むかしむかし、遠く離れた地リリアに、美しい王国がありました。親切で賢い女王アマラが統治していました。アマラ女王は、知恵、優しさ、公正さで治めていたため、全ての国民に愛されていました。リリア王国は、緑豊かな森、きらめく河、色とりどりの花で満ちた野原で知られていました。しかし、リリアにはもっと特別なことがありました。それは、物語が実現する土地でした。
リリアでは、誰もが魔法を信じていました。森に住む妖精、山の上を飛ぶドラゴン、森を歩くおしゃべりな動物たちがいました。リリアの人々は、これらの魔法の生き物たちと平和に共存し、共に喜びと驚きに満ちた土地を作り出していました。
王国の端にある小さな村に、エララという名の小さな女の子が住んでいました。エララは6歳で、明るい金色の髪と、笑うときにきらめく大きな青い目を持っていました。彼女は、花に囲まれた快適なコテージで両親と一緒に住んでおり、近くの森を探検したり、蝶を追いかけたり、鳥の歌を聞いたりして日々を過ごしていました。
エララは物語が大好きでした。毎晩、母親か父親が彼女におやすみなさいの物語を語ってくれ、エララはそれらの物語の一部になることを夢見ていました。彼女は、妖精に会い、動物たちとおしゃべりをし、壮大な冒険に出かけることを夢見ていました。何よりも、自分のお気に入りの物語の主人公のようなヒーローになりたいと願っていました。
ある晩、両親が彼女をベッドに寝かしつけた後、エララは窓辺に座り、星を見上げていました。彼女はため息をつき、自分に冒険が訪れることがあるのかを考えていました。目を閉じて眠りに落ちようとしたその時、彼女は何か異常なものに気づきました。小さな光る物体が窓の外で浮かんでいました。それは月明かりの中で金色のように輝き、まるで鳥の羽のように優雅に揺れていました。
好奇心をそそられたエララは、窓を開けてその光る物体をつかもうと手を伸ばしました。驚いたことに、それは金色の羽でした。その羽は触れると温かく、まるで星の塵でできているかのようにきらきらと輝いていました。
「これはどこから来たの？」とエララは声に出して不思議に思いました。
彼女がさらに考える間もなく、柔らかい声が部屋を満たしました。「エララ、」とその声はささやきました。「エララ、私たちの助けが必要です。」
エララは驚いて周りを見回しましたが、誰もいませんでした。その声は羽自体から聞こえているようでした。
「あなたは誰？」と彼女は羽を顔の前に持ち上げて尋ねました。
「私は妖精の女王からの使者です。」と声は言いました。「妖精の魔法の世界は危険にさらされています。黄金の木、リリアの全ての魔法の源が消えかけているのです。その木が死んでしまったら、私たちの土地の魔法は永遠に消えてしまいます。」
エララは息を呑みました。「でも、どうやって私が助けることができるの？私はただの小さな女の子なのに。」
その声は優しくも力強く言いました。「あなたは妖精たちに選ばれた存在です、エララ。あなたは勇敢で親切で、魔法を信じています。純粋な心を持つ者だけが黄金の木を復活させることができるのです。」
エララの心は興奮と緊張で高鳴りました。「何をすればいいの？」
「あなたは魔法の森に旅をし、黄金の木の心を見つけなければなりません。」と声は説明しました。「心は森の奥深くに隠された魔法の宝石です。それを木の根元に戻せば、魔法が復活します。しかし、気をつけてください。旅は簡単ではありません。挑戦が待ち受けており、あなたは勇敢でなければなりません。」
エララはうなずき、恐れと決意が入り混じっていました。「やってみるわ。黄金の木を救う。」
声は少し静かになりました。「ありがとう、エララ。この羽を持って行きなさい。それがあなたの旅を導いてくれます。」
金色の羽を手にしたエララは、急いで服を着てコテージを抜け出しました。月明かりが彼女の道を照らし、魔法の森へ向かいました。森は高い木々でいっぱいで、銀色の葉が夜の中できらめき、空気は甘いはちみつや花の香りで満たされていました。
森の奥に進むにつれて、エララは足元の地面が変わり始めるのを感じました。柔らかい草が光る石の道に変わり、木々は彼女の名前をささやいているようでした。彼女はその道を辿り、金色の羽をしっかりと手に持って歩き続けました。
しばらくして、エララは広い川にたどり着きました。水は月明かりの下できらめいていましたが、渡るための橋はありませんでした。彼女がどうやって渡るか考えていると、大きくて友好的なカエルが水から跳び出しました。
「こんにちは、小さな女の子。」とカエルは鳴き声で言いました。「何があなたを魔法の森に連れてきたのですか？」
「私は黄金の木を救うための旅をしています。」とエララは説明しました。「でも、川を渡る必要があるのですが、どうやって渡ればいいかわからないのです。」
カエルはしばらく考え、次に微笑みました。「私が助けてあげます。私の背中に乗りなさい。私はあなたを渡らせます。」
エララはほんの少しためらった後、カエルの背中に乗りました。カエルは水に飛び込み、エララを安全に川の向こう岸まで泳いで運びました。
「ありがとう！」エララはカエルの背中から降りながら言いました。
「旅の成功を祈っています！」とカエルは水に戻りながら言いました。
エララは光る道を進みながら、今はより自信を感じていました。歩きながら、彼女は両親が語ってくれた全ての物語を思い出しました。彼女は、どのヒーローも挑戦に直面するが、常に成功する方法を見つけることを知っていました。彼女も同じように決意していました。
やがて、エララは大きな暗い洞窟にたどり着きました。その洞窟の口は広く影に覆われていて、内部からは風がうなり声を上げているのが聞こえました。彼女は黄金の木の心に辿り着くためにはこの洞窟を通り抜けなければならないと知っていましたが、暗がりは彼女を不安にさせました。
「勇敢でいろ」と、彼女は羽から聞いた声を思い出し、自分に囁きました。
深呼吸をして、エララは洞窟に足を踏み入れました。内部は冷たく湿っており、唯一の光は彼女の手に持つ光る羽から来ていました。洞窟の奥に進むにつれて、彼女は影の中から低いうなり声を聞きました。
「誰が私の洞窟に入るのか？」と深い声が響きました。
エララはその場に凍りつき、心臓が高鳴りました。暗闇から、光る目を持つ大きな生き物が現れました。それは狼でしたが、毛皮の代わりに影でできているようでした。
「私はエララです。」彼女は声を震わせながら言いました。「私は黄金の木を救うための旅に来ました。」
影の狼は頭を傾けて彼女を見つめました。「ここに来るとは非常に勇敢ですね、小さな者よ。しかし、私の洞窟を通り抜けるには、私のなぞなぞに答えなければなりません。」
エララはうなずき、今は少し自信を持っていました。「準備はできているわ。」
狼の目はさらに輝きながら、こう言いました。「私は都市を持っているが、家はありません。山を持っているが、木はありません。水を持っているが、魚はありません。私は何ですか？」
エララは懸命に考え、心の中でそのなぞなぞを繰り返しました。都市はあるが家はない？山はあるが木はない？水はあるが魚はいない？突然、答えが彼女に浮かびました。
「地図！」と彼女は叫びました。
狼の目は柔らかくなり、横に歩きました。「あなたは賢いですね、小さな者よ。通ってもよいです。」
エララは微笑み、洞窟を急いで通り抜け、なぞなぞを解けたことに感謝しました。
洞窟を出た後、エララは美しい開けた場所に出ました。その中央には黄金の木が立っていました。木の枝は高く強いものの、葉は鈍く色あせていました。木の基部には小さな台座があり、その上には光る宝石、黄金の木の心がありました。
エララは木に近づき、優しく宝石を持ち上げました。触れた瞬間、温かい光が開けた場所を満たし、黄金の木が輝き始めました。葉は見事な金色に変わり、枝は新しい命でキラキラと輝きました。
「やったわ、エララ！」とある馴染みのある声が言いました。
エララは振り向くと、妖精の女王が目の前に立っているのを見ました。妖精の女王は高く優雅で、ダイヤモンドのようにきらめく翼を持っていました。
「黄金の木を救ってくれてありがとう。」と妖精の女王は言いました。「あなたの勇気と優しさのおかげで、リリアの魔法は生き続けます。」
エララは微笑み、心が喜びでいっぱいになりました。彼女は寝る前の物語のヒーローのように、自分自身の冒険を経て、王国の魔法を救ったのです！
妖精の女王はエララの肩に手を置きました。「あなたは本当のヒーローです、エララ。リリアの人々はあなたの勇気を永遠に覚えているでしょう。」
金色の羽を手に持ったまま、エララは家に帰る道を進みました。彼女がコテージに到着する頃には、太陽が昇り始め、村を暖かい光で包んでいました。
両親は彼女を待っていて、強く抱きしめました。「私たちはあなたをとても誇りに思っています。」と父親が言いました。
「あなたはいつも私たちの小さな冒険者なのです。」と母親が微笑みながら言いました。
その夜、エララはベッドで、自分の素晴らしい旅のことを考えました。彼女は挑戦に直面し、なぞなぞを解き、リリアの魔法を救いました。そして、何よりも、これが始まりに過ぎないことを知っていました。彼女を待ち受ける冒険がたくさんあり、未来がどんなものであるかを見るのが待ち遠しいと思いました。
こうして、エララは目を閉じ、これからのたくさんの物語を夢見ました。
おしまい。
