Suatu ketika, di sebuah desa kecil yang tenang dikelilingi oleh perbukitan hijau yang bergelombang dan hutan yang berbisik, hiduplah seorang gadis muda bernama Lila. Lila tidak begitu tinggi atau kuat, tetapi dia dikenal di seluruh desa karena senyumnya yang cerah, hatinya yang baik, dan rasa ingin tahunya yang tak ada habisnya. Dia suka menjelajahi hutan, membantu tetangganya, dan, yang terpenting, bermimpi tentang petualangan jauh di balik cakrawala.
Suatu pagi yang cerah, saat Lila melompati batu batu di sepanjang anak sungai yang berkilau dekat rumahnya, dia melihat sesuatu yang tidak biasa. Seekor burung kecil berwarna emas dengan bulu yang berkilauan telah mendarat di atas batu di dekatnya. Burung itu terlihat lelah dan sedikit ketakutan, dadanya yang kecil naik dan turun dengan cepat.
Apakah kau baik baik saja, burung kecil? tanya Lila lembut, membungkuk agar tidak menakutinya.
Burung itu memiringkan kepalanya dan, untuk kejutan Lila, berbicara dengan suara selembut angin musim panas. Aku butuh bantuan, katanya. Rumahku, Hutan Emas, sedang dalam bahaya. Seorang penyihir telah mencuri Jantung Hutan, sebuah permata ajaib yang melindungi tanah kami. Tanpa itu, Hutan akan layu, dan semua makhluk yang tinggal di sana akan hilang.
Mata Lila membesar. Itu terdengar mengerikan! Tapi… mengapa kau memberitahuku?
Burung itu menatapnya dengan mata yang berkilau. Kau memiliki hati yang baik, dan kebaikan adalah sihir terkuat dari semuanya. Maukah kau membantu kami?
Lila ragu hanya sejenak. Pemikiran untuk meninggalkan desanya yang nyaman sedikit menakutkan, tetapi dia tahu dia tidak bisa membiarkan Hutan dan makhluk makhluknya menderita. Tentu saja aku akan membantu, katanya tegas. Dari mana kita mulai?
Burung itu mengepakkan sayapnya, terlihat sedikit lebih kuat. Kita harus melakukan perjalanan ke Gunung Ajaib di mana penyihir telah menyembunyikan Jantung itu. Tapi hati hati, jalannya tidak akan mudah.
Lila mengangguk, keteguhan bersinar di matanya. Dia berlari kembali ke desa untuk mengumpulkan perlengkapan sebuah tas yang kokoh, sedikit roti dan keju, kantong air, dan scarf keberuntungannya. Kemudian, dengan burung emas bertengger di bahunya, dia berangkat ke dalam hutan.
Tantangan pertama datang lebih cepat dari yang diharapkan. Saat mereka mengikuti jalan berkelok, mereka mencapai sebuah sungai lebar yang deras tanpa jembatan terlihat. Lila cemberut, mencoba mencari cara untuk menyeberang. Justru saat itu, dia mendengar suara rendah dan menggerutu.
Siapa yang berani mengganggu tidurku?
Dari belakang batu besar muncul seekor beruang besar dan berbulu lebat dengan ekspresi cemberut. Lila melangkah mundur dengan gugup, tetapi burung itu berbisik, Jadilah berani, dan jadilah baik.
Halo, Tuan Beruang, Lila berkata sopan. Maaf telah mengganggumu. Kami sedang mencoba menyeberangi sungai untuk menyelamatkan Hutan Emas. Apakah kau tahu bagaimana kami bisa menyeberang?
Beruang itu menggaruk kepalanya. Hmm, aku tahu satu cara. Tapi mengapa aku harus membantumu? Tak ada yang membantuku. Mereka hanya lari karena aku besar dan menakutkan.
Lila berpikir sejenak, lalu tersenyum. Mungkin mereka hanya tidak tahu seberapa baik hatimu. Maukah kau berbagi sedikit roti dan keju dariku? Pasti kau lapar setelah tidurmu.
Mata beruang itu melebar terkejut. Kau mau berbagi makananmu denganku? Ketika Lila mengangguk, dia memberikan senyuman lebar. Yah, bukankah kau gadis kecil yang baik! Baiklah, aku akan membantumu. Dia menunjukkan jalan menuju jalur tersembunyi dari batu loncatan yang menyeberangi sungai dengan aman. Lila mengucapkan terima kasih dengan hangat, dan beruang itu melambaikan tangan saat mereka melanjutkan perjalanan.
Tantangan berikutnya datang ketika mereka memasuki Hutan Dalam. Pohon pohon di sini begitu tinggi dan lebat sehingga hampir tidak ada sinar matahari yang sampai ke tanah. Bayangan menari di sekitar mereka, dan suara suara aneh bergemerisik mengisi udara. Lila menggigil tetapi terus maju.
Tiba tiba, tanah di bawah kakinya runtuh, dan dia terjatuh ke dalam lubang dalam! Burung emas itu mengepakkan sayap turun di sampingnya, berkicau cemas. Lila melihat ke atas dan melihat sekelompok rakun menatapnya dari tepi lubang.
Mengapa kau ada di jebakan kami? tanya salah satu dari mereka, menyilangkan lengan kecilnya.
Aku tidak bermaksud jatuh ke dalam jebakanmu, Lila menjelaskan. Aku sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan Hutan Emas. Tolong, bisakah kalian membantuku keluar?
Rakun rakun itu berbisik satu sama lain, kemudian pemimpin mereka berkata, Kami akan membantumu jika kau membantu kami terlebih dahulu. Semak berry favorit kami telah diambil alih oleh seekor duri yang egois yang tidak mau berbagi. Bisakah kau membujuknya untuk pergi?
Lila setuju, dan rakun rakun itu menunjukkan jalan menuju semak itu. Ternyata, seekor porcupine berduri sedang mengunyah berry, menolak membiarkan hewan lain mendekat. Lila menghampiri dengan hati hati.
Permisi, Tuan Porcupine, katanya dengan ramah. Hewan lainnya juga perlu berry ini. Maukah kau berbagi?
Porcupine itu mendengus. Mengapa aku harus? Aku yang pertama menemukannya.
Lila berpikir keras, lalu berkata, Nah, jika kau berbagi, mungkin rakun rakun itu akan menunjukkan padamu di mana menemukan lebih banyak berry. Mereka tahu hutan dengan sangat baik.
Porcupine itu ragu sejenak, lalu mengangguk. Baiklah, itu terdengar adil.
Dengan masalah terpecahkan, rakun rakun itu sangat bersyukur sehingga mereka menarik Lila keluar dari lubang dan bahkan memberinya sebuah biji acorn yang berkilau untuk keberuntungan. Dia berterima kasih kepada mereka dan melanjutkan perjalanannya.
Akhirnya, setelah berhari hari berjalan, Lila dan burung emas itu mencapai kaki Gunung Ajaib. Puncaknya tinggi dan tajam, dan angin dingin mengerang di udara. Saat mereka memanjat, jalannya semakin curam dan berbahaya. Just saat Lila berpikir dia tidak bisa melanjutkan lagi, mereka tiba di sebuah gua dengan cahaya berkelap kelip di dalamnya.
Inilah dia, bisik burung itu. Penyihir ada di dalam.
Dengan menarik napas dalam dalam, Lila melangkah ke dalam gua. Di tengah berdiri penyihir, sosok tinggi dengan jubah bayangan dan mahkota es. Di tangannya ada Jantung Hutan, sebuah permata yang berdenyut dengan cahaya emas lembut.
Oh, oh, kata penyihir itu dengan senyuman licik. Seorang gadis kecil dan seekor burung? Betapa lucunya. Apakah kalian benar benar berpikir bisa mengambil Jantung dariku?
Kne Lila bergetar, tetapi dia berdiri teguh. Jantung itu tidak milikmu. Itu milik Hutan Emas dan semua makhluk yang tinggal di sana. Tolong, kembalikanlah.
Penyihir itu tertawa dingin. Dan mengapa aku harus? Apa yang bisa kau tawarkan padaku sebagai ganti?
Lila berpikir cepat. Dia ingat biji acorn berkilau di kantongnya dan mengeluarkannya. Ini adalah hadiah dari rakun rakun di Hutan Dalam. Ini adalah simbol kepercayaan dan persahabatan. Jika kau mengembalikan Jantung, kau bisa memilikinya.
Penyihir itu mengangkat alis. Sebuah biji acorn sederhana? Itu tawaranmu?
Ini lebih dari sekadar acorn, Lila berkata tegas. Ini adalah bukti bahwa kebaikan dan kerja sama lebih kuat daripada keserakahan. Kau tidak perlu mengambil apa yang bukan milikmu untuk merasa berkuasa. Kau bisa menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar dengan membantu orang lain.
Penyihir itu menatap Lila selama beberapa saat. Kemudian, perlahan, ekspresinya yang dingin melemah. Dia melihat ke acorn itu, lalu ke Jantung di tangannya. Dengan sebuah desahan, dia meletakkan Jantung di tanah. Mungkin kau benar, gadis kecil. Ambil itu dan pergi.
Lila mengambil Jantung dengan hati hati, kehangatannya mengisi dirinya dengan kegembiraan. Terima kasih, katanya dengan tulus.
Perjalanan kembali ke Hutan Emas panjang tetapi penuh harapan. Ketika mereka tiba, Lila meletakkan Jantung di tengah hutan, dan segera, tanah mulai bermekaran dengan cahaya emas. Pohon pohon berdiri lebih tinggi, bunga bunga mekar penuh warna, dan makhluk makhluk hutan menari dengan gembira.
Burung emas itu melihat Lila dengan penuh rasa syukur. Kau telah menyelamatkan kami semua. Kebaikan dan keberanianmu telah membuat dunia ini lebih cerah.
Lila tersenyum, hatinya penuh. Dia kembali ke desanya, di mana dia disambut sebagai pahlawan, bukan karena kekuatan atau keberaniannya, tetapi karena kebaikan dan tekadnya untuk membantu mereka yang membutuhkan.
Sejak hari itu, Lila tahu bahwa bahkan orang yang terkecil sekalipun bisa membuat perbedaan besar, selama mereka menghadapi tantangan dengan kebaikan, kerja sama, dan kemauan untuk memecahkan masalah bersama. Dan dia hidup bahagia selamanya, selalu siap menghadapi petualangan berikutnya.
Akhir.
