昔々、山のふもとの小さな村にルビーという女の子が住んでいました。ルビーは6歳で、明るい赤髪を持ち、鼻にはそばかすが散りばめられ、大きくて好奇心旺盛な青い目がいつも何かを探しているように見えました。彼女は冒険心にあふれ、夢でいっぱいの心を持っていました。毎日、ルビーは自分が忘れられた土地を探検し、隠された宝物を見つけ、魔法の生き物に出会う刺激的なクエストに出かけることを想像していました。
ルビーは、野花に囲まれた居心地の良いコテージに両親と弟のマイロと一緒に住んでいました。彼女の親友は、信頼できる犬のマックスでした。マックスは尻尾を振るふわふわのゴールデンレトリバーで、何でも嗅ぎ分ける鼻を持っていました。ルビーがどこに行くにも、マックスが一緒でした。二人は村の近くの森を探索し、木に登り、魔法の土地を探している探検家のふりをして遊びました。
ある明るい晴れた朝、ルビーは自宅の近くの草原で遊び、花を摘んで魔法のポーションの材料だと思い込んでいました。最も明るい花を集めていると、地面に何か異常なものを見つけました。それは古い羊皮紙の一部で、土に半分埋もれ、奇妙な印が刻まれていました。
好奇心旺盛なルビーは土を払いのけ、慎重に羊皮紙を広げました。彼女はそれが何であるかに気づいたとき、心臓がドキリとしました。それは地図でした！宝の地図！しかも、ただの宝の地図ではなく、隠れた谷と呼ばれる場所への道を示していました。隠れた谷は、ルビーが物語で聞いたことのある神秘的な場所でした。伝説によれば、それは山の奥深くに隠された魔法の谷で、想像を超える驚異が見つかる場所でした。
ルビーの目は興奮で輝きました。これこそが、彼女が待ち望んでいた冒険でした。彼女は急いでコテージに戻り、マックスを呼び寄せました。
「お母さん、お父さん、見て！」ルビーはドアを突き破るように入ってきて、手に地図を持っていました。
父親は新聞から目を上げ、母親は何がそんなに興奮しているのかを見にやってきました。
「それは宝の地図か？」と父親は笑いながら尋ねました。
「うん！隠れた谷への地図だよ！見つけに行きたい！」ルビーは決意に満ちた声で言いました。
母親は膝をついて地図を注意深く見ました。「隠れた谷ね？それはすごい冒険のようだわ。」
「でも、危険かもしれない」とルビーの父親は少し心配そうに言いました。「山は難しい道で、行くには長い道のりだ。」
ルビーの母親は微笑み、彼女の肩に手を置きました。「気をつけて、ルビー。でも、自信があるなら、これがあなたが夢見ていた冒険かもしれないわ。マックスを連れて、暗くなる前に帰ってくるのを忘れないでね。」
ルビーは興奮の高まりを感じました。彼女は両親を抱きしめ、すぐにバックパックを手に取りました。彼女は水筒、スナック、小さな毛布、そしてもちろん地図を詰めました。マックスは尻尾を振って幸せそうに吠え、これからの冒険に備えていました。
こうして、ルビーとマックスは隠れた谷への旅に出発しました。地図は彼らの家の裏の森から始まり、山の奥深くへと続く曲がりくねった道を示していました。ルビーの心は高鳴り、彼女たちは親しんだ森を進みました。彼女は何度もこの森を探検しましたが、今回の感覚は違いました。今回、空気の中には本物の魔法が感じられるようでした。
道に沿って進むにつれ、木々は高くなり、空気は涼しくなりました。ルビーとマックスは何時間も歩いたかのように感じながら、森を曲がりくねり、きらめく小川を渡り、小さな丘を登りました。途中で、彼らは様々な面白いものに出会いました。色とりどりの羽を持つ鳥たち、通り過ぎるときに興奮したようにおしゃべりするリス、そして木の陰から静かに彼らを見守る一族のシカたち。
ついに、彼らは山のふもとに到着しました。地図によれば、隠れた谷への入り口は山のどこか高い場所にあるはずですが、地図には正確な位置は示されていませんでした。ルビーは高くそびえる頂を見上げて深呼吸しました。
「長い登りになるよ、マックス」とルビーはふわふわした仲間を見て言いました。マックスは尻尾を振りながら同意して吠えました。
二人は山を登るための岩だらけの道を登り始めました。登るにつれて空気は冷たくなり、木々は薄くなり、岩の崖や草の生えた棚に取って代わりました。ルビーは足が疲れていくのを感じましたが、あきらめるつもりはありませんでした。これは彼女の冒険であり、隠れた谷を見つける決意がありました。
さらに高く登るにつれて、風が強まり、暗い雲が上空に押し寄せてきました。ルビーは少し不安を感じました。彼女はこれまでこんなに高く登ったことがなく、道はますます追いかけるのが難しくなっていました。しかし、彼女が心配し始めたとき、マックスは興奮して吠え始めました。ルビーは上を見上げると、小さな洞窟が山の側に寄り添っているのが見えました。
「洞窟が隠れた谷につながっているかもしれない！」とルビーは思いました。
彼女はマックスが先に進む中、洞窟の入り口に慎重に近づきました。洞窟は暗くて涼しかったですが、ルビーは恐れませんでした。彼女はバックパックから小さな懐中電灯を取り出し、中を照らしました。洞窟は山の奥へと深く続いているようでした。
「探検しよう、マックス」とルビーは興奮に心臓が高鳴るのを感じながら言いました。
彼らは洞窟の中へ入って行き、足音が石の壁に反響しました。奥へ進むにつれて、ルビーは正しい道を進んでいるという確信を強めました。突然、洞窟は大きな部屋へと広がり、その中央には輝く石のアーチがありました。
「わあ！」ルビーは息を飲みました。「これが隠れた谷への入り口に違いない！」
マックスは尻尾を振りながらアーチの周りを嗅ぎ回り、幸せそうに吠えました。ルビーは心臓が高鳴りながら近づきました。石のアーチは柔らかな魔法の光を放ち、彼女がその中を歩くと、温かい風が彼女を通り過ぎました。
アーチの向こう側で、ルビーは驚きに息を呑みました。彼女はそれを見つけた。隠れた谷を見つけたのです。
谷は彼女が想像していた以上に美しかった。草は彼女が見た中で最も緑の緑で、野花があらゆる色で地面を覆い尽くしていました。銀の葉を持つ高く荘厳な木々が谷の縁を囲み、中心を流れる透明な川が太陽の光にきらめいていました。遠くには、山から cascading waterfall が流れ落ち、柔らかい音楽のような音を空気に満たしていました。
「魔法のようだ」とルビーはささやき、目を大きく見開きました。
マックスは先に走り去り、幸せそうに吠えながら川に飛び込んでいきました。ルビーは後からついて行き、心に喜びが満ちあふれました。彼女はなった。隠れた谷を見つけた！
谷を探検しながら、ルビーはさらに多くの驚異を発見しました。彼女は金色のリンゴが生る果樹林を見つけ、それは彼女が今まで食べた中で最も甘いものでした。彼女は虹のように輝く羽を持つ蝶々や、彼女を踊りたくさせるほど美しい歌を歌う鳥たちを見ました。本当に魔法の場所でした。
しかし、ルビーが隠れた谷が大好きであったとしても、彼女は永遠に留まるわけにはいきませんでした。太陽が沈み始めており、彼女は両親に暗くなる前に帰ると約束していました。
「いつか戻ってくるよ」とルビーはマックスに言いながら、石のアーチへと戻って行きました。
アーチを通り抜けると、谷の魔法が薄れていくように感じ、彼らは洞窟に戻ってきました。ルビーは谷を離れるのが少し寂しかったですが、彼女は自身の冒険の思い出を常に持ち歩くことを知っていました。
山を下る旅は登るよりも簡単で、すぐにルビーとマックスは村の近くの森に戻ってきました。太陽はちょうど沈み始めており、木々に温かい黄金の光を投げかけていました。
コテージに到着すると、ルビーの両親がドアの前で彼女を待っていました。
「隠れた谷を見つけたの？」と母親は知っている笑みを浮かべて尋ねました。
ルビーは頷き、顔が興奮で輝いていました。「見つけた！それは魔法のようだった！金色のリンゴ、虹の蝶々、滝があった！想像以上に美しかった。」
父親は笑いながらルビーの髪をくしゃくしゃにしました。「素晴らしい冒険だったようだな、ルビー。」
その夜、ルビーはベッドに横になりながら、彼女が見た素晴らしいことやしたすべてのことを考えました。彼女は本当の冒険に出かけ、魔法の谷を見つけ、この世界が驚異と美しさで満ちていることを発見しました。そして、彼女はこれがさらに多くの冒険の始まりに過ぎないことを知っていました。
マックスが彼女のベッドの足元で丸まっているのを見ながら、ルビーは隠れた谷とそこに隠されたすべての宝物の夢を見て、眠りに落ちました。そして彼女の心の中では、次の冒険がどこへ行こうとも、谷の魔法が常に彼女と共にあることを知っていました。
終わり。
