エルダーグローブという古風な村が、エメラルドの丘ときらめく小川の間にひっそりと暮らしていました.そこにリラという若い女の子が住んでいました.他の子供たちが野原を駆け回ったり木に登ったりするのを楽しんでいるのに対し、リラは本の仲間を好んでいました.彼女は村の端にある大きなオークの木のそばに座り、勇敢な騎士や大胆な冒険、神話上の生き物たちの物語に夢中になっていました.友達が冒険を楽しむ中、リラは自分の人生の中で単なる観客であるように感じ、あまりにも大きな世界で自分の居場所がわからずにいました.
ある運命的な午後、太陽が低く沈み、空をオレンジ色と紫色に彩ると、リラは恐ろしいドラゴンから王国を救った英雄的な乙女について読んでいました.突然、大地が揺れ動き、谷間に耳をつんざくような咆哮が響き渡りました.リラは本を落とし、心臓が高鳴りました.村人たちは広場に集まり、顔にはパニックの表情が浮かんでいました.エルダーグローブの上空には巨大なドラゴンが暗い影を投げかけ、黒曜石のように輝く鱗を持って降り立ってきたのです.
村の長老である賢い女性エララが前に出ました.「私たちは家を守らなければなりません！」と彼女は宣言しました.村人たちは彼女の周りに集まりましたが、恐怖が空気に満ちていました.彼らは農民や職人であり、戦士ではありません.リラは心臓が高鳴るのを感じながら、ドラゴンが炎の洪水を放ち、畑を焼き尽くし、皆を混乱に陥れるのを見ていました.
混沌が起こる中、リラは内なる決意の火花が自分の中で点火するのを感じました.彼女は自分の家が燃えるのをただ見ているわけにはいきません.勇気を振り絞り、エララに近づきました.「私も手伝いたいです」と、彼女は震える声でありながらも断固と言いました.
長老は彼女を incredulously 見つめました.「リラ、あなたはまだ子供です.この戦いはあなたには大きすぎます.」
「私は戦士ではないかもしれない」とリラは返事しました、「しかし、私は物語を知っています.英雄たちがどのように考えるかを知っています.私は道を見つける手助けができます.」
エララは躊躇し、ゆっくりと頷きました.「よろしい.あなたが決心しているのなら、一緒に道を見つけましょう.」
その後、リラは村の評議会に参加し、計画を立てることとなりました.長老たちが話す中、リラの頭の中はアイデアであふれていました.彼女はドラゴンの物語を思い出し、その弱点や彼らがしばしば宝物や魔法のアイテムに引き寄せられることを知っていました.おそらく、彼らはドラゴンと正面から対決するのではなく、知恵で打ち負かす方法があるかもしれませんでした.
日が夜に変わり、リラは絶え間なく働き、彼女の本や村人たちの知恵から知識を集めました.彼女はドラゴンの習性、光り輝く物を集めること、そして川の近くに留まる傾向について学びました.新たに得た知識で、リラは村からドラゴンをおびき寄せるために自分たちの宝物を用意するという計画を提案しました.
村人たちは懐疑的でしたが、何でも試そうとしていました.彼らは古い鍋やフライパンから大きなきらびやかな像を作り、カラフルな石やガラスで飾りました.リラはその取り組みを主導し、その心は目的で膨らみました.彼らは像を筏に置き、川に流し、ドラゴンの欲望がエルダーグローブから引き離してくれることを願いました.
像が下流に浮かぶと、ドラゴンはそのきらめく色に興味を持ち、後を追いました.その巨大な翼が風を生み出し、波が岸に打ち寄せました.村人たちは驚きと共に見守りながら、ドラゴンが餌に近づくのを心臓が高鳴る思いで見ていました.
しかし、勝利が手の届くところにあるように思えた瞬間、ドラゴンは激しい咆哮を上げ、欺瞞を感じ取りました.方向を変え、炎が空気を舐めるようにしながら村に向かって突進しました.再びパニックが起こりましたが、リラは動じませんでした.彼女は読み物からの重要な詳細を思い出しました.ドラゴンのプライドが彼の破滅になることがあるのです.
素早い決断を下し、彼女は村の広場に戻り、混乱の中で声を張り上げました.「私は挑戦します、偉大なるドラゴン！あなたは価値ある敵を持つことができるのに、こんな小さな村を滅ぼすのですか？」
ドラゴンは一瞬立ち止まり、その炎のような視線をリラに向けました.「挑戦？たかが少女からの？」彼は雷のように笑いました.しかしリラは立ち向かい、その瞬間、彼女は自分の中に知らなかった自信の高まりを感じました.
「ただの少女ではありません」と彼女は毅然と言いました.「あなたの物語を知っている者です.私はあなたのプライドを知っており、あなたの心を知っています.もし私があなたに勝ったら、あなたはこの村から何でも持って行って良い.しかしもし私が勝てば、あなたは私たちを平和に残さなければなりません.」
ドラゴンは興味を持ち、彼女の目の高さにその巨大な頭を下げました.「よろしい、小さな者よ.あなたが言うほど賢いか見てみよう.」
村人たちは信じられない思いでドラゴンとリラが知恵比べをするのを見ていました.彼らは謎を出し合い、各質問は前のものよりも難しくなっていきました.リラが謎を解くごとに、彼女の自信は高まりました.彼女は自分の持っていたはずもない強さを発見しました.瞬時に考え、適応し、自分の物語から得てきた知識を引き出す能力です.
最終対決で、リラはドラゴンを困惑させる謎を出しました.それは恐れとプライドの本質を絡めたものでした.怒りの咆哮を上げたドラゴンは降伏し、リラの賢さを認めざるを得ませんでした.「あなたは私を打ち負かしました、少女.私はあなたの村を平和に去ります.」
ドラゴンが去ると、村人たちは歓声を上げ、意外な英雄の勇気によって士気が高まりました.以前は本の影に隠れていた恥ずかしがり屋の少女リラは、自らの力を証明し、勇気と知性は暴力よりも明るく輝くことができると証明しました.
その後の数週間、エルダーグローブは繁栄しました.リラはインスピレーションの源となり、友達にも彼らの強さを受け入れるよう促しました.それでも彼女は本を読み、学び続けましたが、今では自分の勇気の物語も共有し、誰もが英雄になれる可能性があることを皆に思い出させるようになりました.
そして、エルダーグローブの中心で新たな伝説が生まれました.剣ではなく、知恵と勇気でドラゴンに立ち向かい、村と自分自身を永遠に変えた少女の物語です.
