ウィロメアでオリバーとマルグリンが恐れを友情に変えた方法

昔々、賑やかな石畳の村ウィローミアに、オリバーという若者が住んでいました. オリバーは、誰もが英雄と呼ぶような人物ではありませんでした. 彼は騎士のように彫りの深い顎を持っているわけでもなく、戦士のように威圧感のある体格を持っているわけでもありませんでした. 特に速くも強くも剣の使い手でもありませんでした. 実際、オリバーは見た目が平凡で、いつも不恰好に立ち上がる茶色のぼさぼさの髪と、パッチワークのチュニックと傷んだブーツが主な衣服でした. 彼は穏やかに話し、しばしば考えに没頭し、古い本を読んだり、小さな野菜畑の手入れをしたりして過ごしていました.
村人たちはオリバーを十分に好んでいましたが、彼に期待することはありませんでした. 彼は壊れた荷車を直したり、子供たちに優しい言葉をかけたり、迷い猫を餌で助けたりする男でした. 他の人々が栄光や冒険を求める中で、オリバーは静かに生きることに満足していました. しかし、村人たちが気付いていなかったのは、オリバーの控えめな外見の裏に、驚くべき二つの資質があることでした：優れた頭脳と揺るぎない優しさです.
ある運命の日、ウィローミアに影が落ちました. 恐ろしいドラゴン、マルグリンが近くの山に住み着いたのです. マルグリンはただのドラゴンではありませんでした. 彼は古代の、狡猾で、残酷な存在で、夜のように黒い鱗と溶岩のように輝く金色の目を持っていました. ドラゴンは村から金、家畜、さらには大切な作物を要求しました. 村人たちが拒否すると、マルグリンは彼らに炎の怒りを解き放つと約束しました. 村の評議会はパニック状態で召集されました. ウィローミアは騎士や戦士のいない質素な場所であり、提供できる財産はほとんどありませんでした. 町の人々は恐れながらひそひそ話し、どのようにしてそんな強力な敵から自分たちを解放できるかを考えました.
村の長老たちが終わりのない議論をしている間、オリバーは静かに隅に座り、聞いていました. 彼は本の中で多くのドラゴンの物語を読み、力任せではマルグリンには太刀打ちできないことを知っていました. ドラゴンは強いだけでなく知識も持ち、彼らはしばしば自分たちを脅威にならないと思い込んでいる者を過小評価します.
評議会の会議が解決策のないまま終わると、オリバーは立ち上がり、こう言いました. 「私がドラゴンと話しに行きます. 」部屋は笑い声で満ちました. 「あんたが？ドラゴンと話すの？」とある長老が嘲笑しました. 「お前のような者に何ができるというのか？」
しかし、オリバーはひるみませんでした. 「私は強くはありませんが、考えることはできます. そして時には言葉が剣よりも強力な場合もあります. 」
村人たちは疑念でしたが、より良い計画がなかったため、渋々オリバーを行かせることにしました. 彼にできる限りのアドバイスを与えました. 供給品の小さなサッチェルと彼の知恵だけを持って、オリバーは山に向かって出発しました. 旅は長く危険でしたが、オリバーは決意を持って進みました. 彼がドラゴンの巣に到達したとき、マルグリンは巨大な財宝の山の上でくつろいでいました. ドラゴンの鱗は洞窟の薄暗い光の中で黒曜石のように輝き、オリバーが近づくとその目が細まりました.
「さてさて」とマルグリンは雷のような声でうなりました. 「ここにいるのは何だ？ちっぽけな人間が、私の前でひれ伏しに来たのか？」
オリバーは丁寧にお辞儀をしました. 「偉大なマルグリン、こんにちは. 私の名前はオリバーです. あなたとお話しに来ました. 」ドラゴンは鼻を鳴らし、煙を空中に吹き上げました. 「話す？あなたが私に興味を引くことを言うことができるのか？」
オリバーはサッチェルから小さなボロボロの本を取り出しました. 「私は多くのドラゴンの物語を読みましたが、実際にドラゴンに会ったことはありません. あなたは計り知れない力と知恵を持つ生き物であり、あなたを尊敬する誰かと会話を楽しむのではないかと思いました. 」
マルグリンはその巨大な頭を傾け、興味を持ちました. 「私を尊敬するのか？よろしい、人間よ. 話せ. ただし、注意深く進め. 私は忍耐力がないことで知られているからな. 」次の数時間、オリバーはマルグリンと会話を交わしました. 彼はドラゴンに彼の長い人生、数々の冒険、そして世界に対する考えを尋ねました. 恐れられ、嫌われることに慣れていたマルグリンは、若者の好奇心と敬意に意外にも魅了されました.
しかし、オリバーはただおしゃべりをしているわけではありませんでした. 彼はドラゴンを注意深く観察し、その弱点やプライドを見極めました. 彼はマルグリンが非常に孤独であり、猛々しさによって他のすべての生き物を追い払ってしまったことを学びました. また、ドラゴンの財宝が単なる貪欲の象徴ではなく、常に自分を怪物として見てきた世界に対して自分の価値を証明するための方法であることも発見しました.
ついにオリバーは言いました. 「偉大なマルグリン、あなたは無比の力と知性を持つ存在です. しかし、私は疑問に思います. 私たちの村を恐れさせることで、あなたは本当に何を得ているのですか？それはあなたに幸せをもたらしますか？」マルグリンは静かに唸り、尾をパタパタと振りました. 「幸せ？何の不条理だ？私は欲しいものを手に入れるのはできるからだ. これが世界のあり方だ. 」
「しかし、それが本当にそうでなければならないのですか？」とオリバーは穏やかに尋ねました. 「もし他の方法があれば、友人、尊敬、そして金よりも大きな遺産を得られるとしたらどうでしょう？」ドラゴンの金色の目がオリバーに固定されました. 「人間よ、どうすればいいのだ？」
オリバーは微笑みました. 「私たちの村は小さいかもしれませんが、私たちは多くのものを提供することができます. もしあなたが私たちを守る代わりに傷つけるのをやめるなら、私たちはあなたに知識、音楽、物語を共有することができます. 時が経てば、あなたはウィローミアの愛される守護者となり、破壊ではなく偉大さで記憶されることができるのです. 」マルグリンはしばらく沈黙し、その巨大な爪が石を叩きました. ついに、彼は低くうなる声を発しました. 「あなたの言葉は大胆だ、小さな人間. しかし…おそらくあなたは正しいのかもしれない. おそらく、恐れと火以上のものがあるのだ. 」
そして、誰もが驚いたことに、マルグリンはオリバーの提案に同意しました. 村人たちは最初はためらいましたが、オリバーの指導の下でドラゴンとの関係を築き始めました. 彼らは芸術や音楽の贈り物を持っていき、見返りにマルグリンは村が繁栄するのを助けるためにその力を使いました. 彼は川を逸らして田畑を灌漑し、盗賊を追い払い、厳しい冬の間は彼の炎の息で家を温めました. 時が経つにつれて、マルグリンはウィローミアの大切な存在となり、村人たちは彼を怪物ではなく友人として見るようになりました. そしてオリバーは、強さではなく、賢さと優しさで尊敬される静かな英雄となりました. 彼は村人たちやドラゴンさえも、真の力は支配ではなく理解にあることを教えました.
こうして、ウィローミアの村は繁栄し、最もありそうもない英雄でも少しの勇気、創造性、そして思いやりで世界を変えることができることを証明しました.