C'era una volta, in un tranquillo paesino circondato da verdi colline ondulate e macchie di fiori selvatici dorati, viveva Anya, una ragazzina di sette anni con grandi occhi marroni e un cuore avventuroso. Anya amava nulla di più che sedersi sotto il vecchio salice vicino a casa sua, immaginando regni magici e favole che prendevano vita. Sua nonna le raccontava spesso storie della buonanotte sui folletti, e Anya sognava di incontrarne uno un giorno.
La sua storia preferita parlava del Regno Fatato Nascosto, un luogo magico nascosto nel profondo della foresta. La leggenda diceva che solo coloro che credevano nella gentilezza, nel coraggio e nel potere dell'immaginazione potevano trovare la strada per arrivarci. Il regno era governato dalla Regina Lyria, la più graziosa e saggia di tutte le fate, che vegliava sia sul mondo umano che su quello delle fate. La storia finiva sempre con una frase misteriosa "La chiave per trovarci non sta in ciò che vedi, ma in ciò che credi."
Un pomeriggio di sole, mentre Anya era seduta sotto il suo salice, notò qualcosa brillare nell'erba. Era una piccola chiave d'argento, grande quanto il suo dito mignolo. Attaccata ad essa c'era un delicato nastro, e sul nastro c'era un biglietto scritto in piccole lettere dorate "Segui il cammino della meraviglia, e ci troverai."
Il cuore di Anya batteva forte per l'emozione. Potrebbe essere questa la chiave per il Regno Fatato Nascosto? Mise delicatamente la chiave nella sua tasca e decise di seguire ovunque potesse portarla. Prese la sua sacca, la riempì di una bottiglia d'acqua, un pezzo di pane e il suo quaderno preferito, e indossò i suoi stivali resistenti. Con una scintilla di curiosità e determinazione, partì verso la foresta.
La foresta era viva con i suoni degli uccelli che cinguettavano, delle foglie che frusciavano e il dolce ronzio della natura. Anya notò che la chiave sembrava brillare debolmente mentre camminava, quasi come se la stesse guidando. Seguì il bagliore e presto si imbatté in un sentiero stretto che non aveva mai notato prima. Era bordato di fiori che brillavano come se fossero stati cosparsi di glitter.
Mentre camminava lungo il sentiero, Anya sentì una voce dolce e melodiosa chiamare il suo nome. "Anya... Anya... qui!" Si girò e vide una figura minuta che svolazzava nell'aria era una fata! La fata aveva ali delicate che brillavano come arcobaleni e indossava un vestito fatto di petali di rosa.
"Ciao, Anya," disse la fata con un sorriso caloroso. "Il mio nome è Maribel. Benvenuta all'inizio del tuo viaggio verso il Regno Fatato Nascosto."
"È reale?" chiese Anya, con la voce piena di stupore.
"Oh sì," rispose Maribel, "ma non sarà facile arrivarci. Il regno è nascosto da incantesimi, e solo coloro che dimostrano la loro gentilezza e il loro coraggio possono entrare. Ma non preoccuparti, sono qui per guidarti."
Anya annuì con entusiasmo. "Sono pronta."
La loro prima sfida arrivò rapidamente. Il sentiero era improvvisamente bloccato da un grande lago scintillante. Non c'era ponte né barca in vista, e l'acqua sembrava troppo profonda per attraversarla.
"E adesso?" chiese Anya.
Maribel rise. "Questo è il Lago della Riflessione. Per attraversarlo, devi rispondere a questa domanda Quando ti guardi nell'acqua, cosa vedi?"
Anya si inginocchiò al bordo del lago e guardò nell'acqua. Vide inizialmente il suo riflesso, ma mentre si concentrava, cominciò a vedere qualcos'altro. Si vide mentre aiutava un piccolo uccello con un'ala rotta, confortava un amico triste e condivideva i suoi giocattoli con il suo fratellino. Sorrise e guardò Maribel.
"Vedo gentilezza," disse con sicurezza.
In quel momento, un ponte fatto di luce scintillante apparve sopra il lago. Anya e Maribel attraversarono in sicurezza dall'altra parte.
Mentre continuavano attraverso la foresta, gli alberi divennero più alti e l'aria sembrava vibrare di magia. Presto raggiunsero la loro seconda sfida un grande gufo parlante con piume dorate appollaiato su un ramo basso.
"Chi va là?" tuonò il gufo con una voce profonda.
"Sono io, Anya," disse la ragazza. "Sto cercando di trovare il Regno Fatato Nascosto."
"Ah," disse il gufo. "Per passare, devi rispondere al mio indovinello Cosa puoi dare agli altri, tenere per te stesso e far crescere senza esaurirsi?"
Anya pensò per un momento. Poi sorrise e disse, "Amore. Puoi dare amore agli altri e tenerlo nel tuo cuore, e non si esaurisce mai."
Il gufo rise approvando. "Ben fatto, piccola. Puoi passare."
Maribel fece un cenno orgoglioso ad Anya, e continuarono il loro viaggio.
La sfida finale arrivò quando raggiunsero un'area aperta piena di alti fiori luminosi. Al centro dell'area c'era un grande cancello d'oro. Il cancello brillava di magia, ma era chiuso. Maribel indicò una fessura circolare nel cancello. "Qui è dove appartiene la tua chiave," disse.
Anya posò con cura la piccola chiave d'argento nella fessura. Ma prima che il cancello potesse aprirsi, una voce dolce sussurrò nell'aria intorno a loro. "Solo coloro con intenti puri possono entrare. Anya, perché desideri vedere il Regno Fatato Nascosto?"
Anya pensò per un momento, poi disse, "Non desidero vedere il regno per me stessa. Voglio vederlo perché credo nella magia e nella gentilezza, e voglio imparare come rendere il mondo un posto migliore."
Il cancello brillò intensamente e si aprì lentamente, rivelando la vista più mozzafiato che Anya avesse mai visto. Il Regno Fatato Nascosto era un mondo abbagliante di cascate scintillanti, giardini colorati e lanterne fluttuanti. Fate di tutte le forme e dimensioni svolazzavano, le loro ali creavano scie di luce nell'aria. Era più bello di qualsiasi cosa Anya avesse mai immaginato.
La Regina Lyria stessa discese da un magnifico albero al centro del regno. Era elegante e radiosa, con lunghi capelli argentati e una corona di stelle. "Benvenuta, Anya," disse, con una voce dolce e gentile. "Hai dimostrato grande gentilezza, coraggio e fede. Il nostro regno è sicuro con amici come te."
Anya trascorse la giornata esplorando il mondo delle fate, apprendendo la loro magia e come la usassero per proteggere l'equilibrio della natura. Prima di andare, la Regina Lyria le diede un charm a forma di stella scintillante. "Questo ti ricorderà che la magia esiste nel tuo cuore e che la gentilezza è la più grande magia di tutte."
Quando Anya tornò al suo villaggio, non riusciva a smettere di sorridere. Sapeva di aver fatto parte di qualcosa di davvero speciale e portava con sé le lezioni del Regno Fatato Nascosto ovunque andasse, diffondendo gentilezza, coraggio e un po" di magia a tutti coloro che incontrava.
E così, la storia di Anya divenne una leggenda a parte, ispirando altri a credere nel potere della bontà e dell'immaginazione.
La Fine.
