昔々、起伏のある丘や谷に囲まれた小さな村に、好奇心旺盛な6歳の男の子、レオが住んでいました。レオは、乱れた茶色の髪に、キラキラした緑の目、そして誰の一日も明るくすることができる笑顔を持っていました。彼は自然を探検したり、蝶を追いかけたり、自分が偉大な冒険者だと想像したりするのが大好きでした。ほかの子供たちが玩具で遊んでいる間、レオは近くの草原や森を数時間もさまよい、隠された宝物を発見するための冒険をしているふりをしていました。
ある晴れた朝、レオは窓の外から聞こえる小鳥のさえずりで目を覚ましました。彼は伸びをし、明るい青空を見上げ、胸の中に奇妙な興奮を感じました。「今日は冒険の日だ！」と彼は自分に言いました。レオは急いで服を着て、小さなリュックにリンゴとサンドイッチ、お気に入りの虫眼鏡を詰め込み、外に飛び出しました。
草原を歩いていると、何か特別なものが目に入りました。草の中に半分隠れている小さくて光る物体です。レオは膝をついてそれを拾い上げました。それはコンパスでしたが、普通のコンパスではありませんでした。その表面は金のように輝き、普通の方向の代わりに小さな光るシンボルが描かれていました。針は最初は狂ったように回っていましたが、やがて一つの方向をしっかり指しました。
「どこに連れて行こうとしているの？」とレオは声に出して考えました。彼はコンパスが指す方向に従うことに決め、興奮と好奇心の入り混じった気持ちを抱きました。
コンパスは彼を森の端へと導きました。そこは彼が何度も探索したことのある場所でした。しかし、高い木々の陰に足を踏み入れたとき、森は何か違うように感じました。空気は松の香りと花の香りで満ち、葉を通して差し込む日光はキラキラと輝いていました。コンパスの針はさらに明るく光り、彼を前へ推していました。
レオが森の奥深くに進むと、突然小さな声が聞こえました。「助けて！誰か、助けて！」
レオは足を止め、周囲を見回しました。「こんにちは？誰がいるの？」
「下だよ！」とその声が呼びかけました。
レオが下を見ると、落ちた枝の下に閉じ込められた小さなリスがいました。ふわふわの茶色の毛を持つそのリスは、緊張して小さな鼻をピクピクさせています。
「ああ、なんてことだ！」とレオは叫びました。彼は急いでリュックを下ろし、全力で枝を持ち上げました。リスはもぞもぞと抜け出し、近くの岩の上に跳び移りました。「ありがとう！」とリスは言い、レオは驚きました。
「あなたは話せるの？」とレオは目を大きくして尋ねました。
「もちろん話せるよ」とリスは答えました。「ここは魔法の森なんだ。ここでは多くの魔法のことが起こるよ。僕の名前はニブルス。君の名前は何？」
「僕はレオだよ」と彼は、話すリスにまだ驚きながら言いました。「このコンパスを見つけて、それがどこかに導いているんだ。」
ニブルスの目はキラキラ輝きました。「それは普通のコンパスじゃないよ。エンチャントされたコンパスだ！それは勇気と優しさを持った者にしか現れないんだ。どこを指しているの？」
レオはコンパスを持ち上げ、針はまだ前を指して明るく光っていました。「森の奥深くに導いているんだ。」
「それなら、僕も一緒に行くよ」とニブルスは言いました。「森はトリッキーだから、僕が一番よく知っているんだ。」
レオは仲間ができて嬉しく思い、一緒にコンパスを追いかけました。最初の挑戦は、広い小川に出たときに訪れました。水は澄んでいてキラキラしていますが、渡るための橋もステッピングストーンもありませんでした。レオはニブルスを見ました。「どうやって渡るの？」
ニブルスは尾をピクピクさせました。「アヒルたちに聞いてみよう。彼らはここでいつも泳いでいるから。」
その通り、アヒルの家族が近くに浮かんでいました。レオは叫びました。「すみません！小川を渡るのを手伝ってくれますか？」
一番大きなアヒルが泳いできました。「なぜ私たちが君を助けなければならないの？」と尋ねました。
「僕はコンパスを辿って、どこに導かれるのかを見ようとしているんだ」とレオは説明しました。「僕たちは冒険をしていて、それが重要だと思うんだ。」
アヒルはしばらく彼を見つめてから、うなずきました。「僕たちの背中に乗っておいで。君を渡らせてあげる。」
レオは一羽のアヒルに乗り、ニブルスは別のアヒルに跳び乗りました。アヒルたちは優雅に小川を渡り、レオは他の岸に着いたときに感謝しました。「旅の成功を祈っているよ！」とアヒルたちは鳴きながら泳いでいきました。
コンパスは彼らをトゲのある茂みへと導きました。茂みは高くて密で、鋭いとげがあり通り抜けるのが不可能でした。ニブルスはためらいました。「これはトリッキーに見えるね。」
レオは少し考えてから、木の後ろから顔を出しているウサギのペアに気付きました。彼は慎重に近づきました。「こんにちは、これらの茂みを通り抜けるのを手伝ってくれませんか？」
ウサギたちの鼻がピクピクしました。「なぜ私たちが君を助けなければならないの？」と一匹が尋ねました。
レオはひざまずきました。「このコンパスは僕を魔法の何か、皆を助けるかもしれないものへ導いていると思うんだ。僕は森の中で注意深くし、すべての生き物を尊重することを約束するよ。」
ウサギたちは互いに目を合わせ、うなずきました。「私たちが助けるよ。」彼らは鋭い歯を使って茂みをかじり、レオとニブルスが通れる狭い道を作ってくれました。
「本当にありがとう！」とレオは言い、彼とニブルスは道を続けました。
ついに、何時間も歩いたように感じた後、コンパスは彼らを大きな明るい場所へ導きました。その中心には、大きな木が立っており、幹は広く古代のもので、枝は高く空に向かって伸びていました。木の根元には輝く黄金の扉があり、その上にはコンパスと一致するシンボルがありました。
「これだよ」とニブルスはささやきました。「森の心だ。」
レオは扉に近づき、興奮で心臓がバクバクしていました。コンパスは明るく光り始めました。「今、どうすればいいの？」と彼は尋ねました。
「コンパスを扉に置いて」とニブルスは言いました。
レオは光るシンボルの中心にコンパスを押し込みました。扉はきしんで開き、木の中に魔法の部屋が現れました。壁は星の光のように輝き、部屋の中心には小さな光る玉が浮かんでいました。
「あれは何？」とレオは尋ねました。
「それは森の心だよ」とニブルスは言いました。「それが森を生かし、魔法をつかさどっているんだ。でも最近、その光が薄れてきている。このために、コンパスは君をここに導いたんだ。勇気と優しさを持った者だけがその魔法を復活させることができる。」
「何をすればいいの？」とレオは尋ねました。
「それに触れて」とニブルスは言いました。「あなたがしたすべての良いこと、示したすべての優しさと勇気を思い浮かべて。」
レオは深呼吸をし、手を差し伸べて光る玉に触れました。それは暖かく、鼓動のように脈打っていました。彼は目を閉じ、ニブルスを助けたこと、アヒルたちと小川を渡ったこと、ウサギたちとトゲのある道を切り開いたことを思い浮かべました。彼は森とそのすべての生き物をどれほど愛しているかを考えました。
突然、玉はますます輝き始めました。その光は部屋を満たし、明るい場所にあふれ出て森全体に広がっていきました。木々はより緑に見え、花はより鮮やかに咲き、空気は小鳥のさえずりで満ちました。
「やったね！」とニブルスは歓声を上げ、上下に跳びました。「森は再び生き返った！」
レオは微笑み、胸の中に温かい光を感じました。「助けられて本当に良かった。」
光る玉は元の場所に戻り、黄金の扉は閉じました。コンパスは光を失いましたが、レオの手の中ではまだ温かいままでした。「これは君のためだよ」とニブルスは言いました。「君の冒険と思いやりの心の記念だ。」
レオが森を戻ると、すべてがより鮮やかで生き生きとしているように見えました。彼が出会った動物たちは手を振り、木々は感謝のささやきを送っているようでした。ついに家に帰ると、太陽が沈み、空は金とピンクの色合いで彩られていました。
レオはコンパスを自分のベッドサイドのテーブルに置き、彼の魔法の冒険を決して忘れないと知っていました。そして彼が眠りに落ちると、輝く小川、光る木々、エンチャントされた森の素晴らしい生き物たちの夢を見ました。
おしまい。
