昔々、緑の草原ときらめく川に囲まれた陽気な小さな村に、エリーという7歳の好奇心旺盛で優しい心を持った女の子が住んでいました。エリーはきらきらした青い目と、いつも少し乱れている赤茶色の髪を持っていました。彼女は探検と魔法の世界を想像するのが大好きで、毎晩寝る前に祖母が語ってくれる物語にインスパイアされていました。エリーのお気に入りは「ささやくオーク」の物語で、勇敢で親切な純粋な心を持った者だけに願いをかなえると言われる古代の魔法の木の話でした。
エリーはいつも、ささやくオークが本当に存在するのか気になっていました。村人のほとんどはそれは子供たちを楽しませるための物語だと信じていました。しかしエリーは？彼女は密かにそれが本当であることを願っていました。心の奥深くで、彼女はそれを探し求めるように促す静かなささやきを感じていました。彼女は知らなかったが、運命は彼女に魔法の冒険を用意していました。
ある晴れた朝、エリーは自分の開いた窓から不思議な風が吹き込んでいるのを見つけました。窓辺にはきらびやかな金の羽が横たわっていました。それを拾い上げると、その表面に輝く文字が現れました：「ささやくオークを探せ、その持つ魔法は村を救うことができる。」
エリーは息をのんだ。村を救う？彼女の心は興奮と好奇心で高鳴りました。ためらうことなく、彼女は水筒、小さなパン、リンゴ、ノート、そして鉛筆を詰めた小さなリュックサックを用意しました。しっかりした靴とお気に入りの赤いスカーフを身につけ、村の端にある森林に向かって出発しました。これが彼女の最も素晴らしい冒険の始まりでした。
森は広大で生命に満ちており、太陽の光が葉を通り抜け、木々の間で鳥がさえずっていました。エリーが森の奥へ進むにつれて、森が…生きているように感じました。木々は優しく揺れ、彼女が通ると花々はより明るく咲いているようでした。それは魔法のようでした。
突然、柔らかい声が「エリー！エリー！」と呼びかけました。彼女はその声の出所が分からず、立ち止まりました。彼女が返事をする前に、小さなウサギが茂みから飛び出してきました。その毛は銀色で、目は小さな星のようにきらめいていました。「エリー、僕はルミ、君を導くために来たよ。」
「話せるの？」エリーは目を大きく見開いて驚きました。
「もちろんさ」とルミは鼻をひくひくさせて答えました。「この森は魔法に満ちていて、君は特別な旅の一部になるんだ。」
エリーはルミに従って森の深くへ進みました。木々は高くなり、空気はひんやりとしてきました。歩きながら、ルミはささやくオークの魔法が薄れている理由を説明しました。それは誰かがその力を与える輝く宝石であるハートストーンを盗んだからです。ハートストーンがなければ、村を守る魔法は消えてしまいます。
「でも、どうして誰かがそれを取ったの？」エリーは困惑しながら尋ねました。
「なぜなら、すべての人が魔法は分かち合うためのものであって、独り占めするためのものではないと理解していないからだ」とルミは言いました。「でも心配しないで、君がそれを取り戻せると思うよ。」
最初の試練は、彼らが道を遮る泡立つ小川に到達したときにやってきました。水は流れが速すぎて渡ることができず、橋もありませんでした。「どうすればいい？」エリーは声に出して考えました。
ルミは耳をひくひくさせ、川の中にある石の集まりを指さしました。「これらの石は魔法がかかっているようだ。君が彼らのなぞなぞに答えれば、安全に渡れるだろう。」
一番大きな石から、深い声が響きました。「通過するには、次の問いに答えよ：誰も見ないところに根を持ち、木よりも高く、上へ上へと伸びながら、成長しないものは何？」
エリーは顎を打ち、必死に考えました。すると、彼女は祖母が話してくれた物語を思い出しました。「山だ！」と彼女は叫びました。
石たちは明るく輝き、川を渡るための完璧な道に変わりました。エリーとルミは楽に渡り、石たちは彼らの後ろで元の場所に戻りました。
彼らの旅は続き、すぐに二つ目の試練に出会いました。太いトゲのあるつるが道を遮っていました。エリーは押し進めようとしましたが、つるは強すぎました。「手助けが必要だ」と彼女は言いました。
その時、金色の翼を持つ小さな妖精が近くの木から舞い降りました。「こんにちは、エリー！」と妖精は言いました。その声は柔らかい鈴の音のようでした。「私はフローラ。君を助けることができるけれど、まず君の優しさを示さなければならない。私の花の庭が野猪に踏まれてしまったの、そして私はそれを修復する力がないの。君が助けてくれれば、道をきれいにしてあげる。」
「もちろん、手伝うわ！」エリーはためらわず言いました。
ルミの助けを借りて、エリーは花を慎重に再植えし、土を整え、川からの小さな流れで水を与えました。妖精は喜びの拍手を送りました。「ありがとう、エリー！君の優しさが私の庭を復活させてくれた。さあ、道をきれいにしてあげる。」
フローラは魔法の杖を振ると、トゲのあるつるが姿を消し、前進する道が現れました。エリーとルミは彼女に感謝し、旅を続けました。
さらに進むと、森は暗く静かになってきました。エリーは少し不安を感じ始めましたが、ルミは近くにいて、彼女を慰める言葉をかけてくれました。ついに彼らは、ささやくオークが立つ広場に到着しました。それはエリーが見た中で最も高い木で、その巨大な枝は空に向かって広がり、樹皮はかすかに金色の光を放っていました。しかし何かが間違っているようで、その光は薄く、木は疲れているようでした。
木の根元には影のある姿が立っており、ハートストーンを握りしめていました。その姿は振り向き、鋭い緑の目を持つマントを着た魔法使いであることが明らかになりました。「誰が私を邪魔するのか？」と魔法使いは大声で言いました。
エリーは前に進み、恐怖にもかかわらず声を落ち着けました。「あなたは自分のものではないものを取った。ハートストーンはささやくオークと森のものです。それがなければ、村とその魔法は衰えてしまいます。」
魔法使いは冷たく笑いました。「それが私にとって何の意味がある？力は奪うことができる者に属する。」
「でも本当の強さは、他の人を助けることから来るのよ、盗むことからではないわ」とエリーは大胆に言いました。「森の魔法はみんなを守るためのもの。どうか、返して。」
魔法使いはためらい、エリーの言葉に驚いたようです。ルミは近づいて言いました。「もしハートストーンを返してくれたら、魔法はより強くなり、何かもっと大きなものの一部になることができます。あなたは孤独でいる必要はありません。」
一瞬、魔法使いの緑の目は和らぎました。ゆっくりと、彼はエリーにハートストーンを伸ばしました。「もしかしたら…私は間違っていたのかもしれない」と彼はつぶやきました。「これを受け取って、魔法を復活させてくれ。」
エリーはハートストーンを受け取り、ささやくオークに近づきました。彼女が輝く宝石を木の根元のくぼみに置くと、森全体が生き返るように感じました。オークの枝は金の光で輝き、温かく心地よいエネルギーが空気を満たしました。エリーは魔法が広がり、森とその先にある村を復活させているのを感じました。
魔法使いは驚きの目で見つめていました。「ありがとう」と彼は静かに言いました。「今、私は魔法が力ではなく、つながりに関するものであることを理解しました。」
森が復活すると、ささやくオークは深く優しい声で話しました。「エリー、君の勇気、優しさ、そして知恵が私たち全員を救った。覚えておいて、最も偉大な魔法は君の心の善良さにある。」
エリーとルミは村に英雄として戻りました。村人たちは歓声を上げ、エリーの勇気と復活した魔法に感謝しました。魔法使いは森に残り、自分の魔法を使って森を守ることを誓いました。
その日以来、エリーは魔法がささやくオークだけでなく、彼女自身の心の中にも、そして正しいことをしようとする誰かの優しさや勇気の中に存在することを知っていました。
おしまい。
