昔々、丘に囲まれ、きらめく川に囲まれた居心地の良い小さな町に、ヘンリーという名の少年が住んでいました。ヘンリーは6歳で、巻き毛の金髪と好奇心に満ちた明るい青い目を持っていました。毎晩、寝る前にヘンリーは窓の外を見て、広大で瞬く星空を眺めていました。彼は星々がその優しい光で世界を照らすのを見るのが大好きでした。彼のお気に入りは北極星で、それは最も明るく輝いているように思えました。
ヘンリーはよく母に言っていました。「大きくなったら、星に行くんだ！宇宙を旅して、一つずつ出会うよ！」
母は優しく微笑み、彼をベッドにくるみ、「おそらく君は夢の中で彼らを訪れることになるでしょう、私のおちびさん冒険者。」と言いました。
ヘンリーが知らなかったのは、この夜が他のどの夜とも異なるものであるということでした。
月が空高く昇るにつれて、ヘンリーはベッドに横たわり、暖かい青い毛布の下にくるまっていました。彼が眠りに落ち始めたちょうどその時、柔らかい銀色の光が彼の部屋を満たしました。彼はゆっくり目を開け、信じられないものを見ることになりました。手のひらほどの小さな星が、窓の近くで浮かんでいたのです。
「こんにちは、ヘンリー」とその星が音楽ボックスのような声で言いました。その光は柔らかく輝き、目を痛めるほど明るくはありませんでしたが、部屋全体をきらきらさせるには十分でした。
ヘンリーは目を丸くして座り上がりました。「あなたは…星だ！本物なの？」と彼は自分が見ているものを信じられない様子で尋ねました。
星は笑いました。「ああ、私はとても本物よ！私の名前はノヴァ、そしてあなたの助けをお願いしに来たの。」
「助け？僕が？」ヘンリーは自分を指差して尋ねました。
「はい、」ノヴァは空中で優雅に回りながら言いました。「星の一つ、私の妹ステラが道を失ってしまったの。彼女は空から落ちて、どうやって家に帰るか分からないの。空は彼女なくして完成しないの。あなたは私と一緒に彼女を戻す手伝いをしてくれる？」
ヘンリーの心は興奮でドキドキしました。「もちろん、手伝うよ！でも、どうやってそこに行くの？」
ノヴァはくるくる回り、空中にきらきらした粉の跡を残しました。「私の光を持って、私はあなたを星まで連れて行くよ。」
ヘンリーは手を伸ばし、ノヴァに触れた瞬間、彼はベッドから浮き上がるのを感じました。部屋は消え、気がつくと彼は冷たい夜の空気の中をノヴァの光を握りしめて急上昇していました。彼は木々や屋根、雲を通り過ぎ、世界の高みで魔法のような場所に浮かんでいることに気づきました。
夜空は生きているように感じました。星々は瞬き、踊り、彗星がすばやく通り過ぎ、惑星が遠くでゆっくり回っていました。ヘンリーは目を疑いました。
「わあ！」彼は叫びました。「これは僕が想像していたよりも美しい！」
ノヴァは微笑みました。「夜空は私たちの家なの。さあ、ステラを探そう。」
彼らが空を滑空していると、彼らは微笑む三日月に出会いました。
「こんにちは、ヘンリー」と月が穏やかで低い声で言いました。「今夜は何が君をここに導いているの？」
「私たちはステラを探しているんです」とヘンリーが説明しました。「彼女は失われていて、空に戻る方法が分からないんです。」
月はそのクレセントを考え込んで傾けました。「ああ、そうだ、私は明るい星が願いの森に向かって落ちるのを見たよ。そこを探すべきだ。」
「ありがとう、ムーンさん！」ヘンリーとノヴァは一緒に言って、願いの森に向かって急いで飛び立ちました。
彼らが到着すると、ヘンリーは森が微弱な光で輝いているのを見ました。一つ一つは地球の誰かが作った願いでした。木々はまるでホタルで飾られているかのようにきらめき、空気は花の香りのように甘い香りがしました。
突然、ヘンリーとノヴァは柔らかく悲しい声を聞きました。「こんにちは？誰かいますか？」
「それはステラだ！」ノヴァはその声に急ぎました。
彼らは巨大な木の下の柔らかい苔のパッチに座っている美しい星を見つけました。ステラの光は薄暗く、彼女は心配そうに見えました。
「ステラ！」ノヴァは叫び、彼女の近くに浮かびました。「私たちはあなたを探していた！大丈夫？」
「私は…迷ってしまった」とステラは震える声で言いました。「空に戻る方法が分からない。」
「心配しないで」とヘンリーは優しく言いました。「私たちが助けるよ。それが私たちがここに来た理由だから。」
ステラは少し明るくなりました。「ありがとう。でも…問題があるの。私の光はもう弱くなってしまった。私は一人では浮かび上がれない。」
ヘンリーは眉をひそめて、真剣に考えました。「どうしたら君の光を強くできる？」
ノヴァはしばらく考えました。「星は希望、幸福、そして親切を感じるときに輝くの。もしかしたら、願いの森でステラがそれらの感情を感じられる何かを見つけられるかもしれない。」
ヘンリーは周りを見回しました。森は光る光で満ちており、それぞれは願いを代表していました。彼は最寄りの木に歩み寄り、その光の一つに手を伸ばしました。彼が触れると、「私の家族が幸せであってほしい」というささやきが聞こえました。
ヘンリーは微笑みました。「これらの願いは親切と希望で満ちている！ステラがその一つを持てばいいかもしれない。」
ノヴァは興奮して頷きました。「試してみよう！」
ヘンリーは慎重に木から光る願いを摘んで、ステラのところに持って行きました。彼女がそれに触れると、彼女の光は少し明るくなりました。
「効いてる！」ステラは初めて微笑みました。
彼らは木から木へと移動し、愛のための願いや、喜びの願いや、笑いのための願いを集めました。それぞれがステラの光をどんどん強くしました。ついに、「みんなに愛されてほしい」というささやきを持つ願いに触れたとき、ステラの光は北極星のように明るく輝きました。
「私は再び強く感じる！」ステラは空中で回りながら叫びました。「ありがとう、ヘンリー。ありがとう、ノヴァ。」
「今、家に帰る準備はできた？」ヘンリーが尋ねました。
「はい」とステラは幸せに満ちた声で言いました。「でも、どうやって戻るの？」
ノヴァは笑顔を浮かべました。「空の橋を使うよ。」
ヘンリーは周りを見渡しました。「空の橋？それはどこ？」
ノヴァは上を指差し、ヘンリーはきらめく星の光でできた驚くべき虹のような橋が空全体に伸びているのを見ました。それは星々の天国へ戻る道を示していました。
「わあ」とヘンリーはささやきました。「美しい。」
彼ら三人は空の橋に浮かびました。彼がそれを渡ると、ヘンリーは夢の中を歩いているように感じました。周りの星々は元気に瞬き、まるでステラを家に迎えるかのように。
彼らが他の星々に到着すると、みんながステラの周りに集まり、柔らかい旋律の声で歓声を上げ、歌い始めました。ステラはヘンリーに振り返って言いました。「あなたの親切を忘れません。私を家に帰す手伝いをしてくれてありがとう。」
ヘンリーは微笑みました。「助けられてうれしいよ。」
ノヴァはヘンリーの近くに浮かびました。「小さな冒険者、君をベッドに戻す時間だよ。」
ヘンリーは頷き、彼の冒険が終わりを迎えることに少し寂しさを感じつつも、何か魔法のようなものの一部であったことに幸せを感じました。
瞬きの間に、ノヴァはヘンリーを彼の居心地の良い部屋に戻しました。彼はベッドに登り、心は驚きでいっぱいでした。
「おやすみ、ヘンリー」とノヴァは柔らかく言いました、彼女の光はきらきらと輝いて。 「そして空に光を取り戻してくれてありがとう。」
「おやすみ、ノヴァ」とヘンリーはささやきながら眠りに落ちました。
翌朝、ヘンリーが目を覚ますと、窓の外を見ると北極星が明るく輝いていました、昼間でさえも。彼は微笑み、夢ではなかったことを知っていました。それは彼が星を家に戻す手伝いをした夜でした。
それ以来、ヘンリーが夜空を見上げるたびに、彼は自分の冒険を思い出し、小さな親切の行為が星をもっと輝かせることができると知っていました。
おわり。
