Er was eens, in een gezellig stadje genesteld in een vallei, een zesjarig meisje genaamd Mia. Mia had grote bruine ogen die glinsterden van nieuwsgierigheid en lang golvend haar dat haar moeder elke avond voor het slapengaan vlecht. Mia hield van bedtijd. Voor haar was het niet alleen een tijd om te slapen, maar ook een tijd voor dromen, waarin haar verbeelding haar naar magische plaatsen kon brengen en geweldige personages ontmoeten.
Elke avond voor het slapengaan zat Mia bij haar raam, omhoog kijkend naar de sterren. Ze hield ervan hoe ze twinkelden als kleine diamanten verspreid over de lucht. "Slapen sterren ooit, Mama?" vroeg Mia op een avond terwijl haar moeder haar in bed stopte.
Haar moeder glimlachte en kuste haar voorhoofd. "Nee, schatje. De sterren waken de hele nacht over ons. Ze zijn als kleine beschermers, en zorgen ervoor dat we zoete dromen hebben."
Mia glimlachte bij die gedachte en viel in slaap, terwijl ze haar favoriete knuffelkonijn, BunBun, vasthield. Maar op een avond gebeurde er iets ongewoons. Terwijl Mia in bed lag en naar de sterren staarde, merkte ze dat een van hen flikkerde en dimde. Toen nog een. En nog een. Al snel stopten verschillende sterren aan de nachtelijke hemel met twinkelen.
"Mama!" riep Mia, terwijl ze naar haar moeder rende. "De sterren gaan uit!"
Haar moeder keek uit het raam maar zag niets ongewoons. "De sterren zien er prima uit voor mij, liefje. Misschien moet je gewoon wat rusten."
Mia fronste. Ze was er zeker van dat er iets mis was. Die nacht, terwijl ze in bed lag en nadacht over de sterren, vulde een zachte gloed haar kamer. Geschrokken schoof Mia rechtop om een kleine, gloeiende figuur aan het voeteneinde van haar bed te zien staan. Het was ongeveer de grootte van een vogel, met glinsterende vleugels en een kroon van sterrenlicht.
"Hallo, Mia," zei het figuur met een stem zo zacht als een fluistering. "Ik ben Astra, een boodschapper van de sterren."
Mia's ogen werden groot. "Een boodschapper van de sterren? Waarom ben je hier?"
Astra flapte met zijn vleugels en liet sprankelende sporen van licht in de lucht achter. "De sterren dimmen omdat de Dromen Vanger vermist is. De Dromen Vanger is een magisch net dat alle blije dromen in de wereld verzamelt en naar de sterren stuurt. Zonder het kan het licht van de sterren niet helder schijnen."
Mia klemde BunBun stevig vast. "Dat is verschrikkelijk! Kun je het niet vinden?"
Astra schudde zijn kleine hoofd. "Ik ben te klein om de wereld alleen te doorzoeken. Maar ik kwam naar jou omdat ik je vanuit de sterren heb bekeken en ik weet dat je een vriendelijk en dapper hart hebt. Wil je me helpen de Dromen Vanger te vinden?"
Mia knikte zonder aarzeling. "Natuurlijk! Maar waar beginnen we?"
Astra glimlachte. "Houd me vast, en ik zal je naar het Dromen Rijk brengen. Daar is de Dromen Vanger voor het laatst gezien."
Mia klauterde uit bed, nog steeds BunBun vasthoudend, en stak haar hand uit. Astra raakte het voorzichtig aan en in een oogwenk verdween Mia's kamer. Ze bevond zich in een magische wereld vol draaiende kleuren, als een gigantisch schilderij in beweging. De lucht rook zoet, als bloemen en honing, en kleine sprankels zweefden overal om haar heen.
"Dit is het Dromen Rijk," legde Astra uit. "Het is waar alle dromen beginnen. Maar kijk," Astra wees naar de horizon, waar donkere wolken zich begonnen te verzamelen. "Zonder de Dromen Vanger nemen nachtmerries het over."
Mia huiverde bij die gedachte. "Hoe vinden we de Dromen Vanger?"
Astra leidde Mia naar een gloeiende gouden brug die leek te zweven in de lucht. Aan de andere kant van de brug stond een schitterend paleis van licht. Binnen ontmoetten ze de Bewakers van Dromen, een groep vriendelijke, gloeiende wezens die eruitzagen alsof ze gemaakt waren van wolken en sterren.
"Welkom, Mia," zei een van de Bewakers met een vriendelijke stem. "Astra vertelde ons dat je zou komen. We zijn dankbaar voor je hulp."
"Weet u waar de Dromen Vanger is?" vroeg Mia.
De Bewaker schudde zijn hoofd. "Dat weten we niet. Maar we weten dat hij is meegenomen door de Schaduwwever, een schepsel dat in de Grot van Fluisteringen leeft. Je moet daarheen gaan om hem terug te halen. Maar wees voorzichtig, de Schaduwwever zal het niet gemakkelijk opgeven."
Mia voelde zich een beetje nerveus, maar ze knikte. "Ik ga het doen. De sterren hebben hun licht terug nodig."
De Bewakers gaven Mia een kleine, gloeiende ster. "Dit zal je leiden en je veilig houden. Geloof in jezelf, en je zult slagen."
Met Astra aan haar zijde begon Mia haar reis naar de Grot van Fluisteringen. Het pad was kronkelig en vol vreemde aanzichten. Ze passeerde rivieren die vloeibaar zilver stroomden, velden met bloemen die zachtjes zongen, en bomen die glinsterden als kristal. Maar naarmate ze dichter bij de grot kwam, werd de lucht kouder en vervaagden de kleuren om haar heen.
Eindelijk bereikten Mia en Astra de ingang van de Grot van Fluisteringen. Het was donker en griezelig, met vreemde geluiden die van binnen weerklonken. Mia klemde de gloeiende ster stevig vast en nam een diepe adem. "Ik ben er klaar voor," zei ze.
Binnen in de grot leken schaduwen op de muren te dansen, en gefluister vulde de lucht. "Wie betreedt mijn grot?" gromde een diepe stem.
"Ik ben Mia," zei ze, haar stem vast ondanks haar angst. "Ik ben gekomen om de Dromen Vanger terug te nemen."
Uit de duisternis kwam de Schaduwwever tevoorschijn. Het was een lange, schimmige figuur met gloeiende rode ogen. "De Dromen Vanger hoort nu bij mij," zei het. "Zonder het zullen er geen dromen zijn, alleen schaduwen."
"Maar dromen zijn voor iedereen," zei Mia vastberaden. "Ze brengen hoop en geluk. Je kunt ze niet allemaal voor jezelf houden."
De Schaduwwever lachte. "En wat ga je doen om me te stoppen, klein meisje?"
Mia keek naar Astra, die bemoedigend knikte. Ze hield de gloeiende ster omhoog die de Bewakers haar hadden gegeven. "Ik geloof in de kracht van dromen," zei ze. "En ik geloof in vriendelijkheid en moed."
De ster in haar hand begon steeds helderder te stralen, waardoor de grot met licht werd gevuld. De schaduwen krimpten terug en de Schaduwwever sisde. "Stop! Het licht is te sterk!"
"Laat de Dromen Vanger los!" eiste Mia.
Met een laatste sis trok de Schaduwwever zich terug in de duisternis, en liet een gloeiend net achter dat glinsterde als een miljoen kleine regenbogen. Mia pakte het voorzichtig op. "We hebben het gedaan!" zei ze, glimlachend naar Astra.
"Je was geweldig, Mia," zei Astra, blij fladderend. "Laten we dit terug naar de sterren brengen."
Astra leidde Mia terug naar het Dromen Rijk, waar de Bewakers van Dromen op hen wachtten. Mia gaf hen de Dromen Vanger, en zij plaatsten het terug op zijn rechtmatige plaats in de lucht. Onmiddellijk verdwenen de donkere wolken, en de sterren begonnen weer helder te twinkelen.
"De sterren stralen weer!" zei Mia, haar hart vol vreugde.
"Dankzij jou," zeiden de Bewakers. "Je hebt ons allemaal herinnerd aan het belang van moed en hoop."
Mia voelde een warme gloed in haar borst toen Astra haar hand aanraakte. "Het is tijd om naar huis te gaan," zei Astra. "Maar onthoud, de sterren zullen altijd over je waken."
In een oogwenk was Mia terug in haar bed, de zachte gloed van de sterren die door haar raam scheen. Ze keek naar BunBun en glimlachte. "Wat een magisch avontuur," fluisterde ze.
Die nacht sliep Mia diep en droomde van sprankelende sterren, magische rijken en de kracht van vriendelijkheid. En vanaf dat moment, elke keer als ze naar de nachtelijke lucht keek, herinnerde ze zich dat zelfs de kleinste persoon een groot verschil kan maken.
Einde.
