C'era una volta, ai margini di un tranquillo villaggio circondato da colline e torrenti, un bosco magico chiamato la Foresta Incantata. I villaggi sussurravano sempre della foresta, dicendo che era piena di meraviglie e segreti. Credevano che le fate vi abitassero, proteggendo gli alberi e gli animali. Ma nessuno aveva mai visto le fate, o almeno, nessuno aveva mai ammesso di averle viste.
Nel villaggio viveva una bambina di sei anni di nome Lily. Lily aveva i capelli corti e castani, grandi occhi curiosi e un cuore pieno di gentilezza. Amava ascoltare le storie sulla Foresta Incantata raccontate da sua nonna. Sua nonna le diceva sempre "Le fate si mostreranno solo a chi ha un cuore puro e è gentile con tutti gli esseri viventi."
Lily trascorreva le sue giornate aiutando le persone del villaggio e prendendosi cura degli animali. Sognava un giorno di incontrare una fata, anche se non era sicura che fossero reali. "E se potessi aiutarle? E se avessero bisogno di un'amica?" pensava spesso.
Una mattina di sole, Lily si svegliò a un suono strano ma bello. Era una melodia, morbida e dolce, come il tintinnio di piccole campane. Guardò fuori dalla finestra e vide un debole luccichio di luce proveniente dalla direzione della foresta. Il suo cuore si riempì di eccitazione. Potrebbe essere una fata?
Senze esitare, Lily indossò gli stivali, prese la sua piccola borsa e si avviò verso la Foresta Incantata. Man mano che si avvicinava, l'aria sembrava cambiare. La luce del sole danzava tra le foglie e gli alberi sembravano vibrare di vita. Gli uccelli cantavano un po' più forte e la brezza portava il profumo dei fiori freschi.
"Ciao?" chiamò dolcemente Lily mentre entrava nella foresta. "C'è qualcuno?"
Per un momento, ci fu silenzio. Poi, una voce piccola rispose "Aiuto... per favore aiutami..."
Lily guardò intorno ma non riuscì a vedere da dove provenisse la voce. "Dove sei?" chiese.
"Qui sotto," disse la voce in tono flebile.
Lily si chinò e vide una minuscola figura seduta su un ciuffo di muschio. Era una fata! La fata aveva ali delicate che brillavano come arcobaleni, capelli dorati che brillavano al sole e un vestitino fatto di petali di fiori. Ma qualcosa non andava. Le ali della fata sembravano piegate e sembrava incapace di volare.
"Oh no!" disse Lily, inginocchiandosi delicatamente. "Ti sei fatta male?"
La fata annuì, il suo viso era pieno di preoccupazione. "Sono Faye, e ho perso la mia strada. Stavo volando sopra la foresta quando una raffica di vento mi ha spinta contro gli alberi, e mi sono fatta male alle ali. Non posso volare a casa senza di loro."
Il cuore di Lily si strinse per la piccola fata. "Non preoccuparti, Faye. Ti aiuterò. Dov'è casa tua?"
Faye indicò più in profondità nella foresta. "Vivo nel Grove delle Fate, ma è lontano e ci sono ostacoli lungo il cammino. Non è sicuro per gli umani."
"Non ho paura," disse coraggiosamente Lily. "Ci arriveremo insieme."
Faye sorrise, il suo piccolo viso si illuminò. "Grazie, Lily. Hai un cuore gentile."
Lily prese con cura Faye nella sua borsa, assicurandosi che fosse a suo agio, e insieme iniziarono il loro viaggio. La foresta divenne più fitta man mano che camminavano, ma Lily si sentiva piena di meraviglia invece che di paura. Gli alberi sembravano sussurrare incoraggiamenti e i fiori si piegavano verso di lei come per applaudirla.
La loro prima sfida si presentò quando arrivarono a un ampio fiume scintillante. La corrente del fiume era forte e non c'era ponte in vista. "Come faremo a attraversare?" si chiedeva Lily ad alta voce.
"Guarda," disse Faye, indicando una famiglia di lontre che giocava nelle vicinanze.
Lily si avvicinò cautamente alle lontre. "Ciao, potreste aiutarci ad attraversare il fiume? La mia amica Faye deve tornare a casa."
Le lontre chiacchierarono tra di loro, poi una di loro annuì. "Ti aiuteremo," disse. "Sali sulle nostre spalle."
Lily rimase stupita di poter capire le lontre, ma non lo mise in dubbio. Con cautela salì sulla schiena di una lontra mentre teneva la sua borsa con Faye dentro. Le lontre nuotarono con grazia attraverso il fiume, tenendola al sicuro dall'acqua tumultuosa.
"Grazie mille!" disse Lily quando raggiunsero l'altra sponda.
"Buona fortuna nel tuo viaggio," risposero le lontre prima di tuffarsi di nuovo nell'acqua.
Man mano che proseguivano, la foresta divenne più buia. Viti spesse bloccavano il loro cammino e strane ombre danzavano tra gli alberi. Faye tremava nella borsa di Lily. "Questa è la Radura delle Ombre," sussurrò. "È piena di illusioni. Non fidarti di ciò che vedi."
Lily fece un respiro profondo e tenne stretta la sua borsa. Mentre camminavano, cominciò a vedere cose che non esistevano luci tremolanti che sembravano lanterne, voci che chiamavano il suo nome e sentieri che sembravano condurre da qualche parte in sicurezza ma scomparivano quando si avvicinava.
"Ricorda ciò che è reale," disse Faye. "Concentrati sul tuo obiettivo."
Lily chiuse gli occhi per un momento e pensò al motivo per cui era lì aiutare Faye a tornare a casa. Quando aprì gli occhi, le illusioni svanirono e vide un sentiero chiaro davanti a lei. Si affrettò attraverso la radura fino a quando non furono al sicuro dall'altra parte.
"Ce l'hai fatta!" esclamò Faye, le sue ali battendo lievemente. "Ci stiamo avvicinando."
La loro ultima sfida si presentò quando raggiunsero un alto albero antico con un tronco cavo. L'ingresso del Grove delle Fate si trovava all'interno dell'albero, ma un grande gufo muscoloso bloccava la via.
"Chi osa entrare nell'albero sacro?" hootò il gufo.
"Sono solo io, Lily," disse educatamente. "Sto aiutando la mia amica Faye a tornare a casa."
Il gufo la guardò in modo sospettoso. "E perché dovrei lasciarti passare?"
"Perché Faye ha bisogno della sua famiglia," disse Lily. "È ferita e ho promesso di aiutarla."
Il gufo la fissò a lungo, poi annuì. "Hai un cuore vero. Puoi passare."
Il gufo si mise da parte, e Lily portò con cautela Faye dentro l'albero cavo. All'interno, l'aria scintillava di luce dorata. Piccole case fatte di fiori e foglie pendevano dai rami e le fate svolazzavano ovunque.
"Siamo arrivati!" esclamò Faye felice.
Le altre fate volarono giù per accoglierle, le loro ali brillavano di gioia. Ringraziarono Lily per la sua gentilezza e coraggio. Una delle fate anziane toccò delicatamente le ali di Faye, e queste iniziarono a brillare. "Le tue ali guariranno, piccola," disse la fata anziana. "Grazie alla tua amica gentile."
Faye si voltò verso Lily. "Non ti ringrazierò mai abbastanza," disse. "Mi hai mostrato quanto sia importante la gentilezza."
La fata anziana porse a Lily un piccolo pendente a forma di foglia. "Questo è un regalo per te, Lily," disse. "Ti ricorderà che la gentilezza è la magia più grande di tutte."
Lily sorrise e accettò il pendente. Mentre lasciava il Grove delle Fate, sentì un calore nel suo cuore. La foresta sembrava più luminosa e gli alberi e gli animali sembravano canticchiare una canzone di gratitudine.
Quando Lily tornò al villaggio, non poté raccontare a nessuno della sua avventura potrebbero non crederle. Ma ogni volta che guardava il pendente, ricordava la magia della Foresta Incantata e la sua nuova amica fata, Faye.
E da quel giorno in poi, Lily continuò a mostrare gentilezza a tutti quelli che incontrava, sapendo che anche il più piccolo atto di bontà potesse rendere il mondo un po' più luminoso.
Fine.
