昔々、密生した森に囲まれた小さな村に、レオという名の少年が住んでいました。彼は7歳で、乱れた茶色の髪と好奇心に満ちた明るい青い目を持っていました。レオは周りの世界を探検することが大好きで、何よりも動物が大好きでした。彼は何時間も外で、鳥が飛ぶのを見たり、リスが木を登るのを見たり、ウサギが野原を跳ねるのを見たりしていました。しかし、レオが最も望んでいたのは、動物たちと話し、彼らの世界を理解することでした。
ある日、森の端で遊んでいると、レオは奇妙な音を聞きました。それはいつもの鳥のさえずりや葉が揺れる音ではありませんでした。それは、誰かが彼の名前を呼んでいるかのように、柔らかいささやきの声でした。
「レオ… レオ…」
レオは立ち止まり、周りを見回しました。誰も見えませんでしたが、その声は森の奥深くから聞こえてきました。彼の心は興奮で高鳴りました。それは本当に？動物たちが彼に話しかけているのか？
それを確かめるために、レオは声の方へ進んでいきました。木々は高く茂り、涼しい影を森の床に投げかけていました。空気は松と新しい葉の香りで満たされていました。レオが奥へ進むにつれて、その声はますます大きく、クリアになりました。
「レオ、こちらへおいで…」
道は彼を小さな空き地へと導き、そこには中心に大きな古いオークの木が立っていました。その枝は広く、樹皮は苔に覆われていました。木の根元には、ふさふさした尾と明るく賢そうな目を持った小さなリスが座っていました。
レオの驚きに、リスは話し始めました。
「こんにちは、レオ」とリスはキュートながらも陽気な声で言いました。「私たちはあなたを待っていました。」
レオの顎は落ちました。話すリス？これは現実ではないに違いない！
「あなたは… 話せるの？」レオは言いました。信じられない思いで。
「もちろん、話せますよ！」とリスはにっこり笑って答えました。「グレートフォレストのすべての動物は話せるんです。あなたが今まで私たちの声を聞けなかっただけ。だけど今、森の精霊たちがあなたに私たちを理解する贈り物を与えてくれました。」
レオの心は興奮で跳ねました。「それは素晴らしい！でも、どうして今私があなたを理解できるの？」
リスは後ろ足で立ち上がり、毛を払いました。「あなたがここにいる理由があるんです、レオ。森の動物たちはあなたの助けを必要としています。グレートフォレストで奇妙なことが起こっていて、私たちはあなたがそれを直せると思っています。」
「何が問題なの？」とレオは心配そうに尋ねました。
「グレートフォレストはその魔法を失いつつあるのです」とリスは説明しました。「木々は弱りつつあり、小川は干上がり、動物たちは混乱し、迷子になっています。もし私たちが早く魔法を取り戻さなければ、森はもはや安全で幸せな場所ではなくなるでしょう。」
レオは決意を抱きました。「私は助けます！何をすればいいですか？」
リスは微笑み、森を見渡す遠くの山を指差しました。「あなたは森の中心、命の大樹が立つ場所へ旅しなければなりません。大樹には森全体の魔法が宿っていますが、その魔法は薄れてきています。金の葉を見つけて、再び木の上に置かなければなりません。そうすれば魔法が復活します。」
レオは頷き、ワクワクと少し緊張しながら答えました。「やってみる！金の葉を見つけて、森を救う！」
「幸運を祈ります、レオ」とリスは言いました。「心配しないで、あなたは一人ではありません。グレートフォレストの動物たちが道中助けてくれますよ。」
冒険心が胸にわくわくしながら、レオは旅に出ました。森の中を歩くと、動物たちの言葉が理解できるようになった今、すべてがどれほど違って見えるかに感嘆せざるを得ませんでした。鳥たちは木の上から挨拶し、ウサギたちは茂みを跳ねながら彼に手を振りました。
しばらくして、レオは小さな小川に出くわしました。水のそばには鹿の家族が心配そうに立っていました。その中の一頭、優しい顔をした柔らかな茶色の目の雌鹿が前に出てきました。
「こんにちは、若き旅人」と雌鹿は優しく言いました。「あなたがグレートフォレストを救う方ですか？」
「はい、金の葉を見つけるために森の中心へ向かっています」とレオは答えました。
雌鹿は微笑みました。「気をつけて、若者よ。旅は簡単ではなく、先の道は難しいことがあります。でも、これを持っていきなさい。それは森の動物たちからの友情の印です。」
雌鹿はレオに小さな銀のどんぐりを渡しました。それは太陽の光でキラキラ光り、レオはそれから温かいエネルギーを感じました。
「ありがとう」とレオは、その贈り物に感謝しました。
旅を続けると、レオはさらに多くの動物たちに出会い、それぞれが助けを提供してくれました。賢い老フクロウが枝から飛び降り、最も安全な道についてアドバイスをくれました。遊び好きなキツネたちが、彼の服を引っかき、足を遅くできる棘の茂みを避ける方法を教えてくれました。そして、ビーバーの家族が、頑丈な丸太の橋を作って川を渡る手助けをしてくれました。
一歩一歩、レオは自信を深めていきました。森の動物たちは彼に期待しており、彼は成功しようと決意していました。
ついに、何時間も歩いた後、レオは森の中心があると言われる山のふもとに到達しました。その登りは急で、道は岩だらけでしたが、レオは諦めませんでした。彼は、命の大樹が頂上で待っていることを知っており、そこにたどり着く決意がありました。
登り続けるうちに、空気は冷たくなり、木々はより高く、より雄大になりました。山は緑豊かに覆われ、鳥の歌声が空気に響き渡っていました。レオは、頂上に近づくにつれて平和と驚きを感じました。
やがて、レオは山頂に到達しました。広い空き地の中心には、命の大樹が立っていました。その幹は巨大で、枝は空高く伸びていましたが、何かがおかしい様子でした。木の葉は鈍く、枯れており、かつて輝いていた光は今はかすかでした。
レオは木に近づき、一つの枝に小さな空いている場所を見つけました。それは金の葉があるべき場所でした。
しかし、金の葉はどこにあるのだろう？
その時、レオは茂みの中で柔らかい rustling の音を聞きました。出てきたのは、苔に覆われた甲羅を持ち、古代の知恵に満ちた目を持つ賢い老亀でした。
「ようこそ、レオ」と亀は遅く深い声で言いました。「あなたはこの場所に到達するために遠くまで旅をしてきましたが、あなたの任務はまだ完了していません。」
「私は金の葉を探し、森の魔法を復活させるためにここに来ました」とレオは言いました。
亀は頷きました。「金の葉は近くにありますが、それを見つけるためには、森の謎を解かなければなりません。そうすれば葉が自身を示してくれるでしょう。」
レオは深呼吸し、挑戦の準備をしました。「謎は何ですか？」
亀は微笑み、ゆっくりと謎を言いました：
「私は生きてはいませんが、成長します；
呼吸はしませんが、輝きます。
声はありませんが、あなたに語りかける。
私は何でしょう？」
レオは眉をひそめ、考えました。彼は心の中で謎を繰り返しました。「生きてはいないが、成長する… 呼吸はしないが、輝く…」突然、答えが彼に浮かびました。
「木だ！」レオは叫びました。「答えは木だ！」
亀の目は誇りで輝きました。「あなたは年齢以上に賢い、若者よ。あなたは謎を解きました。」
亀がそう言った瞬間、命の大樹の枝の中に明るい光が現れました。ゆっくりと、金の葉が現れ始め、温かい金色の光を放ちました。
レオは注意深く手を伸ばし、金の葉を取りました。それは彼の手の中で温かく感じ、魔法が流れ込んでくるのを感じました。
優しく、レオは金の葉を元の枝に戻しました。彼がそれをしたとたん、木から眩い光が放たれ、森全体に広がりました。葉は再び鮮やかな緑になり、命の大樹の周りの光はより明るく、強くなりました。小川は新鮮な水を流れ始め、動物たちは喜びの歌を歌い、森全体が再び魔法で生き生きとしているように見えました。
レオは微笑み、心の中に幸福感が満ちました。彼はやったのです！グレートフォレストの魔法を復活させたのです。
亀は感謝の意を表して頭を下げました。「ありがとう、レオ。あなたはグレートフォレストを救いました、そして動物たちはあなたの勇気を永遠に忘れないでしょう。」
レオが山を下ると、彼が旅の途中で出会ったすべての動物たちが彼を迎えてくれました。彼らは歓声を上げて祝福し、彼の助けに感謝しました。
レオが村に戻ったとき、太陽は沈みかけていて、木々に温かい金色の光を投げかけていました。彼は自分に誇りを感じていました。自分が違いを生み出したことを知って。
その夜、レオがベッドで横になっていると、彼は自分が経験した素晴らしい冒険について考えていました。彼は動物と話し、謎を解き、森の魔法を復活させました。しかし、何よりも彼は親切さ、勇気、そして友達と共に働くことの重要性を学びました。
そして、彼が眠りに落ちると、レオは微笑みました。グレートフォレストは常に魔法の場所であり、発見を待ち受ける不思議と冒険に満ちていることを知っていました。
おしまい。
