Pada suatu waktu, di sebuah desa kecil yang tenang dikelilingi oleh perbukitan hijau yang bergelombang dan hutan yang berbisik, hiduplah seorang gadis muda bernama Lila. Lila tidak terlalu tinggi atau kuat, tetapi dia dikenal di seluruh desa karena senyumnya yang cerah, hatinya yang baik, dan rasa ingin tahunya yang tak ada habisnya. Dia suka menjelajahi hutan, membantu tetangganya, dan yang paling penting, bermimpi tentang petualangan jauh di luar cakrawala.
Suatu pagi yang cerah, saat Lila melompat lompat melewati batu di sepanjang sungai yang berkilau dekat rumahnya, dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa. Seekor burung kecil berwarna emas dengan bulu berkilau telah mendarat di batu terdekat. Burung itu tampak lelah dan sedikit ketakutan, dadanya yang kecil bergerak cepat.
"Apakah kamu baik baik saja, burung kecil?" tanya Lila dengan lembut, berjongkok agar tidak menakutinya.
Burung itu memiringkan kepalanya dan, untuk kejutan Lila, berbicara dengan suara selembut angin musim panas. "Saya butuh bantuan," katanya. "Rumah saya, Lembah Emas, sedang dalam bahaya. Seorang pesihir telah mencuri Jantung Lembah, sebuah permata ajaib yang melindungi tanah kami. Tanpanya, Lembah akan layu, dan semua makhluk yang tinggal di sana akan hilang."
Mata Lila membelalak. "Itu terdengar mengerikan! Tapi... mengapa kamu memberi tahu saya?"
Burung itu menatapnya dengan mata yang berkilau. "Kamu memiliki hati yang baik, dan kebaikan adalah sihir terkuat dari semuanya. Maukah kamu membantu kami?"
Lila ragu hanya sejenak. Pikirannya untuk meninggalkan desanya yang nyaman agak menakutkan, tetapi dia tahu dia tidak bisa membiarkan Lembah dan makhluk makhluknya menderita. "Tentu saja saya akan membantu," katanya dengan tegas. "Dari mana kita mulai?"
Burung itu mengibaskan sayapnya, terlihat sedikit lebih kuat. "Kita harus melakukan perjalanan ke Gunung Ajaib tempat pesihir menyembunyikan Jantung. Tetapi hati hati, jalannya tidak akan mudah."
Lila mengangguk, semangat bersinar di matanya. Dia berlari kembali ke desa untuk mengumpulkan perlengkapan sebuah tas yang kuat, sedikit roti dan keju, kantong air, dan scarf keberuntungannya. Kemudian, dengan burung emas bertengger di bahunya, dia berangkat ke dalam hutan.
Tantangan pertama datang lebih cepat dari yang diperkirakan. Saat mereka mengikuti jalur berkelok, mereka tiba di tepi sungai yang lebar dan mengalir cepat tanpa jembatan terlihat. Lila cemberut, berusaha mencari cara untuk menyeberang. Tiba tiba, dia mendengar suara rendah dan mendengus.
"Siapa yang berani mengganggu tidurlahku?"
Dari balik batu besar muncul seekor beruang besar berbulu rontok dengan ekspresi cemberut. Lila melangkah mundur dengan gugup, tetapi burung itu berbisik, "Jadilah berani, dan jadilah baik."
"Halo, Tuan Beruang," kata Lila dengan sopan. "Maaf mengganggu Anda. Kami sedang berusaha menyeberangi sungai untuk menyelamatkan Lembah Emas. Apakah Anda tahu bagaimana kami bisa menyeberang?"
Beruang itu menggaruk kepalanya. "Hmm, saya tahu jalan. Tapi mengapa saya harus membantu kamu? Tidak ada yang membantu saya. Mereka hanya melarikan diri karena saya besar dan menakutkan."
Lila berpikir sejenak, lalu tersenyum. "Mungkin mereka hanya tidak tahu betapa baiknya Anda. Maukah Anda berbagi sedikit roti dan keju saya? Anda pasti lapar setelah tidur."
Mata beruang itu membelalak karena terkejut. "Kamu mau berbagi makananmu denganku?" Ketika Lila mengangguk, ia memberikan senyuman lebar. "Nah, bukankah kamu manusia kecil yang baik! Baiklah, saya akan membantu kamu." Dia memandu mereka ke jalur tersembunyi dari batu pijakan yang menyeberangi sungai dengan aman. Lila mengucapkan terima kasih dengan hangat, dan beruang itu melambaikan tangan saat mereka melanjutkan perjalanan.
Tantangan berikutnya muncul ketika mereka memasuki Hutan Dalam. Pohon pohon di sini begitu tinggi dan lebat sehingga hampir tidak ada sinar matahari yang mencapai tanah. Bayangan menari di sekitar mereka, dan suara derak yang aneh memenuhi udara. Lila menggigil tetapi meneruskan langkahnya.
Tiba tiba, tanah di bawah kakinya runtuh, dan dia terjatuh ke dalam lubang yang dalam! Burung emas itu melayang turun di sampingnya, berkicau cemas. Lila melihat ke atas dan melihat sekelompok rakun mengintip ke arahnya dari tepi lubang.
"Mengapa kamu ada di perangkap kami?" tanya salah satu dari mereka, menyilangkan tangan kecilnya.
"Saya tidak bermaksud jatuh ke dalam perangkap kalian," jelas Lila. "Saya sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan Lembah Emas. Tolong, bisakah kalian membantu saya keluar?"
Rakun rakun itu mengobrol satu sama lain, lalu pemimpin mereka berkata, "Kami akan membantu kamu jika kamu membantu kami terlebih dahulu. Semak beri kesukaan kami telah dikuasai oleh seekor landak egois yang tidak mau berbagi. Bisakah kamu meyakinkannya untuk pergi?"
Lila setuju, dan rakun rakun itu menunjukkan jalannya ke semak beri. Benar saja, seekor landak berduri sedang mengunyah beri, menolak membiarkan makhluk lain mendekat. Lila mendekat dengan hati hati.
"Permisi, Tuan Landak," katanya dengan lembut. "Makhluk lain juga membutuhkan beri ini. Maukah Anda berbagi?"
Landak itu mendengus. "Mengapa saya harus? Saya yang menemukannya pertama kali."
Lila berpikir keras, lalu berkata, "Nah, jika kamu berbagi, mungkin rakun rakun itu akan menunjukkan di mana kamu bisa menemukan lebih banyak beri. Mereka tahu hutan dengan sangat baik."
Landak itu ragu sejenak, lalu mengangguk. "Baiklah, itu terdengar adil."
Dengan masalah teratasi, rakun rakun sangat berterima kasih sehingga mereka menarik Lila keluar dari lubang dan bahkan memberikan dia sebuah biji akorn yang mengkilap untuk keberuntungan. Dia mengucapkan terima kasih kepada mereka dan melanjutkan perjalanannya.
Akhirnya, setelah berhari hari berjalan, Lila dan burung emas mencapai kaki Gunung Ajaib. Puncaknya tinggi dan tajam, dan angin dingin mengerang melalui udara. Saat mereka mendaki, jalannya semakin curam dan berbahaya. Justru ketika Lila merasa tidak bisa melangkah lebih jauh, mereka tiba di sebuah gua dengan cahaya berkilau di dalamnya.
Mengambil napas dalam dalam, Lila melangkah ke dalam gua. Di tengah tengah berdiri pesuruh, sosok tinggi dengan jubah bayangan dan mahkota es. Di tangannya ada Jantung Lembah, sebuah permata yang berdenyut dengan cahaya emas lembut.
"Nah, nah," kata pesuruh dengan senyuman licik. "Seorang gadis kecil dan seekor burung? Sangat menggelikan. Apakah kamu benar benar berpikir bisa mengambil Jantung dariku?"
Lutut Lila bergetar, tetapi dia berdiri tegak. "Jantung itu bukan milikmu. Itu milik Lembah Emas dan semua makhluk yang tinggal di sana. Tolong, kembalikan."
Pesuruh itu tertawa dingin. "Dan mengapa aku harus melakukannya? Apa yang bisa kamu tawarkan sebagai imbalan?"
Lila berpikir cepat. Dia teringat biji akorn mengkilap di sakunya dan mengeluarkannya. "Ini adalah hadiah dari rakun rakun di Hutan Dalam. Ini simbol kepercayaan dan persahabatan. Jika Anda mengembalikan Jantung, Anda bisa memilikinya."
Pesuruh itu mengangkat alis. "Sebuah akorn sederhana? Itukah tawaranmu?"
"Ini lebih dari sekadar akorn," kata Lila dengan tegas. "Ini adalah bukti bahwa kebaikan dan kerja sama lebih kuat daripada keserakahan. Kamu tidak perlu mengambil apa yang bukan milikmu untuk merasa berkuasa. Kamu bisa menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dengan membantu orang lain."
Pesuruh itu menatap Lila untuk waktu yang lama. Kemudian, perlahan lahan, ekspresinya yang dingin melunak. Dia melihat akorn tersebut, lalu melihat Jantung yang ada di tangannya. Dengan sebuah desahan, dia meletakkan Jantung di tanah. "Mungkin kamu benar, gadis kecil. Ambil dan pergi."
Lila mengambil Jantung dengan hati hati, kehangatannya mengisi hatinya dengan sukacita. "Terima kasih," katanya dengan tulus.
Perjalanan kembali ke Lembah Emas panjang tetapi penuh harapan. Ketika mereka tiba, Lila meletakkan Jantung di tengah lembah, dan segera, tanah mulai bermekaran dengan cahaya emas. Pohon pohon berdiri lebih tinggi, bunga bunga meledak dalam warna, dan makhluk makhluk lembah menari dengan gembira.
Burung emas itu memandang Lila dengan penuh rasa terima kasih. "Kamu telah menyelamatkan kami semua. Kebaikan dan keberanianmu telah membuat dunia lebih cerah."
Lila tersenyum, hatinya penuh. Dia kembali ke desanya, di mana dia disambut sebagai pahlawan, bukan karena kekuatan atau keberaniannya, tetapi karena kebaikan dan tekadnya untuk membantu mereka yang membutuhkan.
Sejak hari itu, Lila tahu bahwa bahkan orang yang paling kecil sekalipun bisa membuat perbedaan besar, selama mereka menghadapi tantangan dengan kebaikan, kerja sama, dan kemauan untuk memecahkan masalah bersama. Dan dia hidup bahagia selamanya, selalu siap untuk petualangan berikutnya.
Yang terakhir.
