Suatu ketika, di desa kecil Meadowbrook yang terletak di tepi hutan kuno, hiduplah seorang gadis bernama Lily. Dia berusia sepuluh tahun, dengan mata hijau penasaran yang berkilau seperti zamrud dan senyuman yang bisa menghangatkan bahkan hari yang paling dingin. Lily adalah anak biasa menurut semua orang dia membantu ibunya memanggang roti, bermain dengan teman temannya setelah sekolah, dan mencintai membaca cerita tentang negeri yang jauh dan makhluk ajaib.
Setiap hari, Lily melewati pohon ek tua di tepi hutan dalam perjalanan ke sekolah. Para penduduk desa sering memperingatkan anak anak agar tidak pergi terlalu jauh ke dalam hutan. "Ada bisikan tentang pesona dan sihir kuno di sana," kata para tetua, dengan mata yang berkabut oleh kenangan. Tetapi Lily selalu tertarik pada hutan, merasakan dorongan lembut, seolah sesuatu atau seseorang memanggilnya.
Suatu sore yang cerah, saat sinar emas menyaring melalui dedaunan, Lily memutuskan untuk mengambil jalan panjang pulang dan berjalan di tepi hutan. Dia menyanyikan lagu ceria, memetik bunga liar, dan menyaksikan kupu kupu menari di angin. Tiba tiba, cahaya kecil yang berkilau berkedip di antara pepohonan. Penasaran, Lily melangkah hati hati ke dalam hutan untuk melihat lebih dekat.
Saat dia mengikuti cahaya, sepertinya cahaya itu melesat main main di depannya, membawanya lebih dalam ke dalam hutan. Pepohonan tumbuh lebih tinggi, cabang cabangnya membentuk kanopi yang menyelimuti dirinya dalam dunia bayangan bercahaya dan sinar matahari. Tepat saat dia hendak berbalik, cahaya itu berhenti di samping sebuah pohon willow raksasa dengan cabang cabang yang menyapu tanah seperti tirai.
Dengan mendorong sisi sisi tendril tipis, Lily menemukan sebuah pintu kayu yang diukir dengan rumit yang terpasang di batang pohon. Pintu itu memiliki pola sulur yang berputar dan hewan hewan kecil, dan di tengahnya terdapat pegangan kuningan yang berbentuk seperti rubah yang sedang tidur. Jantungnya berdebar dengan semangat dan sedikit ketakutan. Mengambil napas dalam, dia menggenggam pegangan tersebut dan menarik.
Pintu itu terbuka diam diam, memperlihatkan sebuah terowongan yang disinari cahaya lembut dan bersinar. Mengambil napas dalam lagi, Lily melangkah masuk. Begitu dia melakukannya, pintu itu menutup dengan lembut di belakangnya, dan dia mendapati dirinya berada di tempat paling menakjubkan yang pernah dia lihat.
Di depannya terhampar padang luas yang dipenuhi bunga dari segala warna yang bisa dibayangkan, beberapa yang dia kenali dan lainnya sepertinya berasal dari mimpi. Di atas, langit berwarna biru cemerlang, dan dua matahari satu emas, satu perak bersinar terang. Makhluk dari segala jenis berkeliaran di padang kupu kupu dengan sayap seperti kaca patri, kelinci dengan tanduk, dan burung yang menyanyikan melodi yang tak pernah dia dengar sebelumnya.
"Selamat datang di Hutan Ajaib," datang suara merdu dari belakangnya.
Lily berputar untuk melihat makhluk kecil yang melayang di udara. Dia adalah sumber cahaya berkilau yang telah dia ikuti, makhluk kecil dengan sayap halus, tidak lebih besar dari tangannya. Matanya bersinar cerah, dan dia memiliki senyuman nakal.
"Siapa kamu?" tanya Lily, terpesona.
"Aku Flicker, peri hutan," jawab makhluk itu, membungkuk dengan gaya. "Dan kamu pasti Lily. Kami telah menantikan kedatanganmu."
"Menantikan aku? Tapi bagaimana kalian tahu namaku?"
"Angin membisikkan banyak hal," kata Flicker dengan penuh teka teki. "Ayo, ada seseorang yang ingin bertemu denganmu."
Dikuatkan oleh Flicker, Lily berjalan melalui padang, semua indranya tersaingi oleh keajaiban. Mereka tiba di aliran jernih di mana sekelompok makhluk berkumpul. Ada peri dengan telinga runcing dan mata berkilau, kurcaci dengan jenggot panjang yang dikepang dengan bunga, dan centaur anggun yang kakinya membuat suara lembut di rumput.
Di tengah tengah mereka berdiri seorang wanita tua dengan rambut perak mengalir dan gaun yang seolah ditenun dari langit malam itu sendiri, berkelap kelip dengan bintang bintang.
"Salam, Lily," kata wanita itu, suaranya lembut tetapi kuat. "Aku Seraphina, penjaga Hutan Ajaib."
Lily merasakan kehangatan yang memancar dari Seraphina, meredakan kecemasannya yang awal. "Halo," jawabnya malu malu. "Tapi mengapa aku di sini?"
Seraphina tersenyum ramah. "Hutan membutuhkan bantuanmu. Sebuah bayangan telah jatuh di tanah kami sebuah kegelapan yang mengancam akan meredupkan cahaya dunia kami. Sudah diramalkan bahwa seorang anak biasa dengan hati yang luar biasa akan membantu kami memulihkan keseimbangan."
Mata Lily membesar. "Aku? Tapi aku hanya... aku."
"Kadang kadang, kekuatan terbesar terletak dalam hati yang paling sederhana," kata Seraphina, meletakkan tangan lembutnya di bahu Lily.
Sebelum Lily sempat menjawab, angin dingin melintas melalui padang. Warna warna cerah memudar, dan makhluk makhluk itu bergumam ketakutan. Dari kegelapan muncul sosok gelap yang dibalut jubah robek, dengan mata bersinar seperti bara.
"Ah, anak manusia telah tiba," desis sosok itu. "Tidak masalah. Segera, Hutan Ajaib ini akan menjadi milikku!"
Flicker melayang dekat Lily. "Itu Mortis, penyihir bayangan," bisiknya. "Dia telah berusaha menguras sihir dari dunia kita."
Mengumpulkan keberaniannya, Lily melangkah maju. "Mengapa kamu melakukan ini?" dia memanggil Mortis.
Mortis mencemooh. "Sihir seharusnya dimiliki oleh mereka yang bisa menguasainya, bukan dibuang pada makhluk lemah yang menari dan bernyanyi. Dengan kekuatan hutan ini, aku akan menguasai semua alam!"
Seraphina mengangkat tongkatnya, dan perisai pelindung melingkupi kumpulan itu. "Kau tidak akan membahayakan mereka, Mortis."
Mortis tertawa jahat. "Kau tidak bisa melindungi mereka selamanya, Seraphina. Kegelapan sedang menyebar!"
Dengan sapuan jubahnya, Mortis menghilang, meninggalkan rasa takut yang mengendap.
Makhluk makhluk itu melihat ke arah Seraphina, ketakutan tercermin di mata mereka. "Apa yang bisa kami lakukan?" tanya seorang peri muda.
Seraphina berbalik ke Lily. "Saatnya telah tiba untuk mencari Heartstone sebuah permata ajaib yang dapat memperkuat kebaikan dalam diri kita dan mengusir kegelapan Mortis. Namun, itu disembunyikan lama dahulu di Gua Echo, yang dijaga oleh tantangan yang menguji hati."
"Aku akan pergi," deklarasi Lily sebelum dia bisa meragukan dirinya.
Flicker melayang dengan cemas. "Ini berbahaya! Gua Echo sangat luas, dan banyak yang telah mencoba mengambil Heartstone tetapi gagal."
"Aku mungkin tidak memiliki sihir seperti kalian, tetapi aku tidak bisa tinggal diam sementara rumahmu dalam bahaya," kata Lily dengan tegas. "Selain itu, mungkin seorang anak biasa dapat menemukan cara di tempat lain tidak bisa."
Tersentuh oleh keberaniannya, Seraphina mengangguk. "Baiklah. Tetapi kau tidak akan pergi sendirian. Flicker, temani dia, dan semoga cahaya memandu kalian berdua."
Dan demikianlah, Lily dan Flicker memulai pencarian mereka. Mereka melakukan perjalanan melalui hutan bercahaya di mana pepohonan membisikkan lagu, melintasi bukit di mana rumput berkilau seperti zamrud, dan melintasi jembatan yang ditenun dari pelangi.
Ketika mereka mendekati Gua Echo, lanskapnya berubah. Udara menjadi hening, dan pepohonan menjadi terpelintir, daun daunnya berwarna abu abu perak. Di mulut gua, batu batu tajam membentuk bentuk mulut yang menganga, dan keheningan yang menyeramkan menyelimuti mereka.
"Tetap dekat," bisik Flicker, cahaya biasanya mulai redup sedikit.
Bersama sama, mereka masuk ke dalam gua, dan kegelapan menelan mereka. Tetapi segera, dinding mulai bersinar lembut, memantulkan gambar mereka dalam ribuan sisi seperti aula cermin.
Sebuah suara bergema di sekitar mereka "Untuk melanjutkan, kau harus menghadapi ketakutan terdalammu."
Lily merasakan perutnya terikat. Tiba tiba, pantulan itu berubah. Dia melihat dirinya sendiri sendirian, tersesat selamanya di hutan, tidak pernah bisa melihat keluarganya lagi. Gambar itu menarik hatinya, dan air mata mulai menggenang di matanya.
"Aku merindukan rumahku," bisiknya.
Flicker meletakkan tangan kecilnya di bahu Lily. "Ingat mengapa kamu di sini, Lily. Keberanianmu membawamu sejauh ini."
Dia menarik napas dalam dalam, mengangguk. "Aku tidak akan membiarkan ketakutan menghentikanku."
Pantulan itu berkilau dan berubah untuk menunjukkan adegan Mortis menyebarkan kegelapan, makhluk makhluk hutan melarikan diri dengan ketakutan.
"Kita harus cepat," seru Lily.
Mereka maju ke depan, dan lorong itu terbuka menjadi sebuah ruangan yang luas. Di tengahnya, di atas sebuah pedestals Kristal, terletak Heartstone sebuah permata yang berdenyut dengan cahaya secerah cahaya bintang.
Saat mereka mendekat, suara gemuruh mendalam memenuhi udara. Dari bayangan muncul makhluk raksasa yang terbuat dari batu, matanya bersinar.
"Siapa yang berani mencoba mengambil Heartstone?" teriak penjaga itu.
Lily melangkah maju. "Aku adalah Lily, dan ini Flicker. Hutan Ajaib sedang dalam bahaya. Mortis berusaha menghancurkan sihir dan membawa kegelapan bagi semua. Kami membutuhkan Heartstone untuk menghentikannya."
Penjaga itu mempelajari dirinya dengan seksama. "Banyak yang telah mencoba mengklaim Heartstone untuk tujuan egois. Apa yang membuatmu berbeda?"
"Aku hanyalah gadis biasa," kata Lily. "Aku tidak memiliki sihir atau kekuatan khusus. Tetapi aku peduli pada hutan dan semua yang tinggal di sana. Aku ingin membantu karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan."
Wajah batu penjaga itu sedikit melunak. "Kebaikan dan keberanian berada dalam dirimu cahaya yang tidak pernah bisa dipadamkan. Kamu boleh mengambil Heartstone."
Leganya, Lily meraih dan dengan hati hati mengangkat permata tersebut. Itu terasa hangat di tangannya, dan aliran energi mengalir melalui dirinya.
"Terima kasih," katanya dengan tulus.
Saat mereka kembali melalui gua, dinding bersinar lebih terang, seolah bersukacita. Ketika mereka muncul ke dalam sinar matahari, mereka menemukan Mortis menunggu mereka, jubah gelapnya berkibar meskipun udara tenang.
"Apakah kau pikir itu akan semudah itu?" dia menggeram. "Berikan aku Heartstone!"
Flicker melayang dengan melindungi di depan Lily. "Kami tidak akan membiarkanmu membahayakan hutan!"
Mortis mengangkat tangannya, dan bayangan mulai berputar di sekelilingnya. "Maka kamu akan menghadapi konsekuensinya!"
Mengumpulkan semua keberaniannya, Lily memegang Heartstone erat erat. "Heartstone, bantu kami menyelamatkan hutan!" teriaknya.
Permata itu bersinar dengan cahaya yang begitu cemerlang sehingga Mortis terhuyung mundur, melindungi matanya. Bayangan mereda, dan kegelapan di sekelilingnya mulai retak.
"Tidak! Ini tidak bisa terjadi!" teriak Mortis saat cahaya menyelimutinya.
Tetapi kemudian, terjadi sebuah twist yang tak terduga. Alih alih mengalahkan Mortis, cahaya itu mulai mengungkapkan sesuatu yang lain sebuah hati yang frayed dan robek di bawah penampilan gelapnya.
Lily menyadari bahwa Mortis bukan hanya jahat dia terperangkap oleh rasa sakit dan kesepian yang mendalam.
Dia melangkah maju. "Mortis, kau tidak perlu sendirian. Biarkan kami membantumu."
Mortis memandangnya dengan bingung. "Mengapa kau akan membantuku setelah semua yang telah aku lakukan?"
"Karena setiap orang berhak mendapatkan kesempatan untuk mendapatkan kebaikan," jawabnya lembut.
Air mata berkilau di mata Mortis. Kegelapan di sekelilingnya larut, mengungkapkan seorang pria lelah yang telah melupakan kehangatan cahaya.
"Aku minta maaf," bisiknya. "Aku membiarkan kepahitan menguasai diriku."
Lily tersenyum lembut. "Tidak pernah terlalu terlambat untuk berubah."
Flicker mengangguk. "Hutan menyambut semua yang ingin hidup dalam harmoni."
Saat matahari terbenam, melemparkan cahaya keemasan di atas tanah, makhluk makhluk Hutan Ajaib berkumpul. Seraphina melangkah maju, matanya bersinar dengan kebanggaan.
"Kau telah melakukan lebih dari sekadar menyelamatkan hutan, Lily. Kau telah menyembuhkan hati yang terluka dan mengingatkan kita semua akan kekuatan kasih sayang."
Mortis menundukkan kepalanya dengan rendah hati. "Aku bersumpah untuk melindungi tanah ini dan memperbaiki kesalahanku."
Heartstone terangkat dari tangan Lily, melayang di udara. Itu pecah menjadi ribuan cahaya kecil yang menyebar ke seluruh hutan, menyuntikannya dengan sihir dan kehidupan yang baru. Pepohonan bermekaran dengan warna warni cerah, dan udara dipenuhi dengan aroma manis bunga dan lagu burung yang ceria.
"Ini sangat indah," kata Lily.
Seraphina meletakkan tangan di atas hati Lily. "Sihir sejati terletak dalam dirimu. Jangan pernah lupakan keberanian dan kebaikan yang kau bawa."
Ketika bintang bintang mulai berkelap kelip, saatnya bagi Lily untuk pulang. Flicker mengantarnya kembali ke pintu willow.
"Apakah aku akan pernah melihatmu lagi?" dia bertanya, suaranya dipenuhi kesedihan.
Flicker tersenyum. "Hutan Ajaib akan selalu ada, dan kau akan selalu diterima."
Dengan pelukan terakhir, Lily melangkah melalui pintu dan mendapati dirinya kembali di tepi hutan, dengan pemandangan dan suara akrab Meadowbrook mengelilinginya. Bulan menggantung rendah di langit, dan kunang kunang menari di padang.
Dia berlari pulang, di mana ibunya menunggu dengan cemas.
"Oh, Lily! Aku sangat khawatir," seru ibunya, menariknya ke dalam pelukan erat.
"Maafkan aku, Mama," jawab Lily. "Aku sedikit tersesat, tetapi aku aman."
Saat dia berbaring di tempat tidurnya malam itu, Lily bertanya tanya apakah semuanya hanya mimpi indah. Tetapi ketika dia meraih kantongnya, dia menemukan sebuah bunga kecil yang bersinar hadiah dari Flicker.
Dia tersenyum, mengetahui bahwa sihir itu nyata dan bahwa pelajaran yang dia pelajari akan tetap bersamanya selamanya.
Sejak hari itu, Lily menjalani hidupnya dengan kepercayaan diri yang baru. Dia membagikan kebaikannya dengan bebas, membantu mereka yang membutuhkan, dan menginspirasi orang lain dengan cerita keberanian dan kasih sayangnya. Para penduduk desa melihat perubahan itu dan terharu oleh semangatnya.
Dan meskipun dia tidak pernah berbicara tentang Hutan Ajaib, setiap kali dia melewati pohon ek tua, dia merasakan angin lembut dan mendengar tawa teman temannya yang jauh, mengingatkannya bahwa petualangan luar biasa bisa terjadi pada siapa saja, selama mereka berani melangkah melalui pintu.
Akhir.
