Il Re Ombra E La Pietra Stellare Perduta Nel Paese Dell'Eternanotte

Lena è sempre stata una bambina curiosa. Amava esplorare i boschi dietro casa, fingendo che conducessero a terre magiche piene di avventure. Una sera, mentre il sole tramontava all'orizzonte e le stelle iniziavano a brillare, si imbatte in qualcosa di insolito una porta d'argento che si trovava da sola nel mezzo di una radura. Non aveva muri, né telaio, solo una superficie scintillante che rifletteva la luce della luna come una pozzetta d'acqua. Il suo cuore batteva forte dall'emozione quando allungò la mano e toccò la maniglia. Nel momento in cui le sue dita entrarono in contatto, la porta si aprì, rivelando un tunnel vorticoso di blu profondo e viola. Prima che potesse indietreggiare, una raffica di vento la risucchiò dentro. Rotolò in avanti, girando nell'aria, e atterrò delicatamente su un'erba morbida. Lena si alzò e respirò forte. Non si trovava più nei boschi vicino a casa. Si ritrovò in un vasto campo sotto un cielo pieno di stelle scintillanti, anche se non era notte. Gli alberi brillavano con foglie argentate e il terreno scintillava come se fosse cosparso di piccole diamanti. Strane lanterne fluttuanti si muovevano nell'aria, proiettando una luce soffusa su tutto. Una piccola creatura con grandi occhi luminosi e ali simili a quelle delle libellule volò verso di lei. Aveva un corpo minuscolo ricoperto di morbido pelo e le sue ali emettevano un suono di dolce ronzio. "Benvenuta a Evernight!" cinguettò. "Evernight?" chiese Lena, alzandosi in piedi. "Dove si trova?" La creatura roteò nell'aria. "Sei nel regno dove la notte non finisce mai, ma non è buio. È sempre luminoso! Il mio nome è Flicker. Chi sei tu?" "Sono Lena. " Guardò intorno con meraviglia. "Questo posto è bellissimo. " Flicker annuì. "Lo è, ma è in pericolo. La Starstone, che mantiene Evernight luminoso, è stata rubata, e senza di essa, la luce svanirà e l'oscurità prenderà il sopravvento. " Gli occhi di Lena si spalancarono. "Suona terribile! Chi l'ha presa?" "Il Re Ombra," disse Flicker con voce bassa. "Vive nelle Montagne Hollow, lontano oltre la Foresta Argentata. " Lena provò un brivido di eccitazione. Questa era proprio come le avventure di cui aveva sempre sognato. "Forse posso aiutare!" Flicker batté le sue minuscole mani. "Sarebbe meraviglioso, ma il viaggio è pericoloso. Dovrai attraversare il Fiume dei Sussurri, risolvere gli indovinelli della Sfinge della Luna e trovare un modo per entrare nel castello del Re Ombra. " Lena si fece coraggio. "Facciamolo. " Flicker la guidò attraverso la Foresta Argentata, dove gli alberi sobbalzavano dolcemente come se sussurrassero segreti tra loro. Lena notò che ogni volta che toccava un albero, esso brillava di più per un attimo. "Perché fanno così?" chiese. "Sensano la gentilezza," spiegò Flicker. "Evernight è un luogo di luce e la gentilezza lo rende più forte. " Dopo aver camminato per quello che sembrava un'ora, raggiunsero il Fiume dei Sussurri. L'acqua rifletteva perfettamente il cielo, facendola apparire come un fiume di stelle. Tuttavia, voci inquietanti fluttuavano dalla sua superficie, mormorando dubbi e paure. "Non avrai mai successo," sussurravano le voci. "Torna indietro ora. Sei troppo piccola, troppo debole. " Lena tremò. "Come possiamo attraversare?" Flicker indicò una serie di pietre da salto. "I sussurri cercano di farti avere paura. Se credi in te stessa, svaniranno. " Fissando un profondo respiro, Lena mise il piede sulla prima pietra. I sussurri divennero più forti, ma si concentrò sul suo obiettivo. "Sono coraggiosa," sussurrò tra sé. Ad ogni passo, i sussurri si affievolirono, fino a diventare niente più che un mormorio lontano. Quando raggiunse l'altro lato, sorrise. "Ce l'ho fatta!" Flicker applaudì. "Ottimo lavoro! Ora dobbiamo affrontare la Sfinge della Luna. " Camminarono fino a raggiungere un gigantesco arco di pietra. Sotto di esso sedeva una creatura maestosa con il corpo di un leone e il volto di un saggio gufo. I suoi occhi brillavano come la luna. "Per passare, devi risolvere il mio indovinello," disse la Sfinge della Luna con voce profonda. Tossì e recitò "Non ho gambe, ma corro, Non ho polmoni, ma respiro, Non ho bocca, ma sussurro. Cosa sono?" Lena pensò intensamente. Ripeté l'indovinello a sé stessa, considerando ogni indizio. "Corro senza gambe. respiro senza polmoni. sussurro senza bocca. " All'improvviso, sorrise. "Il vento!" La Sfinge della Luna annuì. "Corretto. Puoi passare. " Lena e Flicker si affrettarono attraverso l'arco, raggiungendo finalmente le Montagne Hollow. Un castello scuro si ergeva in cima, circondato da ombre vorticosi. "Come entriamo?" chiese Lena. Flicker indicò delle piccole creature luminose che fluttuavano vicino all'ingresso. "Quelli sono i Glow Sprites. Hanno paura dell'oscurità ma amano le storie. " Lena ebbe un'idea. Si sedette su una roccia e iniziò a raccontare una storia sulla sua casa, sulle sue avventure nei boschi, su quando costruì una casa sull'albero con i suoi amici. I Glow Sprites si radunarono attorno, le loro luci diventando più brillanti. Mentre il loro bagliore intensificava, le ombre vicino all'ingresso si indebolirono, rivelando una porta nascosta. Lena la spinse aperta e si infilò dentro. Il castello era freddo e buio, con lunghi corridoi che si attorcigliavano in ogni direzione. Al centro della grande sala, sopra un piedistallo, giaceva laStarstone rubata, pulsando debolmente di luce. Ma prima che Lena potesse raggiungerla, apparve una figura ombrosa. Il Re Ombra. La sua forma era composta di oscurità vorticosa, con occhi rossi che brillavano. "Chi osa entrare nel mio castello?" tuonò. Lena fece un profondo respiro e si fece avanti. "Io. Evernight ha bisogno della Starstone indietro. " Il Re Ombra rise. "E perché dovrei dartela?" Lena pensò per un momento. Sapeva che combatterlo non avrebbe funzionato. Invece, provò qualcosa di diverso. "Perché la luce e l'oscurità sono destinate a esistere insieme," disse. "Senza luce, non c'è ombra, e senza ombra, la luce non ha contrasto. Non hai bisogno di rubare la Starstone per avere un posto in Evernight. " Il Re Ombra esitò. "Pensi che appartenga a Evernight?" Lena annuì. "Tutti lo fanno. Anche le ombre possono essere belle quando danzano nella luce. " Il Re Ombra guardò la sua stessa forma vorticosa, poi la Starstone fioca. Lentamente, la raccolse e la porse a Lena. "Forse. hai ragione. " Non appena Lena prese la Starstone, essa esplose in una luce brillante, riempiendo il castello di calore. Le ombre si ammorbidì, mescolandosi pacificamente con il bagliore. Flicker festeggiò. "Ce l'hai fatta, Lena!" Il Re Ombra fece un piccolo sorriso prima di svanire nell'aria, la sua oscurità non più minacciosa ma gentile, come l'ombra fresca in una giornata di sole. Lena e Flicker restituirono la Starstone al suo posto giusto nel cuore di Evernight. Il regno brillava più che mai, e gli alberi, i fiumi e le lanterne scintillavano gioiosamente. In premio, i governanti di Evernight diedero a Lena una chiave d'argento. "Questa ti permetterà di tornare quando vuoi," dissero. Lena li ringraziò e, con un ultimo sguardo a quel bellissimo mondo luminoso, tornò attraverso la porta d'argento una volta di più. Si ritrovò di nuovo nei boschi, il sole ora sorgeva nel cielo. Stringendo la chiave nella mano, sorrise, sapendo che l'avventura, l'amicizia e la creatività l'avrebbero sempre guidata, sia in Evernight che nel suo mondo. E da quel giorno in poi, ogni volta che affrontava una sfida, ricordava le lezioni che aveva imparato credi in te stessa, risolvi i problemi con gentilezza e creatività, e vedi sempre la bellezza sia nella luce che nell'ombra.