昔々、緑の丘と青い空に囲まれた平和な村に、エラという名の小さな女の子が住んでいました。エラは6歳で、日差しの中で輝くような黄金の髪と、星のようにキラキラした明るい好奇心に満ちた目を持っていました。彼女はその親切な心と冒険心で村中で知られていました。エラは魔法や妖精の話を聞くのが大好きで、自分自身の魔法の冒険に出たいとよく夢見ていました。
エラのお気に入りの話は、見つけた者にひとつの願いをかなえてくれるという魔法の星、ウィッシングスターについてでした。彼女の祖母は「ウィッシングスターは、心が純粋でその光を追いかける勇気のある者にしか姿を現さない」と教えてくれました。エラは夜空を見上げて、ウィッシングスターが本当に存在するのか、そして自分を選んでくれるのかを考えることがよくありました。
ある穏やかな夕方、太陽が地平線の下に沈み、星々が瞬き始めると、エラは自分の寝室の窓辺に座っていました。彼女はお気に入りのぬいぐるみのユニコーン、スパークルを抱え、空を見上げました。突然、彼女が今まで見たことのない星を見つけました。それは大きく、明るく、柔らかな黄金の光を放っており、優しく脈打っているようでした。エラはその光景に驚いて見つめていると、その星は動き始めました。空を横切って、黄金の光の軌跡を残しながら流れました。
エラの心は興奮で高鳴りました。「あれはウィッシングスターなの？」と彼女は自分に囁きました。
ちょうど彼女が親に伝えに走り出そうとした時、柔らかくメロディックな声が聞こえました。「エラ、」その声が呼びかけます。「エラ、光を追いかけて。」
エラは部屋を見回しましたが、誰もいませんでした。声はまるで星自体から聞こえてきたようでした。彼女は窓に戻り、目の前の黄金の軌跡が村の端の森に向かっているのを見ました。深呼吸をして、エラはスパークルをつかみ、靴を履いて静かに家から抜け出しました。
夜は穏やかで、空気はひんやりと涼しかったです。黄金の道は月明かりの下で輝き、エラを森へ導きました。森に入ると、彼女は興奮と緊張の入り混じった感情を感じました。木々は高くそびえ、長い影を落としていましたが、黄金の光のおかげで道は明るく、迎え入れるように見えました。
「こんにちは？」エラは静かに呼びかけました。「誰かいますか？」
驚くべきことに、小さくて光り輝く存在が木からひらひらと降りてきました。それは鳥ほどの大きさの妖精で、ダイヤモンドのように輝く繊細な翼と花びらでできたドレスを着ていました。妖精は優しい顔をしていて、温かさを湛えた目を持っていました。
「こんにちは、エラ」と妖精は鈴の音のように甘い声で言いました。「私はライラ、ウィッシングスターの守護者です。」
エラの目は驚きで大きくなりました。「ウィッシングスターは本当に存在するの？」
ライラは頷きました。「その通りです。ウィッシングスターはあなたを選びました。しかし、その魔法は弱ってきています。誰かがその心、力の源を盗みました。これがなければ、星は願いをかなえることができず、その光は永遠に消えてしまいます。」
エラは悲しさを感じました。「それはひどいことだ！心を取り戻せるの？」
ライラは優しく微笑みました。「それが星があなたを選んだ理由です。あなたの親切さと勇気が、あなたを助けるのにふさわしい人にしています。心はクリスタルキャバンの中に隠されています。ここから遠く離れた場所です。厳しい旅になるでしょうが、私が導きます。」
「やります！」とエラは毅然とした声で言いました。「ウィッシングスターを救いましょう。」
ライラの翼は輝き、彼女は先に飛んで道を示しました。黄金の道は森の奥へと続いており、エラはその後を追いました。途中で、彼女たちは最初の試練に出くわしました：幅が広すぎてジャンプできない泡立つ小川です。
「どうやって渡るの？」エラは尋ねました。
ライラは水辺の岩に座っているカエルの家族を指差しました。「彼らに助けを求めてみて。」と彼女は言いました。「魔法は親切に応えてくれることが多いのよ。」
エラはしゃがんでカエルたちに優しく話しかけました。「こんにちは、小川を渡るのを手伝ってもらえませんか？ウィッシングスターを救うための大事な旅をしています。」
大きなカエルは、光沢のある緑の皮膚を持ち、しばらくエラを見つめた後、頷きました。「私たちの背中に乗りなさい。あなたを渡してあげる。」
エラとライラはカエルたちに感謝し、彼らの助けで無事に向こう岸に渡ることができました。「親切は多くの扉を開くわね。」とライラは微笑みながら言いました。彼女たちは旅を続けました。
森が進むにつれて暗くなり、ついには道を阻む茨の茂みが立ちはだかりました。「どうしよう？」とエラは思いました。
ライラは近くの木に止まっている小鳥を指差しました。「もしかしたら、私たちの羽のある友達が助けてくれるかも。」
エラはその鳥のところに行き、「すみません、ウィッシングスターを救おうとしているのですが、この棘が邪魔です。助けてもらえますか？」と言いました。
その鳥は幸せそうにさえずりながら茨の方に飛んでいきました。鋭いくちばしを使って茨をつつき始め、エラとライラが通れる狭い道を作ってくれました。「本当にありがとう！」とエラは感謝の気持ちでいっぱいになって言いました。
「覚えておいて、」ライラは歩きながら言いました。「親切の行為は私たちを目標に近づけてくれる。」
ついに、何時間も歩いたように感じた後、彼女たちはクリスタルキャバンの入り口に到達しました。洞窟の入り口は青と白のクリスタルで輝き、柔らかなハミングが空気を満たしているようでした。しかし、洞窟の前には赤く光る目を持つ影の姿が立ちふさがっていました。それはウィッシングスターの心を守る影の番人でした。
「誰が私の洞窟に入るのか？」と影の番人は唸りました。
エラは深呼吸して前に進みました。「私はエラです。そして、ウィッシングスターの心を取り戻しに来ました。それはあなたのものではありません。」
影の番人は彼女の上に立ちはだかり、その存在は威圧的でした。「なぜ私がそれをあなたに渡さなければならないのか？心の力は今は私のものだ。」
「でも、心は一人の者に保たれるために存在したものではありません。」とエラはしっかりと言いました。「ウィッシングスターの魔法はみんなと分かち合うためのものです。それは世界に希望と喜びをもたらします。どうか、再び輝かせてください。」
影の番人はためらいました。しばらくの間、その赤く光る目は柔らかくなりました。「あなたは本当に心は分かち合われるべきだと思っているのか？」
「はい。」とエラは自信に満ちた声で言いました。「親切と分かち合いが世界を明るくするのです。」
影の番人はゆっくりと脇に寄り、洞窟の中の台座の上に光る玉が置かれているのを明らかにしました。エラは慎重にその心を手に取り、その温かい光が彼女に平和と幸福の感覚を与えました。
「あなたは自分が価値のあることを証明しました。」と影の番人が言いました。「心を持って、ウィッシングスターを復元してください。」
エラとライラは急いで森に戻り、黄金の道をたどって開けた場所に到達しました。ウィッシングスターは空に浮かび、その光はかすかですがまだ輝いていました。エラは心を掲げ、そうするとそれは空に浮かび、星と融合しました。瞬時にして、ウィッシングスターの光は明るくなり、森全体を黄金の光で照らしました。上の星々は喜んで瞬き、空気は魔法のメロディーで満たされました。
「やったわ、エラ！」とライラは誇りに満ちた声で言いました。「ウィッシングスターはあなたの勇気と親切のおかげで元通りになりました。」
エラは微笑み、心が喜びで満ちました。「ライラ、あなたの助けがなければできなかった。」
ウィッシングスターは明るく瞬き、柔らかな声が開けた場所に響きました。「ありがとう、エラ。あなたは私たち皆に親切と勇気の力を思い出させてくれました。あなたの無私無欲のために、ひとつの願いをかなえてあげましょう。」
エラはしばらく考え、そして言いました。「世界中のすべての人々が常に希望と幸せを持てますように。」
ウィッシングスターはさらに明るく輝き、エラは心の中に温かい光を感じました。ライラは彼女の手に優しく触れました。「さあ、エラ、家に帰る時間です。でも、ウィッシングスターの魔法はいつでもあなたとともにあります。」
瞬時にして、エラは寝室に戻り、ぬいぐるみのユニコーン、スパークルを抱えたままでした。彼女は窓の外を見て、ウィッシングスターが空で輝いているのを見ました。エラは、自分が真に魔法の一部であったことを知り、微笑みました。
その日以降、エラは行く先々で親切と希望を広め続け、小さな善行が世界を明るくすることを知っていました。
おしまい。
