ささやく森の中心で、木の葉の間を踊る日光と、小石の上をくすくす笑う小川がある場所に、オリバーという名の若いウサギが住んでいました。オリバーはただのウサギではなく、冒険に対する鼻と周りの世界への飽くことのない好奇心を持っていました。彼の毛は雲のようにふわふわで、目は朝露のようにキラキラと輝いていました。彼は古代のオークの木の根元にある居心地の良い穴で家族と一緒に暮らしていました。
ある晴れた朝、オリバーは興奮の感覚で目を覚ましました。探検するには完璧な日でした。柔らかなクローバーの葉を朝食にかじりながら、彼は伝説の奇跡の草原を見つけるために出かけることを決めました。それは森の生き物たちの間でささやかれている場所で、最も素晴らしい動物たちが集まる地だと言われていました。オリバーは自分の目でそれを見る決意を固めました。
「気をつけてね、オリバー！」と彼の母親が心配そうに叫びました。「道を外れないで、日が沈む前に帰ってきてね。」
「わかったよ、お母さん！」とオリバーは約束し、未知のスリルで心を踊らせながら、最後に手を振って跳び出しました。彼の耳は一跳びごとに喜びでぴくぴく動きました。
道は曲がりくねっており、驚きに満ちていました。オリバーは、生きた宝石のようにひらひら舞う蝶々を眺めるために立ち止まり、木々を上下に追いかけるリスの家族の戯れにくすくす笑いました。さらに、太陽の光を浴びている賢い年老いたカメ、テレンスとおしゃべりするために立ち止まりました。
「奇跡の草原に行くのかい？」とテレンスが尋ね、目をキラキラさせました。「覚えておくんだ、若者よ、旅は目的地と同じくらい重要だよ。」
オリバーは真剣に頷き、道を進みました。森の奥深くに入るにつれ、彼は新しい友達に出会いました。最初に出会ったのは、落ちたリンゴを集めているペネロペという名のヤマアラシでした。彼女のトゲは太陽の光の中で磨かれた銀のように輝いていました。
「こんにちは、オリバー！」と彼女が明るく叫びました。「旅のためにリンゴはいかが？」
「ありがとう、ペネロペ！」とオリバーは感謝して贈り物を受け取りました。そのリンゴはパリッとして甘く、彼に新たなエネルギーを与えてくれました。
次に、彼はさえずりやツイートの交響曲を練習している一群の鳥に出くわしました。指揮者の夜鳴き鳥のマエストロ・ナイトホークは、彼に挨拶をしました。
「ああ、若きオリバー！マエストロ・ナイトホークはトリルしました。「私たちの歌に参加しないかい？」
オリバーは微笑み、鳥たちが歌う美しいメロディーに耳を傾けました。それは、彼の心を高く持ち上げるほど美しいものでした。音楽で満たされた心を抱きながら、彼は進み続け、飛んでいるかのように感じました。
ついに、長い跳びと探検の後、オリバーはささやく森の端にたどり着きました。その前には、彼の目の届く限り広がる奇跡の草原が広がっていました。彼が想像していた以上に壮大でした。あらゆる色の花が大地を覆い、空気は蜂のハミングと風に揺れる草の穏やかなささやきで満ちていました。
オリバーの鼻は興奮でぴくぴく動きながら、草原に足を踏み入れました。すぐに、彼の息をのむような光景が彼を迎えてくれました。草原の中心には、太陽のように金色のたてがみを持つ威厳あるライオンが立っていました。彼はあらゆる形と大きさの動物たちに囲まれ、平和な調和の中に集まっていました。
「ようこそ、若きオリバー」とライオンが低く優しい声でうなりました。「私はレオ、奇跡の草原の守護者だ。私たちは君を待っていた。」
オリバーは驚いてまばたきしました。「待っていたのですか？でも、どうして？
レオは笑い、遠くで雷が鳴るような音を立てました。「風と木々が君の冒険を語っている。彼らは君の勇気と優しさについて教えてくれた。」
オリバーが周りを見渡すと、草原のすべての生き物が特別であることに気付きました。尻尾で絵を描ける優雅なキリン、気分に合わせて色を変えるカメレオン、驚くほどの技で石をジャグリングする遊び心満載のカワウソのカップル。オリバーが振り向くたびに、目新しく素晴らしい光景が広がっていました。
日が過ぎる中で、喜びと発見のかたわらに、オリバーはアクロバティックな猿たちと遊び、フラミンゴの家族からダンスを学び、星の秘密を知る古代のフクロウと物語を共有しました。
夕日が沈み始め、空をオレンジとピンクの色合いで染めると、オリバーは家に帰る時間が来たことに気付きました。そんな魔法の場所を離れることに悲しみを感じましたが、彼はその思い出を永遠に持ち続けることを知っていました。
「ありがとう、レオ」とオリバーは感謝の気持ちで声を震わせました。「今日は私の人生で最も素晴らしい日でした。」
レオは頷き、温かく賢い目をしています。「忘れないで、オリバー。奇跡の草原の魔法は常にお前の中にある。それはお前の心の中に、そしてお前がこの道で作った友達の中に生きている。」
新しい友達に最後の手を振って、オリバーはささやく森への帰り道を歩き始めました。道は今や短く感じられ、彼の心は幸せで軽やかでした。オークの木に到着し、自分の穴に滑り込むと、家族が集まり、彼の冒険について聞きたがっていました。
「オリバー、本当にライオンを見たの？」妹が叫びました。「そして絵を描くキリンも？」
「見たよ」とオリバーは興奮で目を輝かせながら答えました。「そしてもっとたくさんのことが。世界は、ちょっと時間をかけて見るなら、驚きに満ちているよ。」
オリバーが柔らかな苔と葉の心地よいベッドに身を沈めると、彼は奇跡の草原で過ごした日を思い返しました。彼はテレンスが言ったことが正しかったと気付きました。旅は目的地と同じくらい重要だったのです。彼は新しい友達を作り、新しいことを学び、想像を超えた世界を発見しました。
満足のため息をつき、オリバーは眠りに落ち、夢は草原の色と音で満たされました。そして彼が眠ると、星々が頭上で輝き、これからの新しい冒険の約束をささやきました。
こうして、ささやく森の中心で、日光が踊り、小川が笑う場所で、オリバーという名の若いウサギは、世界が探検を待っている無限の驚きで満ちていることを学びました。そして彼は、心の奥底で、その驚きを探し求める勇気を常に持っていると知っていました。
おしまい。
