C'era una volta, in un piccolo e pacifico villaggio circondato da verdi colline e foreste profonde, una curiosa bambina di sei anni di nome Sophie. Sophie amava leggere storie su magia, stregoni e terre incantate. Sognava di scoprire un giorno un luogo magico da sola. Sua nonna le raccontava spesso favole del Fiume Argento, un fiume magico nascosto nel profondo del Bosco Sussurrante. Secondo sua nonna, il fiume aveva il potere di esaudire un desiderio a coloro che dimostravano di essere coraggiosi e gentili.
Pensi che il Fiume Argento sia reale, nonna? chiedeva Sophie, i suoi occhi blu brillanti di curiosità.
Sua nonna sorrideva misteriosamente. La magia è ovunque intorno a noi, Sophie, se solo abbiamo il coraggio di cercarla.
Una mattina di sole, Sophie si svegliò sentendosi emozionata senza un motivo particolare. Era come se il giorno stesso promettesse qualcosa di speciale. Dopo aver finito la colazione, decise di andare a esplorare nei boschi vicino a casa. Mise nel suo piccolo zaino un panino, il suo quaderno rosso preferito e una matita. Vado a cercare magia! annunciò al suo gatto, Luna, che rispose con un miagolio pigro.
Mentre Sophie vagava nel bosco, la luce del sole filtrava tra gli alberi, proiettando ombre danzanti sul terreno. Canticchiava una melodia allegra mentre camminava, fermandosi di tanto in tanto per esaminare una pietra interessante o un fungo colorato. Ma dopo un po', il sentiero che stava seguendo cominciò a sembrare sconosciuto. Gli alberi crescevano più alti e il bosco diventava più scuro. Sophie si rese conto di essere andata più in profondità nei boschi di quanto avesse mai fatto prima.
Proprio quando cominciava a sentirsi un po' nervosa, sentì un suono delicato e tintinnante, come piccole campane che suonavano nella brezza. Sophie si fermò e ascoltò attentamente. Il suono sembrava provenire da qualche parte nelle vicinanze. Lo seguì, il cuore che le batteva forte dall'emozione. Mentre attraversava un folto gruppo di cespugli, rimase senza parole.
Di fronte a lei c'era un piccolo fiume scintillante. La sua acqua brillava come argento liquido, e sembrava brillare dolcemente anche all'ombra degli alberi. Il cuore di Sophie sussultò. Il Fiume Argento! sussurrò.
Mentre si inginocchiava per toccare l'acqua scintillante, una voce parlò. Chi viene al Fiume Argento?
Sorpresa, Sophie guardò intorno e vide una piccola creatura seduta su una roccia coperta di muschio vicino all'acqua. Era una piccola volpe, ma diversa da qualsiasi volpe avesse mai visto. Il suo pelo era di un morbido colore argento e i suoi occhi brillavano come la luce delle stelle.
Ciao, disse Sophie cautamente. Mi chiamo Sophie. Sei... sei magica?
La volpe inclinò la testa e sorrise. Io sono Astra, la guardiana del Fiume Argento. E sì, questo fiume è magico. Ma la sua magia sta svanendo.
Svanendo? chiese Sophie, la sua eccitazione che si trasformava in preoccupazione.
Astra annuì. La magia del fiume proviene dalla gentilezza e dal coraggio di coloro che lo visitano. Ma ultimamente, sempre meno persone sono venute. Il fiume sta diventando più debole e presto la sua magia potrebbe scomparire per sempre.
Il cuore di Sophie si spezzò al pensiero. C'è qualcosa che posso fare per aiutare?
Gli occhi di Astra brillavano. Forse. Per ripristinare la magia del fiume, devi completare tre sfide. Ogni sfida metterà alla prova la tua gentilezza, il tuo coraggio e la tua determinazione. Se riesci, la magia del Fiume Argento sarà ripristinata.
Sophie non esitò. Lo farò! Dimmi cosa devo fare.
Astra saltò con grazia dalla roccia. Seguimi.
La piccola volpe guidò Sophie lungo il bordo del fiume finché non arrivarono a un'area aperta. Al centro dell'area c'era un grande albero con foglie dorate. Sotto l'albero c'era un piccolo uccellino con un'ala che sembrava essere ferita.
Questa è la tua prima sfida, disse Astra. L'uccellino ha bisogno del tuo aiuto, ma potrebbe non fidarsi di te subito. Devi mostrare gentilezza.
Sophie si avvicinò all'uccellino lentamente, non volendo spaventarlo. Ciao, piccolo uccellino, disse dolcemente. Vedo che la tua ala è ferita. Posso aiutarti?
L'uccellino la guardò con occhi cauti. Perché dovresti aiutarmi? chiese con una voce piccola e tremolante.
Perché aiutare gli altri è la cosa giusta da fare, disse Sophie semplicemente. E voglio vederti volare di nuovo.
L'uccellino esitò, poi annuì. Sophie prese con cura un pezzo di stoffa dal suo zaino e lo avvolse delicatamente attorno all'ala dell'uccello. Ecco, disse con un sorriso. Questo dovrebbe aiutare finché la tua ala non guarisce.
L'uccellino batté l'ala sana e cinguettò felicemente. Grazie, gentile ragazza, disse. Hai superato la prima sfida.
Astra annuì con approvazione. Ben fatto, Sophie. Ora, passiamo alla seconda sfida.
Continuarono lungo il fiume finché non raggiunsero un pendio roccioso. Alla base della collina c'era una stretta caverna. Astra si fermò e disse Dentro questa caverna c'è un cristallo luminoso. Devi recuperarlo. Ma fai attenzione, la caverna è buia e avrai bisogno di coraggio per affrontare ciò che c'è dentro.
Sophie inghiottì. Non amava i luoghi bui, ma si raddrizzò e disse, Lo farò.
Entrò nella caverna, il cuore che le batteva forte. L'aria era fresca e umida, e l'unica luce proveniva dal debole bagliore del cristallo più in fondo. Mentre si avvicinava alla luce, sentì un ringhio profondo. Sophie si immobilizzò. Un paio di occhi brillanti apparvero nell'oscurità.
Chi osa entrare nella mia caverna? ruggì una voce profonda.
Sono Sophie, disse, la voce che tremava leggermente. Sto cercando di aiutare il Fiume Argento.
La creatura si avvicinò, rivelandosi come un grande lupo fatto di ombre. Sembrava feroce, ma Sophie poteva percepire una tristezza nei suoi occhi.
Perché dovrei lasciarti prendere il cristallo? chiese il lupo.
Perché il Fiume Argento ha bisogno di esso, disse Sophie. La sua magia sta svanendo, e il fiume è importante per tutti.
Il lupo la fissò a lungo, poi sospirò. Va bene. Prendi il cristallo. Sei più coraggiosa di quanto sembri.
Sophie prese con cautela il cristallo luminoso e corse fuori dalla caverna. Astra scodinzolò felicemente quando emerse. Hai superato la seconda sfida. Ne rimane solo una.
L'ultima sfida arrivò quando raggiunsero un punto del fiume bloccato da rami caduti e detriti. L'acqua non poteva scorrere liberamente e appariva torbida e opaca.
Per completare il tuo compito, disse Astra, devi liberare il fiume e far sì che l'acqua torni a scorrere. Ci vorrà determinazione.
Sophie si rimboccò le maniche. Sono pronta.
Iniziò a rimuovere i rami e le rocce, uno per uno. Era un lavoro faticoso e le braccia si stancavano, ma non si arrese. Max abbaïava felicemente come se la sostenesse. Finalmente, l'ultimo ramo fu rimosso e l'acqua cominciò a scorrere di nuovo senza ostacoli. Il fiume scintillava più luminoso che mai, il suo bagliore argenteo tornava.
Ce l'hai fatta! disse Astra, saltando su una roccia. La magia del fiume è ripristinata.
Il fiume brillava magnificamente e Sophie sentì una calda luce riempire il suo cuore. Astra si voltò verso di lei e disse, Hai dimostrato gentilezza, coraggio e determinazione. Il Fiume Argento ti ricorderà sempre.
Una singola goccia d'acqua argentea fluttuò nell'aria e si trasformò in un piccolo ciondolo a forma di stella. Astra lo porse a Sophie. Questo è un regalo del fiume. Ti ricorderà della magia che hai aiutato a salvare.
Sophie sorrise e tenne il ciondolo stretto. Grazie, Astra. Questa è stata la migliore avventura della mia vita.
Quando fece ritorno a casa, la foresta sembrava più luminosa e l'aria più fresca. Non vedeva l'ora di raccontare a sua nonna della sua avventura magica. E sebbene non potesse esserne sicura, pensava di aver sentito il fiume sussurrare, Grazie, Sophie, mentre si allontanava.
Da quel giorno in poi, Sophie indossò il ciondolo a forma di stella attorno al collo, un promemoria che la magia è reale e che la gentilezza, il coraggio e la determinazione possono fare la differenza nel mondo.
La Fine.
