyr bergumam.
"Itu adalah Lagu Cahaya," kata Amelia lembut di antara bait. "Biarkan itu membawamu kembali."
Zephyr mengaum, tetapi itu adalah auman rasa sakit dan konflik. Kegelapan di sekelilingnya bergetar seperti dalam penderitaan.
Ember menambah suaranya sendiri, sebuah gumaman resonan yang selaras dengan lagu Amelia. Bersama sama, musik mereka menembus tirai kegelapan.
"Tidak! Aku tidak akan dikendalikan!" teriak Zephyr.
"Kau tidak sedang dikendalikan," tegas Amelia. "Kau sedang dibebaskan!"
Dengan auman menggelegar terakhir, Zephyr melepaskan ledakan energi. Amelia dan Ember melindungi mata mereka. Ketika cahaya meredup, Zephyr berdiri di depan mereka, sisiknya kini berkilau emas, matanya jernih dan bijaksana.
Dia menundukkan kepalanya yang besar. "Terima kasih. Kau telah mematahkan mantra yang mengikatku."
Keringat lega mengalir di Amelia. "Kita berhasil!"
Ember menyenggolnya dengan main main. "Aku tahu kau punya kemampuan itu."
Zephyr mengangkat kepalanya. "Aku berhutang budi padamu. Kau telah menyelamatkan bukan hanya aku tetapi seluruh alam."
Amelia tersenyum. "Aku tidak bisa melakukannya tanpa teman temanku."
Kembali di kaki gunung, Lumina, Orion, dan Seraphina menunggu kedatangan mereka. Sorakan meledak saat Amelia dan Ember turun dengan sukses, dengan Zephyr melayang di atas mereka.
"Keseimbangan telah dipulihkan," kata Seraphina, matanya berkilau.
Lumina mendekati Amelia. "Kau telah membuktikan dirimu layak, Penjaga."
Amelia memiringkan kepalanya. "Tapi apa artinya menjadi Penjaga?"
"Itu berarti kau membawa tanggung jawab untuk melindungi hubungan antara dunia kita," jelas Orion. "Ini adalah peran yang membutuhkan keberanian, kasih sayang, dan kebijaksanaan semua hal yang telah kau tunjukkan."
Zephyr mendarat dengan anggun di samping mereka. "Jika kau pernah membutuhkan bantuan, kau punya sekutu di sini."
Ember mengangguk dengan antusias. "Kami akan selalu ada untukmu."
Amelia merasakan kehangatan di dadanya. "Terima kasih, kalian semua. Tapi ada seseorang yang perlu aku ajak bicara."
Lumina mengangguk dengan mengerti. "Pergilah. Dia sudah menunggu."
Kembali melalui portal, Amelia mendapati dirinya sekali lagi di tepi kolam. Matahari sore memancarkan cahaya keemasan ke seluruh hutan. Dia bergegas kembali ke pondok neneknya.
Neneknya sedang duduk di teras, merajut. Dia melihat ke atas saat Amelia mendekat. "Jadi, kau sudah bertemu mereka."
Amelia menghela napas. "Kau sudah tahu sejak awal?"
Neneknya tersenyum lembut. "Aku menduga waktunya sudah dekat. Keluarga kita telah lama memegang peran sebagai Penjaga. Aku pernah di posisi yang sama seperti kamu."
"Mengapa kau tidak memberitahuku?"
"Beberapa hal harus ditemukan, bukan diceritakan," jawabnya. "Tapi aku tidak bisa lebih bangga padamu."
Amelia bergabung dengan neneknya di anak tangga teras. "Itu luar biasa, dan sedikit menakutkan. Aku tidak berpikir aku bisa melakukannya."
"Keberanian bukan tentang tidak merasakan takut," kata neneknya, mengulangi kata kata Lumina. "Ini tentang melanjutkan meskipun ada rasa takut."
Mereka duduk dalam keheningan yang nyaman sejenak.
"Apakah aku harus kembali?" tanya Amelia.
"Dari waktu ke waktu. Mereka akan membutuhkanmu, dan kau mungkin menemukan bahwa kau juga membutuhkannya."
Amelia mengangguk berpikir. "Aku membuat beberapa teman baik."
Neneknya mengusap tangannya. "Dan mereka akan menjadi teman seumur hidup, seperti yang pernah aku alami."
Selama beberapa minggu berikutnya, Amelia menyeimbangkan kehidupannya yang biasa dengan tanggung jawab barunya. Dia sering mengunjungi Alam Tersembunyi, membantu menyembuhkan tanah yang terluka oleh kegelapan Zephyr dan mempelajari lebih banyak tentang keajaiban dunia magis. Dia belajar teks kuno dengan Orion, belajar lagu dengan Seraphina, dan bahkan berlatih terbang dengan Ember meskipun dia belum siap untuk menaiki naga sendirian.
Suatu hari, saat duduk di tepi kolam, Lumina mendekatinya. "Kau telah melakukan dengan baik, Amelia. Alam mulai berkembang kembali."
"Aku tidak bisa melakukannya tanpa bantuan semua orang," jawabnya.
"Itu adalah pelajaran lain," kata Lumina. "Kekuatan tidak hanya berasal dari dalam diri, tetapi juga dari mereka yang kita pilih untuk berdiri di samping kita."
Amelia tersenyum. "Aku rasa aku mengerti sekarang."
Saat matahari terbenam, memancarkan cahaya hangat di atas kolam, Amelia merasakan rasa pemenuhan yang mendalam. Dia telah tumbuh dalam cara yang tidak pernah dia bayangkan, menemukan keberanian dan kasih sayang di dalam dirinya. Dia tahu tantangan akan muncul di masa depan, tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak akan menghadapi mereka sendirian.
"Siap untuk kembali?" tanya Lumina.
"Ya," jawab Amelia, berdiri. "Tapi aku akan kembali segera."
Dia kembali ke dunianya, hatinya penuh harapan dan kegembiraan untuk apa yang akan datang. Biasa dan luar biasa telah menyatu dalam hidupnya, mengajarinya bahwa bahkan satu orang dapat membuat perbedaan yang signifikan.
Neneknya menyambutnya dengan senyuman yang tahu. "Petualangan lain?"
"Selalu," Amelia tertawa.
Ketika mereka memasuki rumah, angin lembut menggerakkan daun daun, membawakan suara tawa yang samar dan suara sayap yang bergetar. Alam Tersembunyi tidak lagi menjadi rahasia tetapi menjadi bagian berharga dari hidupnya sebagai pengingat akan keajaiban yang ada ketika seseorang berani mencarinya dan cukup baik untuk meraihnya.
Akhir.
