Penjaga Alam Tersembunyi
Amelia duduk di ayunan tua di halaman belakangnya, kakinya hampir menyentuh rumput yang tumbuh liar di bawahnya. Dia menatap ke langit malam, yang dicat dengan nuansa merah muda dan oranye, memikirkan peristiwa peristiwa aneh hari itu. Sebelumnya, saat menjelajahi hutan kuno di belakang pondok neneknya, dia menemukan sebuah kolam berkilau yang tidak pernah dia lihat sebelumnya. Airnya berkilau secara tidak wajar, memanggilnya lebih dekat. Ada sesuatu yang magis tentangnya, sesuatu yang membuatnya merasa bersemangat dan cemas sekaligus.
"Amelia! Makan malam sudah siap!" panggil neneknya dari dalam rumah.
"Akan datang!" jawabnya, melompat turun dari ayunan.
Di meja makan, neneknya memandangnya dengan penuh pertanyaan. "Kau terlihat diam malam ini. Apa semuanya baik baik saja?"
Amelia ragu ragu. "Nek, apakah kau pernah melihat kolam aneh di hutan? Yang berkilau?"
Mata neneknya sedikit terbelalak sebelum dia menguasai dirinya. "Hutan penuh dengan keajaiban, sayang. Hati hati jangan pergi terlalu jauh."
Amelia mengangguk, merasakan neneknya menyimpan sesuatu. Malam itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kolam itu lebih dari yang terlihat.
Esok paginya, rasa ingin tahunya mengalahkan dirinya. Dipersenjatai dengan ransel berisi senter, buku catatan, dan beberapa sandwich, dia menjelajahi kembali ke dalam hutan. Jalannya seolah membimbingnya, seolah olah pohon pohon itu sendiri menunjukkan arah. Ketika dia mencapai kolam, itu sama menawannya seperti sebelumnya.
Saat dia mendekati tepi air, suara lembut berbisik, "Selamat datang, Amelia."
Dia melompat mundur, melihat sekeliling. "Siapa yang berbicara?"
"Saya," jawab suara itu.
Di depan matanya, air berkilau mulai bergetar, dan dari kedalamannya muncul seekor unicorn yang megah. Bulu putih perak ini berkilau, dan tanduknya yang melingkar bersinar seperti beacon.
Mulut Amelia terbuka lebar. "S...sebuah unicorn?"
Makhluk itu menundukkan kepalanya. "Saya adalah Lumina. Kami telah menantimu."
Dia berkedip, berusaha memproses apa yang sedang terjadi. "Menantiku? Tapi bagaimana kau tahu namaku?"
"Ada banyak yang tidak kau ketahui tentang warisanmu," kata Lumina lembut. "Nenekmu dulunya adalah Penjaga Alam Tersembunyi, jembatan antara dunia kita dan duniamu. Sekarang, giliranmu."
"Alam Tersembunyi? Penjaga? Pasti ada kesalahan," kata Amelia terbata bata.
Lumina melangkah maju. "Tidak ada kesalahan. Dunia kita dalam bahaya besar, dan hanya kamu yang bisa membantu kami."
Meskipun dia merasa tidak percaya, Amelia merasakan sambungan aneh dengan Lumina. "Bahaya macam apa?"
"Keseimbangan sihir sedang terguncang. Seekor naga kuno bernama Zephyr telah terjatuh di bawah mantra gelap dan mengancam untuk mengkonsumsi semua sihir di alam kita. Jika dia berhasil, kedua dunia kita akan menderita."
Amelia menarik napas dalam dalam. "Tapi saya hanya seorang gadis. Apa yang bisa saya lakukan?"
"Keberanian bukanlah ketiadaan rasa takut, tetapi kemauan untuk menghadapinya," kata Lumina. "Ayo ikut aku. Waktu sangat berharga."
Dia melihat kembali ke arah pondok neneknya, lalu ke Lumina. Mengambil keputusan, dia mengangguk. "Baiklah. Saya akan membantu."
Lumina tersenyum. "Naik ke punggungku. Pegang erat erat."
Saat Amelia duduk di punggung Lumina, unicorn itu melompat ke dalam kolam. Alih alih basah, mereka melewati permukaan seolah itu adalah portal. Di sisi lain adalah pemandangan menakjubkan yang dipenuhi dengan makhluk makhluk yang hanya pernah dia baca dalam dongeng centaur, peri, dan bahkan putri duyung di danau jernih.
"Selamat datang di Alam Tersembunyi," Lumina mengumumkan.
Amelia terpesona oleh pemandangan namun segera diingatkan akan misi mereka ketika langit mendung. Guntur bergemuruh, dan angin kencang menyapu melalui tanah.
"Dia semakin kuat," kata Lumina dengan muram. "Kita harus cepat."
Mereka berlari melintasi ladang terbuka menuju gunung tempat Zephyr tinggal. Sepanjang jalan, mereka bergabung dengan makhluk makhluk mitos lainnya seekor naga muda yang berani bernama Ember, seorang centaur tua yang bijaksana bernama Orion, dan Seraphina, seorang putri duyung dengan kemampuan meramalkan.
Di dasar gunung, kelompok itu berhenti. "Ini sejauh yang bisa kita lakukan," kata Orion. "Sarang Zephyr berada di puncak."
Amelia melihat ke atas gunung yang menjulang tinggi. Ketakutan merenggut hatinya. "Saya harus mendaki itu sendirian?"
Ember melangkah maju. "Saya akan pergi bersamamu. Nyala apiku mungkin bisa membantu."
Dia tersenyum penuh rasa syukur. "Terima kasih."
Lumina menyentuh bahunya dengan tanduknya. "Ingat, sihir alam ini merespons keberanian dan kebaikan. Percayalah pada dirimu sendiri."
Dengan Ember di sisinya, Amelia mulai mendaki. Jalannya curam dan berbahaya. Saat mereka mendaki, udara semakin dingin, dan langit semakin gelap. Ember menggunakan napas apinya untuk menerangi jalan, tetapi bahkan nyala apinya berkedip dengan menakutkan.
Tiba tiba, bayangan muncul dari batuan makhluk makhluk yang diputarbalikkan oleh sihir gelap. Mereka meluncur ke arah Amelia dan Ember.
"Jauhi!" Ember mengaum, melepaskan gelombang api.
Amelia teringat kata kata Lumina. Mengumpulkan seluruh keberaniannya, dia menghadapi bayangan bayangan itu. "Kalian tidak harus melayani kegelapan! Bebaskan diri!"
Untuk sejenak, makhluk makhluk itu ragu, bentuk mereka berkedip. Mengambil kesempatan itu, dia dan Ember melanjutkan perjalanan.
Akhirnya, mereka mencapai puncak. Di sana, di atas dataran tinggi, berdiri Zephyr seekor naga kolosal dengan sisik sehitam malam dan mata yang bersinar merah. Energi gelap berputar di sekelilingnya.
"Siapa di sana?" suara Zephyr menggelegar.
Mengumpulkan keberaniannya, Amelia melangkah maju. "Zephyr, tolong berhenti! Kau menyakiti alam!"
Dia mendengus. "Seorang manusia biasa berani memerintahiku?"
"Saya tidak memerintahimu," katanya lembut. "Saya meminta. Kegelapan ini bukanlah sifat aslimu."
Dia tertawa pahit. "Apa yang kau ketahui tentang sifatku?"
Ember melangkah di sampingnya. "Ini bukan dirimu, Zephyr. Ingat siapa dirimu!"
Zephyr ragu, matanya berkedip ke hijau zamrud normal mereka sebelum kembali merah. "Diam! Kekuatan kegelapan tak tertandingi!"
Amelia menyadari bahwa hanya dengan alasan tidak akan mematahkan mantra itu. Dia teringat sebuah lagu yang sering dinyanyikan neneknya, melodi yang selalu memberinya kenyamanan. Mengambil napas dalam dalam, dia mulai menyanyi.
Nada nada itu melayang di udara, murni dan tulus. Saat dia menyanyi, awan gelap mulai menghilang. Energi berputar di sekitar Zephyr melambat.
"Apa... apa itu?" Zephyr berbisik.
"Ini adalah Lagu Cahaya," kata Amelia lembut di antara bait bait. "Biarkan itu membimbingmu kembali."
Zephyr mengaum, tetapi itu adalah auman rasa sakit dan konflik. Kegelapan di sekelilingnya meronta seolah olah merasakan penderitaan.
Ember menambahkan suaranya sendiri, hum resonan yang harmonis dengan lagu Amelia. Bersama sama, musik mereka menembus tirai kegelapan.
"Tidak! Saya tidak akan dikendalikan!" teriak Zephyr.
"Kau tidak sedang dikendalikan," Amelia bersikeras. "Kau sedang dibebaskan!"
Dengan auman terakhir yang menggelegar, Zephyr melepaskan gelombang energi. Amelia dan Ember melindungi mata mereka. Ketika cahaya memudar, Zephyr berdiri di depan mereka, sisiknya kini berkilau emas, matanya jernih dan bijaksana.
Dia menundukkan kepalanya yang besar. "Terima kasih. Kau telah memecahkan mantra yang mengikatku."
Keringanan mengalir di dalam diri Amelia. "Kami berhasil!"
Ember menyenggolnya dengan main main. "Saya tahu kau bisa melakukannya."
Zephyr mengangkat kepalanya. "Saya berutang budi padamu. Kau telah menyelamatkanku dan seluruh alam."
Amelia tersenyum. "Saya tidak bisa melakukannya tanpa teman temanku."
Kembali di dasar gunung, Lumina, Orion, dan Seraphina menunggu kedatangan mereka. Sorak sorai bergemuruh saat Amelia dan Ember turun dengan gagah, dengan Zephyr melambung di atas mereka.
"Keseimbangan telah dipulihkan," kata Seraphina, matanya berkilau.
Lumina mendekati Amelia. "Kau telah membuktikan dirimu layak, Penjaga."
Amelia menyandarkan kepalanya. "Tapi apa artinya menjadi Penjaga?"
"Itu berarti bahwa kau memikul tanggung jawab untuk melindungi koneksi antara dunia kita," jelas Orion. "Ini adalah peran yang membutuhkan keberanian, belas kasih, dan kebijaksanaan semua itu telah kau tunjukkan."
Zephyr mendarat dengan anggun di samping mereka. "Jika kau membutuhkan bantuan, kau memiliki sekutu di sini."
Ember mengangguk antusias. "Kami akan selalu ada untukmu."
Amelia merasakan kehangatan di dalam dadanya. "Terima kasih, kalian semua. Tapi ada seseorang yang perlu saya ajak bicara."
Lumina mengangguk penuh pengertian. "Pergilah. Dia telah menunggu."
Kembali melalui portal, Amelia menemukan dirinya sekali lagi di tepi kolam. Matahari sore memancarkan cahaya keemasan di atas hutan. Dia bergegas kembali ke pondok neneknya.
Neneknya sedang duduk di beranda, merajut. Dia mengangkat wajahnya saat Amelia mendekati. "Jadi, kau telah bertemu mereka."
Amelia menghela napas. "Kau sudah tahu sejak awal?"
Neneknya tersenyum lembut. "Saya menduga waktunya sudah dekat. Keluarga kita telah lama memegang peran Penjaga. Dulu saya juga di posisimu."
"Kenapa kau tidak memberi tahuku?"
"Beberapa hal harus ditemukan, bukan diberitahu," jawabnya. "Tapi saya tidak bisa lebih bangga padamu."
Amelia bergabung dengannya di anak tangga beranda. "Itu luar biasa, dan sedikit menakutkan. Saya tidak menyangka bisa melakukannya."
"Keberanian bukanlah tentang tidak merasakan ketakutan," kata neneknya, mengulangi kata kata Lumina. "Ini tentang melangkah maju meskipun ada rasa takut."
Mereka duduk dalam keheningan yang nyaman sejenak.
"Apakah saya harus kembali?" tanya Amelia.
"Dari waktu ke waktu. Mereka akan membutuhkanmu, dan kau mungkin akan menemukan bahwa kau juga membutuhkan mereka."
Amelia mengangguk dengan hati hati. "Saya telah berteman baik."
Neneknya menepuk tangannya. "Dan mereka akan menjadi teman seumur hidup, seperti yang saya alami."
Dalam beberapa minggu mendatang, Amelia menyeimbangkan hidupnya yang biasa dengan tanggung jawab barunya. Dia sering mengunjungi Alam Tersembunyi, membantu menyembuhkan tanah tanah yang tercemar oleh kegelapan Zephyr dan belajar lebih banyak tentang keajaiban dunia magis. Dia mempelajari teks teks kuno dengan Orion, belajar lagu lagu dengan Seraphina, dan bahkan berlatih terbang dengan Ember meskipun dia belum siap untuk menaiki naga sendirian.
Suatu hari, saat duduk di tepi kolam, Lumina mendekatinya. "Kau telah melakukan dengan baik, Amelia. Alam alam ini berkembang kembali."
"Saya tidak bisa melakukannya tanpa bantuan semua orang," jawabnya.
"Itu adalah pelajaran lain," kata Lumina. "Kekuatan tidak hanya berasal dari dalam tetapi juga dari mereka yang kita pilih untuk berdiri di sisi kita."
Amelia tersenyum. "Saya rasa saya mengerti sekarang."
Saat matahari terbenam, memancarkan cahaya hangat di atas kolam, Amelia merasakan rasa pencapaian yang mendalam. Dia telah tumbuh dengan cara yang tidak pernah dia bayangkan, menemukan keberanian dan belas kasih di dalam dirinya. Dia tahu tantangan akan muncul di masa depan, tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak akan menghadapinya sendirian.
"Siap untuk kembali?" Lumina bertanya.
"Ya," kata Amelia, berdiri. "Tapi saya akan segera kembali."
Dia kembali ke dunianya, hatinya penuh dengan harapan dan kegembiraan untuk apa yang akan datang. Biasa dan luar biasa telah menyatu dalam hidupnya, mengajarinya bahwa bahkan satu orang bisa membuat perbedaan yang signifikan.
Neneknya menyambutnya dengan senyum yang tahu. "Petualangan lain?"
"Selalu," Amelia tertawa.
Saat mereka melangkah masuk, angin lembut menggerakkan daun daun, membawa suara tawa yang samar dan sayap yang bergetar. Alam Tersembunyi tidak lagi menjadi rahasia tetapi bagian yang berharga dalam hidupnya pengingat akan sihir yang ada ketika seseorang berani mencarinya dan cukup baik untuk merangkulnya.
Akhir.
