昔々、なだらかな丘と高い山に囲まれた小さな村に、マヤという好奇心旺盛で冒険好きな女の子が住んでいました。マヤは7歳で、いつも驚きと興奮で満ちた明るい茶色の目をしていました。彼女は村の近くの森を探検し、木に登り、隠された土地や宝物を発見する勇敢な探検家であるかのように想像するのが大好きでした。
マヤは、両親と小さな弟のレオと一緒に、居心地の良いコテージに住んでいました。毎晩、両親は古代の王国、魔法の生き物、そしてスリリングな冒険に出かける勇敢な冒険者についての物語を語ってくれました。しかし、すべての物語の中で、マヤが最も好きだったのは「エバーグリーンの森の失われた宝物」の物語でした。
その物語によると、昔々、賢い王がエバーグリーンの森の奥深くに宝物を隠しました。その宝物は金よりも価値があり、誰もが見たことのない魔法のようなものであると言われていました。しかし、年月が過ぎるうちに、宝物は忘れられ、誰もそれがどこに隠されているのかを知りませんでした。ある人々は、それがただの伝説だと言いましたが、マヤはそれが本物だと信じていました。
ある明るい夏の朝、マヤは失われた宝物を自分で見つける時が来たと決心しました。「今日は冒険に出かけるわ！」とマヤは水、スナック、小さな森の地図をバックパックに詰め込むと、家族に宣言しました。
「気をつけてね、マヤ」と母親は微笑みながら言いました。「そして、あまり遠くに行かないで。一つ思い出して、エバーグリーンの森は広いから迷いやすいのよ。」
「気をつけるわ、約束する！」とマヤは言い、母親に素早くハグをして、地図を手にして出発しました。
エバーグリーンの森は村からほんの少し歩いたところにありました。マヤは以前の部分を探検したことがありましたが、今日は何かが違うと感じました。鳥たちはより大きな声で歌い、木々はまるで秘密をささやいているかのように揺れ、前方の道はこれまで以上に神秘的に見えました。マヤの心は興奮で高鳴りました。これは彼女の最大の冒険になるでしょう！
森の奥に進んでいくうちに、マヤは自分の想像力から描いた地図を辿りました。森は高い木々で覆われ、枝は小さな日差しのパッチしか通さないキャノピーを形成していました。空気は新鮮で、葉のざわめきが響いていました。
しばらく歩いた後、マヤは小さな開けた場所にたどり着きました。開けた場所の真ん中には、奇妙な記号が刻まれた大きなコケが生えた石がありました。
「変だな」とマヤは自分に言いました。「こんな石を見たことがない。」
彼女は石に近づき、刻まれた模様を指でなぞりました。その記号は古代のもので、何年も前に残されたものであるかのように見えました。これは失われた宝物への手がかりかもしれません。
ちょうどその時、マヤがその記号が何を意味するのか考えていると、背後から柔らかい声が聞こえました。
「こんにちは、旅人。このエバーグリーンの森に何をしに来たのですか？」
マヤは振り返ると、開けた場所の端に小さな光る姿が立っているのを見ました。それは妖精でした！妖精はダイヤモンドのように輝く繊細な翼を持ち、小さな顔は優しさと好奇心に満ちていました。
「私はマヤです」と女の子は言い、興奮で心臓が高鳴るのを感じました。「エバーグリーンの森の失われた宝物を探しています。どこにあるか知っていますか？」
妖精の目は輝きました。「ああ、失われた宝物！多くの人々がそれを探しましたが、まだ見つけた者はいない…しかし、あなたがそれを発見する者かもしれません、マヤ。」
「見つけたいです！」とマヤは叫びました。「手伝ってくれますか？」
妖精は翼をひらひらさせながら頷きました。「私はあなたを導きますが、これからいくつかの挑戦があります。宝物を見つけるには、あなたが勇敢で賢く、親切であることを証明しなければなりません。」
マヤの目は輝きました。「挑戦の準備はできています！」
「それでは」と妖精は言いました。「私についてきてください。」
妖精はマヤを森の奥深くへと導きました。そこでは木々がさらに高く成長し、道はより曲がりくねり、狭くなりました。しばらく歩いた後、彼らは大きな丘のふもとにたどり着きました。丘の頂上には巨大な木が立っており、その枝は空高く伸びていました。
「最初の挑戦は丘の頂上にあります」と妖精は言いました。「そこでは森の守護者に会うことになります。通過するには彼のなぞなぞを解かなければなりません。」
マヤは頷き、成功する決意を固めました。彼女は丘を登り始め、急勾配で足が疲れていきましたが、決してあきらめませんでした。頂上にたどり着くと、巨大な木の枝に賢そうなフクロウが止まっていました。そのフクロウは大きな金色の目を持ち、すべてを見通すかのようでした。
「若き旅人よ、歓迎する」とフクロウは深い声で言いました。「私は森の守護者です。旅を続けたいのなら、私のなぞなぞに答えなければなりません。準備はできていますか？」
マヤは深呼吸をし、頷きました。「準備はできています。」
フクロウは柔らかくフーという声を出し、なぞなぞを尋ねました。「私は口なしに話し、耳なしに聞く。身体はないが、風とともに生きるもの。私は何？」
マヤは一生懸命に考え、そのなぞなぞを心の中で繰り返しました。口なしに話す？耳なしに聞く？それは何だろう？
しばらく考えた後、彼女は微笑み、答えが浮かびました。「エコー！あなたが話しているのはエコーです！」
森の守護者は賛同のふうにフーと鳴きました。「よくやった、マヤ。あなたは賢さを証明しました。通過してもよい。」
フクロウの祝福を受けて、マヤは旅を続け、なぞなぞを解けたことで誇りを感じました。妖精は彼女のそばを飛びながら微笑んでいました。
「あなたは最初の挑戦をクリアしました」と妖精は言いました。「次の挑戦では、困っている生き物に親切を示さなければなりません。」
彼らは森を歩き続け、小さな小川にたどり着きました。小川の岸には小さな子鹿がいて、その足は絡まったツタに捕まっていました。子鹿はおびえ、無力そうで、大きな茶色の目は心配でいっぱいでした。
「おお、いけない！」とマヤは言い、子鹿のところに駆け寄りました。「心配しないで、小さな子。助けてあげるよ。」
優しく、マヤは子鹿の足からツタを解き、傷めないように気をつけました。子鹿が自由になると、立ち上がり、感謝の意を表してマヤの手をなめました。
「もう安全だよ」とマヤは優しく言い、子鹿の頭を撫でました。
妖精は微笑みました。「あなたは親切を示しました、マヤ。あなたは立派な冒険者であることを証明しています。」
マヤは誇りに満ちて微笑みながら、彼らは道を進みました。やがて、彼らは暗い洞窟の入口にたどり着きました。妖精は前に飛び、彼女の光が道を照らしました。
「失われた宝物は洞窟の中にあります」と妖精は言いました。「しかし、最後の挑戦が待っています。あなたは勇敢でなければなりません。洞窟は陰で満ちており、時にはあなたをだまそうとする者もいますが、強くいれば彼らはあなたに害を及ぼすことはできません。」
マヤの心は高鳴りましたが、彼女は深呼吸をして洞窟に足を踏み入れました。中は冷たく湿っており、不思議な影が壁に揺れていました。洞窟の奥に進むにつれ、周囲にはささやきが聞こえてきました。
「引き返せ」と影たちはささやきました。「宝物は決して見つからない。」
しかし、マヤは怖くありませんでした。「私はあきらめない」と彼女はしっかり言いました。「私は勇敢だから、宝物を見つけるつもりです。」
ささやきは小さくなり、マヤは前進し続けました。彼女の決意はこれまで以上に強くなりました。ついに、洞窟の最奥に彼女はそれを見ました。石の台座の上に小さな光る宝箱が置いてありました。失われた宝物！
マヤは宝箱に駆け寄り、注意深く開けました。その中には、美しい金の王冠があり、きらめく宝石で飾られていました。しかし、王冠よりもさらに特別なものがありました。それは、小さく光るハート型の石でした。その石は暖かく魔法の光を放ち、マヤはこれが本当の宝物であることを知りました。
「あなたは見つけた！」と妖精は洞窟に飛び込んできました。「ハート型の石は森の魔法の源です。これを持つことで、森は何世代にもわたって繁栄し、あなた、マヤは真の冒険者であることを証明しました。」
マヤは微笑みながら、手の中に宝物を抱えました。彼女は挑戦をクリアし、勇気、賢さ、親切を示し、エバーグリーンの森の失われた宝物を見つけました。それは彼女が想像した以上に魔法のようでした。
森を通って帰る途中、妖精はマヤの勇気に感謝しました。「あなたは森の魔法を復活させ、失われた宝物を見つけた英雄として常に記憶されるでしょう。」
マヤが家に帰ると、家族が待っていました。「冒険はどうだった？」と母親は微笑みながら尋ねました。
「素晴らしかった！」とマヤは言い、目を輝かせました。「失われた宝物を見つけたの！」
それ以来、マヤは自分を信じ、親切で勇敢でいれば、常に新しい冒険が待っていると分かっていました。
おしまい。
