昔々、遠い国にウィロウグローブという小さな村がありました。その村は厚い森、起伏のある丘、そしてきらめく川に囲まれていました。村人たちは幸せに暮らし、自分たちの農場を手入れし、動物たちの世話をしていました。しかし、ウィロウグローブを特別にしているのは一つのことでした：それは魔法に満ちていたのです。
ウィロウグローブでは、木々があなたに秘密をささやき、川が子守唄を歌い、ホタルがあなたの願いを理解することができました。しかし、この魔法を見ることができるのはほんの少数の人々だけで、実際にそれを使えるのはさらに少なかったです。その中の幸運な数人の一人が、リリーという小さな女の子でした。
リリーは6歳で、明るい緑色の目と、常に数枚の葉や小枝を持っているように見える巻き髪の茶色の髪をしていました。彼女は村の端にある居心地の良い小さなコテージに、祖母のナナ・ローズと住んでいました。ナナ・ローズはリリーにウィロウグローブの魔法について多くの物語を語ってくれましたが、リリーは自分自身で魔法を使ったことはありませんでした。それでも彼女は、すべての言葉を信じていました。
ある晴れた朝、リリーは窓の外で鳥のさえずりを聞いて目を覚ましました。いつものように、彼女はベッドから跳ね起き、その日を楽しみにしていました。彼女はすぐに着替えて、キッチンに走りました。そこでナナ・ローズが、ストロベリーとハチミツを使った彼女のお気に入りのパンケーキを作っていました。
「おはよう、私の小さな太陽！」とナナ・ローズは暖かく微笑みました。
「おはよう、ナナ！今日は森を散歩しに行ける？」とリリーは元気よく尋ねました。森は彼女のお気に入りの探検場所でした。
ナナ・ローズは窓の外を見ました。「今日は森の冒険にぴったりの日のようです。でも覚えておいてね、森には魔法が満ちているから、いつも敬意を払い、優しくしなければなりません。」
リリーは熱心にうなずきました。「約束する、ナナ！」
朝食の後、彼らはスナックを詰めた小さなバスケットを持ち、森へ向かいました。彼らが歩いていると、リリーは何か奇妙なことに気づきました。森は普段より静かでした。鳥は鳴いておらず、風も葉を揺らしていませんでした。
「ナナ、今日は森がどうしてこんなに静かなの？」とリリーは少し不安になって尋ねました。
ナナ・ローズは眉をひそめました。「それはわからないわ、でも時々森は静かにしたい時もあるの。歩き続けて、何か手がかりを見つけましょう。」
彼らが森の奥に進むと、リリーは突然微かな音を聞きました。それは誰かが泣いているようでしたが、その声は小さく、ほとんどささやきのようでした。彼女は立ち止まり、注意深く聞きました。
「それを聞いた？」とリリーは祖母に尋ねました。
ナナ・ローズは立ち止まりました。「何も聞こえなかったけど、あなたの耳は私より鋭いわね。どんな音だったの？」
「小さな声、誰かが悲しんでいるみたい」とリリーは説明しました。「あっちから聞こえてくると思う！」彼女は古代の木々の束を指さしました。
興味を引かれた二人はその木々の方へ歩きました。近づくと、リリーは大きなオークの木の陰で何かが光っているのを見つけました。それは小さな、きらめく生き物、つまり妖精でした！彼女は蝶のように小さく、繊細な翼と花の花びらでできた輝くドレスを身にまとっていました。しかし、彼女の顔は涙で濡れていました。
「ああ！どうして泣いているの？」とリリーは優しく尋ねました。彼女は小さな妖精と目の高さを合わせるためにひざまずきました。
妖精は驚いて上を見ました。「私を見えるの？！」と彼女は震える声で問いました。
リリーはうなずきました。「もちろん見えるよ！どうしたの？」
妖精は鼻をすするように目を拭きました。「私の名前はファーン、森の妖精です。私はウィロウグローブに家族と一緒に住んでいるのですが、恐ろしいことが起こりました。森の魔法が消えかかっていて、どうしてなのかわからないのです！もし魔法が完全に消えたら、木々は話さなくなり、川は歌わなくなり、すべての魔法の生き物たちは去らなければならなくなります。」
リリーは驚きました。「それはひどいことだ！でもどうして魔法が消えかかっているの？」
ファーンは首を横に振りました。「わからないの。数日前から始まって、悪化しているの。私たちは問題の源を見つける必要があるけれど、森はとても広くて、私は一人では探しきれない。」
注意深く耳を傾けていたナナ・ローズが話し始めました。「私たちが手伝えるかもしれませんよ、小さな妖精。リリーと私は森をよく知っていて、一緒にもっと広い範囲を探索できます。」
ファーンの目は希望で輝きました。「本当に手伝ってくれるの？」
「もちろん！」とリリーは決意を込めて言いました。「魔法が消えてしまうなんて、許せない！」
ファーンが道を先導し、三人は森の奥へさらに進み、手がかりを探しました。彼らは茂みの下や岩の後ろを探し、道中出会った動物たちにも尋ねましたが、誰も魔法が消えかかっている理由を知りませんでした。
数時間の捜索の後、彼らはリリーが今まで見たことのない森の一部にたどり着きました。ここは暗く、木々は高くて厚く、地面は柔らかい緑のカーペットのように苔で覆われており、空気はひんやりと静かでした。
突然、ファーンは立ち止まりました。「感じる？」と彼女はささやきました。
リリーとナナ・ローズはうなずきました。ここには何か違う雰囲気がありました。空気は重く感じ、巨大な岩の後ろから奇妙なブザー音が聞こえてきました。
慎重に、彼らは岩の周りを歩き、その先に小さな空き地を見つけました。空き地の中央には、つる草で覆われた古い石の井戸がありました。ブザー音は今より大きくなり、その音は井戸から聞こえていました。
「問題はそこにあると思う」とファーンは井戸に近づきながら言いました。
リリーは井戸の縁に身を乗り出して、思わず息を飲みました。底には、暗い影の渦がうねっていました。それは瓶の中に閉じ込められた嵐のようで、薄気味悪い光を放っていました。
「あれは何？」とリリーはほとんどささやくように尋ねました。
ナナ・ローズは目を細めました。「それは暗い魔法です。誰かまたは何かが森の魔法をこの井戸の中に閉じ込めているのです。それが魔法が消えかかっている理由です。」
ファーンは翼を落としました。「どうやって魔法を解放できるの？」
リリーはしばらく考えてから、祖母が言っていたことを思い出しました。「ナナ、魔法は愛と思いやりを分かち合うと最も強くなるって言ってたよね？」
ナナ・ローズは微笑みました。「その通りよ、私の愛しい子。魔法は人々が互いに優しくする時、そして私たちが周りの世界を大切にするときに育つの。」
リリーは深呼吸しました。「じゃあ、私たちの愛と思いやりを使って暗い魔法を打ち破れるかもしれない。」
ファーンの目は輝きました。「試す価値はあるわ！」
リリーはポケットに手を入れ、その日散歩中に見つけた小さな滑らかな石を取り出しました。それは魔法ではありませんでしたが、彼女にとって特別なもので、森で過ごした楽しい時間を思い出させてくれました。彼女は石をしっかりと手に握り、目を閉じて、ウィロウグローブの好きなこと、歌う川、ささやく木々、そして光るホタルのすべてを思いました。
「私はこの森を愛していて、守りたい」とリリーはささやきました。「魔法が戻ってきますように。」
彼女がそう言うと、彼女の周りに柔らかな光が広がり始めました。それは彼女の心から始まり、腕を通り、手まで伸びて、石へと入りました。石も光り始め、まるで小さな太陽のように輝きました。
ナナ・ローズは優しくリリーの肩に手を置きました。「私もこの森を愛しているわ」と彼女は温かい声で言いました。「私たちは一緒に守るわ。」
ファーンは彼らのそばをひらひら舞い、その翼は光で輝いていました。「私も自分の家を愛している。私はいつでも守るわ。」
愛と思いやりで満たされた彼らは、三人でその光る石を井戸の中に投げ込みました。石がうねうねした暗い雲に触れると、目を見張るような光の閃光がありました。影は薄れていき、井戸からきらめく魔法の波が広がり、森全体に穏やかな風のように広がっていきました。
木々は再びささやき始め、川の歌が戻り、鳥たちは喜びのさえずりを始めました。ウィロウグローブの魔法は救われました！
ファーンは円を描いて飛び、彼女の笑い声は小さな鐘のように響きました。「あなたたちがやったの！魔法が戻った！」
リリーは耳まで笑顔になりました。「私たちが一緒にやったんだ！」
ナナ・ローズは孫を抱きしめました。「あなたをとても誇りに思うわ、リリー。あなたは私たち全員に、最も大切な魔法は愛だということを思い出させてくれたの。」
森が魔法の栄光に復活したので、リリー、ナナ・ローズ、そしてファーンは村に戻る道を歩きました。歩いていると、木々は感謝の気持ちを込めて枝を振り、動物たちも出てきてありがとうを言いました。
それ以来、リリーは森が彼女を必要とする限り、彼女はいつでも助けに行くと知っていました。そして、愛と思いやりを心に持ち続ける限り、ウィロウグローブの魔法は決して消えることはないと確信していました。
そして彼らは、魔法、愛、そして終わりのない不思議に満ちた世界で、幸せに暮らしました。
おわり。
