C'era una volta, in un piccolo villaggio circondato da verdi colline e campi dorati, un ragazzino di sei anni di buon cuore di nome Alex. Alex amava gli animali più di ogni altra cosa al mondo. Trascorreva le sue giornate dando da mangiare alle anatre vicino al laghetto, giocando con i cani nella piazza del villaggio e persino parlando con gli uccelli mentre si posavano sul suo davanzale. Alex aveva un dono speciale anche se non riusciva a capire le loro parole, sentiva di poter percepire ciò che gli animali cercavano di dire.
Una sera, mentre il sole cominciava a tramontare e il cielo si colorava di sfumature rosa e arancioni, Alex sedeva sui gradini della sua piccola casetta. Stava giocando con il suo soffice gatto bianco, Whiskers, quando notò qualcosa di strano. In lontananza, la foresta vicino al bordo del villaggio sembrava brillare debolmente. Non era il tipo di luce che proveniva dal sole che tramontava, era morbida e dorata, come una lanterna magica nascosta tra gli alberi.
Vedi quello, Whiskers? chiese Alex, puntando verso la foresta. Whiskers miagolò e inclinò la testa, come se anche lei pensasse che fosse strano.
La curiosità riempì il cuore di Alex. Prese il suo piccolo zaino, mise dentro una mela e una bottiglia d'acqua e disse a Whiskers, Andiamo a vedere cosa sta succedendo. Forse gli animali hanno bisogno del nostro aiuto.
Con Whiskers che trottava al suo fianco, Alex si incamminò verso la foresta. Più si avvicinava, più notava quanto tutto fosse diventato silenzioso. Il cinguettio degli uccelli e il fruscio delle foglie erano svaniti nel silenzio. Non era un silenzio spaventoso, ma sembrava come se la foresta trattenesse il respiro, aspettando che qualcosa accadesse.
Quando Alex entrò nella foresta, rimase stupito da ciò che vide. Gli alberi erano più alti di quanto ricordasse, i loro rami brillavano con piccole luci, come stelle catturate tra le foglie. L'aria profumava di dolcezza e freschezza, e il sentiero davanti sembrava brillare debolmente, guidandolo più in profondità nel bosco.
Ciao? chiamò dolcemente Alex. C'è qualcuno qui?
Con sua grande sorpresa, una voce morbida rispose, Benvenuto, Alex.
Alex si guardò intorno ma non riusciva a vedere chi avesse parlato. Chi c'è? chiese.
Da dietro un grande albero di quercia emerse una piccola volpe con il pelo arancione brillante e gli occhi verdi curiosi. Sono io, disse la volpe, con una voce gentile e calda. Il mio nome è Felix. Ti ho aspettato.
Gli occhi di Alex si ampliarono per la meraviglia. Puoi parlare?
Felix rise. Certo, posso. Tutti gli animali in questa foresta possono parlare, ma solo con coloro che si prendono veramente cura di noi. E sappiamo che hai un cuore gentile, Alex. È per questo che abbiamo bisogno del tuo aiuto.
Il mio aiuto? chiese Alex, inginocchiandosi per essere alla stessa altezza della volpe. Cosa c'è che non va?
Felix assunse un'espressione seria. Il cuore della nostra foresta, il Grande Albero, è malato. Le sue foglie stanno diventando marroni e la sua luce sta svanendo. Il Grande Albero tiene in vita la foresta e dà voce agli animali. Senza di esso, la magia della Foresta Parlante scomparirà.
Alex sentì un tuffo al cuore. Non riusciva a immaginare la foresta perdere la sua magia. C'è qualcosa che posso fare per aiutare?
C'è, disse Felix. Il Grande Albero ha bisogno delle Glowberries dal Prato dell'Arcobaleno. Ma il prato è lontano e il viaggio non sarà facile. Vuoi andare?
Sen'altro esitare, Alex annuì. Farò tutto il necessario.
Gli occhi di Felix brillavano di gratitudine. Grazie, Alex. Seguimi.
Mentre camminavano nella foresta, Alex notò come gli animali sembrassero osservarlo. I conigli sbirciavano da dietro i cespugli, gli scoiattoli si fermavano sui rami degli alberi e gli uccelli si posavano in silenzio, i loro occhi pieni di speranza.
La loro prima sfida si presentò quando raggiunsero un ampio fiume. L'acqua era chiara e scintillante, ma non c'era alcun ponte per attraversarlo. Felix si fermò sulla riva, la sua coda che tremolava. Dobbiamo attraversare, ma la corrente è troppo forte per noi per nuotare.
Alex guardò intorno e notò una famiglia di castori che stava costruendo una diga vicino. Forse possono aiutarci, disse.
Si avvicinò ai castori con cautela. Mi scusate, disse Alex cortesemente. Dobbiamo attraversare il fiume per aiutare il Grande Albero. Potete aiutarci?
Il castoro più grande, con un pelo lucido e occhi saggi, studiò Alex per un momento. Perché dovremmo aiutarti? chiese.
Perché il Grande Albero dà vita alla foresta, spiegò Alex. Se svanisce, la foresta e tutti gli animali soffriranno.
Il castoro annuì pensieroso. Va bene. Ti aiuteremo.
I castori costruirono rapidamente un solido ponte di tronchi attraverso il fiume. Alex e Felix attraversarono con attenzione, ringraziando i castori non appena raggiunsero l'altra riva.
Il loro viaggio continuò e presto affrontarono la loro seconda sfida. Il sentiero davanti era bloccato da un groviglio di cespugli spinosi. Le spine erano affilate e non c'era modo di aggirarli.
Cosa facciamo adesso? chiese Alex.
Felix indicò un gruppo di uccelli posati nelle vicinanze. Forse gli uccelli possono aiutare a liberare la strada, suggerì.
Alex chiamò gli uccelli. Scusate, potete aiutarci? Dobbiamo passare attraverso questi cespugli per salvare il Grande Albero.
Uno degli uccelli, un blu gufo luminoso, svolazzò verso il basso. Perché dovremmo aiutarti? chiese.
Perché il Grande Albero è il cuore della foresta, disse Alex. Senza di esso, la nostra casa perderà la sua magia.
Il blu gufo annuì e fece cenno agli altri uccelli. Insieme, usarono il loro becco affilato per tagliare via le spine, creando un sentiero libero.
Grazie mille! disse Alex mentre lui e Felix continuavano nel loro cammino.
Finalmente, dopo quello che sembrava un'eternità di camminate, raggiunsero il Prato dell'Arcobaleno. Era il posto più bello che Alex avesse mai visto. L'erba scintillava come se fosse coperta di rugiada, e fiori colorati ondeggiavano delicatamente nella brezza. Al centro del prato c'era un cespuglio coperto di bacche luminose che scintillavano come piccoli arcobaleni.
Eccole, disse Felix. Le Glowberries.
Quando Alex si avvicinò per prendere le bacche, un'ombra passò sopra il prato. Un grande corvo nero con occhi gialli penetranti atterrò davanti al cespuglio. Chi osa prendere le Glowberries? chiese il corvo.
Alex fece un passo avanti, il cuore in gola. Sono Alex e abbiamo bisogno delle Glowberries per salvare il Grande Albero.
Il corvo inclinò la testa. E perché dovrei lasciarti prenderle?
Perché la foresta e tutti i suoi animali dipendono dal Grande Albero, disse Alex, la voce ferma. Senza di esso, la magia svanirà e la foresta appassirà. Ti prego, lasciaci prendere le bacche per aiutare la foresta.
Il corvo lo fissò a lungo, poi annuì. Hai un cuore gentile, ragazzo. Prendi le bacche.
Alex raccolse con cura un pugno di Glowberries e le mise nel suo zaino. Grazie, disse al corvo.
Mentre si affrettavano a tornare attraverso la foresta, l'aria sembrava farsi più leggera e gli animali che incontravano apparivano più speranzosi. Quando raggiunsero il Grande Albero, Alex posò le Glowberries alle sue radici. Felix sussurrò, Ora aspettiamo.
Le Glowberries iniziarono a brillare, la loro luce si diffuse attraverso le radici dell'albero. Lentamente, le foglie marroni tornarono verdi e la luce dell'albero si fece più intensa. La foresta sembrava risuonare di vita e gli animali applaudirono.
Ce l'hai fatta, Alex, disse Felix, i suoi occhi brillanti di gratitudine. Hai salvato la Foresta Parlante.
Alex sorrise, il cuore colmo di felicità. Non avrei potuto farlo senza l'aiuto di tutti.
Il Grande Albero ondeggiò dolcemente, come per ringraziare Alex. Una singola foglia luminosa fluttuò verso il basso e atterrò nella sua mano. Felix disse, Questo è un dono della foresta. Ti ricorderà il tuo coraggio e la tua gentilezza.
Mentre Alex tornava al villaggio con Whiskers al suo fianco, sentiva una profonda gioia. Non vedeva l'ora di raccontare alla sua famiglia della sua incredibile avventura. E sebbene sapesse che gli animali nella foresta potrebbero non parlare con tutti, sperava che un giorno sarebbe tornato nella magica Foresta Parlante.
Da quel giorno in poi, Alex continuò a prendersi cura degli animali e del mondo che lo circondava, sapendo che anche i piccoli gesti di gentilezza possono fare una grande differenza.
La Fine.
