Det var en gang en stille liten landsby omgitt av smaragdgrønne skoger og tårnende fjell, hvor det bodde en nysgjerrig jente ved navn Lily. Hun hadde klare, skinne øyne og gyldne krøller som hoppet opp og ned når hun løp. Mer enn noe annet i verden elsket Lily eventyr. Hun tilbrakte dagene med å klatre i trær, jage sommerfugler og drømme om underverkene som lå bortom åsene.
En solfylt morgen, mens Lily lekte ved elven, la hun merke til noe som glitret i vannet. Hun bøyde seg ned og rakte ut hånden for å ta det, og trakk ut en liten sølvnøkkel. Det var ingen vanlig nøkkel den funklet i sollyset som om den var laget av stjernene selv.
Lilys hjerte raste av spenning.
"Dette må åpne noe spesielt!" tenkte hun. Men hva kunne det være? Hun så seg rundt og la merke til en smal, svingete sti hun aldri hadde sett før. Uten å tenke seg om tok hun nøkkelen i lommen og fulgte stien inn i skogen. Trærne ble høyere og tykkere mens hun gikk, greinene hvisket hemmeligheter til vinden. Snart kom hun til et stort eiketre med en liten tre dør ved foten. Fingrene hennes skalv da hun tok ut den sølvnøkkelen og stakk den inn i nøkkelhullet. Med et mykt klikk åpnet døren seg.
Inni var en spiraltrapp som førte nedover.
Etter å ha tatt et dypt pust, gikk Lily inn og begynte å klatre ned. Luften luktet av kanel og honning, og veggene lyste med et mykt, gyllent lys. På bunnen av trappen fant hun seg selv i en fantastisk underjordisk verden.
Rundt henne var små hus gravd inn i tre røtter, glitrende sopper som lyste opp stiene, og bekker med sprudlende vann. Og så, til hennes overraskelse, dukket en gruppe små skapninger opp. De hadde vinger som libeller, spisse ører og øyne som glitret som stjerner. En liten fe med en krone av sølvblader fløy opp til henne. "Velkommen, modige reisende! Jeg er dronning Elara av den skjulte hulen.
Du har funnet Underverkets nøkkel, og bare de med de reneste hjerter kan bruke den. "
Lily følte en bølge av stolthet. "Men hva gjør nøkkelen?" spurte hun.
Dronning Elara smilte. "Den åpner døren til det største eventyret av alle! Men først trenger vi din hjelp. Hjemmet vårt er i fare. " Lilys øyne ble store.
"Hva har skjedd?"
"Den store skyggedyret har stjålet Lysets krystall," forklarte dronningen. "Uten den vil verden vår blekne til mørke. Vi trenger en modig sjel til å hente den. "
Lily nølte ikke. "Jeg skal gjøre det!" sa hun. Feene jublet og førte henne til en liten trebro som krysset en glitrende elv. På den andre siden var en mørk hule, inngangen dekket av vridd vinranke.
"Skyggedyret bor der inne," sa Elara. "Men vær forsiktig, det vokter krystallen ivrig. "
Lily tok et dypt pust og gikk fremover. Hulen var kald og fuktig, med rare skygger som danset langs veggene. Hun kunne høre det fjerne brølet fra dyret. Men hun var ikke redd. Hun snek seg dypere inn i hulen til hun så et flimrende lys lenger fremme.
Der, i midten av hulen, lå Lysets krystall. Den var stor som et gresskar og skinte som morgenens sol. Ved siden av, rullet opp i et rede av svart røyk, lå Skyggedyret. Det var en gigantisk skapning med glødende røde øyne og lange, krummede klør.
Lily tenkte raskt. Hun plukket opp en liten stein og kastet den mot den fjerne siden av hulen. Den klirret mot veggen, og Skyggedyret løftet hodet, brummende.
Da dyret snudde seg for å undersøke, sprintet Lily fremover, grep krystallen og løp så raskt hun kunne. Dyret brølte i raseri og kastet seg etter henne. Hulen ristet mens det jaktet på henne, men Lily var rask og smidig. Hun spratt over steiner, unngikk fallende steiner, og raste mot inngangen. Akkurat da hun nådde broen, lot Skyggedyret ut et siste brøl, men det var for sent. Så snart Lily trådte inn i feenes landsby, begynte krystallen å gløde enda sterkere, og dyret forsvant i en virvel av tåke.
Feene jublet og danset av glede.
Dronning Elara la en liten krone av gyldne blader på hodet til Lily. "Du har reddet oss!" sa hun. "Du er virkelig en helt. " Lily strålte av stolthet. "Det var det største eventyret noensinne!" sa hun.
Som belønning ga dronning Elara Lily et lite gyllent medaljong. "Når du ønsker et annet eventyr," sa hun, "bare åpne denne medaljongen, så vil du finne veien tilbake til oss.
" Lily klemte dronningen og vinket farvel til feene. Da hun gikk tilbake gjennom den lille døren i eiketreet, befant hun seg igjen i skogen nær landsbyen sin. Den sølvnøkkelen hadde forsvunnet, men den gyldne medaljongen var fortsatt i hånden hennes.
Fra den dagen visste Lily at magi og eventyr aldri var langt unna. Og hver gang hun følte vinden viske gjennom trærne, smilte hun, vel vitende om at den skjulte hulen ventet på hennes neste store reise. Og så, med hjertet fullt av undring, levde Lily lykkelig alle sine dager.
SLUTT.
